тельством не устраивала многих представителей консервативного лагеря, которые в начале 1876 года стали выступать за прекращение конфликта.
Именно благодаря им 7 июля 1876 года на свет появилась Германская консервативная партия. Она объединила различные группировки немецких правых, существовавшие как в Пруссии, так и за ее пределами. Тем самым осуществилась давняя мечта Бисмарка о сильной консервативной партии. В ее программе говорилось о сохранении прав и прерогатив монарха, усилении значения религии, необходимости бороться с социализмом и защищать интересы сельского хозяйства. Текст программы был подробно согласован с Бисмарком. В первые месяцы своего существования Германская консервативная партия еще в определенной степени дистанцировалась от «железного канцлера», однако с 1877 года поддерживала его практически во всех начинаниях.
Гораздо сложнее оказалось с Партией Центра. Надежды Бисмарка на то, что ему удастся добиться быстрого примирения с политическим католицизмом, не оправдались. Первым шагом канцлера стало фактическое прекращение в 1876 году Культуркампфа; стоит подчеркнуть, что это было следствием заката Либеральной эры, а не его причиной, как часто утверждается. Однако остановка наступления была воспринята Партией Центра как признание Бисмарком своего поражения и не добавила Виндтхорсту и его товарищам ни грамма уступчивости. Более или менее серьезное сотрудничество стало возможным только по прошествии определенного времени и после того, как в Ватикане сменился понтифик. До самого конца правления Бисмарка Партия Центра оставалась в оппозиции, хотя и не такой принципиальной и непримиримой, как в начале 1870-х годов.
В ситуации с политическим католицизмом достаточно четко проявился один из существенных недостатков Бисмарка — недооценка противников. Он часто рассматривал силы, с которыми ему приходилось иметь дело, как простые фигуры на шахматной доске, которые он мог передвигать по своему усмотрению. Если фигуры начинали проявлять самостоятельность, это порой серьезно нарушало его планы. Будучи человеком, подходившим к политике с сугубо рациональной точки зрения (что не мешало ему быть эмоциональной личностью), «железный канцлер» часто подсознательно ожидал столь же рационального подхода от других, и это тоже становилось источником ошибок.
Первой ласточкой, возвестившей общественности о закате Либеральной эры, стала отставка руководителя Ведомства имперского канцлера Рудольфа Дельбрюка в апреле 1876 года. Поводом стал тот факт, что Бисмарк разрабатывал планы выкупа в государственную собственность немецких железных дорог, не посвятив в них своего ближайшего помощника. Для канцлера выкуп был способом получить дополнительный источник доходов для имперского бюджета, для Дельбрюка, верного своим либеральным убеждениям, — неприемлемым вмешательством государства в экономику. Подоплека конфликта находилась, разумеется, гораздо глубже. Умный и проницательный Дельбрюк одним из первых почувствовал, что его шеф плавно переходит на консервативные рельсы. Симптоматично, что Бисмарк не стал удерживать человека, который долгие годы считался его правой рукой, хотя по привычке жаловался на то, что его покинул в беде верный соратник[645].
В начале 1877 года состоялись очередные выборы в Рейхстаг. Национал-либералам удалось сохранить позиции сильнейшей фракции парламента, хотя они и понесли существенные потери. Партия Центра осталась при своих, зато серьезно усилились консерваторы; основание новой партийной организации пошло им на пользу. Однако в целом расстановка сил радикально не изменилась, что в новых условиях совершенно не устраивало Бисмарка, который не мог теперь опереться на надежное большинство.
Вскоре главу правительства ждала еще одна досадная неудача. В марте 1877 года он попытался убрать со своего поста главу прусского Адмиралтейства Альбрехта фон Штоша, считавшегося наиболее вероятным преемником Бисмарка в случае вступления на престол кронпринца. Канцлер давно ненавидел Штоша, называя его в узком кругу интриганом и шпионом императрицы. Использовав удобный повод, во время выступления перед депутатами Рейхстага Бисмарк во всеуслышание заявил, что Штош гонится за популярностью и готов ради нее пожертвовать интересами государства, серьезно осложняя своим коллегам работу по защите этих интересов[646]. Одновременно канцлер начал активно жаловаться на своего соперника монарху. Однако глава Адмиралтейства имел могущественных покровителей при дворе и пользовался доверием императора, поэтому атака со стороны Бисмарка не привела к успеху.
В апреле 1877 года «железный канцлер», состояние здоровья которого стало совсем плачевным, уехал в Варцин. Там он оставался неожиданно долго — вплоть до начала следующего года. Это вовсе не означало, что глава правительства устранился от борьбы. Он пытался оказать влияние на общественное мнение с помощью прессы, принимал посетителей, разрабатывал стратегию будущей схватки. Первым его шагом стала попытка крепче привязать к себе национал-либералов, предложив им пойти на довольно масштабную сделку. В июле Бисмарк пригласил главу Национал-либеральной партии Рудольфа фон Беннигсена в Варцин, где между ними состоялись переговоры, касавшиеся внутреннего развития империи.
Главным козырем, который решил разыграть Бисмарк, было предложение Беннигсену занять пост министра в прусском кабинете. Формально это означало бы дальнейшее усиление позиций и влияния национал-либералов в государственной системе не только Пруссии, но и всей империи. Однако Беннигсен, будучи опытным политиком, быстро распознал истинный замысел «железного канцлера». Он заключался в том, чтобы привязать к себе партию, обеспечить ее поддержку по многим вопросам, не идя при этом ни на какие принципиальные уступки. Если бы этот план удался, национал-либералы, скорее всего, не смогли бы сохранить внутреннее единство, поскольку левое крыло ни при каких обстоятельствах не одобрило бы такой «неравный брак». Поэтому Беннигсен поставил в качестве условия своего согласия включение в состав прусского Кабинета министров двух представителей левого крыла партии. Учитывая, что прусские министры обладали определенной самостоятельностью в своих действиях, Бисмарк не мог пойти на такую уступку, да и Вильгельм I явно не одобрил бы подобный шаг. Хотя переговоры с Беннигсеном тянулись до февраля 1878 года, «железному канцлеру» уже осенью стало ясно, что его маневр не удался. В дальнейшем это позволило ему адресовать национал-либералам упреки в том, что они отказались от углубления сотрудничества и устрашились правительственной ответственности. Бисмарк решил сделать ставку на раскол партии, не отличавшейся внутренней сплоченностью. Под ударом оказалось ее левое крыло, лидер Которого, Эдуард Ласкер, принадлежал к числу основных — и наиболее ненавистных противников канцлера в Рейхстаге.
Тем временем произошло событие, позволявшее добиться прогресса в отношениях с Центром. 7 февраля 1878 года скончался Пий IX, его преемником две недели спустя выбрали кардинала Винченцо Печчи, вошедшего в историю под именем Льва XIII. Он был в гораздо большей степени, чем предшественник, склонен к компромиссу. Это открывало перед Бисмарком возможности примирения с Ватиканом, а через него — с Партией Центра. Пространство для маневра существенно расширялось.
В том же феврале 1878 года в Рейхстаг был внесен ряд законопроектов, увеличивавших ставку косвенных налогов. В ходе дебатов Бисмарк прямо заявил, что его идеал — «не империя, которая вынуждена просить о матрикулярных взносах под дверьми отдельных государств, а империя, которая сама могла бы выплачивать деньги отдельным составляющим ее государствам, поскольку держит в руках главный источник здоровых финансов, косвенные налоги»[647]. В данном вопросе поддержка национал-либералов, также выступавших за усиление общеимперских институтов, была обеспечена; однако отказываться от своих экономических принципов они не собирались. Также на рассмотрение парламента был внесен законопроект об исполнении обязанностей имперского канцлера в период его отсутствия; поводом являлось многомесячное пребывание Бисмарка вдали от Берлина. Национал-либералы настаивали на широких полномочиях заместителя и создании полноценных имперских министерств; однако канцлер всегда категорически выступал против любого ограничения своих полномочий.
Одновременно существенно активизировались представители бизнеса, лоббировавшие введение покровительственных пошлин. Во второй половине февраля Центральный союз германских промышленников разработал таможенный законопроект. В рамках мероприятий по его продвижению фон Кардорф 31 марта пришел на аудиенцию к имперскому канцлеру. Они обсуждали вопрос пошлин с точки зрения как политики, так и экономики, в том числе финансовых интересов обоих собеседников. Бисмарку было совершенно очевидно, что в нынешнем составе Рейхстага принятие таможенного законопроекта практически неосуществимо. Распустить палату и назначить новые выборы? Однако для этого требовался хороший повод, да и поддержка со стороны избирателей являлась отнюдь не гарантированной.
И в этот момент, словно по заказу, произошли события, которые привели к желанным переменам. 11 мая 1878 года 20-летний подмастерье Макс Хёдель, незадолго до этого исключенный из Социал-демократической рабочей партии, дважды выстрелил в императора Вильгельма 1, проезжавшего в открытом экипаже по Унтер-ден-Линден. Для Бисмарка это покушение стало подарком судьбы. Оно обеспечило его популярным лозунгом о «красной угрозе», получившей свое зримое воплощение. Узнав о нем, глава правительства якобы заявил: «Теперь они у нас в руках!» На вопрос о том, имеются ли в виду социал-демократы, Бисмарк ответил: «Нет, либералы»[648]. Даже если этот диалог в реальности не состоялся, он весьма точно отражал суть тактики «железного канцлера». Сплочение общества против новых «врагов империи» должно было стать рычагом Давления на колебавшихся национал-либералов и изменить расстановку сил в Рейхстаге.