На месте происшествия становилось всё больше специалистов, разворачивался походный лазарет и пыточная (шучу), а нас с дочерью уже давно оттеснили в сторону, в одно мгновение обустроив уютный уголок с креслами, навесом, напитками и усиленной охраной. Уходить я отказывалась, а выгнать насильно никто не посмел, всё же Сиятельная, как ни крути. Командовал операцией Ишшер.
- А с остальным мне Милла помогла, - тихонько делилась информацией дочь, наглаживая мурчащую кремниевую кошечку по голове, пока спецохрана из числа теольцев выволакивала пятерых похитителей, совершенно не церемонясь с задержанными, хотя они выглядели ничуть не лучше близнецов: в крови и без сознания. – Прикинулась безобидной игрушкой, а когда взлетели, подключилась к внутреннему энергоканалу, начала захват системы управления челноком и справилась всего за несколько минут. Эти ещё на взлёте паниковать начали, когда вы с папой их заарканили, - Маралисс с совершенно не детским выражением лица бросила презрительный взгляд на похитителей, уложенных рядком на траву, - так что на меня вообще никто внимания не обратил. Ну я их и поодиночке и уложила. Всё, как вы учили. Челнок посадила Милли.
- Умница, - я взяла её за руку и тоже погладила ИскИна, выражая безмолвную, но искреннюю благодарность, при этом не сводя пристального взгляда с похитителей, которых начали приводить в чувство. Наших парней уже давно определили в лазарет, а вот нападавшей стороне никто медиков не предложил.
И вряд ли предложат. Смертной казни на планете нет, но я буду настаивать, чтобы ввели. Именно за похищение теольцев. Наш случай далеко не первый, но я приложу все усилия, чтобы он стал последним. Это надо пресечь раз и навсегда.
Их очень большой ошибкой стало то, что вместе с Маралисс и близнецами они захватили и Дэниса. Самого перспективного биомага нового поколения. Вильхо – эльдивы, Маралисс – тёмная лошадка, а вот за него со стороны Старейшин пощады не будет.
На это и буду давить, если хоть один посмеет мне возразить.
Впрочем, для себя я уже всё решила. Мораторий на смерть существует лишь в нескольких системах у рас, которые в принципе отличаются мирным нравом. Я же – хищник априори и подставлять вторую щёку – не в моих правилах. Пусть все знают, на что способна одна отдельная Сиятельная, когда заходит вопрос о безопасности её народа.
Я так глубоко погрузилась в себя, выстраивая предстоящий разговор с членами парламента, что отслеживала происходящее вокруг лишь толикой сознания. Да и к чему, если всем руководит самый дотошный генерал во вселенной?
Вот, кстати, и он.
- Как вы?
- Ты закончил?
Мы спросили одновременно и одновременно улыбнулись друг другу одними глазами.
- Всё только начинается, - Ишшер начал отвечать на мой вопрос, попутно проводя невидимый биоосмотр нас обеих, чтобы мне не пришлось отвечать на его. – Но уже сейчас ясно, что не обошлось без крота. Похитители – профессиональные наёмники со стороны Межгалактического Правительства, но на Теол они прилетели по срочному запросу информатора. Кто-то из влиятельных министров содружества решил подсуетиться заранее и обзавестись козырем на предстоящем собрании по поводу признания планеты уникальной. Найм происходил через подставных лиц, но Старейшины уже занимаются извлечением более полной информации. Важна любая зацепка. Торопиться с казнью не будем, хочу распутать всю сеть и выжечь её разом. – Губы фрасха сжались в суровую линию, а в глазах промелькнуло не озвученное вслух обещание.
Поплатятся все.
- Кто такой крот? – бесхитростно полюбопытствовала Маралисс, глядя поочерёдно на нас обоих. – Нет-нет, я понимаю, что какое-что животное… Но при чём оно тут?
- Кротами называют агентов недружественной стороны. Они профессионально втираются в доверие, прикидываются друзьями и умело выведывают секреты, чтобы потом передать важную информацию настоящему руководству.
- О… - дочь ошарашенно округлила глаза и уже другим взглядом посмотрела на происходящее на поляне. – Так нам хотел навредить кто-то из своих?
И столько обиды прозвучало в её голосе, что я приобняла её за плечи и прижала к себе.
- Нет, доченька. Свои так не поступают, - я прикрыла глаза, пряча под веками гремучую смесь жажды расправы и сочувствия юной ящерке. – Тот, кто со всем этим связан, точно не наш друг. И он не просто крот, он вредитель. Крыса. А с крысами у нас разговор короткий.
- Очень странно называть врагов животными, - Маралисс непонимающе нахмурила бровки и потеребила мочку уха. – Почему не говорить, как есть? Шпионы, предатели…
- Это военные термины, - Ишшер пожал плечами, словно никогда не задумывался о том же. – Для нас они привычны и иногда одно слово включает в себя куда более крупное определение, чем просто враг или шпион. Двойной, тройной агент… Враги имеют много лиц и приносят вред по-разному, но я вам обещаю, - мы с ним снова установили плотный визуальный и ментальный контакт и я едва уловимо кивнула, заранее одобряя всё, - я уничтожу всех. Больше ни одна… - фрасх подобрал более мягкое слово взамен так и не прозвучавшему, - ни один враг не посмеет причинить вред моей семье и моему народу. А сейчас вам пора в дом. Идите, я присоединюсь к вам чуть позже.
Уйти и правда стоило. Меня хоть и обеспечили влажными салфетками, чтобы обтереть лицо, но нервное напряжение всё же сказывалось, и стоило как минимум сменить обстановку. В любом случае меня никто не подпустит ни к похитителям, ни к челноку, так что действительно – пора домой. Тем более я там намусорила…
Но, как оказалось, я зря беспокоилась – в доме уже прибралась Элисс. Мудрая эльдивианка, переживая за своих сыновей и Дэниса ничуть не меньше меня, оставила мужские дела мужчинам и занялась именно тем, чем было необходимо: домашним уютом. При этом она конечно же держала руку на пульсе и получала свежую информацию практически ежеминутно, контролируя всё с усердием полноценного офицера-эльдива, но с изяществом настоящей женщины. Чтобы вернувшиеся с поля боя мужчины (ну или мы с Маралисс, Миллой и Глюком) вошли не в эпицентр хаоса, а в уютный дом, наполненный запахами пирогов и комфорта.
- Слушай, а как насчёт должности старшей управляющей при дворце? – Я забегала далеко вперёд и говорила больше в шутку, ведь дворца-то у меня как такового ещё не было (но любимый уже намекал, что вскоре придётся), но нужно же было чем-то занять время и отвлечь напряжённую Элисс от коммуникатора с новостями о состоянии здоровья парней. – Не знаю другой женщины, у которой бы получалось обустраивать быт так непринуждённо, как у тебя.
- Мне лестно… - эльдивианка опасливо нахмурилась и немного натянуто улыбнулась, - но я, пожалуй, откажусь. Скоро начнутся занятия в корпусе, да и твои Старейшины – вряд ли им понравится такое количество эльдивов вокруг тебя и в дальнейшем.
- Вот последнее – вообще не аргумент, - я недовольно покачала головой. – В первую очередь вы моя семья, и раса в этом случае вообще не имеет значения. К тому же в парламенте одни теольцы. Я во многом дала им полный карт-бланш, но только не в случае с моим окружением. Но как знаешь, настаивать не буду…
Мы сидели в гостиной, вооружившись чаем и пирожками в ожидании мужчин, и с трудом подбирали нейтральные темы для бесед. Что ни говори, а произошедшее для всех нас стало большим потрясением. Эльдивианские и имперские корабли на орбите, усиленная охрана посёлка, неслыханная концентрация военных трёх рас на один квадратный метр Теола, неусыпный присмотр за всеми нами… И почти удавшееся похищение прямо у нас из-под носа.
Можно было бы ими даже восхититься… Но я не могла. Только не в этом случае. Только не в адрес врага, рискнувшего покуситься на самое ценное.
Детей я не прощу никому.
Глава 16
После безумного покушения на представителей сразу двух сотрудничающих сторон, расследование беспрецедентного случая прошло так быстро и продуктивно, что, кажется, до той минуты военные вообще не работали. Были арестованы почти полсотни членов-активистов новообразовавшегося сообщества, состоявшего преимущественно из людей, не одарённых способностями. Ярые противники всего биомагического, в первую очередь меня, как самопровозглашённого монарха, взявшегося практически из ниоткуда, эти мужчины активно сотрудничали со шпионами Межгалактического Правительства.
Как стало известно позднее – задолго до моего появления. В любом обществе будут недовольные. Менее способные, менее обеспеченные, менее перспективные… Но завистливые и озлобленные.
С момента неудавшейся попытки похищения прошло десять дней, а на руках у Парламента уже были неопровержимые доказательства предательства планеты изнутри. Кучка мразей, нечистых на руку и совесть, едва не поставила под удар тщательно разработанный план по признанию суверенитета планеты.
Как такое вообще могло случиться?
- Мы слишком привыкли видеть внешнего врага и совсем забыли о том, что бывают враги и внутренние. Кто бы только мог подумать… - Трейси устало прикрыла глаза, наравне с другими Старейшинами участвуя в расследовании. Оно ещё шло, выяснялись каналы связи, объёмы финансирования, принципы вербовки и мелкие посредники, так что были задействованы все лояльные нам ресурсы. – Милана, прости нас. Мы были обязаны предусмотреть этот поворот. Мы знали, что среди населения ходят разные слухи и не все рады текущему положению дел, но даже представить не могли, что они способны на такое. Сильна воля золотого тельца…
Я не стала успокаивать женщину, давая понять, что это действительно их вина и недосмотр. Это их планета, их жители и их обязанность обеспечить защиту той, кого они так долго ждали. И если не смогли, то это лишь их ошибка.
Мне хватает и своих.
Несмотря на то, что со дня покушения на всей планете было введено чрезвычайное положение, защита садов, школ и кадетских корпусов перешла в агрессивный режим, а вся моя семья находилась на особом положении и под усиленной охраной, разработки новейших технологий не останавливались ни на час. Чтобы не терять время, я окончательно переехала на территорию нового исследовательского института, где для нашего проживания переоборудовали целый блок.