Когда тот валится вниз, наношу ещё один удар по запястью руки и ногой отбрасываю в сторону его оружие, оказавшееся на поверку, просто куском древесины. Ещё удар по второй руке, чтобы точно минимизировать шанс на сопротивление и я опускаюсь рядом на землю, прижав дубинку к его горлу. Учитывая, что он жив, это хороший шанс получить какую-то информацию. Рядом раздаётся чавкающий звук и перед глазами на секунду вспыхивает надпись о получении части "эрзы" уничтоженной цели. Похоже, мой удар в бок первого нападавшего, засчитали, как помощь в ликвидации.
На момент подняв голову, оглядываюсь вокруг. Движения не видно, но с учётом обилия деревьев, тут может прятаться кто угодно. Рявкаю.
- Следить за периметром. К этим уродам может подойти подкрепление.
Опустив взгляд на пленного, мгновение разглядываю его напуганное лицо, после чего озвучиваю первый вопрос.
- Кто вы такие? Зачем напали?
Поняв, что отвечать он пока не собирается, давлю обеими руками на дубинку, прижатую к горлу и парень хрипит, выкатив глаза. Когда ослабляю хватку, натужно откашливается, после чего начинает отвечать.
- Мы из "племени камня". Напали, чтобы получить силу и отомстить "огненным".
Едва сдерживая нервный смех, уточняю.
- И сколько вас тут всего?
Парень секунду раздумывает.
- Четыре племени - Ветра, Огня, Камня и Воды. Было по двадцать человек в каждом. Мы последние из уцелевших "камней". Остатки “племени воды” укрылись на своём острове. А "ветер" прячется где-то в лесу.
Занятные они тут опыты ставили. Это уже мало похоже на лечение психиатрических больных. Скорее напоминает эксперименты над людьми. Бросаю быстрый взгляд на окрестности и убедившись, что всё в норме, переключаюсь на пленного.
- То есть, “племя огня” одержало верх над всеми остальными? Где они сейчас?
Тот хлопает глазами, лёжа на земле.
- Наверное празднуют победу.
Вздохнув, детализирую.
- У себя - это где? Чем вы тут вообще занимались?
Пленник пытается сдвинуться в сторону и стонет, пробуя протянуть руку к правой ноге. Бросив туда взгляд, вижу обильно кровоточащую рану. Навскидку, последнему из выживших "камней" осталось совсем недолго. Когда возвращаю взгляд на его лицо, тот начинает отвечать.
- У каждого есть своё селение. У "огненных" - хижины около скалы.
После секундной паузы, продолжает.
- Мы здесь просто жили. Ловили рыбу, охотились. Праздновали “Иштар” и “Сехмет”. Всё изменилось, когда вместо солнца появилась неурочная луна, а в головах зазвучал голос. Все остальные были напуганы и решили переждать. Но глава “племени огня” решила начать убивать.
В целом ситуация понятна. Четыре экспериментальные группы подопытных, с которых считывались данные. Могу поспорить, в каждом из них какая-то хреновина, которая передавали информацию специалистам. Спрашивать этого паренька о том, как отсюда можно выбраться, бесполезно - он точно не в курсе. Впрочем, не удержавшись, озвучиваю мысль, которая крутится в голове.
- А что за “Иштар” и “Сехмет”
Пленник отвечает сразу же.
- Первый - праздник жизни, на котором все четыре племени радовали друга друга удовольствием в специальном месте. А второй - празднество смерти, когда наши представители бились насмерть, пока не оставался один, самый лучший воин.
Отмечаю, что голос парня стал намного тише и слабее. Задаю следующий вопрос.
- Если вы регулярно убивали своих же, то откуда появлялись новые люди?
Вижу, как на лице отображается лёгкое удивление.
- Из того места в стене, откуда вышли вы. Отсюда всегда приходили новые члены племён.
Хмыкнув, уточняю.
- И они сразу знали, к какому племени относятся? Ты вообще помнишь, что было раньше? До этого места?
Парень совсем тихо шепчет.
- Я всегда жил здесь. А новеньких мы различали по знаку на их плече.
Чуть помедлив, убираю дубинку с его горла и проверяю плечо. Там действительно есть метка - изображение камня, стоящего на земле. Когда возвращаю взгляд на лицо парня, понимаю, что он отключился. Отложив в сторону дубинку, достаю нож и примерившись, вгоняю его между рёбер, пробивая сердце. Перед глазами сразу же вспыхивает ещё одна надпись о получении "эрзы". Сразу после того, как она гаснет, появляется второе сообщение.
Управляющее ядро достигло уровня 0.1%.
Обновление задачи.
Старая задача: выжить
Новая задача: покинуть замкнутое пространство.
Условия: отсутствуют
Дополнительные задачи: выжить и развить управляющее ядро.
Едва успеваю прочитать появившийся текст, как перед глазами появляются новые строчки.
Обновление статуса.
Старый статус: отсутствует
Новый статус: Демарх
Возможности изменений тела расширены.
Дополнительная информация недоступна.
После исчезновения последнего послания, на всякий случай, жду ещё несколько секунд, но больше информации не поступает. Поднявшись на ноги, вызываю интерфейс, проверяя данные. В строке "статус", теперь действительно стоит слово "Демарх". В глубине души, надеюсь, что в интерфейсе появится ещё и какая-то справочная информация, но таковой нет.
Складываю дубинку и подняв с земли копьё, присоединяюсь к остальным. У каждого вылетели такие же уведомления, как и у меня. Уровень "ядра" поднялся до 0.101%, чем видимо и обусловлена новая задача. Вот со статусом всё непонятно. С одной стороны очевидно, что это какой-то рейтинг, возможно привязанный, как к "ядру", так и к объёму накопленной "эрзы". Но пока абсолютно не ясно, какой новый функционал он может открывать. В любом случае, теперь мы на собственном опыте подтвердили, что "ядро" можно "прокачивать". И судя по дополнительной задаче - это весьма важно.
Инса пытается снова завести беседу о том, откуда вообще взялись эти "ядра" и что собой представляют, но сейчас для этого не совсем подходящий момент. Поэтому, прерываю девушку и указываю на ближайшие деревья.
- Меняем позицию. Здесь мы, как на ладони. А где-то рядом банда из двадцати отморозков, которые уже могли проапдейтиться.
Перед тем, как уйти, ещё раз осматриваю трупы "аборигенов". Обувь отсутствует, из одежды только какое-то подобие набедренной повязки. Хотя это могут быть и шорты странного вида.
Когда оказываемся под деревьями, коротко пересказываю результаты допроса "туземца". Если первую половину, остальные тоже слышали, то вот ответы на последние вопросы, разобрать им было уже сложно. Прижавшись спиной к стволу дерева, излагаю им сжатую версию. После того, как заканчиваю, Толст хмыкает.
- Значит где-то здесь тусуется два десятка дикарей с дубинами, гниющего хорька им в глотку. И как выбраться, непонятно. Что делать будем?
В ответ озвучиваю предложение, только что созревшее в голове.
- Будем двигаться вдоль стен и искать слабые места. Тот мужик говорил что-то о технических коммуникациях. Возможно какой-то сток для воды или вентиляция. Если обойти всё помещение, то рано или поздно наткнёмся на нужное нам место.
Инса, напряжённо всматривающаяся в полутьму под деревьями, чуть поворачивается к нам и вклинивается в беседу.
- Это мало похоже на помещение. Если только мы внутри громадного комплекса.
Согласно киваю ей.
- Или всё это вырублено внутри какой-то горы. Но в любом случае, отсюда точно должен быть выход. И нам надо его найти. Так что, сейчас выдвигаемся вперёд.
Спустя несколько секунд уже движемся параллельно стене, свернув направо от двери. Всё пространство вокруг заполнено растущими деревьями, единственное исключение - полоса, шириной около трёх метров, между "опушкой" и стальной стеной. Мы движемся по самому краю растущих деревьев, всматриваясь в окружающий нас лес.
Если бы не металл стены по правую сторону от нас и нависающая сверху "искусственная Луна", мало похожая на настоящую, можно было бы подумать, что мы находимся в реальном лесу. Под ногами - мягкая земля, покрытая упавшими ветками, рядом деревья с зелёной листвой. Где-то в глубине даже ухает филин. Площадку для экспериментов, эти парни подготовили весьма неплохую.
Мелькает мысль задействовать полученную "эрзу", но как показывает опыт предыдущих изменений, чем выше её объём, тем более серьёзные модификации тела доступны. Так что, пока решаю подождать. Сейчас у меня 1.55 единицы энергии, чего явно недостаточно для чего-то интересного. К тому же, она может понадобиться в случае ранения.
Как выясняется, угол этого изолированного пространства, находится от нас на удалении приблизительно четырёхсот метров. Если прикинуть, что дверь была в середине стены, а само помещение является квадратом, то мы находимся внутри весьма приличной по своей площади, территории.
Всё, что попадается на протяжении этого отрезка пути - небольшой ручей, уходящий прямо в стену. Но первая радость, быстро проходит, как только понимаем, что вода уходит сквозь толстую металлическую решётку, которая намертво закреплена. В итоге, оставив слив за спиной, движемся дальше.
Когда отходим от угла, метров на сто, слышу шум в лесу и поднимаю руку, останавливаясь. Рядом замирают все остальные. Секунду вглядываюсь в ближайшие к нам деревья, пытаясь что-то разобрать. А потом вижу, как оттуда вылетает какой-то снаряд, направленный явно в меня. Успеваю сделать рывок в сторону, но камень всё равно бьёт в плечо. А в следующее мгновение появляется ещё несколько, которыми пытаются поразить остальных. Слышу, как бешено матерится Толст, что-то орущий про матку медведицы. Сам же, успеваю увернуться от ещё одного метательного снаряда. Вот, третий больно бьёт в правую ногу, чуть выше колена.
Сразу за этим слышится нестройный хор воплей и на нас вываливается целая группа вооружённых людей. В руках - какие-то подобия копий и дубины. Один и вовсе размахивает чем-то похожим, на большую кость. Впрочем, как быстро выясняется, намерения у них самые серьёзные. Из-за камней, которыми нас только что забросали, подобие строя нарушено и под удар попадают все. Яростно орущий "туземец" бросается на Толста, хватая руками его копьё и через мгновение они оба заваливаются на землю. Сразу двое, пробуют повторить этот фокус со мной, схватив свободными руками оружие. В итоге, приходится просто выпустить его из рук, переключившись за дубинку.