Кузьминский — старший достал флягу со спиртом, плеснул молодому военврачу:
— Я из бывших зэков. В Москве жена и дочка Лиза. По лагерям мыкался почти десять лет. Попал, как говорится, ни за понюшку табаку. Смолоду привык бродить в одиночку — мысли в порядок приводил. В 31-м задержали в Столешниковом, можно сказать, за интеллигентное выражение лица. Шла паспортизация, так сказать учёт и контроль населения. Я назвался именем старого товарища — он в 19-м он к Деникину в добровольческую армию подался. Слухи ходили, вроде, погиб? Покойному всё равно, а я от родных беду отвёл. Тогда особо не разбирались. Да и дармовые рабочие руки, ой, как требовались! По этапу всю Россию прошёл. До революции мало чего видел, больше в небо пялился, а тут земная жизнь — на халяву, бесплатно.
В последние годы, при Ежове, в столицу на стройку дома у Таганской площади попал. По окончании за ударный труд выпустили многих. Когда о свободе объявили, огляделся: родные места — дом прежний совсем рядом, дай, думаю, хоть одним глазком гляну. Пришёл ближе к вечеру, когда темнеть стало. Добрые люди указали, где жена с дочкой живут. Смотрю: в окне второго этажа, что во двор выходит, свет, наконец, зажёгся. Аккуратненько так по стенке ползком поднялся, даром, что ли зэковскую науку изучал, и заглянул в окошко. Супругу Веру признал сразу: мало изменилась — в ней всегда порода чувствовалась, а вот дочка в барышню выросла. В комнатке — чин чинарём, слава богу, не бедствуют. Подумал-подумал — ну зачем былое ворошить. Начальству известен под одним именем, им — под другим, начнут разбираться, подумают — шпион, только жизнь всем испорчу. Спрыгнул со стены и к корешам…
Через полгода сызнова сажать начали, а я за 101-й километр подался, в Талдомские леса егерем, журавлик и всякая там дичь, — заключил бывший зэк. — А летом сам в ополчение пошёл. Несуразно сложилась жизнь, лучше уж за Родину её отдать, чем за колючей проволокой бесславно кончить…
Утром вся рота легла под танки…
Теперь забытые имена — оставшиеся без покаяния души человеческие, фонтанировали из прорех героического времени, спеша занять своё место среди живых.
… Антон долго ошарашено молчал. Затем ещё раз пробежал глазами:
— Вот и с дедом, пусть через третьи руки, но пообщались, — наконец, выдавил он из себя. — Одного не пойму. Как же…
— Судя по измышлениям Константина, Николай Петрович наводил о тебе справки, — тихо заметила Ирина, предваряя неизбежный вопрос мужа. — Так омерзительно!
Антон невесело усмехнулся:
— Сценарий романа эпохи застоя, почище, чем коллизии семейства Водопьяниновых! Боевому генералу сообщают, что бывшую невестку обхаживает приезжий авантюрист. Любимый внук брошен на произвол судьбы. Глубокопорядочные сын с матерью в растерянности…
— Пока — сплошь банальности; конечно, справедливость должна восторжествовать, в чём суть конфликта? — рассмеявшись, перебила Ира.
— Генерал случайно узнаёт, что авантюрист — внук его друга-политкаторжанина, без вести пропавшего на войне.…Одного не могу понять, — уже без сарказма в голосе добавил Антон. — Почему Николай Петрович молчал столько лет? Ведь, о том, что я внук того Кузьминского, он догадался сразу. Фамилия нестандартная…
— Вспомни, какие времена ещё недавно были. Обмолвился бы в институте сгоряча, и вся наука, а заодно и наше с тобой благополучие — по боку! Допуска бы лишили? И Виталик мог пострадать. Думаю, помимо порядочности Н.П. трезвый расчёт руководил…
Заливчатая трель телефона подвела итог очередному историческому экскурсу в недавнее прошлое.
— Наверно, отец? У него нюх на новости из чужой жизни, — заметил Виталик из прихожей. — Сидите, сам возьму трубку. Это тебя, — позвал Антона.
— Я больше не могу одна у деда, здесь каждая пуговица о маме напоминает. Можно мне побыть вместе с вами, — раздался умоляющий голосок. — За мной Виталик заедет.
Послышался негромкий хлопок входной двери:
— Конечно, да!
— Опять у нас цыганский табор, — заметила Ира, удаляясь накрывать на стол. — Обидно: генеральские квартиры практически пусты, а мы вынуждены в двух комнатах ютиться. Так сказать, в тесноте, но не в обиде.
Глава 22
Весь январь допекала морозная погода; Веронику удалось-таки перевести в Московский университет, Виталик заканчивал писать диплом, в середине февраля — защита. И шабаш? «Восьмёрку» Маринэ на зимних каникулах знакомцы перегнали в Москву. Константин, получив отступные, на время сгинул с горизонта. Год начинался удачно! После Германии впервые Антон чуть ли не впал в эйфорию. Ну, а дальше: в феврале завьюжило, затем мороз резко спал, оттепель, опять зловредный мороз, превращающий тротуары в ледяной каток. Поскользнувшись, упала прямо у поликлиники Ирина…Невезуха.
«Где твоё чутьё?» — укорил себя Антон, направляясь с войлочными ботинками «прощай молодость» к жене в клинику.
К счастью, обошлось лёгким вывихом да большущим синяком на интересном месте, не затронувшими беременность.
— Чтоб побыстрее зажило, можете, Антон Ильич, зализывать, — игриво заметила главврач, собственноручно выписывая бюллетень.
— Обязательно, коль вы советуете, — серьёзно согласился Антон.
«Что-нибудь подстроит напоследок. Не сама, так, других науськает. Глазами по Иркиному животу так и зыркала, — подумалось ему. — Забыть не может, как извинялась когда-то».
Не будучи от природы мнительным, с этой минуты Антон буквально лишился покоя: «Предки не глупее нас были: в палатах закрывали от сглазу. И сейчас человечество не осиротеет! — Он вздохнул и задумался: А ему самому как жить дальше? Что греха таить: образно рассуждая, паровоз научно-технического прогресса застрял на полустанке с названьем „Эволюция“. Правда, отечественные таланты продолжают по инерции выпускать пар. Надолго ли их хватит? — Хотя, на Колыму пока не отправляют, и на том спасибо! А может, опять с лихвой „интеллигентов“ развелось, как в 17-м? Это, ведь, не звание — состояние души, в поколениях накопиться должно …
Мыслишки замелькали кадрами немого кино: „Рево — эво“, всего лишь две первых буквы замени и,…закат эпохи больших идей. На лицах коллег интеллект в одночасье исчез, будто волосы на голове повылезали. Социальная мимикрия, или…Справедливости ради, кто всерьёз физиков воспринимал, пока супруги Кюри феномен радиоактивности не явили миру? А бывшие соратники в старушку Европу подались: Степаныч представительствует, Виктор на жену с дочками челноком пашет. Может и ему в провинциальные учители себя определить, как мама Лизавета?
— Эк, куда меня занесло! — вздохнул Антон. — Славянская душа и никуда от неё не деться — чувство опережает разум. Может не стоит впадать в панику, придумается что-нибудь, и похуже бывало.
Он вдруг вспомнил, как после эйфории знакомства их отношения с Ирой грозили зайти в тупик. Встречаться в квартире было уже невозможно, а придти к парню на Ленинский она не решалась ни в какую. И возвращаться в пустую комнатку тёти Кати ему не хватало сил! Ситуация нуждалась в кардинальной перемене. И он решился — оставшись однажды стоять фонарём у подъезда. Разумеется, Ира скоро догадалась выглянуть в окно и тотчас выскочила на улицу в домашней кофточке и туфельках на босую ногу.
— Завтра я обязательно приду к тебе, мой хороший, — произнесла она, погладив Антона по застывшей щеке, — и мы больше никогда не расстанемся. А сейчас иди домой! Мне нужен живой человек, а не ледяная скульптура. Спасибо Надежде Петровне с Виталиком — пожили до лета без мамы.
Потом он пригласил Ирину на защиту диссертации, представил шефу. Половина учёного совета тогда оборачивались и откровенно глазели на неё как козлы на спелый кочан капусты. Политикан Олег Степаныч, выступая, галантно заметил, что его ученик — физик и лирик в одном лице, и будущее покажет по Сеньке ли шапка? А на банкете, нарочно оговорившись, предложил тост за молодых.
Интересно, на каком языке он сейчас читает лекции в Германии?
А вот и идейка затеплилась! Умыкну Иришку на время, — рассудил Антон и сразу ощутил прилив душевных сил. — В отсутствии телефона, глядишь, и доставать перестанут! Она сама недавно обмолвилась: одна романтически настроенная подруга предлагает пожить под Пушкино в зимнем доме с водой и отоплением. Через неделю Виталик защищает диплом и — „вольный казак“. Поживёт пару месяцев самостоятельно — ничего страшного»…
Послышалась возня в прихожей — на свет явились раскрасневшиеся с мороза жена с дочерью.
— Получай свою ненаглядную в целости и сохранности. Я побежала. Времени совсем в обрез.
— А Виталик где? — удивлённо поднял брови Антон.
— С машиной возится, зажигание что-то барахлит, — пояснила Вероника. — Кстати, мы оба сегодня на Ленинском допоздна — диплом дописываем, — и, чмокнув в щёку, исчезла. Хлопнула входная дверь.
Антон недоумённо перевёл глаза на жену. Та пожала плечами:
— Генеральские внуки, будущее не давит, живут исключительно настоящим.
— Нам бы так, хоть раз в жизни, — хмыкнул он, помогая ей разуться.
— Вообрази, что мне поведала Вероника по дороге? — произнесла вдруг Ира. — Генерал благосклонно принял Виталика на Аэропорте, а в ответ Константин с дражайшей матушкой рассыпались бисером перед твоей дочерью. А о нас с тобой ни полслова, будто не существовали вовсе. Дамир Павлович — старик, уже не переделаешь, а Константин видно до сих пор смириться не может.
— А ты ждёшь, не дождёшься, когда он тебе в ноги повалится: прости матушка холопа неразумного, — не удержавшись, съехидничал Антон. — Не кажи гоп, придёт время.
К марту погрустнели чёртики в глазах Иры, «животик» обозначился явно, став доступен для взора. С лёгкими припухлостями на лице, в короткой шубке и мягких брючках, напущенных на войлочные ботинки, она напоминала трогательную молодую барыньку со старой фотографии. Словно околдованный новым обликом жены, Антон мог часами наблюдать, как с неспешной грацией большой кошки она передвигается по квартире, помешивает ложкой чай в стакане, читает книгу, или смотрит телевизор. Так не хотелось срывать её из привычного домашнего уюта…