Уже выпрыгивая из-за деревьев, понимаю, что среди группы атакующих выделяются двое - парень в куртке, обшитой металлом, вооружённый вполне натуральным мечом. И пожилой мужик в странном наряде, сжимающий в руках пику. Рассматриваю их уже на ходу - от леса до места столкновения, не больше пяти метров.
Первый из замеченных мной, странных "солдат" начинает оборачиваться, как раз, когда мы приближаемся на расстояние удара. В идеале - начать стоит с него или второго "выделяющегося". Но обе цели слишком далеко от меня. Поэтому врубаю топор в спину мужчины, который прямо сейчас делает шаг назад, уклоняясь от удара одного из "полицейских". Вырвав оружие из раны, слышу вопль.
- Развернуться. Атака с тыла!
Одновременно с этим, рублю ещё одного вражеского бойца. Тот пытается уйти в сторону, поэтому металл вонзается ему в плечо. Краем глаза вижу, как Эд справа опускает на кого-то молоток. А слева появляется фигура что-то орущего Толста, который бьёт в голову раненому противнику.
Через мгновение на меня надвигается "мечник" в латной куртке, а "пикинёр" отправляет на тот свет одного из полицейских, вонзив оружие ему в горло. Отступаю назад, уклоняясь от удара меча. Вторым, противник слегка достаёт меня, рассекая одежду на корпусе. Толст пытается помочь, атаковав его сбоку, но сразу переключается на другого бойца противника, резво бросившегося на мясника. Эд и Инса пытаются зацепить ловко орудующего пикой старика, а четвёртый живой из нападавших, наседает на Винза, яростно машущего топором.
Перед глазами всплывает сразу два уведомления о получении "эрзы" и я чуть не пропускаю третий удар. На левой руке, которая и так разодрана в кровь, появляется длиная резаная рана. Этот парень неплохо владеет мечом, а длина оружия позволяет держать меня на солидном расстоянии. Если не изменить расклад, то через несколько секунд меня прижмут спиной к деревьям и пространство для манёвра исчезнет.
Когда противник в очередной раз атакует, делаю шаг назад, чувствуя спиной ветку ближайшего дерева, и метаю топорик ему в лицо. Само собой, летит он довольно криво, да и сам "мечник" благополучно уворачивается. Но за счёт этого, на секунду теряет контроль, чем я и пользуюсь. Достав нож, бросаюсь вперёд, падая на землю около его ног. Пока тот охреневает от неожиданного манёвра, всаживаю лезвие в мышцу позади голени, проворачивая его.
Сверху слышится яростный вопль, а я откатываюсь в сторону, уходя от предсказуемого колющего удара мечом сверху вниз. Поднимаясь, вижу, как "мечник" с перекошенным лицом наступает на меня, готовясь к атаке. Лучше бы парень оставался на месте, не поддаваясь эмоциям. Как только пытается перенести вес на раненую правую ноги, снова кричит от боли и теряет равновесие. Бросившись вперёд, левой рукой хватаю его за кисть, сжимающую меч, ожесточённо работая ножом правой. Он что-то орёт, я тоже кричу во всю глотку. Первый удар приходится в щёку противника - лезвие пробивает кожу и вонзает в десну. Рывком вытащив нож, снова и снова бью дальше, пытаясь попасть в шею. Но основная масса попаданий приходится на лицо, делая противника похожим на персонажа из фильма ужасов.
После того, как сталь ножа в очередной раз попадает в челюсть, тот инстинктивно пытается отступить назад и заваливается на спину, выпустив из рук меч. Сделав шаг вперёд, опускаюсь коленом на корпус, нанося удар всей массой тела. Левой рукой упираюсь в изувеченную часть лица, прижимая голову к земле. Правой несколько раз всаживаю нож в шею. Один из ударов достаёт артерию - из раны под давлением начинает выплёскиваться кровь.
Секунду помедлив, встаю на ноги. Пикинёр стоит на самом краю берега, спиной к воде. Напротив - сержант и Инса. Отмечаю, что у Эда имеется пара лёгких ран. Но и их противник выглядит запыхавшимся. Ещё двое, слева от них - спиной к спине. Один продолжает напирать на Винза, второй отбивается от Толста. Вытираю лезвие ножа об штанину и возвращаю его на место. Подняв меч, обхожу пару бьющихся вместе противников, видя как на меня опасливо косится тот, что отмахивается от мясника. Парень, тоже заметив меня, коротко кивает.
Заняв позицию слева от них, криво улыбаюсь. На этом моменте у бойца, противостоящего Толсту сдают нервы. С криком бросается в сторону, пытаясь проскочить рядом с ним и ускользнуть в лес. Но его сразу же подлавливает Эд, быстро рванувший наперерез. Удар молотка сбивает беглеца с ног. А развернувшийся Толст, с рёвом набрасывается на упавшего мужика, осыпая его ударами.
Оставшийся в одиночестве боец из нападавшей группы, бросает быстрый взгляд назад, пытаясь понять, что происходит. Сталь меча входит ему в спину за секунду до поворота головы. Опыт обращения с мечами у меня околонулевой, поэтому наношу простой колющий удар, сжимая рукоять обеими руками. Клинок глубоко входит в тело, подталкивая цель вперёд. А через секунду, перепачканный в крови Винз, с воплем обрушивает топор ему на голову.
Вытащив меч, понимаю, что Толст с Эдом всё ещё молотят упавшего противника, больше напоминающего отбивную. Рявкаю.
- Отставить! У нас ещё один живой урод!
Пикинёр чуть поворачивает голову, разглядывая нас. Зубы стиснуты, на лице выражение полного отчаяния. Старик уже понял, что ему не уйти. Приблизившись, озвучиваю мысль, только что пришедшую в голову.
- Сдай нам остальных - получишь лёгкую смерть.
Тот косится в мою сторону и спустя секунду разжимает губы.
- Хочу жить. Всё расскажу, если отпустите.
Прилетевший сбоку камень, попадает ему в голову. А опередивший меня Толст, вцепляется в древко короткого копья и с силой дёргает на себя. Желающий жить дедок, инстинктивно вцепляется в оружие и метра полтора бежит следом за копьём. Останавливается после удара ногой в пах, заставляющего всё-таки разжать руки и рухнуть вниз. Увидев, как Толст отбросив в сторону пику, начинает заносить молоток, кричу.
- Стой! Сначала допрос!
Вот Эд понимает расклад верно и наваливается коленом на спину пленного, выкручивая его руки. Оглянувшись на Винза, который пытается перебинтовать своего раненного, опускаюсь на землю рядом со стариком. Поймав взгляд его бешеных, налитых кровью глаз, усмехаюсь.
- Теперь готов побеседовать?
Глава XXIII
Хочу приступить к допросу немедленно, но сначала перед глазами проплывает ещё одно оповещение о получении "эрзы", а потом сзади орёт Винз.
- У вас есть медикаменты?
Повернув к нему голову, озвучиваю очевидную мысль.
- Пусть использует "эрзу" для лечения!
"Полицейский" не унимается.
- У него её нет.
Вздохнув, выдаю ещё одну фразу.
- Так потрать свою, тебе должны были выдать порцию за убитого.
Момент стоит тишина, которую нарушает удивлённый голос парня.
- А так можно?
Глядя, как Эд перематывает оставшимся куском провода руки пленнику, поднимаюсь на ноги, перемещаясь к "союзнику". Около минуты уходит на объяснение процедуры создания группы и лечения соратника "за свой счёт". После того, как "полицейский" благополучно пускает в ход полученную им энергию, чтобы вылечить раненого, возвращаюсь к пленнику. Момент раздумываю, стоит ли уточнить у Винза детали нападения, но быстро понимаю, что этого не требуется.
Достаточно осмотреть место столкновения, чтобы картина стала понятна. Судя по болту, торчащему из головы одного трупа- первого бойца уложили прицельным выстрелом в голову, когда они оказались вплотную к месту засады. После чего атаковали, сходу прикончив второго, который валяется сейчас с разбитым черепом. Третий явно получил рану от рук пикинёра, выйдя из строя. Задержись мы на достаточный промежуток времени, чтобы арбалетчик успел перезарядиться и в живых бы не осталось ни одного "полицейского".
Вернувшись к пленному, отправляю Толста собрать трофейное оружие, после чего переключаюсь на старика со связанными руками, которого Эд только что перевернул на спину.
- Вы кто такие? Откуда арбалет с мечом взяли?
Поняв, что тот явно не собирается отвечать, вытаскиваю нож, поднося его к лицу пикинёра. Старик дёргается, отклоняя голову в сторону и хрипит.
- Стой. Я всё скажу, только обещай не убивать.
Вздохнув, прижимаю его голову к земле и отсекаю ухо. Переждав вопль боли, задаю вопрос ещё раз.
- Кто вы? Откуда взяли оружие? Кто завёл в засаду людей?
Подошедший Толст аккуратно кладёт на землю арбалет и наполовину заполненный колчан. Рядом с пикой, которой бился старик. Меч около меня. Самое ценное оружие мы уже собрали. Сейчас мясник сдирает латную куртку с трупа мечника и потом останется только приплюсовать к добыче топоры и ножи.
Пленник, прекратив извиваться и орать от боли, начинает говорить.
- Мы - из отряда Торга.
Судя по взгляду, предполагает, что мне это должно что-то сказать. Примериваюсь ножом ко второму уху, когда сзади слышится голос Винза.
- Это лидер автономщиков, которые были у нас в лагере. Один из них ещё решил сменить "управляющее ядро".
Останавливаю руку с ножом и задаю следующий вопрос пленному.
- Сколько у него людей? Откуда оружие?
Старик испуганно косится на лезвие ножа, который я держу у него перед глазами.
- Около двадцати человек. Часть - изменённые, включая его самого. Оружие наше.
Хмыкнув, уточняю.
- "Наше" - это чьё?
Пленный пытается повернуть голову и кривится от боли.
- Реконструкторов. Возвращались с мероприятия, когда всё это началось. Машина встала, вся техника отрубилась. Решили попробовать добраться пешком по дороге, но почти сразу поняли, что не знаем куда возвращаться. Заночевали в лесу, а утром на нас напал какой-то идиот с ножом. Зарезал часового и успел убить ещё двоих, прежде чем мы его прикончили. Вечером того же дня наткнулись на отряд Торга.
Делает короткую паузу, шумно сглотнув слюну.
- В его рассказы о "новой эпохе" и "проводниках", понятное дело никто не поверил. Но у этого парня был организованный отряд, жильё и какое-то подобие структуры. Да и план действий звучал вполне логично. Поэтому, большая часть из нас решила присоединиться. Остальные отправились дальше.