Первым опомнился Оберин.
Хлопнув меня по плечу, он поднял вверх большой палец и, молча, вышел из капитанской каюты.
Элизабет и Матильда, молча рассматривали меня пару минут, а потом задали один единственный вопрос.
- Издеваешься?!
- Да! - Гордо ответил я, и поспешил слинять на низком старте. Уж больно облик начальства, стал грозен. Я, конечно, иногда, на всю голову раненный, но не самоубийца! Тем более, что через 15 минут мне надо было быть на летной палубе - подполковник пообещал мне вылет на спарке.
Коридоры "Байкала", базы, "выгрызенной" в теле естественного спутника планеты и отполированные до зеркальной гладкости, тянулись почти на две сотни километров. В центральных коридорах, широких и ярко освещённых, бегали шустрые электромобильчики. Боковые отнорки обслуживались малыми антиграв платформами, на двух, максимум -трёх, человек. Скоростные лифты, связывали полсотни уровней, по вертикали. А снаружи, всю эту "богадельню", опоясывало шесть колец непосредственной обороны, превращая базу "Байкал", в крепкий орешек, для любого типа нападающих.
На мой, не искушенный взгляд, база казалась огромной и пустой.
Подхватив антиграв тележку, задал курс на 11 ангар. Дисплей, мигнув, высветил время пути, почти семь минут. Развалившись на сиденье, с удовольствием снова прокручивал, в памяти, ремонт "эпсилона". Устаревший на три поколения штурмовик, переживший два боестолкновения, семь планетарных штурмовок и кучу тренировочных полетов, мне нравился. Было до слез жаль видеть старичка, в таком состоянии. Он, чем - то напомнил мне, те, старые компы, которые я всеми правдами и не правдами, старался реанимировать, а не отправить на помойку. "Старое железо", платило мне взаимностью, за мои усилия. И работало, верой и правдой, перекрывая все сроки и прогнозы. Частенько, просто одного только моего присутствия, хватало, чтоб старая железка, начинала работать, вызывая у клиента, почти благоговейное восхищение.
А еще, мне очень хотелось полетать именно на "эпсилоне" - последней разработке именно русских конструкторов, без всяких немецких и прочих европейских выкрутасов. Я представлял, что по эргономике, этот штурмовик, конечно же - дикая древность и ожидать от него чудес - глупо. Но, вот захотелось мне. Когда я его увидел, словно током ударило - так он был похож на те, стремительные птицы, что часто видел во сне. А он, такой одинокий, покрытый шрамами сварки и топорщащийся вскрытыми лючками - и взяла меня злость! Хорошо взяла, душевно. Я ж со склада, полный комплект запчастей затребовал, для того и ремонтный журнал, изучал. И, что самое удивительное - всё привезли! Конечно, кое что пришлось менять на более новые, аналоги. Где - то, пришлось коннекторы перепаивать, где - то - новые крепёжные места подготавливать. Но, это армия, брат! Все встало по своим местам. "Эпсилон" стал легче, возросла мощность, да и бортовой комп, последнего поколения - тоже много что значит! А главное, теперь, после моего ремонта, его никто не сможет разобрать - ведь я в журнале поставил отметку о капитальном ремонте, модернизации и оптимизации системы.
А в армии, то что отремонтировано - уже не разбирается!
Тележка, бибикнула, сообщая о прибытии на место назначения.
Улыбаясь своим мыслям, спрыгнул с неё, активируя возврат. Ворота 11 - го ангара, огромные, сорока метров в длину и пятнадцати - в высоту, выкрашенные в зелёный цвет, впечатляли. А огромная надпись "11 ангар легкой пилотируемой техники", заставляла задуматься, о том, что где - то есть ангар тяжёлой и не пилотируемой.
У маленькой калитки, меня уже ожидал знакомый подполковник.
- Привет! Чего лыбешься?
- Да, так... Предвкушаю.
- Ну - ну, предвкушай, наивный. - Усмехнулся подпол, проводя рукой по сканеру и открывая дверь калитки. - Ты, это, тренажер с реальностью не путай.
- Привет, Егорыч! - Поприветствовал моего знакомого проходящий мимо пилот. - Слыхал? Техники на четвёртой, аварийку включили!
- Ага, у них там пертурбации! - С усмешкой ответил подпол, пожимая руку.
- У них, на четвёртой - вечные пертурбации!
Собеседники рассмеялись.
- Пошли, Данн. Сейчас я тебя приодену и прокачу! - Егорыч, с улыбкой, пропустил меня вперёд. - Ты уже перекусил?
- Не успел. У меня тоже, пертурбация была. - Честно ответил я.
- Это - нормально! - Успокоил меня подполковник. - Вся наша база - одна большая пертурбация. Скучно тут. Ну, да теперь полетаем! Плохо, что худой ты. Сейчас, минут десять скаф подгонять будем.
- Бог не выдаст - свинья не съест! - Философски ответил я.
- Наш - не выдаст! - Успокоил меня подполковник Андрей Карса. - Наш, всегда за нас!
Пилотский скафандр, это такая тонкая вещь, что кажется - ткни пальцем - порвется. Первое впечатление - обманчивое. Для начала, скаф состоит из восьмидесяти слоёв специальной ткани, между которыми проложена электроника, с троекратным дублированием. Два экзоскелета - внутренний и наружный - позволяют легко управлять истребителем при 8,5 же. Встроенная аптечка, контейнер для сбора отходов жизнедеятельности и два - пищевых. Система медицинского контроля, аварийная система жизнеобеспечения, на двое суток. На бедре, в специальной кобуре - пистолет ТКМ - Телевина, корабельный, малый. Двадцать патронов, калибра 9 мм. Это по названию он - малый. А по сути - "стечкин". Встроенный компенсатор и спецпатрон позволяет вести огонь в открытом космосе. Шлем, под каждого пилота подгоняется индивидуально - все мы разные, у кого - то прицельный глаз левый, у кого - то - правый. Да и с ушами - у каждого по своему. Так что, шлем, который я получил - теперь мой, пока меня не спишут на планету. Или - на тот свет, как пошутил Андрей. Поверх скафа, одевается бронежилет, теоретически способный остановить осколки зенитной ракеты. Практически, как снова порадовал меня подполковник - может остановить и саму ракету, только унесет далеко.
Процесс экипировки, занял у меня почти сорок минут. Еще десять ушло на переговоры с дежурным - Карса зацепился с ним языками, обсуждая события на четвёртом ангаре. Как всегда, событие обросло неправдоподобными подробностями и теперь, обсасывалось, со всех сторон.
- Данн! - Пискнул мой коммуникатор. - Ты где?
- Стэлла, Доброе утро!
- День уже! - Отрезала артиллерист. - Не отвертишься. Что опять натворил?
- Да ничего такого... Вот, готовлюсь к вылету, на спарке.
- А, практика! Практика - это хорошо! А капитан - знает?
- Расписание я ещё вчера согласовал. - Честно ответил я. - А что? Что - то случилось?
- Ты, когда вернёшься, парадку надень - по полной форме! Капитан Баханн, очень просила.
- Есть!
- Всё, давай, практикуйся.
Звонок Стэллы, скажу честно, меня сильно напугал. Во - первых - если приказ прозвучал не из уст капитана, то... Разговаривать она со мной - не желает. А то, что Стэлле не рассказали, пока, о моей выходке - значит в моей жизни, может впервые появится загадочная "губа". От знакомства с которой, я бы, с радостью - отказался.
- Данн, наша "птичка" с номером 561! - Известил меня подпол. - Устраивайся, сзади, поудобней, сейчас будет ... Жёстко!
Истребитель - спарка, УТИ - 5, это чуть удлиненный истребитель КаМи -5. КаМи, это не Камов и Миль, не подумайте. КаМи - это европейский истребитель с японской электроникой и русским сердцем. Внутри - стиль, эргономика и удобство пилота. Всё на своих местах, аккуратно подписано и подсвечено. Никакого бардака.
Андрей, привычно нырнул на переднее сиденье, оглянулся на меня, покачал головой и начал пристёгиваться.
- Что - то не так? - Вырвалось у меня.
- Нет. Всё так. Это меня и пугает. - Ответил уже по внутренней связи, Карса. - Ты - первый, на моем веку, кто из курсантов, пристегнулся сам, правильно и с первого раза!
- Ну, наверное, потому что я - внимательно изучал инструкцию. - Улыбнулся я.
- Или, у тебя есть опыт. - Подозрительно засопел Андрей.
- Только симулятор и тренажёр! - Честно сообщил я.
- Значит - заливка, правильная. - Подвел итого нашего разговора, подполковник, закрывая и герметизируя кабину. - Сейчас нас подкинут.
Стартовая катапульта, выбросила нас в открытый космос, с перегрузкой в 3 же.
Скаф свое отработал - ни малейшего неудобства.
- Ну, что, курсант, готов?
- Нет. Но разве это что - то меняет?
- Ты прав - ничего не меняет. Твое лётное задание: Облёт базы, на заданной высоте. Расчёт прыжка, на 1,2 светового часа, по заданным координатам. Манёвры уклонения и боевой разворот, уничтожение скрытой цели. Обратный прыжок, посадка в автоматическом режиме. Вопросы есть?
- Никак нет, товарищ подполковник! - Ответил я по форме.
- Тогда - я спать! - Карса отключился.
А на меня напала зевота. Глотнув водички, я успокоился.
- 561! Добро пожаловать! Ваш коридор - "оранжевое полотно"! - Вырвался в моё левое ухо голос координатора полётов. Приятный девичий голос. - Высота 0,7, скорость 800. За полотно, просьба не вылетать! Вектор движения - по звезде.
- Спасибо, база! - Ответил я, пытаясь совладать с дрожью и потом, заливающим мне глаза.
- 561! Диагност регистрирует повышение пульса. У Вас всё нормально?
- Да, база. Просто первый полёт. - Смущенно вырвалось у меня. - Приступаю к выполнению полётного задания.
Легко сказать - приступаю. Курсограф отчаянно ругался, пытаясь вырвать управление из моих рук. Истребитель, как норовистый мотоцикл, норовил то встать на дыбы, то завалится на бок.
Матерясь, про себя, отключил автопилот, сбросил скорость, устраиваясь в центре полотна. Через пару минут, добавил газу, потом ещё раз.
Пройдя отметку второго поворота, уже освоился с управлением. Оказывается, не так всё и плохо - когда вся эта махина полностью в твоих руках. Автопилот, в таком простом упражнении, сильно мешает.
Откатав облёт базы, ввёл координаты прыжка.
- База! 561 запрашивает разрешение на прыжок, согласно полётного плана.
- 561! Секунду! Проверка введённых координат. Координаты введены правильно. Хорошая работа. Прыжок - разрешаю.