– Давай на лавочке посидим. Зачем на полигон идти? – Часто спрашивали Пичушкина приятели.
Люди стали опасаться приходить сюда. Как бы сильно им ни хотелось выпить, мрачная слава лесопарка заставляла их держаться от этого места подальше. Только в сентябре Пичушкину удалось заманить в ловушку 46-летнего Юрия Кузнецова, работящего мужика, занятого в строительстве. Кузнецова нельзя было бы назвать лишним или потерянным, если бы не одна особенность: он напрочь терял человеческий облик, стоило ему хватить лишнего. Из-за этого мужчина уже много раз имел проблемы с законом, да и приятели, зная о его недостатке, опасались пить с ним на пару. В компании его принимали радушно, так как схватись он за нож, его бы удержали. В тот прохладный сентябрьский вечер Юрий был рад возможности пропустить стаканчик на свежем воздухе, но стоило им пересечь условную границу, отделявшую лесопарк от города, как ему стало не по себе, а в такие моменты в людях часто просыпается злоба и агрессия.
ТАКОЕ ЧАСТО СТАЛО СЛУЧАТЬСЯ. ЛЮДИ КАК БУДТО ЧУВСТВОВАЛИ СВОЮ СКОРУЮ СМЕРТЬ, ХОТЯ Я НИЧЕМ СЕБЯ НЕ ВЫДАВАЛ, И ИНСТРУМЕНТОВ В ПАКЕТЕ НИКТО НЕ ЗАМЕЧАЛ, НО ВСЕ РАВНО НЕРВНИЧАТЬ НАЧИНАЛИ, САДИЛИСЬ НА ЛАВОЧКУ И ОТКАЗЫВАЛИСЬ ИДТИ ДАЛЬШЕ, А БЫВАЛО, ХВАТАЛИСЬ ЗА НОЖ.
После первого же тоста Юрий обозлился на собутыльника за то, что Александр, по его мнению, только сделал вид, что выпил, а на самом деле даже не попробовал водку «Золотой Велес». С недавнего времени ее покупали все алкоголики района. Сомнительного вида бутылки со стариком в синих одеждах и надписью Golden Weles появились во всех магазинчиках. Стоила она меньше, но вроде бы случаев отравления и внезапной слепоты не отмечалось. Дешевле «Велеса» были только чинарики, небольшие стаканы с прозрачной жидкостью, накрытые пластиковой крышкой. На них переходили уже совсем потерянные люди, которым достаточно было стакана спиртосодержащей жидкости, чтобы отключиться где-нибудь в подъезде или на лавочке. Момент покупки таких «стаканов последнего дня» оттягивали как могли, экспериментируя с дешевыми напитками с максимально величественными или патриотичными названиями. Чем дешевле стоила бутылка, тем более витиеватым шрифтом было написано название бренда.
Александр поднялся с бревна, на котором они сидели, и направился к стоящему чуть поодаль пакету.
– Сам не пьешь, а меня отравить хочешь, убью тебя… – еле ворочающимся языком прорычал мужчина, пока Александр рылся в пакете.
– Это я тебя убью, – откликнулся Пичушкин, доставая молоток. Он был готов к драке, даже хотел этого, но, обернувшись, увидел храпящего прямо на земле собутыльника. Александр с сожалением сжал молоток, а затем стал ходить вокруг тревожно всхрапывающего мужчины. Что, если он просто перестанет дышать?
Пичушкин оглянулся по сторонам, а затем прижал ладонь к носу и рту Кузнецова. В первые минуты никакого эффекта не последовало, а потом спящий вдруг стал дергаться и хрипеть. В последнюю секунду он даже открыл глаза, но затем обмяк и больше не подавал признаков жизни. Александр хотел было оттащить труп к люку, но тут мимо прошли люди, и он испугался. Еще больше он боялся открывать путь в бездну, откуда, казалось, снова могут вырваться призраки, но в этом ему не хотелось признаваться даже себе. Никаких следов побоев на теле убитого не осталось. Милиция приедет, напишет что-нибудь про сердечный приступ и сдаст дело в архив. Александр решил, что ничем не рискует, оставив труп в кустах, чуть в отдалении от дорожек, по которым часто ходят люди. Так и вышло, никто не увидел ничего особенного в том, что очередной ненужный человек тихо умер под пригорком. Такое случается.
ПОТОМ СМОТРИШЬ – ЛИЦО ЗАОСТРИЛОСЬ. Я ЭТО НАЗЫВАЛ МАСКОЙ СМЕРТИ. В ТОТ ДЕНЬ, КОГДА Я ВЫХОДИЛ НА ОХОТУ, МЕНЯ ИНТЕРЕСОВАЛА ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО ИХ СМЕРТЬ. ОГРАБЛЕНИЕ, ИЗНАСИЛОВАНИЕ МНЕ БЫЛИ НЕИНТЕРЕСНЫ. ИНТЕРЕСЕН БЫЛ САМ ФАКТ ТОГО, ЧТО ОН СЕЙЧАС УМРЕТ. СМЕРТЬ СИЛЬНЕЕ ЛЮБВИ, ХОТЯ ЛЮБОВЬ СЧИТАЕТСЯ САМЫМ СИЛЬНЫМ ЧУВСТВОМ, НО САМОЕ СИЛЬНОЕ – СМЕРТЬ.
Пару раз Пичушкин слышал, как обсуждали новость о том, что в парке найден мужской труп, обглоданный собаками. Однако даже среди тех, кто знал Кузнецова, известие о его смерти не вызвало особого возмущения. Так повторялось и пятьдесят раз до этого, но теперь почему-то ситуация начала злить и раздражать Пичушкина.
В середине октября 2005 года внезапно потеплело. Лучи осеннего солнца робко и несмело подсвечивали и раскрашивали листья деревьев, прежде чем уйти навсегда. По крайней мере, так всегда кажется. В ноябре москвичи твердо убеждены в том, что солнце уже никогда не взойдет и не согреет их, оставив город наедине с серыми в черную точку сугробами и голыми стволами деревьев. Зима всегда заканчивается, а солнце снова начинает пригревать уставший от холода город, но в ноябре эта мысль раздражает своей отдаленной перспективой и неоправданным оптимизмом. С тем же успехом на поминках можно сказать, что все забудется и скоро наладится.
Вечером 14 октября на улицах было полно народа. Всем хотелось нагуляться перед надвигающимися холодами. Александр познакомился возле метро со своим ровесником Николаем. Тридцатилетний парень имел за плечами срок, но твердо решил встать на правильный путь, переехал в Москву и несколько лет занимался продажей окон, сидел на стенде в торговом центре и уговаривал людей сделать заказ. Однако его фирма, ощутимо просев по доходам, решила отказаться от аренды площадей в торговых центрах и сконцентрироваться на рекламе по телефону. Николай говорил весьма косноязычно, поэтому предложить ему новую должность в компании не могли. Он остался без работы и каких-либо перспектив.
Когда они дошли до парка, Николаю отчего-то вдруг стало не по себе, и он отказался идти вглубь, к чернеющим вдали деревьям, предложив присесть на лавочке возле главного входа. Пичушкин неожиданно легко согласился. Они расположились на лавочке и стали разговаривать. Через дорогу от парка проходили собачники, буквально метрах в двадцати галдела компания подростков, возле подъезда сидели две молодые мамы с колясками и бутылками пива в руках, наслаждаясь долгожданными минутами тишины. Александр довольно долго обсуждал с новым приятелем его планы на будущее, расспрашивал о мечтах и целях. У Николая их было навалом, но ни одна идея для бизнеса не имела под собой никакой, даже малейшей реальной основы. Пустые фантазии и завиральные проекты. В какой-то момент собеседник отвернулся. Александр выхватил молоток из пакета и нанес удар, но промахнулся. Боек лишь скользнул по голове жертвы. Парень в ужасе обернулся и инстинктивно схватил занесенную руку с молотком. Завязалась драка. Мамочки и подростки с интересом вытягивали шеи, чтобы посмотреть, что там в парке опять происходит. Кое-кто из собачников приблизился к дерущимся почти вплотную и наблюдал, стоя буквально в десяти метрах. Их питомцы занервничали, и зевакам все же пришлось отойти подальше. Кто-то из прохожих заметил, что происходит что-то интересное, и тоже пошел посмотреть на потасовку. Никому не приходило в голову хотя бы крикнуть, чтобы осадить дерущихся. Если уж так нужно, то вон сколько народу смотрит, есть кому вмешаться.
Парню все же удалось сбить Александра с ног и высвободиться. Он ринулся к выходу с криками о помощи, но наблюдавшие за дракой только поежились и отвернулись, сделав вид, что ничего не замечают. В этот момент Пичушкин успел подняться, схватить молоток и нанести смертельный удар по затылку противника. Парень упал в метре от ворот парка. Пичушкин еще несколько раз ударил его по голове для верности, оглянулся и заметил прохожих, которые не решались подойти ближе, но с интересом наблюдали за происходящим. Нужно было срочно уходить. О том, чтобы избавиться от тела, и речи быть не могло, но Александр и не собирался прятать труп.
Как ни в чем не бывало убийца отправился вглубь леса, к пруду, где он обычно мыл руки, застирывал одежду и избавлялся от важных, по его мнению, улик. Отмываться пришлось больше часа. Все время казалось, что под ногтями осталась грязь и частички кожи, а на джинсах находились все новые пятна то ли от крови, то ли от земли.
Никто не запомнил лица убийцы, хотя видели его несколько человек. В психологии этот феномен носит название «эффект свидетеля». Задолго до описываемых событий в Нью-Йорке 1960-х некий Уинстон Мозли подкараулил незнакомую с ним Китти Дженовезе возле ее собственного дома. Дело было ночью, на улице никого не было, но несколько десятков любопытных глаз наблюдали за происходящим из окон. Мозли ударил девушку ножом и начал ее насиловать, но потом его что-то напугало, и он сбежал, оставив несчастную умирать на улице. Спустя пару часов преступник вернулся, обнаружил Китти, все еще пытавшуюся взобраться по ступенькам, ведущим к двери ее квартиры на втором этаже, и добил девушку. Несколько соседей стали очевидцами нападения, но никто не догадался сообщить в полицию или как-то помочь девушке. Все понадеялись, что это сделает кто-то другой. Именно этот случай помог открыть психологический эффект: чем больше очевидцев преступления, тем хуже они могут дать показания. Если человек был единственным, кто видел лицо убийцы, то он постарается его запомнить, но если таких свидетелей было несколько, то лица не запомнит никто. Да и темно было, никто особо не приглядывался. Просто интересно было поглазеть, кто победит, а потом вернуться к своим делам.
Спустя ровно месяц Пичушкин снова вышел на охоту. На сей раз его жертвой стал пожилой мужчина, который частенько сидел во дворе за столиком с шашками или общался с приятелями у гаражей. Здесь, у гаражей, по традиции существовало подобие мужского клуба, куда местные автолюбители приходили починить машину, поговорить о жизни или обсудить цены на удочки. В основном, конечно, собирались люди постарше, но тридцатилетние тоже частенько присоединялись к компании и оставались уже надолго, приблизительно до пенсии. Мужчине, с которым Пичушкин отправился в парк, было около шестидесяти, он увлекательно рассказывал о машинах, но почти не оказал сопротивления, когда Пичушкин вытащил молоток. Александру же теперь было мало просто убить, ему требовалось больше эмоций.