- Тоже выскочило обновление задачи?
Девушка кивает, подтверждая. Явно хочет что-то спросить, но ввиду ситуации, сдерживается.
Ещё раз оглянувшись по сторонам, открываю дверь сарая и держа арбалет наготове, захожу внутрь. Секунд пять глаза различают только силуэты нескольких фигур внутри. Потом привыкают к полумраку, освещаемому только светом солнца через дверной проём. Становится понятно, что у противоположной стены сидят трое девушек. Ещё одна лежит на земле слева. Одна из сидящих неуверенно спрашивает.
- Вы нам поможете?
Пару мгновений остаюсь на месте, всматриваясь в в тёмные углы сарая. Справа на досках лежит что-то, похожее по очертаниям на тело. Сверху накрыто тканью вроде мешковины. Убедившись, что угрозы нет, шагаю к девушкам. Через секунду обнаруживаю, что руки всех троих привязаны к массивной металлической запчасти какой-то сельскохозяйственной техники, лежащей за их спиной. У двоих рты забиты кляпами. Вот третья, крики которой мы услышали, сумела вытолкнуть его языком.
По очереди срезаю верёвки и отправляю их наружу, под присмотр Инсы. Потом перемещаюсь к четвёртой, лежащей на земле. В отличии от предыдущей троицы, на ней нет ничего из одежды, а тело покрыто синяками. Но сама девушка в сознании. Вытащив её наружу, разрезаю верёвки и усаживаю около стены. Та вытаскивает кляп, слабо выдыхая одно слово.
- Воды.
Переглянувшись с Инсой, качаю головой.
- Позже. Что тут произошло?
Освобождённые пленницы молчат, испуганно смотря на нас. Вижу, как пара из них косится в сторону трупа из которого я недавно вытаскивал арбалетный болт. Собираюсь пустить в ход угрозы, но тут начинает говорить та самая, что первой освободилась от кляпа.
- Мы всё время были внутри, только слышали, как они орали. Просидели там часов пять, потом у меня получилось вытолкнуть кляп и стала звать на помощь.
Меняю постановку вопроса.
- Хорошо. Что вы слышали или видели последним?
Девушка на момент задумывается. Потом начинает рассказывать.
- Они нас вытащили утром. Чтобы, ну...
Чуть заминается и я ускоряю процесс.
- Чтобы отодрать во все дырки, это и так понятно. Рассказывай дальше.
На момент смущается, но почти сразу продолжает.
- Они много о чём болтали. Я запомнила только о человеке, с женщинами-псами, который научил Сеза управлять "эрзой". И то, как он бахвалился тем, что может теперь подчинить себе всё, что угодно.
Пару секунд раздумываю, после чего уточняю.
- Имя этого человека они упоминали? Время встречи?
Девушка качает головой.
- Нет. Так и называли "чувак с тёлками-псами", имени не называли. А наткнулись на него, вроде вчера вечером. Сез как раз сегодня, как напился, полез тренироваться на Нэрсе. Как получилось, так начал вопить, что теперь у него получится, что угодно. Они уже выпили прилично, так что нёс всякую чушь.
Вздохнув, конкретизирую.
- Какую именно чушь?
Собеседница пожимает плечами.
- Что он теперь сможет кабанов подчинять, кроликов. Даже о грибнице вспоминал, мол оплетёт всё вокруг и никто не сможет подобраться.
Вспоминаю белые нити и понимаю, что этот парень действительно добрался до грибницы. Только вот в процессе что-то пошло не так. И теперь он со своими приятелями мёртв. А грибница использует их тела для своего размножения. Хотя, эту хреновину вряд ли можно теперь так называть. В голове остаются ещё два вопроса и я задаю первый из них.
- Нэрса - это кто?
Жду, что она укажет на одну из сидящих рядом девушек, но вместо этого, бывшая пленница оглядывается на вход.
- Та, что лежит прикрытая тканью. Он изменил её нервные окончания - теперь почти от любого прикосновения испытывает оргазм. Эти уроды накрыли тканью, чтобы она ещё помучалась. Первый час вся билась там, на досках. Потом затихла. Надеюсь, просто вырубилась.
Медленно кивнув, озвучиваю второй вопрос.
- Откуда у вашего Сеза столько "эрзы" на эксперименты?
Она удивлённо смотрит на меня.
- А вы не видели? Тут недалеко овраг - они туда трупы сбрасывали. Устроились на дороге и перехватывали всех, кто по ней перемещался и был доступной целью. Мы впятером были в машине, когда всё началось. Нас схватили вчера утром.
Чуть морщусь.
- И это всё? Они просто убивали всех подряд?
Девушка переглядывается с остальными.
- Да. Нас обещали оставить в живых, пока мы будем послушно себя вести. Нэрса пыталась брыкаться и с ней сотворили такое. Ринну избили просто за то, что не понравилось, как сосала. Сэз сказал, что ещё один такой "залёт" и её прикончат.
Понимаю, что не уточнил ещё один момент.
- Откуда пришли эти отморозки? Не здесь же они все раньше жили.
Девушка пожимает плечами.
- Из какой-то деревни неподалёку. Но откуда точно не знаю - никто из них ничего не говорил.
Несколько мгновений раздумываю, но каких-то свежих вопросов в голове не появляется. Поэтому, оставив с ними Инсу, отправляюсь внутрь сарая, где осторожно откидываю в сторону мешковину, прикрывающую Нэрсу. Видя, что девушка не двигается, проверяю пульс. Как только пальцы касаются, начавшей остывать шеи, понимаю, что она мертва. Возможно сердце не выдержало череды непрерывных оргазмов на протяжении часа. Или головной мозг.
Выйдя наружу, решаю ещё раз осмотреть дом на предмет оружия. Но открыв дверь на заднем крыльце, обнаруживаю, что в разбитое окно заползает белое "щупальце", которого совсем недавно здесь не было. Похоже, "грибница" активно разрастается, осваивая новые территории. Осторожно закрываю дверь, отступая назад и бросаю взгляд на Инсу.
- Отступаем. Эта дрянь уже в доме.
Спустя секунду уже отходим к опушке. За нами увязывается и освобождённая четвёрка. Трое, которые выглядят относительно нормально - перемещаются самостоятельно. Четвёртую ведут под руки. Когда вваливаемся под деревья, Толст удивлённо выдаёт.
- Уходили с одной, вернулись с четырьмя. Нормальный обмен, суслика им в гнездо.
Судя по сразу напрягшимся лицам бывших пленниц, шутку они в полной мере не оценивают. Снова просят воды, но я решаю не расходовать наш запас, пусть и пополненный в "гостеприимном особняке", а сначала обыскать второй дом, до которого "грибница" ещё не добралась. Добравшись до него, действуем по той же схеме, проверяя двор и после этого зайдя в сам дом. Правда, в данном случае, ничего интересного внутри не обнаруживается. Единственное, что выносим - какой-то старый пыльный плед, который набрасывает на свои плечи голая Ринна. Потом выделяем им по глотку воды и я командую выступать в сторону дороги.
Когда отходим на пару метров, сзади слышится голос неформального лидера освобождённой четвёрки.
- Вы нас просто тут бросите?
Остановившись, тяжёло вздыхаю и поворачиваюсь к ней.
- Как вариант - можем нагнуть и отодрать, а потом перерезать глотки, чтобы получить "эрзу". Мы не спасательный отряд. Радуйтесь, что освободили вас и оставили в живых, а не поимели и прикончили.
Судя по выражению лица девушки, такого поворота она точно не ожидала. Застывает на месте с открытым ртом, не зная, что сказать. А мы быстро скрываемся среди деревьев. Инса косится на меня, но вопросов о том, почему мы не прихватили с собой этих бедолаг не задаёт. Либо учится воспринимать жизнь объективно, либо просто сдерживает эмоции.
К асфальту выходим минут через двадцать пути. Дальше продолжаем двигаться всё тем же маршрутом, перемещаясь с правой стороны от дороги. Если я верно понимаю направление, то сейчас мы удаляемся от места разбивки лагеря, как и от виднеющихся вдалеке гор. Впрочем, неизвестно, что нас ждёт впереди. А из головы не выходит мысль, что "Марк" с первого этажа больницы где-то рядом. Вместе со своими "боевыми псами", любой из которых, наверняка сможет положить всю нашу группу.
Остановившись на привал, уплетаем по бутерброду с домашней колбасой, запивая кофе. Снова отправившись в путь, метров через триста обнаруживаем несколько автомобилей, около которых валяются разлагающиеся трупы. Какое-то время наблюдаем за окружающей территорией, но схватка здесь явно прошла давно - сейчас поблизости никого нет.
До вечера успеваем сделать ещё один привал. Несколько раз на дороге встречаются пустые дорожные знаки без надписей. Просто куски металла, напоминающие, что когда-то тут существовала цивилизация. В голове проскакивает мысль о том, что "когда-то" - это всего четыре дня назад, а не несколько столетий. Но ощущение того, что человечество погрузилось в хаос, как минимум, несколько лет назад, всё так же не проходит.
Когда начинаю присматривать место для ночлега, в кроне стоящего недалеко дерева слышится шум. Отпрянув в сторону вскидываю арбалет и вижу спускающуюся сверху громадную сороку. Порываюсь выстрелить, но сразу же вспоминаю, что болтов всего пятнадцать. А в сумерках я вполне могу промахнуться по птице. Она же, тем временем, опускается на одну из нижних веток. Секунду спокойно сидит, смотря на нас. Потом я делаю бешеный рывок назад, от неожиданно едва не разрядив арбалет.
Сорока, мать её, начинает говорить!
- Добро пожаловать в Леград, путники. Следуйте за мной, к границе города.
Глава XXIX
Остальные застывают не в меньшем удивлении, чем я. Инса выставляет вперёд гарпун, Толст накладывает стрелу на тетиву, а Нестор с Аньрой хватаются за топоры. Сорока не двигаясь с места, продолжает говорить.
- С вами говорит не птица, а пограничный пункт города Леград. Мы гарантируем вашу безопасность. Просим двигаться за нашим дозорным.
Держа её на прицеле, раздумываю, что делать. Сорока, используемая для наблюдения за границами и удалённого общения, с передачей данных - это толстый намёк, как минимум на небольшое озерцо "эрзы". То есть, при желании эти парни могут нас без проблем найти и перебить. Более того - никто не мешал им оставить свою "дозорную птицу" на дереве, отправив к нам своих бойцов. С которыми, мы бы вряд ли справились. Так что, веских причин опасаться атаки при первом же контакте с ними, я не вижу. С другой стороны - неизвестно, что мы на самом деле там встретим.