Музыка, конечно же, была непреходящей страстью. В начале лета Билли поддержала Record Store Day, кампанию по продвижению местных магазинов грампластинок, выпустив ограниченный тираж розового винилового сингла ее party favor на гавайской гитаре вместе с кавером на Hotline Bling от Drake. Из интервью и постов становилось ясно, что у нее был огромный энтузиазм и аппетит как к мейнстриму, так и к артистам вне поля всеобщего внимания. Когда новозеландское видео на YouTube принесло ей 150 долларов, которые можно было потратить на разгул в музыкальном магазине, она была похожа на ребенка в кондитерской – почти не могла выбирать, она хотела все.
Кому, как не ей, вести собственное радиошоу Beats 1? А как еще его можно назвать, если не Groupies Have Feelings Too? Билли объяснила, что музыка, которую она играет, – это «то, что фанатки услышали бы, если бы они были со мной 24/7». За лето 2018 года она выпустила шесть двухчасовых серий. Там был микс болтовни Билли и Финнеаса с невероятно эклектичной музыкальной смесью, которая удивила бы любого, кто ее не знал. Когда Билли предупредила его: «Ты должен подумать, прежде чем говорить», Финнеас с изумлением ответил: «А ты когда-нибудь так делала?»
Эти шоу были потрясающей возможностью познакомиться с братом и сестрой О'Коннелл, поскольку между песнями они обсуждали все, что угодно, от любимых детских телешоу и гастролей до Билла и Хиллари Клинтон – Билли думала, что они брат и сестра. А потом раздавалась музыка. Конечно, она играла свои любимые песни: Childish Gambino, Tyler, The Creator и J. Cole, а также много хип-хопа, но были также треки от авторов-исполнителей, песни шестидесятых, музыкальные саундтреки и менее известные артисты, включая тех, кто делил с ней сцену, таких как Рио Крейган и Thutmose.
Для артиста, входящего в число «самых горячих новых талантов», лето означало фестивали. В течение 2018 года Билли много раз выступала на открытом воздухе, в том числе на Mo Pop в Детройте, Lollapalooza в Чикаго, Osheaga в Монреале и Outside Lands в Сан-Франциско. Теперь она делила концертную программу со своими друзьями и героями и играла для тысяч, а не для сотен людей. Для сольных артистов часто бывает трудно заполнить огромные фестивальные сцены, установить связь стакой огромной аудиторией, но у Билли не было таких проблем. Стоя там, наверху, часто в своих ярких неоновых костюмах, она, казалось, обладала безграничной энергией и работала с толпой, как будто это было шоу для немногих избранных – она вовлекала их, танцевала и в целом создавала много шума. Фестивальная толпа – это еще и проблема. Дорожный менеджер Билли, Брайан Маркиз, рассказывает, как на Lollapalooza Билли с трудом ходила после своего выступления из-за растяжения лодыжки. Ей нужно было вернуться в отель, поэтому он нес ее на спине. «Я пробежал целый квартал до нашего отеля, а дети гнались за нами до самого вестибюля, который также был заполнен детьми с концерта, – сказал он Pollstar. com, – я привел ее в ее комнату, и она сказала: "Это было весело!”»
«Я не знаю, почему. Мне всего семнадцать, а мое тело сломано», – сказала Билли британской газете Metro. У нее может быть голос ангела и дар сочинять песни, но она определенно пострадала за искусство. С тех пор как она попала в поле зрения общественности, Билли страдает от травм, которые обычно достаются звездам спорта. Она могла бы сказать, что не знает почему, но то, что в молодости она доводила свое тело до предела на танцполе плюс безжалостное расписание гастролей, вероятно, сделало свое дело.
Травма, которую она получила в своем танцевальном классе, когда Ocean Eyes начала набирать популярность на SoundCloud, была не первой, но пока что самой тяжелой. Ей было всего тринадцать лет. Она танцевала с группой молодых ребят и порвала бедренную мышцу-сгибатель. Это была травма ростовой пластины – довольно распространенное явление для активных девочек в возрасте от тринадцати до пятнадцати лет, когда незатвердевшие участки на концах костей особенно уязвимы. У Билли, однако, был особенно тяжелый случай, когда кость отделилась от мышцы бедра.
К тому времени, как Билли полностью пришла в себя, она уже собиралась выступать в прямом эфире. Это физически сложный сет, и Билли отдает себя всю на каждом шоу. Она гордится своей способностью переносить боль, поэтому не жаловалась, но это повлекло определенные последствия. Первая серьезная травма произошла из-за украденной шапочки после шоу на Lollapalooza в 2018 году. Она сильно рассердилась, кричала на всех и прыгала, приземлилась неправильно и сильно растянула лодыжку. Всю оставшуюся часть тура она была вынуждена носить ортопедический ботинок Louis Vuitton (по общему признанию классный).
Зрители уже привыкли видеть, как она носит ленту для поддержки мышц, или бандаж для колена и лодыжки, и выступает через боль. В Манчестере в феврале 2019 года она прыгала по сцене, несмотря на агонию в голени (позже поклонники будут смотреть прямую трансляцию, когда ей срезали бинты). Она снова повредила лодыжку, упав с лестницы перед выходом на сцену в Лос-Анджелесе в июле (она все равно вышла выступать). Хуже всего было, когда она растянула другую лодыжку, прыгая на Milano Rocks в Италии в сентябре 2019 года. Решив продолжить шоу, она выступала сидя – но боль в конце концов стала слишком сильной, и девушка убежала со сцены в слезах.
И так происходит снова и снова. Билли постоянно занимается иглоукалыванием, массажем, физиотерапией, упражнениями на растяжку, она обвязывается эластичным бинтом, но, похоже, единственное, что может остановить травмы – это не сходить с ума на сцене – а это произойдет не скоро.
На Mo Pop, без всякого вступления, она добавила новую песню в свой сет-лист. Толпа уже знала слова назубок, так как you should see me in a crown уже десять дней как вышла. Слова песни исходили от другой стороны Билли, чем мы видели раньше. Она была напористой и шумной, с ее строчками «I'm gonna run this nothing town», от которых шла отчетливая хип-хоп вибрация. В последнем куплете Билли снова проявила свою темную сторону. Она говорила о крови на стене, о сне в катафалке, и, наконец, доходила до фразы, которая, как она призналась, была ее любимой: «I like the way they all scream».
Премьера песни состоялась на шоу Энни Мак на BBC Radio 1, где Билли рассказала, что название и вдохновение для песни пришли из драмы BBC «Шерлок». Финнеас и Билли были большими поклонниками шоу и смотрели заключительную часть второй серии «Рейхенбахский водопад», в которой злодей и заклятый враг Шерлока Холмса, Джим Мориарти, у которого есть мастер-ключ от особо охраняемых зданий Лондона, произносит фразу: «The man with the key is king – and, honey, you should see me in a crown». Билли очень понравился конец цитаты, и она решила использовать его в песне. Она явно не забыла уроки сочинения песен своей матери и проект «Ходячие мертвецы»!
Трек начинается со звука заточки ножей(исполнителем был отец Билли, а записал все на кухне) и почти неслышного «пьяного» синтезатора, сопровождающего Билли в ее фирменном чувственном шепоте. Все звучание несет в себе зловещую атмосферу. Однако, когда начинается припев, нечеткие дробные аккорды и злобные ритмы зажигают трек. Дебют в прямом эфире на Mo Pop доказал, у припева есть настоящая изюминка, которая заставляет толпу двигаться. Благодаря своему напряженному гастрольному графику в прошлом году Билли узнала, что песня работает вживую. В интервью она подчеркивала, что она намерена создавать музыку, в которую зрители могли бы погрузиться и которую было бы весело исполнять.
Видео выступления на Vevo LIFT live было загружено через несколько дней после релиза. Сквозная тема здесь – роскошь и богатство, и Билли поет, танцуя вокруг пустого особняка (с Финнеасом и Эндрю в их милых свитерах Balenciaga стоимостью 1000 долларов, играющих в углу) и взбирается на массивную кучу долларовых купюр. В огромной белой футболке и шортах от Louis Vuitton, которые демонстрируют синяки на коленях, Билли топает, крутится и пританцовывает, выплескивая энергию песни.
Тех, кто был свидетелем живого дебюта на Mo Pop этой песни, также угостили еще одним клипом из «Шерлока» на большом экране сцены. На этот раз это был Холмс, описывающий Мориарти: «Он паук в центре своей паутины, но у этой паутины тысячи нитей, и он улавливает вибрацию каждой из них». Пауки уже были отличительной чертой Билли – фанаты заметили ее чрезмерное использование паучьих эмодзи – но теперь это стало серьезней…
В августе на Spotify появилось вертикальное видео на you should see me in a crown, в котором Билли пела, надев корону, покрытую живыми пауками. Там были и другие огромные пауки, включая тарантулов, ползающие по ее рукам и лицу. Возможно, до сих пор это было терпимо, но для тех, кто еще не испугался, был и другой сюрприз в запасе. Через две минуты, когда Билли добралась до припева, она открыла рот, и оттуда выполз огромный тарантул. Это было по-настоящему, не подделка или CGI – и Билли пришлось переснимать это несколько раз, чтобы все получилось правильно. Она не казалась обеспокоенной и призналась, что ей это нравится. «Кто знает, что со мной не так?» – шутила Билли, когда ее допрашивали по поводу этого трюка.
You should see me in a crown вскоре заняла свое место в основной части лайв-выступлениях Билли. Некоторые в фестивальной толпе начали носить свои собственные короны, а команда Билли даже раздавала бумажные короны поклонникам. Не достигнув высот lovely, сингл произвел впечатление на чарты США, Канады и Европы, пробился в Top-20 в Австралии и, что удивительно, попал на 3-е место в чартах Новой Зеландии.
Теперь Билли пошла еще дальше, улетая в августе выступать в Южной Корее и на японских фестивалях Summer Sonic в Токио и Осаке. Даже там ее восторженно встречали в аэропорту кричащие фанаты, а на площадках было много зрителей, которые могли подпевать каждой песне. Билли очень понравилась поездка на Дальний Восток, особенно в Токио и Японию, где она восхищалась узорами и цветами. Девушка посетила мастерские художника Такаси Мураками, чье искусство, основанное на манге и аниме, она очень любила. Также она б