– Я знаю, – перебила Стелла, – что многие специалисты помогают абсолютно бесплатно, даже обижаются, если им кто-нибудь предложит деньги…
– …а если нанимать доктора, – продолжал Виктор, – то тут, зависит от страны. Если у вас, то это значит, что работать будет не столько сам доктор, сколько бригада его младших коллег. Такие вещи у вас обычно кандидатам наук заказывают. Причем не особо распространяются на данную тему.
– Короче, порядок цен ты не знаешь?
– Да нет его, этого порядка! – явно обозлился Виктор. – Это же не статья или там книга. Если исследование плановое, то оно обеспечивается грантом, если заказ частного лица, то это вообще не к доктору. Но если частному лицу все же приспичило именно доктору заказать, и он такового доктора уже отыскал, то тут все упирается в щедрость заказчика и нужду этого самого доктора. О таких ценах не говорят, и я их не знаю. Вопрос сугубо частного порядка.
– Ты не кипятись. Я же по-дружески спросила.
– Твой вопрос выглядит нелепо и нереалистично. Ты что, пишешь роман в стиле Дэна Брауна? Тогда придется тебе и туфту такую же сочинять, про докторов, тайных католиков и катакомбы Ватикана. В жизни такого никогда не случается.
– Если бы все было так просто, я бы в интернете давно нашла, – на сей раз уже рассердилась Стелла. – Или из разговоров бы узнала. А Дэн Браун, кстати, очень-очень популярный автор, хоть и любит писать разную ненаучную фантастику. Но, все-таки, сколько могут запросить за такую консультацию? Хотя бы чисто теоретически?
– Чисто теоретически ты не отчаивайся, – вдруг внезапно подобрел Виктор. – Лет двадцать назад наиболее известный мне российский специалист-геммолог жил и работал в Петербурге, в геммологическом кабинете музея Горного института. Доктор наук, профессор. Зовут – Марк Иванович Анвальт. Только он, по-моему, давно уже помер. Потрясающий был старикан, все знал. Но, возможно, у него остались ученики. У специалистов такого ранга просто обязаны быть ученики. Так что вот тебе для начала такой адрес: Санкт-Петербургский государственный горный университет, Геологоразведочный факультет, Кафедра геммологии.
На этом распрощались, и Виктор отсоединился. Предстояло ехать в Петербург. Вообще-то большие города Стелла любила, но за одним исключением – терпеть не могла портовые. Не понимала она, что там хорошего. Вонь, грязь, куча людей и машин… Высокая преступность. А Петербург не любила вообще никогда, и всегда, когда туда попадала, стремилась побыстрее вырваться куда-нибудь на природу. При этом многие ее знакомые вертели у виска пальцем и недоумевали, как это так, Питер не любить? При этом любить жить в «Большой Деревне»? Но Стелла Петербург не выносила, зато Москву обожала. Этот город был ей дорог и любим с самого детства. Только здесь она могла восстановиться, когда ей делалось плохо; только здесь она, выходя на улицу, говорила себе «я дома» и только здесь она чувствовала себя действительно свободной. Потому, что это был ее город, близкий ей по настроению, близкий по духу. Здесь она нашла человека, которого полюбила, и здесь состоялась как личность и как профессионал. Все у нее связано с Москвой. Поэтому и жить сыщица хотела только в Москве.
Как Стелла добралась до Кафедры геммологии Горного института – а ныне, университета, история не такая уж и простая, об этом нужно рассказывать отдельно. Стоит лишь упомянуть, что тут-то и пригодилось то самое удостоверение, временно выданное ей Конторой. Пластиковая карточка с плохой фотографией Стеллы, штрихкодом и номером произвела магическое действие. Сыщицу встретила доцент кафедры – Алевтина Петровна Горохова, – корпулентная дама бальзаковского возраста.
– Так чем мы вам можем служить? – пафосно спросила дама низким грудным контральто. Стелла почему-то подумала, что Алевтина Петровна в свободное от работы время поет на сцене самодеятельной оперы. – Давайте пройдем в кабинет Андрея Михайловича, там все равно свободно.
Сыщица не стала уточнять, кто такой этот Андрей Михайлович, а молча проследовала за дамой. Кабинет оказался тесноватой комнатушкой заставленной разноплановыми шкафами с какими-то громоздящимися сверху пыльными коробками. Окно скрывала старая пожелтевшая французская штора. Еще тут имелся обычный канцелярский стол, пара стульев и потертое кожаное кресло за столом. Сам стол был чист и пустынен, словно космодром из фантастического мультика.
Первым делом Алевтина Петровна поместила себя в кресло, что предательски заскрипело, после чего сказала:
– Вот здесь нам никто не должен помешать. Так что вас интересует?
– Я слышала, что работал у вас такой профессор Марк Иванович Анвальт, – сразу же приступила к делу сыщица. – Не знаю, жив ли он еще.
– Марк Иванович? Жив, конечно, только он давно уже на пенсии. Ему знаете сколько? Восемьдесят пять! А зачем он вам вдруг понадобился?
– Нужна его консультация по поводу похищенного за границей бриллианта, – пояснила Стелла, украдкой разглядывая окружающий интерьер. – Когда-то он принадлежал нашему государству, и сейчас появилась возможность вернуть. Как эксперта рекомендовали именно Марка Ивановича. Дело очень важное, и я, к величайшему моему сожалению, не вправе всего рассказать. Ну, вы меня конечно понимаете?
– Как же, как же, понимаю, – закивала Алевтина Петровна. – А Марку Ивановичу позвоню. Обычно он дома у себя сидит, лишь пару часов утром и два часа вечером прогуливается по набережной. Но старик молодец, без работы не может, и всегда, как только возникает необходимость, мы привлекаем его в качестве консультанта или эксперта. Да, совсем забыла, он же у нас числится на какой-то должности на четверть ставки что ли… Это формально необходимо, чтобы имел право подписывать разные документы и экспертные заключения. Но сам Марк Иванович точно не пострадает?
– Да нет, что вы! Наоборот, специально приехала за помощью. Если нужно, то пришлют официальный запрос, но это долго, не люблю лишнюю бюрократию.
– Попробуем без бюрократии. Я ее тоже не люблю, писанины и так хватает. А Марк Иванович, он человек удивительной судьбы и потрясающей памяти. Ходячая энциклопедия. Знает о драгоценных камнях все, что с ними связано и все то, что когда-то вообще было известно в этой области. Подозреваю, что он знает даже то, что никому пока неизвестно! На самом деле он никогда не был профессором, которым его часто ошибочно считали, он доктор геолого-минералогических наук, доцент. Проблема в том, что Марк Иванович терпеть не может никого учить. Даже лекции читать не любит, хоть и приходилось ему это делать. Поговорить за чаем, с глазу на глаз, это да, это пожалуйста. А вот семинары, лекции… увольте.
– Так взял бы аспирантов. Научному руководителю лекции читать необязательно. Или что-то путаю и не так понимаю?
– Да были у него аспиранты… но недостаточное количество, чтобы стать профессором. Впрочем, от этих аспирантов Марк Иванович такого натерпелся, что кроме вреда ничего не получил и до защиты так никого и не довел.
– Почему?
– Ну, как почему… как всегда. Из-за чужой глупости, трусости, жадности и человеческой подлости.
– Не расскажете?
– Отчего нет? История стала хорошо известна в узких кругах, и тайной никогда не являлась. Первого аспиранта навязали, как только Марк Иванович защитил докторскую. Он отказывался, но недостаточно активно, и аспиранта все-таки взял. Это оказался пронырливый молодой человек, который первым делом на Анвальта донос настрочил. Обвинение было немудрящее: мол, ворует неучтенные бриллианты и продает за границу. Интересно, где бы он взял эти неучтенные бриллианты? В ту пору он работал в Институте кристаллофизики академии наук. Когда Марка Ивановича арестовали, его ученик украл рукописи своего учителя, чтобы переписать и выдать за свои. Что и сделал. Такое, к сожалению, случалось время от времени. Этот тип сразу же отказался от прежнего руководителя, нашел себе формального, которому все было до лампочки, и начал готовить диссертацию. Марку Ивановичу, если бы его осудили, по тогдашним законам грозил расстрел, поэтому его аспирант ничего не боялся, чего-нибудь похожего на совесть, как мы понимаем, у него отродясь не было. Сначала на материалах Марка Ивановича этот аспирант сварганил несколько неплохих статей, ведь материал-то был действительно качественный, Марк Иванович работать умеет. А потом из этих и других статей слепил диссертацию, накропал автореферат и представил ученому совету института. И все бы прошло успешно, если б не стечение обстоятельств. Во-первых, оказалось, что тот аспирант плохо знал тему «своей» работы. Намного хуже, чем должен, если судить по «его» статьям. Во-вторых, кто-то из коллег Марка Ивановича кое-что вспомнил, а в-третьих, самого Марка Ивановича внезапно выпустили на свободу. В ту пору как раз раскручивали очередное бриллиантовое дело, и в процессе следствия стало известно, что Марк Иванович никак не вписывается в схему преступления. Более того, сам Марк Иванович сильно помог следствию как эксперт, поэтому следственные органы поняли, что к чему. Там тоже не всегда дураки сидят. Настоящих обвиняемых вполне хватало, те уже пели соловьями, сваливая друг на друга, только вот имени Марка Ивановича в этом пении слышно не было.
– А что потом было с тем аспирантом?
– С аспирантом? Ничего не было, до сих пор работает. Государственным человеком стал.
– А дальше?
– А дальше Марка Ивановича хоть и отпустили, но на работе так и не восстановили. Начальству отчего-то не захотелось держать доктора наук, которого в чем-то пытались обвинить. Пусть и ложно обвинить, но все равно. В ту пору у них в институте был глупый и очень трусливый директор, который решил подстраховаться. Как бы чего не вышло. Вот Марк Иванович и был вынужден из Академии уйти и устроиться на работу в геммологический кабинет Горного института. Но в учебном институте доктора наук должны участвовать в учебном процессе, и Марка Ивановича обязали читать лекции и навязали сразу двух новых аспирантов.
– И эти тоже оказались жуликами?