- Хотите что-то приобрести? Что есть на обмен?
Прохожусь взглядом по "прилавкам". В основном овощи - картофель, капуста, морковь. Плюс зелень, соль и немного яблок с грушами. Отдельно лежит немного копчёного мяса и рыбы.
Селянин, видимо приняв моё молчание за колебания, уточняет.
- Принимаем хорошее оружие - луки, арбалеты, стрелы. Мечи, боевые и обычные топоры - тоже берём. За механические часы можете получить мяса.
Подняв глаза, изучаю его. Глаза хитрые, морда лица довольная. Судя по формату общения - пока не понимает, как на нас верно реагировать. Изодранная чёрная форма пропитанная кровью, ножи и дубинки на поясах. Плюс, топоры с молотками и какой-то груз за плечами. Сходу не разберёшь кто мы такие - группа бойцов из соседнего "квадрата", остатки какой-то силовой структуры или залётная банда, где-то доставшая себе форму.
В нашем рюкзаке - ещё семь телескопических дубинок и армейских ножей. Плюс, два охотничьих, позаимствованных у людоедов. Сняв с пояса дубинки, раскрываю её движением руки и интересуюсь.
- Сколько дашь за одну такую?
Мужик прищурившись, оценивающе смотрит на оружие.
- За одну - два десятка картофелин. Или пару кочанов капусты.
Эд подаётся чуть вперёд, тихо произнося.
- Маловато. Компактная дубинка, которую можно скрытно носить. И очень удобно ломать кости несогласным с твоей точкой зрения. Они так забавно корчатся от боли, перед тем как сдохнуть, ты бы слышал. Музыка для ушей.
С лица "продавца" сползает улыбка и он оглядывается на соседей. Снова повернувшись к нам, озвучивает новое предложение.
- Тридцать картофелин. Или три кочана капусты. За пару таких - кусок копчёного мяса или одну рыбину. Если есть несколько - бонусом свежевыпеченный хлеб, зелень и соль.
Сзади приближается его "коллега", который проходится сальным взглядом по фигуре Инсы.
- А если девушка немного поработает и постарается, то хлеб с мясом вы и так получите.
Сжимая в руках дубинку, делаю шаг вперёд, приблизившись вплотную к “прилавку”. Раздражение, помноженное на голод быстро генерируют фразы в голове.
- Гляжу у тебя совсем чутьё сдохло от обилия трусливого мяса вокруг, сука. Думаешь, твой топор за поясом поможет? Убивал им уже? Много трупов за плечами? Мы вот напластовали уже под полсотни. Ещё столько же сожгли заживо. Так спешишь умереть, жирный тупой обмудок?
Оба стоящих перед нами "продавца" отшатываются назад. К ним начинают подтягиваться остальные селяне. Быстро окинув их взглядом, убеждаюсь, что лука или арбалета, ни у кого из них всё-таки нет. Вернув внимание на "сального" парня, продолжаю.
- Или вы думаете, что вас тут кто-то защитит? Вот эти люди, чьих женщин вы трахаете и чьи вещи меняете на еду? Как только половина из вас превратится в куски мёртвого обосравшегося мяса, остальных порвут голыми руками. Знаешь, что я сделаю потом? Нажрусь от пуза и соберу отряд, который поведу на твою деревню. Чтобы достать каждого члена ваших семей. У вас ведь тоже есть жёны и дети, правда? И я буду очень весело смеяться, насаживая их головы на колья.
Закончив, оглядываю напряжённые лица всей этой компании, сгрудившейся напротив нас. Стоят, как бараны - начнись сейчас реальный бой, мы бы успели уложить троих-четверых, пока они раздвинутся и смогут уклоняться от ударов. Что интересно - одни мужчины. Женщин в свою “развлекательную вылазку” они похоже решили не брать. Вздохнув, ставлю точку в затянувшемся монологе.
- Именно так мы и сделаем, если какая-то грязная жирная свинья решит, что может фантазировать о том, как трахает одного их моих бойцов и начнёт выплёскивать свои больные мысли во внешний мир.
Через собравшихся людей к нам протискивается пожилой мужчина плотного телосложения, с седыми волосами и небольшой залысиной. Выдвинувшись на первый план, поднимает руки.
- Всё-всё, спокойно. Никому тут не нужна стычка. Обменяем на то, что у вас есть, по хорошей цене. Никаких платежей натурой.
Закончив, выжидательно смотрит на меня, ожидая реакции. Усмехнувшись, озвучиваю условия.
- Мы дадим вам четыре дубинки. Получив за это две сотни картофелин, три кочана капусты, морковь, соль и зелень, которую выберем. За борзость твоего человека и сохранение его жизни - две рыбины и килограмм мяса. Или можешь выдать этого обмудка - мы медленно сдерём с него кожу вон у тех деревьев.
Мужик ненадолго задумывается, внимательно смотря на меня. Потом до него доходит, что завышенные требования - это вариант для торга, чтобы совсем не потерять лицо перед своими людьми.
- Одна рыбина и два куска мяса. На полкило как раз потянут.
Качаю головой.
- Две рыбины и пятьсот грамм мяса. Последнее предложение.
После секундной паузы, протягивает мне руку.
- Договорились.
Обмен совершаем здесь же. Крестьянам уходят четыре дубинки, а мы получаем мешок с картофелем и ещё один поменьше, в котором капуста и морковка. Про зелень и соль я ляпнул, просто к слову, но Инса действительно выбирает пучки лука, петрушки и ещё чего-то непонятного. Плюс, прихватывает небольшой мешочек с солью. Мясо с рыбой нам вручает сам лидер селян, предварительно завернув их в бумагу.
В процессе, вижу, как на нас изумлённо пялится толпа "покупателей", стоящая рядом. Пара мужчин бросает на крестьян задумчивые взгляды. Видимо о варианте массовой атаки на торговцев они до этого момента не думали. Что странно - навались сотня голодных людей на этот небольшой отряд со всех сторон и никакие топоры им не помогут.
Возвращаясь назад, ловим на себе немало завистливых взглядом. Когда проходим мимо оставленных целыми деревьев, к нам неожиданно подходит парень, ждущий здесь с детьми. Их он оставляет сидеть в траве, а сам бросается к нам.
- Поделитесь, пожалуйста. У меня дети голодные.
В груди снова ворочается комок глухого раздражения. Повернув к нему голову, выплёвываю слова.
- Ты свою жену отправил подставлять дырки и сосать, за десяток картофелин, вместо того, чтобы попробовать достать еды самому. А теперь, сука, просишь поделиться?
Глядя на дрожащие, чуть отвисшие щёки, добавляю.
- Иди и достань еды сам, трусливый уёбок. Или твоя женщина уже завтра станет общедоступной блядью, а то и переедет в деревню, второй женой.
Когда уходим дальше, оставив его за спиной, понимаю, что этот трясущийся от всего на свете придурок, раздражает меня ещё больше людоедов. Те, были отмороженными уродами, но пытались пусть и по ублюдски, выжить. А тут, здоровый парень, который даже не пытается ничего придумать. Единственная реакция - наорать на жену, назвав ту шлюхой. Вместо того, чтобы остановить и увести, переключив мозги со скулежа на добычу пищи.
Пересекая границу, отмечаю заинтересованный взгляд патрульного, скользящий по мясу и рыбе, которые несёт в руках Эд. В ответ, скалю зубы, взявшись за топор и парень в бронежилете отворачивается. Интересно, местное командование попробует изъять еду в пользу пайков или нет? Речи об это не шло, но тут всё зависит от их запасов провианта. Хотя, если бы его было совсем мало - эти ребята сами бы выпотрошили крестьян, забрав всё, что у них есть.
Оглядываясь по сторонам, нахожу запомнившееся дерево на земле и шагаю к нему. Приблизившись, сгружаю на землю одеяла с мешком овощей и усаживаюсь на землю, рядом с компанией из четверых стариков.
- Господа, тут получится где-то раздобыть котелок и дрова?
Глава XX
Беседующие старики переглядываются, опасливо косясь в нашу сторону. Отвечает тот самый, что раньше говорил о иерархии "ядер". Поправив очки, заявляет.
- Мы здесь беседуем, молодые люди. При всём уважении, но вы бы лучше обратились к кому-то, занятому приготовлением еды.
Правой рукой хлопаю по ноге Толста, уже начавшего что-то говорить. Парень в нетерпении перетаптывается рядом, явно желая немедленно что-то сожрать. Прервав его, отвечаю.
- Вы не совсем правильно меня поняли. Я предлагаю пообедать вместе. С вас - инфраструктура и приятная беседа, с нас - продукты.
Они снова обмениваются взглядами и молчаливо принимают решение. Спустя секунду, двое из четвёрки уже стоят на ногах. Один сразу куда-то отправляется, второй осторожно интересуется.
- Я могу попросить кого-то пойти со мной. Одному будет сложно унести нужное количество дров.
Подняв голову, смотрю на Толста и тот уныло кивнув, укладывает свой груз на землю, шагая за стариком. Проводив их взглядом, киваю Эду, вполглаза наблюдающему за периметром. Надо присмотреть за парнем, на случай, если возникнут какие-то неприятности.
Сам поворачиваюсь к седому мужчине в очках.
- Как ваше имя?
Тот тяжёло вздыхает.
- Не осталось ни у кого имён. Только клички, как у собак. Моя - Нестор. Только не спрашивайте почему, я сам не знаю. Настоящее имя не помню, как и все остальные.
Цокаю языком.
- Понимаю. Меня можете звать Ардом. Рядом со мной Инса и Эд. Тот голодный увалень, что пошёл с вашим приятелем за дровами - Толст. Можете рассказать, откуда вы?
Собеседник становится ещё чуть угрюмее.
- Вы же знаете, что нет. Страна, город, язык, дети и внуки - в голове пусто. Как будто взяли и размыли всю информацию. Не стёрли до конца, а запихнули куда-то в глубину, так что ты вроде знаешь, что она там есть, но добраться не можешь. Ужасающая пытка.
Бросаю взгляд на Инсу, внимательно разглядывающую старика. Скорее всего, девушка думает о том же, что и я - наша память пострадала не только из-за курса психокоррекции, проводимого непонятным образом. ИИ виноват не меньше.
Переключив внимание обратно на Нестора, задаю следующий вопрос.
- Я краем уха слышал ваши рассуждения о "ядрах" и их иерархии. Поделитесь?
Седой мужчина слабо улыбается.
- Так вот, что вас привлекло. В этом я не одинок, половина нашего лагеря беженцев строит теории. Вряд ли у меня получится рассказать что-то новое.
Скашиваю взгляд на приближающегося старика, который тащит в руках большой казан. Следом за ним идёт рыжеволосая девушка, которая прищурив глаза, изучает нас. Решаю подождать с вопросами, пока не выяснится, что ей нужно.