Наступила тишина. Лошади неспешно шли к замку, а в головах всадников был лишь один вопрос: кто убил Изабеллу?
— Ей ведь накинули веревку сзади, она не ожидала этого, но сделать уже ничего не смогла,— сделал вывод герцог, даже не представляя кому понадобилась эта смерть,— следили вовсе не за мной, а за ней, раз она знала убийцу.
Легче становилось лишь от того, что вины Стефано в ее смерти нет, это даже не он привел за собой убийцу.
— Этим человеком не может быть наш доблестный Франческо Сфорца?— Спросил Маурицио уже буквально у ворот замка.
— Не думаю, что ему выгодна эта смерть. Сфорца там, где много денег. А тут все произошло безвозмездно.
Как только всадники спешились, герцог дал понять Маурицио, что теперь стоит подумать о более важных делах, таких, как военный союз с Генуей. Нужен был хороший флот, который отобьёт флорентийцев с воды. А если те победят Лукку, то однозначно пойдут с войной на Геную, а там близко Ломбардия.
— Я могу отвести ваше письмо в Геную,— ответил Маурицио,— смысла ехать вам лично я не вижу.
И он был прав, сейчас как никогда хотелось быть в замке и завершить еще одно дело- смерть наследника, которая подарит жизнь герцогине. Стефано уже устал от всех проблем, которые обрушились на него и его земли. Еще мелькала мысль о том, что дож Венеции от безудержного горя, объявит войну Миланскому герцогству. Страшнее не придумать, чем отбивать врагов со всех сторон.
Но все плохие мысли покинули его, как только он переступил порог своих покоев и увидел Диану, лежащую в его кровати. Она повиновалась наставлениям доктора Москатти, выполняла его требования, потому что боялась потерять ребенка.
Эта милая картина: ее взволнованный взгляд, руки, которые гладят живот, надежда на счастливую жизнь… Он никогда не забудет того взгляда, легкую улыбку на ее губах. Он лег рядом, а ее пальцы прошлись по его волосам, а губы поцеловали висок.
Зимний холод сменялся на южный ветер, который уже не завывал так сильно. Он гнал тучи, а они открывали яркое солнце и земля начала прогреваться. За время, пока снег еще застилал землю, гонец доставил письмо с Венеции. В нем венецианский дож Франческо Фоскари писал о том, что его дочь умерла при неизвестных обстоятельствах в Ломбардии, на территории Висконти. Пока он держит траур, но как только печаль покинет его сердце, он начнет действовать.
Как действовать - Стефано не хотел думать, он написал ответное письмо, где высказал сожаление о внезапной кончине леди Изабеллы, но поклялся Богом, что не имеет к ее смерти отношения. И посодействует в поиске настоящего преступника. Такое письмо он передал вместе с делегацией, которая выдвинулась на похороны леди Изабеллы и которую по просьбе герцога возглавил Филлипо Барбаро.
Его жена Реджина осталась рядом с Дианой, которой поддержка была необходима больше.
Маурицио по-прежнему находился в Генуе, а герцог собирал новую армию, людей, которых поставит на границе между Генуей и Луккой. Больше всего времени он проводил в своем кабинете, стал угрюм и молчалив. Стефано много думал, коря себя за то, что не поехал в Геную сам лично. Сейчас очень важно было уговорить губернатора Изнардо Гуарко, выступить против флорентийцев. Он надеялся, что письма хватит для того, чтобы губернатор Генуи согласился на ответственный шаг. А еще хотелось самому повести армию в бой. Он скучал по ощущениям страха за жизнь, по вкусу победы. Хотелось закричать: «Вперед!», подняв меч к небу, и скакать на врага. Сейчас бы он отрубил голову Сфорца, если бы тот попался на поле боя.
Но нет! Нельзя! Сфорца еще был нужен для дальнейших битв. Стефано намеревался перекупить кондотьера обратно.
Маурицио вернулся с хорошими новостями: если Милан дает еще людей, то Генуя объявит Флоренции войну. На детальные переговоры лично прибыли к Висконти подданые губернатора.
Политические вопросы отвлекали герцога, но не герцогиню. Близилась весна, которую она наблюдала в окно из своих покоев. Иногда ходила в часовню, становилась на колени и молилась. Подниматься с пола стало совсем сложно, но на помощь всегда приходила леди Агнесса. Молодая девушка стала хорошей помощницей, но между ними по-прежнему стоял герцог. Диана сотни раз заставляла себя не думать о чувствах Агнессы к Стефано, но как только герцог оказывался поблизости, Агнесса становилась замкнутой и застенчивой. Она скромная и воспитанная девушка, Диана это знала. И пока герцогиня жива, то ее место никто не займет.
Ее Светлость возвращалась из часовни, когда встретила на улице Стефано, который упражнялся с мечом. Уже было тепло, что заставило герцога остаться по пояс обнаженным. Она залюбовалась его крепкой фигурой, отправив Агнессу внутрь замка.
Стефано был великолепен, он не потерял форму за время, которое провел в замке без войн. Его тело по-прежнему оставалось идеально сложенным: широкую спину покрывали стальные мышцы, которые под действием физических тренировок с мечом, становились только крепче.
Диана прокашлялась, чем привлекла внимание герцога. Стефано оглянулся, опустил меч и улыбнулся. Было в его взгляде что-то дикое, или она себе это представила, потому что скучала по его телу и по нему самому. Ее муж был всегда рядом, но в последний месяц его как будто не было. Мыслями Стефано был не с ней. В Генуе, в Лукке, даже в Венеции… Но не с ней. Диана не винила его за это. Просто слишком тяжелый период.
— Я уже забыл, когда посещал часовню вместе с тобой,— он подошел ближе и коснулся пальцами ее лица. Диана покорно закрыла глаза, наслаждаясь этим прикосновением,— завтра обязательно наверстаю упущенное. Хочу проводить с тобой больше времени.
Она кивнула и распахнула глаза, встретившись с синевой его взгляда. При свете солнца синий цвет был особенно ярким.
— Хорошо, Ваша Светлость,— она игриво улыбнулась, но резко улыбка покинула ее красивое личико. На нем отразилось непонимание, а потом волнение. Диана схватилась за живот молча, еще не понимая, что происходит. Но эти ощущения были новыми- живот очень сильно напрягся, и наконец она застонала, поддавшись вперед, прямо в руки мужа:
— Кажется, началось.
Вот теперь ее окутал страх. Она ощущала руки Стефано, который, судя по его взгляду, перепугался даже больше. Они держали ее крепко, но сам он был напуган не меньше.
Началось…
Его сын…
Он должен выполнить то, что задумал! Только бы Господь не забрал его Диану раньше, чем ребенок заберет проклятье с собой в могилу.
— Доктора Москатти!— Закричал он,— срочно! Роды начались!
Глава 56.2
Люди, которые занимались своими делами во дворе замка, услышав громкий голос герцога, тут же покидали свою работу и забегали в тревоге. Простой народ очень сложно организовать, если не дать задание каждому. Но спасибо Господу, что кого-то надоумил рассказать о случившемся Маурицио. Тот быстро оказался рядом с герцогской четой.
— И Реджину,— прошептала Диана, держась одной рукой за плечо мужа, а другой за живот. Боль отступила и пауза слегка расслабила герцогиню. Надо было подниматься наверх, но сердце так бешено стучало, а руки дрожали, что приближать событие стало страшно.
— Быстрее!— Сквозь зубы процедил герцог, и Маурицио поклонился, сел на коня и поскакал в город,— нам надо зайти в замок,— эти слова были адресованы Диане,— как ты себя чувствуешь?
— Все прошло. Может быть, мне показалось?
Хотелось бы в это верить и еще отсрочить тот самый страшный момент, но увы, Стефано в него не верил. В последний раз, когда доктор Москатти осматривал герцогиню, то сказал, что роды начнутся уже скоро.
— Не думаю, держись за меня и мы медленно пойдем в замок.
Диана держалась за него, под пристальные взгляды людей, стоявших во дворе замка. Герцог помог ей подняться к двери, и как только они вошли внутрь, послышался его голос:
— Марта! Леди Агнесса!
Девушка тут же выбежала, смотря удивленно на герцога. Она молчала, пытаясь понять, что происходит.
— Мне кажется, начались роды,— сказала Диана, чтобы долго не томить Агнессу в неведение,— Маурицио уже поехал за доктором и Реджиной.
— Может, еще пригласить повитуху?— Спросил Стефано, а сам лично пригласил бы всех врачевателей и повитух.
— Знаний доктора Москатти хватит,— утешила его Диана,— к тому же, со мной Марта, она уже принимала роды. Это обычное явление для женщин.
Диана уже не выглядела потерянной, пока сюда шла, боль совсем отпустила и память ее стерла. Или взыграл женский инстинкт.
Пока Агнесса побежала предупреждать Марту, герцог помог Диане добраться до своих покоев и уложил ее в постель. Ей предстояло справиться со всем одной, его здесь не будет. Но момент прощания стал каким-то болезненным.
Он рукой провел по ее волосам и губами коснулся ее губ. Точно так же хотелось это сделать после того, как все закончится. Хотелось, чтобы она жила!
— Пообещай мне, что не будешь сильно волноваться,— наконец Диана прервала поцелуй, чтобы сказать эти слова.
— Не могу, не обещаю,— он слегка улыбнулся, заглядывая в ее глаза,— я хочу, чтобы ты знала, чтобы не случилось, ты для меня - самый важный человек. Жизнь без тебя не представляет для меня радости,— Стефано взял ее ладонь и поднес к губам,— помни это всегда.
Она кивнула, грустно улыбнувшись. Они как будто прощались, но это неправильно:
— Давай будем радоваться скорому появлению нашего сына.
Сказав эти слова, Диана опять ощутила боль, которая отдала в спину и заставила закрыть глаза и стонать. Она схватилась за руку Стефано так сильно, что в тот момент он почувствовал всю боль, которую она испытала.
Дверь открылась и в покои влетели Марта и Агнесса, позади них стояли служанки с бадьей горячей воды:
— Все, Ваша Светлость,— деловым тоном произнесла Марта,— здесь должны остаться только женщины.
Пока она раздавала приказы служанкам, Стефано подчинился, хотя уходить не хотелось. Диана с трудом справлялась с болью, а он с трудом справлялся со своими страхами.