– Уй! – завопил кто-то снизу.
Шерсть на загривке Васьки встала дыбом. Из пролома высыпала орда мышей.
– Слушаюсь и пови… пи… пи… пи…
Васька и мыши рванули в разные стороны. Мыши – в пролом, Васька – куда глаза глядят. А глядели они у него, как и всегда в минуту опасности, за пазуху воспитанника. Алеша резко увеличился в объеме. Кот вцепился ему в талию и трясся мелкой дрожью на его животе.
– У-ю-юй! – расстроенно добавил кто-то из-под плиты, которая наконец-то отъехала в сторону. Оттуда выполз гном, держась за набухающую на лбу шишку.– Где этот мохнатый придурок? Ведь русским языком говорили: в чистом поле вызывать, и не ему…
– А мне,– согласился Алеша, пытаясь вытащить из-за пазухи воспитателя. Ему было очень стыдно, что он забыл про такую элементарную вещь. Ведь лично обрабатывал волхвов!
– Ох, если б не бабки…– простонал гном.
Алеша насторожился, почуяв знакомый сленг.
– Что мама просила передать?
– Ведь без копейки у него оказалась и умудрилась почти всю кассу его под себя подмять. Как ей это удается? – причитал гном.
– Врожденный талант плюс моя школа,– отмахнувшись, пояснил Алеша.
– Голова-а-а…– Гномик потряс пострадавшей головой.– Наш злыдень не успевает зарабатывать. Моня с ног сбился.
– Моня?
– Новый финансовый компаньон нашего заказчика. Ворует напропалую! А денег все не убывает.
– От гад! На Кощея работать начал… И чем же он занимается?
– Его смертью торгует.
– Чего?! – хором выкрикнули все присутствующие.
– Смертью,– пояснил гномик,– да как торгует-то!
– Чегой-то ничегой-то я не понял.– Шах затряс головой.
– Скажу честно, я понял, но время не ждет! – Глаза Алеши горели.– Главное, что этот кадр буквально только что от Кощея. Где его новая резиденция? Этот ход к нему ведет? – Юноша ринулся к пролому.
– Там мыши!!! – взвизгнул Васька и так цапнул воспитанника за бока передними лапами и взбрыкнул задними, что Алеша согнулся пополам, произнеся что-то напоминающее «оу-у-у…».
– Яга сказала: вам туда пока нельзя!!! – завопил гномик, ныряя под мраморную плиту.
– А что еще, она сказала, мне нельзя? – со стоном разогнулся Алексей, за шкирку выдергивая из-за пазухи воспитателя.
– Хорошо, что напомнил,– гном высунулся обратно,– за этим она меня и послала. Тебе нельзя в бар «Залетевшая ведьма» за мечом-кладенцом. Она в инструкции этого указать не могла. Боялась, в чужие руки попадет.
– А мне можно? – трепыхнулся в руке воспитанника кот.
– Всем можно. Кроме Алеши!
Гномик нырнул в подполье, и мраморная плита начала замазываться изнутри раствором.
– Так, что это за бар и с чем его едят?
Васька, вздернутый за шкирку мощной рукой воспитанника, вновь закачался в воздухе.
– А я откуда знаю?! – истерично завопил он.
Оборотни и Вервольф Вольфович на вопросительный взгляд юноши тоже дружно заорали:
– В первый раз слышим!!! – и сделали при этом такие честные глаза, что Алеша сразу понял: врут. Знают – и нагло врут.
– Слышь, Вано,– деликатно опуская Ваську на пол, обратился он к джигиту,– эта наглая котяра меня молоком вскормила, сам понимаешь, рука не поднимается… но этим-то волкам позорным я почти ничем не обязан. Разрешаю использовать все, что находится под рукой. И если сейчас они не скажут, что это за бар, в котором находится меч-кладенец…
– Найдите мне мою Лейлу! – По щеке шах-ин-шаха Ирана покатилась скупая мужская слеза.– На свадьбе ее хочу погулять, внуков понянчить!
– Видали,– сердито спросил Алеша свою нечистую свиту,– до чего папашу довели? А ну, колитесь, нехристи, Аллаха на вас нет! Что это за бар и где он находится?
Оборотням стало стыдно.
– Скажем…
– Ты только маме не говори…
– А если еще и твой папа узнает, уй, больно буде-е-ет!
– Заметано,– Алеша поднял руку,– я своих не сдаю. Так где этот бар?
– Ну там…– Вервольф Вольфович обреченно вздохнул,– где Лысая Гора.
– Что?! В двух шагах от дома?! Единственное приличное место в районе Черного Замка, а я про него ничего не знаю?! Беспредел, в натуре! Дискриминация! В темпе собираемся и вперед!
Довольные, что инцидент оказался так быстро улажен, вервольфы мгновенно превратились в волков. Команда Алеши водрузилась на своих серых «коней».
– Там, за дверями, вам еще караван прикупили в качестве свадебного подарка,– вспомнил Алеша,– народец тут, я смотрю, ушлый, вы бы распорядились оприходовать. Пошел! – Он ткнул пятками в бока Вервольфа Вольфовича.
– Подонки! – зарычал глава оппозиции.– Что ты, что твой брат!
– Побратим,– поправил его авантюрист,– тявкать разрешаю только по дороге и только про этот самый бар. Почему я столько лет в родном лесу живу, а про него ничего не знаю?
Покои Давлет-хане опустели. Шах-ин-шах Ирана шмыгнул носом, похлопал глазами на любимую птичку Лейлы, начавшую подавать признаки жизни в своей золотой клетке.
– Ты сильно не расстраивайся,– принялся он ее утешать,– жених тебе горячий попался, под стать… А вдруг они нашу девочку обратно привезут? А?
Жар-птица что-то задумчиво каркнула.
– Вот то-то… так что на павлинов больше не рассчитывай, ты теперь мужняя жена.
Шах со скрипом поднялся, пересел на мраморное возвышение, заваленное шелковыми подушками, на которых возлежал раньше, тяжело вздохнул и хлопнул в ладоши, вызывая слуг.
– Любимая птичка моей прекрасной дочери теперь очень важная ханум. Ей нужны подружки пощебетать о своих женских делах. Двадцать куропаток…– коротко распорядился он,– и не забудьте посыпать их специями.
20
А в подземных галереях Кощея жизнь била ключом. Каждый был занят своим очень и очень важным делом. Подручные Мони вытаскивали из его апартаментов очередную партию кур, превращенных в огненных птиц, Яга заканчивала последние приготовления к попытке уничтожения бессмертного злодея за номером девятьсот пятьдесят три, царевна со своей «служанкой» Аленой активно обрабатывали Манюню.
– Вот смотри. Я царевна, так? – заявила Роксана.
– А я принцесса, и попробуй возразить,– нахально вклинилась Алена, не подозревая, насколько близка к истине.
Девушка посмотрела на себя в зеркальце и поморщилась. Нареченную Елисея в целях конспирации замазали слоем пудры и румян так, что ее и жених вряд ли узнал бы.
– Не буду возражать.– Манюня покорно вздохнула.
– Теперь давай подумаем, кто такой Кощей,– продолжила царевна.
– Кто?
– Вспомни, что нам бабуля говорила: «…Там царь Кощей над златом чахнет»… Вспомнила?
– Да где ей, резиновой,– хмыкнула Яга, заталкивая очередную шашку динамита в мешок.
– Почему,– обиделась Манюня,– я помню.
– Он царь! – Роксана внушительно подняла палец вверх.– А ты у нас, значит, кто?
– Кто?
– Царица.
– Ну да-а-а…
– Вот именно что да! А как ты одеваешься? Как клуша деревенская! Где твой политес? Где выход? Где плавный изгиб шейки? Короче, снимай это барахло немедленно! Будем делать из тебя царицу.
Манюня с готовностью скинула с себя… все! Помогавшие запаковывать Яге взрывчатку гномы выронили свои толовые шашки и застыли с отвисшими челюстями. Силиконовые формы Манюни разили наповал. 90—60—90 здесь и не пахло. Было как минимум 250—50—150.
– Пасти закрыть,– строго приказала им Алена,– и все ее сундуки с тряпками сюда!
– Ты чего раскомандовалась?! – рассердилась Яга.– Они мне еще не все упаковали.
Однако гномики уже испарились. Владычицу подземных гротов и пещер Лейлу Гномовну Первую маленькие работяги слушались беспрекословно. Ягу обслуживали только за деньги. Разумеется, Кощеевы.
– Извините, бабушка,– смутилась Аленка.
Гномики, пыхтя от натуги, втащили в роскошное узилище Роксаны сундуки.
– Поступаете в распоряжение Яги,– поспешила Алена исправить свою оплошность,– слушать как меня!
Гномы, стараясь не смотреть на манекен, вновь кинулись упаковывать мешки, Алена с Роксаной ринулись потрошить сундуки. Нарядов там стараниями Яги, жаждавшей подвести Кощея под финансовый монастырь, было немерено, и ушел на них не один мешок золота. Глазки венценосных особ загорелись.
– Фи-и-и…– ахнула Роксана.
– Какая безвкусица…– восхищенно согласилась с ней Алена.
– Вот это и вот это, пожалуй, я буду носить.
– А вот это я. По-моему, мой размерчик.
– Нам, понимаешь,– пояснила Роксана Манюне,– все равно никуда не выходить. Красоваться не перед кем, а для узниц и такое убожество сойдет.
– А это мне, можно? – робко спросил манекен, протягивая руку к бриллиантовому колье.
– Ни в коем случае,– подала голос Яга, завязывая мешок,– ты посмотри, там все камешки натуральные.
– Ну и что?
– Да ничего! Такие сейчас не в моде. Жлоб твой Кощей! Не мог на стразы разориться.
– А что это такое? – захлопала резиновыми веками Манюня.
Роксана с Аленой тоже насторожились. Про стразы они слышали впервые.
– О-о-о… алмазов-то везде навалом! Скока их в земле-то валяется! А стразы еще изготовить надо, из стекла там, из хрусталя горного. Искусство! Не ценит тебя Кощей. Любил бы – давно б у гномов стразы заказал. Сколько они стоят?
Глаза у гномиков расширились. Про стразы они тоже слышали впервые, но идея впаривать обработанные обломки горного хрусталя вместо бриллиантов под звучным названием «стразы» пришлась им по душе. Возле Яги тут же материализовался вездесущий прораб с пачкой бланков договоров. Воодушевленно закатил глаза и без тени смущения вломил цену.
– Вот видишь, в сорок раз дороже. Жлоб твой Кощей,– еще раз злорадно повторила Яга, пытаясь взвалить мешок на спину,– в дешевой бижутерии тебя ходить заставляет.
Гномики услужливо подтолкнули мешок снизу.
– Вы, девочки, пока развлекайтесь, а мы пойдем Кощея проведаем. За мной! – скомандовала она гномам.– Эх, жалко чешуйчатый ядреных бомб не дал. Наверняка б жахнули!
– Спички не забудь, бабуль,– сказала, оторвавшись от дележа нарядов, Роксана.
Около нее и Алены высились две солидные горки белья. Манюня по-прежнему стояла голой.