Леха улыбнулся своему остроумию. Но самолюбование длилось недолго. Где-то слева шевельнулись заросли клена.
Телепатия у Лехи имела лишь один балл. Но даже это позволило ощутить недоброе. Парень мысленно перекрестился, отходя назад. А из густой зелени показалась бледная рука с небольшими когтями.
- Ох, ты ж, твою бабку! - Воскликнул перепуганный клерк. - Эй, я же в шутку сказал! Когда я прошу миллион долларов, вы почему-то молчите!
Но орать было уже слишком поздно. Из зарослей выбралась тварь, отобравшая первую жизнь. Она осмотрелась вокруг, сканируя обстановку. После, перебирая жуткими конечностями, направилась точно к цели.
Невзирая на все тренировки, инстинкт подсказал одно: надо сваливать. Только бежать по кустам не получится быстро. Да и чудовище может оказаться весьма шустрым.
- Ррррр, хххррр, - сказала белая голова с зубами. Рукообразные лапы ускорили шаг.
- Эй, да ладно! Может быть, разойдемся мирно? Хочешь сухарика? Собачьего корма?
- Рррххх ррр...
– Конструктивного диалога не выйдет. Проблема требует радикальных мер, - Леха мямлил, крутя в трясущихся руках пистолет. У парня была дополнительная обойма. И с огромным трудом он все же перезарядил оружие.
Чудовище подошло близко, готовилось к решающему прыжку. Ещё немного и шея Лехи станет домашним фаршем.
- Отвали! На! - Закричал парень, чудом успев сделать выстрел.
К счастью, попал. Затем пальнул снова и снова, нанеся несколько ран монстру. Паук отскочил, и тут же ринулся вперёд, несмотря на пробитое тело.
- Оооо, блин, да это уже перебор! - Леха бросился прочь.
Со скоростью голливудского героя он подбежал к дереву. Словно ловкая обезьяна, вскарабкался на высоту метров трёх, не ожидая от собственного тела такой реакции.
- Господи! Если этот гад из другого мира, то по земным дубам он карабкаться не умеет. Обнадеживает. Весьма обнадеживает... - Дрожа всем телом, успокаивал себя Леха.
Монстр приблизился к дереву. Немного замялся, с рычанием обойдя ствол. Затем попытался вскарабкаться. До верхней ветки оказалось далековато. Пришлось отступить, но ненадолго.
Вторая попытка принесла результат. Несколько хватких движений, и вот уже тварь всего в метре от желанной добычи. Ее черные зубы щёлкают, как стальные клещи, маленькие глаза будто радуются лёгкой победе.
- Ах ты, ёжик радиоактивный! Да свали уже, наконец! - Взмолился несчастный.
Он полез вверх, но ветка сломалась. В руке Лехи осталась лишь длинная палка с остряком на конце.
Чудовище было близко. Жуткая рука потянулась к кроссовку. Не видя иного выхода, парень в отчаянии ткнул отломленной веткой вниз со всей силы.
Неизвестно, как это вышло, только Лехе весьма повезло. Деревяшка вошла монстру в рот, насадив его башку как шашлык.
Потусторонняя кровь пролилась на землю. А Родионов вздрогнул ещё сильнее, ожидая чего-то ужасного.
Паук же, тем временем, взревел, схватившись одной конечностью за «копье». После пошатнулся и упал вниз, где дергаясь, пытался подняться.
Но через некоторое время затих, загоревшись изнутри странным пламенем. Его тело начало разрушаться, превращаясь в коричневый пепел.
Глава 7. Братство Свободы
Когда паукообразный вампир развалился, Леха не спешил слезать с дерева. Он стоял ногами на тонкой ветке, крепко обняв ствол, будто настоящий Кинг-Конг.
Так продолжалось несколько минут, пока не пришло осознание. Он больше не офисный планктон, а настоящий боец. Он с честью выдержал смертельное испытание. Возможно, самое страшное за всю жизнь!
- Эй, я завалил монстра! Я крутой! Я убил паука! Смотрите, меня надо бояться! Я великий истребитель пауков-мутантов!
Сам от себя, не ожидая, Алексей принялся кричать. В безлюдном месте на него вряд ли покажут пальцем. А пар просто необходимо спустить. Иначе от пережитого голова взорвется, как мыльный пузырь.
Только парень слегка просчитался. Загородный лес оказался вполне живым. Откуда-то слева раздался голос:
- Хлопчик, ты, что там сидишь? Чего забыл на дереве-то, спрашиваю?
Небольшой старичок с пакетом и палкой выбрался на поляну из чащи. Родионов чуть не оступился от неожиданности и стеснения.
- Я!? Да так... Желуди посмотреть.
- В конце июня-то?
- Ага, всякое может быть, уважаемый.
Дед почесал голову, потом улыбнулся, сказав:
- Тогда ясно. Я вот что хотел спросить. Ты тут случайно грибов не видал?
- Здесь? - Родионов показал на дерево. - Пока нет...
- По тебе не скажешь.
Когда Алексей все же спустился на землю, то Система даровала два балла к силе и один балл к интеллекту. До этого Родионов вообще не знал, что последнее стоит прокачивать...
Кроме того, около пепла лежал небольшой кинжал с тонким лезвием. Леха внимательно присмотрелся, увидев характеристику:
- Метательный нож для боя малой дальности. Применяется против живых небронированных целей.
- Ха, мелкий ножик! Зачем? Есть же и так пистолет.
На всякий случай, парень подобрал оружие. После играючи кинул в землю. Нож легко воткнулся. Тогда Алексей отошёл от дуба, и бросил клинок в ствол. Он снова впился в поверхность.
- Ох, я никогда не умел бросать! Либо мне теперь обалденно везёт, либо этот тесак волшебный. Но не буду же я ходить по городу с кинжалом в штанах? Некрасиво и для здоровья опасно. Надо его как-то спрятать.
- Подсказка. Вы можете скрыть неиспользуемое оружие.
- Системка! Что же ты раньше не сказала!? Меня менты со стволом чуть не взяли... Я уже мастер, убивающий монстров. А ещё столько не знаю. Короче, скройте этот ваш нож, и пистолет тоже!
Предметы тут же исчезли, будто их не было. Леха вызвал меню, заметив, что над таблицей теперь есть изображение нехитрого вооружения.
- Ну и дела... Надеюсь, они из картинок обратно того...
****
Мало кто знает, но жизнь с функциями компьютерной игры - это тоже рутина. Вожделенные баллы даются далеко не всегда. Да и монстры нападают не часто.
Приходится ходить на работу, убирать в доме, приводить в порядок костюм. И если отбросить нюансы в виде лишней жизни или халявного пистолета, то можно сказать, что все крайне обычно.
Настолько, что Леха сейчас шел по узкой дороге, рассматривая газоны и палисадники небольших коттеджей. Солнце клонилось к закату, стало довольно скучно.
Парень был одет в джинсы с туфлями и лёгким свитером. Лето взяло курс на холод, порадовав изнывающий от жары люд северным ветром. Поэтому пришлось утеплиться.
Родионов вдыхал эту свежесть, думая о дальнейшей жизни, по мере возможности, строя планы на будущее.
- Вот как выходит, я считай, в настоящей игрушке, но прочему-то несчастлив. Может купить машину? Деньги плюс начальные бонусы. Вполне хватит. Но зачем? На кой черт, если я одинок? Друзья вот разъехались. Девушки пока нет. Кто бы мог подумать, что в моем положении могут появиться проблемы? Да, всё-таки секс – не равно отношения. А отношения - не равно нормальные отношения. А нормальные отношения - не всегда искренние отношения. Вот тебе и замкнутый круг. Богатые тоже плачут. Хоть я и не совсем богат, но вполне понимаю.
Алексей пылил по обочине лакированными туфлями. На душе стало грустно. Тут в кармане задребезжал смартфон.
- Алло, да отчёт готов в полном объеме. Нет, эффективность новой маркетинговой стратегии не раскрыта. Минимум до следующего месяца. Отлично! Да, я посмотрю на нового сотрудника. Но Григорий Виталич любит принимать решения самостоятельно...
Звонили с работы. И Родионов, изменив голос (на более грубый), принялся решать дела заместителя начальника отдела. Хорошая зарплата хорошо треплет нервы. Но Леху это не волновало.
Как ни странно, работать он полюбил. И у него неплохо получалось. Парень оказался ценным кадром даже без игровой-магической мишуры.
Разговор длился недолго. Примерно через пять минут Леха вновь был свободен. Но продолжить прогулку не вышло.
Прямо перед Алексеем оказался высокий мужчина, одетый в кожаный костюм с металлическими накладками на груди. Незнакомец, вышедший непонятно откуда, был средних лет с крупным лицом, но не полный. Довольно высокий, напоминавший неформала, но выглядевший при этом солидно. Лицо его отдавало темнотой, тонкий рот напоминал старый шрам.
- Эй, Нулевой! - Воскликнул он с расстояния нескольких шагов. - Ну как Прохождение?
- Да, - подумал Родионов. - Значит, не я один вижу все это, есть и другие. Только такой «проходитель» не похож на дружелюбного собрата.
- Нормально! А ты кто такой!? - Спросил Леха, чувствуя нечто недоброе.
Опасения быстро подтвердились. Рука в перчатке без пальцев держала большой пистолет. И вряд ли это было простым совпадением.
Родионова пробила молния страха. Вдруг это террорист, который его похитит? Вдруг он знает о способностях парня и заставит применить их во зло или ещё что похуже!?
- Оружие! Всё мое оружие! Срочно! - Дал команду Родионов, нервно пятясь назад.
В одной руке парня появился нож, а в другой пистолет. В это время, прогремел выстрел. И фонтанчик пыли взметнулся возле Лехиной ноги.
Белея от ужаса, парень спустил курок. Потом кинулся бежать, но сзади шел похожий мужчина, только немного поменьше. Он также пальнул из пистолета, что заставило Родионова свернуть в переулок, удачно оказавшийся тут.
- Ох ты, черт, отвалите! Отстаньте! Я ещё не прошел ничего. Дайте хоть с этой с фигнёй разобраться! Потом будете трясти бабло, рэкетиры чёртовы.
Родионов пальнул назад. Но, похоже, это было бессмысленно. Тут из-за угла выскочил некто в плаще, тоже вооруженный и злой.
Леха ахнул, метнув нож. Кинжал воткнулся противнику в грудь. Нападавший выстрелил куда-то вверх, глухо застонав от боли. Над ним появилась надпись:
- Ущерб шестьдесят процентов, - и парень упал на дорогу.
Алексей не медля развернулся. Остальные двое были уже очень близко. Родионов попал в одного из них. «Ущерб тридцать процентов» - вспыхнула системная табличка.