Через несколько метров Ирма наконец остановилась.
— Он здесь, — девушка указала на ржавую дверь с большим круглым вентилем вместо ручки. — Стоит нам попасть внутрь, эпси-воздействие усилится многократно. Вы точно готовы?
Взгляд ее упал на Слая. Тот был бледен и часто дышал.
— Лучше я останусь снаружи, — пробормотал он. — Неважно себя чувствую.
В любой другой ситуации Хаджи забеспокоился бы, но сейчас он одарил брата победным взглядом.
— Тогда будь начеку, — велел Хаджи. — Постучишь два раза в случае опасности.
Слай был слишком слаб, чтобы скорчить недовольную гримасу, поэтому просто показал старшему брату средний палец. Незаметно для Ирмы, конечно.
— Хаджи? — Ирма внимательно посмотрела на второго Хиггса.
— Я готов, — ответил тот.
Возможно, ему бы тоже поплохело, не знай Хаджи, что ждет его за дверью. Но в своих видениях он уже сталкивался с Дином, более того, был частью него самого. Пожалуй, хуже этого уже ничего не могло быть.
Ирма Браге открутила вентиль и с силой толкнула железную дверь. В ту же секунду Хаджи почувствовал сопротивление, как будто бы он вновь оказался в воде. Идти было тяжело, словно его тело вдруг стало весить в два раза больше, а ноги стали ватными и заплетались, точно в кошмарном сне, когда за тобой гонятся, а ты не можешь и шагу ступить.
— Он почувствовал чужака, — прошептала Ирма. — Познакомься Дин, это Хаджи.
— Он слышит тебя?
— Воспринимает, — девушка подошла к двухметровой свинцовой капсуле. — Не так, как люди.
Хаджи последовал ее примеру. В капсуле была небольшая прорезь-окошечко, через которое виднелись глаза существа. Они были плотно закрыты массивными веками без ресниц.
— Кто создатель этой оболочки? — спросил Хаджи.
— Понятия не имею, — ответила Ирма, склоняясь над Дином. — Но наверняка у него имеются очень большие комплексы.
Бионики могли поместиться и в спичечный коробок, если, конечно, снабдить его электроникой. И все же находились чудаки, стремящиеся придать им внушающий ужас антропоморфный облик.
Хаджи представил, как они повезут это чучело в лодке. Должно быть, весит оно не меньше ста килограммов.
Неожиданно веки существа дрогнули. Затем он дернулся всем телом, словно пытался проснуться от вечного сна, в который его погрузили люди.
— О чем ты сейчас подумал?! — спросила Ирма.
— Да ни о чем особенном… о том, с какими трудностями будет сопряжена его транспортировка, — выпалил Хаджи.
Волна спокойствия и умиротворения вдруг накрыла Хаджи с головы до ног. Такое бывало с ним всякий раз, когда они со Слаем покупали билет до нового города, заваливались на свои полки и мгновенно засыпали под стук колес.
— Ну надо же, — удивился Ирма и на лице ее дрогнула улыбка. — Я и не думала, что ты способен на такое, Дин.
В комнату вошел Слай.
— Мне стало гораздо лучше, — виновато сказал он.
***
8 октября
Впервые за все время здесь у меня появилась надежда. Сегодня Дин продемонстрировал умение не только угнетать психику, но и воодушевлять, поддерживать, вдохновлять. Я верю, что это отнюдь не самый кошмарный бионик этого столетия, как называют его другие врачи. Он просто платит нам нашей же монетой. Хорошо, что Хаджи и Слай тоже это понимают.
P.S. похоже, у меня появился реальный шанс покинуть Форт Абажур. В таком случае это будет моя последняя запись.
Ирма поставила точку и отложила тетрадь в красной обложке в сторону. Бумага терпеливо выслушивала все ее беспорядочные мысли на протяжении долгих пяти месяцев, пока они, наконец, не закончились, как заканчивается паста в ручке. Ирма сложила тетрадь в маленький сейф вместе с цепочкой Лимы, подаренной на память, и другими личными вещами. Вышла на пристань, глубоко вдохнула свежий ночной воздух. А затем без сожаления отпустила сейф прямо в черные волны.
— Как там, на большой земле? — спросила Ирма, устало потирая глаза.
Они сидели в её комнате и пили чай с коньяком. Слай же в это время беззаботно дрых в подсобке.
— Смотря где, — заметил Хаджи. — Откуда ты?
— Из Монетикуна. Бывал там?
— Я много где бывал, — ответил Хаджи. — Мы с братом вольные исследователи биоников, катаемся куда попало.
— Всегда мечтала так жить, — грустно улыбнулась Ирма. — А оказалась здесь.
— Так живи. Ты можешь все изменить, если поплывешь с нами, — Хаджи пристально посмотрел ей в глаза, но Ирма ничего не ответила.
Какое-то время они молчали, а Хаджи мужественно делал вид, что привкус коньяка в чае его вполне устраивает.
— Надо выждать еще день, — сказала Ирма. — Завтра плыть небезопасно, лучше послезавтра, на рассвете.
— Как скажешь, — кивнул Хаджи, мысленно содрогаясь от того, что их ждет еще одна ночевка с крысами.
— И да, Хаджи, — Ирма вдруг странно улыбнулась. — Даже если я поплыву с вами… В общем, я не хочу, чтобы ты или Слай имели на меня виды. У меня есть… кое-кто, и я останусь ему верна.
Хаджи смутился.
— Ты уже поняла, что мы оба без ума от тебя? — честно спросил он.
— Да, — улыбка Ирмы была, скорее, сочувствующей. — Как и большинство мужчин.
Сказав это, она допила свой чай, который лишь на тридцать процентов состоял непосредственно из чая, и проводила Хаджи в подсобку.
— Спокойной ночи, — сказала Ирма, закрывая за ним дверь.
Хаджи по привычке закопался в кучу старого тряпья и закрыл глаза.
— Черт, а хорошо она нас отшила! — все-таки не выдержал он.
Слай продолжал беззаботно дрыхнуть.
Продолжение следует!) Буду очень благодарная вашим отзывам и критике здесь или в моей группе — >https://vk.com/khramstories
Эпси. Глава 4 — Конец истории
— Мы не можем вернуться, Слай! — крикнул Хаджи. — Она велела не возвращаться, черт тебя дери!
Его волосы растрепались, а на щеках были соленые брызги моря.
Но Слай упорно держался за румпель моторной лодки. Его глаза неотрывно смотрели на Форт Абажур.
— Мне придется оглушить тебя этим, эй! — Хаджи угрожающе схватился за пластиковое весло, задней мыслью прикидывая, как по-дурацки выглядит.
Послышалась пулеметная очередь. Должно быть, Ирма еще продолжала отбиваться.
— У нас Дин, Слай! Мы должны отвезти его в безопасное место! — Хаджи прошелся веслом по его спине. Это несколько отрезвило Слая, и он отпустил румпель. Лодку моментально начало разворачивать в сторону берега.
Взгляды Хаджи и Слая встретились. Еще никогда старший из Хиггсов не видел брата в таком состоянии. Казалось, он готов был напасть и перегрызть ему глотку, словно дикий койот.
— Она погибнет из-за тебя! — рявкнул он и кинулся на Хаджи. От неожиданности тот упал на дно лодки, сильно приложившись затылком.
— Она сама… так решила, — слова давались Хаджи с трудом, так как Слай крепко сцепил пальцы на его горле.
О чем Хаджи никогда не думал — так это о том, что будет однажды задушен своим младшим братом. Ну уж нет: пора было проучить это мелкого придурка.
Пользуясь значительным превосходством в весе и росте, Хаджи в одно движение скрутил Слая и швырнул его на дно лодки. Контейнер с Дином опасливо дрогнул, но не вывалился.
— Если не успокоишься, мне придется связать тебя, брат!
Но Слай и не думал сдаваться. Быстрый и проворный, он кинулся на Хаджи с кулаками, целясь ему прямо в лицо.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не выстрел из зенитки, что раздался со стороны форта.
Оба брата пригнулись.
— Все кончено, — произнес Хаджи побледнев.
***
Часом ранее
В коридоре послышались быстрые шаги. Затем ключ зашевелился в замке, но как-то нервно, словно владелец его очень торопился.
Хаджи и Слай сидели на полу подсобки. Без сна уже несколько часов, одетые и полностью готовые к любым решительным действиям. Никто не знал, чего ожидать и чем закончится для них сегодняшний день.
— Инспекция, чтоб её, — выпалила Ирма с порога. — Министерство подозревает одного из нас в государственной измене. Форт будут обыскивать от и до.
Ее лицо не было испуганным. Сосредоточенным, решительным — да, но не испуганным. Должно быть, Ирма была готова к подобной ситуации, когда прорабатывала свой план.
— Что нам делать? — спросил Хаджи, чувствуя, что не имеет права поддаваться панике.
— Вертолет прилетит в течение десяти-пятнадцати минут, — Ирма скидывала белье в кучу, ликвидируя все последствия их ночевки. — Нужно отплывать немедленно.
Слай взглянул в узкое окно, напоминающее бойницу. Предрассветные сумерки были густыми и вязкими как клей.
— Тогда поторопимся, — сказал он.
Через две минуты они уже спускали на воду лодку Ирмы. Не удержав носовую часть, Хаджи едва не раздавил большой палец на своей ноге.
— Пожалуйста, тише! — взмолилась Ирма в ответ на его сдавленный крик.
— Я был бы сильнее, если бы не жрал два дня подряд один чай, — проворчал тот.
Наконец дно лодки шлепнулось об воду.
— Полезайте, — шепнула Ирма.
— А как же ты? — Слай смерил её тревожным взглядом.
Вместо ответа Ирма протянула Хаджи небольшой рюкзак.
— Это Дин, — пояснила она. — Я поместила его в контейнер с питательной средой. Он сможет прожить там около суток.
— Ясно, — сказал Слай. — Садись скорее!
— Поплыву на другой, — Ирма оттолкнула лодку от берега своим тяжелым ботинком. — Мне нужно встретить гостей.
Сквозь плотные облака послышался гул вертолета. А еще через минуту лучи прожекторов начали шарить по морю. Но Хаджи и Слай были уже далеко.
Рев лодочного мотора тонул в шуме вертолета, показавшегося из облаков. Форт не был оборудован посадочной полосой, и когда машина снизилась на достаточное расстояние, из кабины выкинули веревочную лестницу. Один за другим военные начали спускаться по ней, словно вереница муравьев.
Последнего из них Ирма встречала, отдавая честь.
Наверняка они уже знают, кто совершил государственную измену. Наверняка кто-то из врачей донес на Ирму, узнав, что она прячет кого-то в подсобке. В маленьком коллективе, запертом в каменной громаде посреди моря, не обходится без подозрений и взаимных претензий.