– И кто это у нас?
– Друг.
– Не успел я уехать, как ты обзавелась дружком. Когда успела? Что же ты такая нетерпеливая…
– В тот вечер, когда ты побоялся остаться со мной в ресторане, бросил одну и убежал.
Врач улыбнулся и сказал ласковым голосом, что не надо с ним так поступать, что она пожалеет об этом. Повернулся и ушел, тихо прикрыв за собой дверь.
И он нарушил свой жесткий распорядок: если прежде появлялся раз в неделю, теперь приезжал каждый день. Садился на стул и начинал говорить о ее опасной болезни, которая может перейти в злокачественную опухоль: «Умрешь от рака!» Помолчав, менял тактику: «Я дам твоему ребенку все, помогу поступить в университет, устроиться на хорошую работу, буду всегда рядом».
Однажды вместо привычных пакетов с продуктами протиснулся в дверь с огромным букетом красных роз: «Здесь ровно столько, сколько раз ты была со мной!» – сказал он многозначительно. «Лгун, здесь штук триста, льстишь себе», – подумала Кира, умножив шесть месяцев на четыре недели, из которых некоторые приезды посвящались ее интеллектуальному развитию без постельных сцен.
Протянув торжественно букет, с дрожью в голосе произнес: «Подари мне прощальный вечер. Разойдемся как люди». Просил, а глаза смотрели с такой ненавистью, что Кира испугалась. Молча открыла дверь и показала ему на порог. Врач угрожающе процедил сквозь зубы, что он не половая тряпка и не позволит вытирать о себя ноги. Но на этом он не успокоился. Совсем потерял голову от возмущения и продолжал приезжать к ней. Стоял около машины и грозно поглядывал вокруг, всем своим видом выражая недовольство.
Через месяц раздался звонок в дверь. На пороге стоял Игорь. Он посмотрел на нее сияющими глазами и протянул глухим от волнения голосом: «Принимайте, девочки, я навсегда».
На следующий день после ужина Игорь начал разговор с Машенькой:
– Я полюбил твою маму, мы решили жить вместе.
– Всегда? – возмутилась она.
– Всегда.
Утром Игорь собрался на работу и не мог найти свой кейс. Походил по квартире, поглядывая на Машеньку, сидевшую на диване с победным видом, поцеловал Киру и вышел за дверь. Кейс валялся на лестничной площадке, исчерканный крупными буквами: «Уходи, ты не папа». Только захлопнулась за ним дверь, как Машенька начала плакать и кричать: «Выгони его, зачем он тебе! Как хорошо нам вдвоем, когда я болею, ты завариваешь чай с малиной, играешь со мной в карты или рисуешь куклы. А теперь только смотришь на него и ничего не видишь». Дочь рыдала, размазывая слезы по лицу. Потрясенная Кира обняла ее и заплакала в голос, отчаянно и горько.
– Мамочка, не плачь, ну хочешь, пусть он живет с нами, только ты не забывай про меня. И не играй с ним в гляделки… – выпалила испуганная Машенька и добавила: – Бабушка мечтает, чтобы ты вышла замуж.
Игорь не знал о прекращении военных действий и жалел Киру, оставшуюся дома. С другой стороны, ведь разговор должен был случиться рано или поздно. Не может быть так, чтобы откуда-то появился незнакомый дядя с вещичками и стал бы жить как ни в чем не бывало. Девочке тоже несладко.
Война началась со всех сторон. Беспощадная и жестокая. Игорь приехал домой из командировки, после ужина сел напротив жены и выговорил:
– Прости меня, я влюбился.
– Знаю, скоро этому событию исполнится десять лет.
– Ты не поняла меня, я полюбил другую женщину и ухожу от тебя.
– От детей тоже?
– Могу взять их с собой.
Перепалка длилась всю ночь. Слезы, упреки, обвинения в подлости – набор женского отчаяния был бесконечным. Жена пыталась понять, как он мог бросить ее, красивую и молодую, променять на женщину старше ее с ребенком? С чужим ребенком!
Потом она включила тяжелую артиллерию. Растормошила сонных детей, закричала, что любимый папочка бросает их, и зарыдала в голос. В это время в другом городе рыдала Кира, обняв плачущую дочь, не зная, что делать с нежданно нагрянувшей любовью.
«Великовозрастные Ромео и Джульетта, – писала Игорю в письме жена, сравнивая его с древнегреческим чудовищем Минотавром, – запомните, до самой смерти буду мстить вам. Пока еще не поздно, придите в себя и не ломайте жизнь моих детей ради ваших развратных утех». Следом шли воспоминания о прекрасных моментах совместной жизни с Игорем, потом картины безоблачного будущего с родными детьми и внуками, потом уговоры и мольбы с просьбой не бросать семью. Игорь ушел, оставив ей все, что было нажито им за десять лет брака. Он стоял в дверях, когда жена толкнула сына ему под ноги и зарыдала в голос. Испуганный сын посмотрел на отца и мать круглыми глазами и тоже заплакал. Долгие годы перед глазами Игоря стояла та картина: плачущий четырехлетний сын и испуганное лицо восьмилетней дочери.
В один из рабочих дней Игоря, переехавшего в служебную квартиру, вызвал к себе руководитель компании. Немного помявшись, положил на стол перед ним несколько листов бумаги, испещренных четким знакомым почерком. Жена настоятельно советовала руководству подключить службу собственной безопасности, так как ее бывший супруг продает технологии и проекты другим фирмам. «Я должен отреагировать на сигнал», – сказал начальник, и Игорь остался без работы.
В это же время уволили Киру. Главный редактор прямо заявил, что колонку о семейных ценностях не может вести журналист с подмоченной репутацией.
– Когда я успела обмочиться? – удивилась она.
– Звонок был сверху, – пожал плечами шеф и уткнулся в бумаги, давая понять, что разговор окончен.
И третьим ударом стал визит участкового милиционера к ним домой. Задавал вопросы Машеньке, не обращая внимания на испуганную Киру и напряженного Игоря: что за дядя живет с ними, пристает ли он к ней.
– За развращение несовершеннолетней девочки будете наказаны по всей строгости закона, – угрожающе обратился он к Игорю и подал ему на подпись какую-то бумагу.
– На каком основании? – побагровел от гнева Игорь.
– Сигнал поступил сверху, к тому же вы незаконно проживаете в чужом доме с несовершеннолетним ребенком. С ним может произойти всякое, отвечать будете вы.
Игорь и Кира не успевали принимать удары, сыпавшиеся со всех сторон, хорошо просчитанные и точные, как в боевой спецоперации. После визита участкового милиционера они стали думать, что делать дальше. Ведь прозвучали слова об угрозе, которой может быть подвергнута дочь, значит, она в опасности. Кира вбила себе в голову, что Машеньку могут выкрасть с целью извлечения здоровых органов, о таких случаях недавно рассказывали по телевидению. Дети исчезают бесследно, и никто не в состоянии предотвратить тщательно продуманное преступление.
Утром, отправив Машеньку в школу, Кира и Игорь поехали в больницу, где работал врачеватель. Заведующего на месте не оказалось, и Кира с трудом выпросила его домашний номер телефона, представившись близкой родственницей. Игорь набрал номер, откашлялся и стал ждать. Пошли длинные гудки. Потом слабый женский голос произнес:
– Алло?
– Пожалуйста, запишите важное сообщение для вашего мужа. Вы готовы?
– Да.
– Он немедленно должен оставить в покое Киру и ее дочь, иначе мы обратимся за помощью в соответствующие органы. Думаю, что репутация вашего мужа будет подорвана: Владимир Иванович пользуется своим служебным положением и склоняет пациенток к сожительству. Нам известно о его преступных замыслах по отношению к малолетней дочери Киры. Заявление о его угрозах передано в милицию. Он станет первым подозреваемым, если с девочкой и ее матерью что-нибудь случится.
– Я при чем?
– Глубоко сожалею, что пришлось побеспокоить вас.
Кира сжалась в комочек и тряслась как в ознобе. Она боялась.
Игорь вылетел ближайшим рейсом в город, где прежде находился его дом.
– Дети, папа вернулся! – закричала жена от радости, заглядывая ему в глаза.
Он усадил возле себя детей, откашлялся и сказал, что какое-то время они будут жить отдельно.
– Скоро заберу вас к себе. Хотите жить со мной?
– Да, – обрадовался сын и побежал разглядывать новую игрушку, которую получил от отца.
Игорь повернулся к жене. Большие красивые глаза смотрели на него с невинным выражением:
– Как я рада, что ты вернулся.
– Я подам на развод, думаю, дети будут жить со мной. Ведь ты нигде не работаешь, дом принадлежит мне.
– Ты не поступишь так со мной.
4
Игорь гладил Киру по мягкому плечу и говорил, немного задыхаясь от волнения, а она смотрела на него взглядом, в котором не было ничего, кроме доверия. Абсолютного доверия. Клубок чистого доверия, воздушного и чистого, не запятнанного в подозрениях.
– Я не мог сказать ей многих вещей. Не понимала и не хотела слушать меня, забивала голову пустяками. Любила? Деньги любила и себя. Даже к детям относилась иначе, чем нормальные женщины. Она их использовала как живой щит в отношениях со мной.
– Ну ты же смог жить вместе целых десять лет.
Они разговаривали и верили друг другу, каждому слову, интонации, вместе грустили, что так поздно встретились. Еще больше ужасались из-за того, что могли бы не встретиться, решили, что между ними никогда не будет недосказанности, чтобы воздушный клубок доверия не превратился в тяжелый узел разочарования и ненависти.
Игорь и Кира купались в любви, которую недобрали в прежней жизни, и она не душила их, не связывала по рукам и ногам. Им хватало воздуха и свободного движения, потому что вместе дышали и вместе бежали. В отношениях двоих один требует, другой дает, один целует, другой позволяет себя целовать. Кира ничего не требовала, торопилась отдать взахлеб любовь, разгоравшуюся сильней с каждым днем, бежала впереди него и держала в ладонях свое маленькое трепетное сердце, истекающее нежностью, боялась уронить его, не донести до конца жизни. Игорь отвечал ей такой же страстью, с восхищением разглядывал удивительные линии обнаженного тела любимой женщины и искал в нем секрет возбуждающего действия. Ему хотелось прикасаться к ней, вдыхать аромат рыжих волос. Беззащитные худые ключицы обрывались, и с каждой стороны растекались полушария упругой груди, казавшейся ему вершиной женской красоты. Два сердца бились в такт и не выбивались из ритма. В ритме согласия даже трудности казались нестрашными, преодолевались легко и без надрыва. Игорь удивлялся, что удалось справиться с проблемами, которые казались неразрешимыми. Наверное, правду говорят, что любовь и удача ходят вместе, не отворачиваясь от влюбленных. Именно поэтому им удалось выбраться из петли, которую накинули на них.