– Скука – твой заклятый враг, Киттридж.
Почувствовав, как быстро заколотилось сердце, Фрэнк непроизвольно поднял гайковерт, готовый нанести удар. Брэк сидел внизу среди нераспечатанных коробок… с чем? С лабораторным оборудованием? С медикаментами?
Потянувшись, Брэк опустил руку Фрэнка.
– Полегче, тигр!
– Я выполняю свою работу. Я не хочу ничего упустить.
– Знаю. Я приглядываю за всеми вами. Это моя работа. И тебе лучше не забывать об этом.
Если это так, Брэк или уже знает, кто берет багги, или кривит душой насчет того, что может за всеми приглядывать, и ни о чем не догадывается. В любом случае Фрэнку не нужно говорить ему о том, что происходит. Заключенные сами разберутся между собой. Все это не настолько важно, чтобы стучать друг на друга Брэку.
– Я не скучаю, – сказал Фрэнк.
– Ты не заметил меня, потому что тебе было скучно и ты перестал следить за тем, что тебя окружает. Давай остановимся и не пойдем по этой дороге до самого конца. Каждый новый день приносит новые проблемы. И ты должен быть к этому готов.
Фрэнк не мог взять в толк, что имеет в виду Брэк. А что, если это тест? Проверка, будет ли Фрэнк доносить на своих товарищей?
– Я готов, – сказал он.
– Что ж, я ужасно рад это слышать. Потому что я не хочу тебя потерять. – Брэк рассмеялся – всего один короткий смешок.
И ушел, поднявшись наверх по трапу.
Стиснув зубы, Фрэнк подождал, когда успокоится. Брэк был прав и в то же время не прав. Да, он, Фрэнк, не следил за тем, что вокруг, однако он был уверен в том, что если бы увидел что-либо необычное, то тотчас же отреагировал бы на это. Ну да, хорошо, быть может, он действительно несколько расслабился, погрузившись в грезы. Как там они говорят друг другу? «Будь в тонусе»?
Мысль о том, что одна случайная искра могла погубить его и потенциально спалить всю базу, должна была бы заставить его быть в тонусе, однако забыть об этом было проще простого. Жизнь вошла в нормальное русло. Впрочем, в свое время нормальным было подчиняться звонкам и сиренам и постоянно слышать грохот тюремных дверей, и Фрэнк был удивлен тем, как быстро привык ко всему этому.
Он уже собирался покинуть модуль, как вдруг ему стало любопытно, а что же здесь делал Брэк. Он поднял взгляд на видеокамеру. Можно проверить коробки и попробовать определить, которые из них трогали. Но, возможно, Брэк будет наблюдать за ним и увидит это. Что делать?
Решив оставить коробки пока в покое, Фрэнк поднялся по трапу.
Ди находился в центре связи. Заглянув, Фрэнк кивнул:
– Брэк?
Ди молча указал вниз. Доступ в центр управления не был закрыт, но именно там проводил бóльшую часть времени Брэк. Ни у кого из осужденных не было желания общаться с ним, поэтому центр оставался неизведанной территорией для всех кроме Ди, в чьи обязанности входили настройка и обслуживание всех консолей.
– На сегодня со связью закончено. Вся информация отправлена на Землю. Новые снимки Марса. Выглядят потрясающе.
– Потому что он потрясающий. Можешь мне помочь? Нужно кое-что передвинуть.
Ди отодвинул стул – теперь у них были стулья, отлитые из цельного куска пластика, легкие и пугающе гибкие, – и вышел следом за Фрэнком. Они пересекли «двор» и камбуз и оказались в соединительном модуле, откуда прошли в лазарет. Соскользнув вниз по трапу, Фрэнк отступил в сторону, и Ди присоединился к нему в полумраке, заставленном коробками.
– Что нужно сделать?
– Просто перенести вот это.
Фрэнк вручил Ди коробку и, воспользовавшись этим прикрытием, быстро проверил ящики, рядом с которыми увидел Брэка. В большинстве своем они оставались запечатанными. Два были вскрыты.
– В чем дело, Фрэнк?
– Странные вещи творятся у нас. – Пока что Фрэнк не собирался упоминать имя Деклана. Небрежным движением приподняв крышку одного из вскрытых ящиков, он заглянул внутрь. – Кто-то без спроса катается на багги. Нужно положить этому конец, потому что достается мне.
Фрэнк не мог сказать, стоит ли за этим Ди, но тот же самый разговор состоялся у него с Зевсом и Зеро. Он решил предостеречь всех.
– И ты полагаешь, мне что-то известно? – Мельком взглянув на него, Ди взял следующую коробку.
– Не знаю. Я ночью сплю крепко. Быть может, у тебя сон чуткий и тебя что-либо будило. – Фрэнк смотрел на упаковки таблеток самых разных форм и размеров. Так, это что-то любопытное.
– Кто-то занимается этим по ночам? Он что, спятил?
– Возможно. И нам это нужно меньше всего, потому что, если кто-нибудь сорвется с катушек, мы наполовину обречены. Ты ничего не видел, не слышал? – Опустив крышку, Фрэнк перешел к ящику в соседнем стеллаже.
– Я… нет. В голову ничего не приходит. – Поставив коробку на полку, Ди задвинул ее к стенке. – А тот, сам знаешь кто, знает?
– Не знаю, – покачал головой Фрэнк. – Но сперва мы сами должны все выяснить.
– Я буду твоей отмычкой.
– Спасибо за помощь, – громко произнес Фрэнк. – Дальше я сам.
Ди перестал носить коробки, и Фрэнк, опустившись на четвереньки, сместил в сторону открывшуюся панель в полу. Изучив ее, он просунул в отверстие гайковерт.
– Ну тогда я пойду, – сказал Ди.
– Еще раз спасибо.
Вот в чем главная проблема, когда имеешь дело с осужденными. Доверие построить очень нелегко, но рушится оно запросто. Наркотики. Ночные катания на багги. Как раз тогда, когда все, казалось, стало спокойной, пристойной рутиной. Кто бы ни стоял за этим, Фрэнк не собирался допустить, чтобы этот человек поставил под угрозу его возвращение домой.
Глава 19
[Внутренний меморандум: от Энергетического отдела Первой марсианской базы в Банк знаний марсианской базы, 20.10.2038]
Энергетический отдел.
Просто чтобы согласовать со всеми мощность источников электроэнергии.
Базовое питание будет давать один (1) ядерный генератор, обеспечивающий постоянную мощность три киловатта (3000 Вт). По расчетам, в ближайшие десять (10) лет это значение не опустится ниже двух целых восьми десятых киловатта (2800 Вт).
Переменное питание обеспечат три (3) аккумулятора замкнутого цикла емкостью двадцать четыре киловатт-часа (при нагрузке 2000 Вт).
Аккумуляторы будут перезаряжаться в течение двенадцати (12) часов в марсианские сутки от солнечной батареи, способной выдавать до пятнадцати киловатт (15 000 Вт).
Общее энергопотребление базы в минимальной комплектации не должно превышать десять киловатт (10 000 Вт). По мере возрастания потребности в электроэнергии планируется подключение дополнительных солнечных батарей и аккумуляторов, а также использование марсотермальных источников (после отправки буровых установок и насосов).
Отметим, что ядерный генератор способен бесконечно долго обеспечивать минимальные потребности базы – тепло и выведение из атмосферы углекислого газа, однако он не может обеспечить полноценное функционирование всех систем жизнеобеспечения. Ядерный генератор нельзя использовать для зарядки аккумуляторов, не ухудшая функционирования систем жизнеобеспечения.
Однако на этапе строительства мы неизбежно столкнемся с проблемой. Из технических характеристик роботов-сборщиков следует, что их ежедневное энергопотребление превысит первоначальные возможности электрогенераторов в три раза. Для обеспечения функционирования всех механизмов необходимо вырабатывать постоянную мощность в размере около тридцати киловатт (30 000 Вт). Это потребует дополнительно шестьдесят киловатт (60 000 Вт) солнечных батарей, если все оборудование будет задействовано одновременно: каждый робот оснащен своим собственным аккумулятором, что потребует дополнительных аккумуляторных батарей.
То, что кто-то пользовался багги без ведома Фрэнка, было сущей мелочью. Энергопотребление оставалось низким, к тому же Деклану удалось смастерить из обломков еще пару солнечных панелей, что добавило дополнительный киловатт. На самом деле острая необходимость придирчиво отбирать потребителей электричества отпала.
Фрэнк подтвердил справедливость подозрений Деклана, оснастив аккумуляторы датчиками расхода энергии и воды. Эти датчики несколько раз показали небольшую нестыковку, из чего можно было сделать вывод, что длительность ночных прогулок является незначительной. Также Фрэнк прочертил на песке за каждым колесом тонкие линии, заметить которые в абсолютном мраке марсианской ночи было невозможно.
Каждое утро эти линии оказывались смазанными и не совпадали с положением багги. Фрэнк стирал их, а затем вспоминал предыдущую ночь, стараясь определить, не было ли каких-либо посторонних звуков, помимо скрипов и стонов трущегося металла. Это продолжалось уже целую неделю.
У багги не было ни ключей, ни замков. Они являлись собственностью компании, как и экипаж. Ни у кого не было никаких причин тайно разъезжать на них, однако именно этим кто-то и занимался.
Фрэнк переговорил с глазу на глаз со всеми. Ни у кого не возникло желания чистосердечно признаться. Или остановиться, по правде говоря. Количество возможных вариантов было ограничено. Фрэнк с самого начала отбросил то, что кто-то во сне натягивает скафандр и уезжает кататься.
Другим вариантом был Брэк. И именно к нему постоянно возвращался Фрэнк.
Потому что в буквальном смысле существовало только одно место, куда можно было поехать. Спускаемый аппарат. На многие мили вокруг больше ничего не было, а, как показывали цифры датчиков, в расстояниях, которые проезжали багги, не было ничего из ряда вон выходящего. Практически весь дополнительный расход можно было объяснить парой миль до Вершины и парой миль обратно. Остальное можно списать на холод, хотя на себе это Фрэнк не проверял.
Он не думал, что в спускаемом аппарате осталось что-либо такое, что было нужно кому-либо из заключенных. Значит, если это Брэк, чем он там занимается, тайком, практически каждую ночь?
Наркотики? Это тревожило Фрэнка гораздо больше. Тут лежит целая бесхозная аптека, которой может попользоваться любой. Насколько было известно Фрэнку, инвентаризацию медикаментов не проводил никто. Этим должна была заняться Алиса, если бы сама не отведала один из этих препаратов. Помощником Алисы был Зевс, но у него не было ни времени, ни стремления