Стелла улыбнулась, как простая девчонка, закончившая девять классов, и считающая себя великой красоткой. Виктор отрешённо вздохнул, уставившись вдаль.
И, несмотря на мощные способности, ничего там не видел. Великая неопределённость течения жизни, которая манит, но пугает одновременно.
****
После сияющих дней наступил сезон холодов. Промозглое лето шумело деревьями, разбрасывая клочья листвы, где попало. Леденящий дождь проливался скорым потоком или мерно моросил часами.
Конечно, сейчас не было озноба и льда, как в конце октября, когда зима резким наскоком портит великую осень. Но вот на сентябрьскую погоду вполне похоже.
Вернувшийся из Штаба Родионов получил кучу проблем на работе. Оказалось, что отмазка насчет больной бабушки сработала не совсем гладко.
Многочисленные любители гарцевать по головам уже пытались подсидеть паренька, вешая на него ожерелье из «дохлых собак».
Хотя, была и приятная новость. Братство Свободы подарило Родионову пистолет. Точнее мини бластер, стреляющий энергетическими патронами.
Полезная штука для борьбы с живой силой противника. Только в офисе от нее толку мало. А в амурных делах и подавно.
Ведь здесь у Алексея тоже было все глухо. Парень посетил пару свиданий, с девушками, которых выбирал супер тщательно. И каждый раз рандеву превращалось в провал. Как, например, этим вечером, когда Леха в своем лучшем костюме вновь дерзнул встретиться с дамой сердца, надеясь если не на чудо, то хотя бы на каплю везения.
Глава 10. Находка
- Так вот, короче, она мне втирает, что ее платье двадцать пять штук стоит. А я такая говорю, что это подделка голимая из армянского «бомж маркета». Я-то свое реально в Англии заказала. А она тупо подстроиться хочет, типа крутая. Нет, ну не можешь себе позволить топовый шмот - ещё ладно. Понтоваться-то зачем? У меня, например, квартиры своей ещё нет. С родоками тусуюсь, пока универ не прошла. И что, я же не вру. Вот, подруги короче, это те ещё стервы. У тебя нет друзей, говоришь? Красава. Друзья – как вторые враги. Этот сказал... Китайский...
Худощавая светлая девушка с пухлыми губками и макияжем «под местного индейца» театрально распиналась за столиком кафе. Изредка она пила свой коктейль. Потом снова продолжала махать руками, лишь чудом не задевая вазу с цветами.
Леха не слушал Марину. Или её звали Арина? Не важно, он просто задумчиво пялился в панорамное стекло, изрезанное редкими каплями. На улице было пасмурно, для последних дней, относительно сухо.
Родионов был в шоке, как будто внутри что-то сорвалось. На него сама вешалась аппетитная красотка. Но вместо приглашения «в более тихое место» парень старался скорее свалить.
Отвратительная красота. Парадоксальное сочетание. С одной стороны, хочется уложить ее в кройку, а с другой - просто броситься прочь. Что за тупой морализм? Он вроде его не прокачивал. Или развитие этой функции происходит само?
Стараясь хоть как-то поддержать разговор, Родионов поправил пиджак, выйдя из мрачных мыслей.
- Ты говорила, что Есенина любишь, - перебив дамочку, заявил Алексей. Девушка пожала плечами в кожаном жакете, и, сменив темп разговора, ответила:
- Я? Да... Вообще обожаю. Есенин говорил, что надо пить хорошее вино и плевать на всю фигню. Круто!
Дама опять отхлебнула из трубочки, закусив пирожным.
- Да, это так. Но он ещё и стихи писал, иногда. Как думаешь, что бы Есенин сказал о такой погоде?
- Есенин? - Девушка серьезно задумалась, нахмурив нарисованные брови. - Что надо слать всех на… и бухать пока есть возможность? Потому что молодость типа закончится!
Студентка рассмеялась своей собственной шутке. Леха лишь слегка улыбнулся. Дальше разговор шел почти ни о чем. Раздражение Родионова нарастало. В скором времени, парень громко сказал:
- Мне пора. Спасибо за встречу, но надо идти.
- Чего? Дела что ли?
- Да, по работе.
- А может?
- Не может.
- А как же?
- ВКонтаке потом напишу.
- А это...
- Оплачу наш заказ. Приятного вечера.
Впервые в жизни Леха бежал от девушки так ретиво. Обычно все было наоборот. Может парень просто привык к хорошему, заевшись, словно домашний кот?
Нет, скорее, все потому, что он думал о Стелле. Эта грозная, сильная дамочка, с трудом скрывавшая женские качества. В ней была некая загадка, величие, мощь.
Родионов проклинал себя за нелепое знакомство с ней. Хотя, что было бы, если б он преподнес себя по-другому? Вряд ли б Стелла бросила все, и бежала с Подвала. Она словно отличница перед экзаменом. Погрязла в сложных делах, не думая о себе ни капли.
После выхода из кафе, Родионов провалился в пустоту своих мыслей. Прошло меньше недели с момента ухода от Стражей. А сердце все не могло успокоиться. Как будто он что-то упустил, совершив ошибку. Но какую, в чем дело? Этого парень не знал.
Забыв об услугах такси, Леха пешком прошел через улицу, мелькнул между домами и миновал площадь. Затем, забрался в переулок, наподобие того, где произошла битва с Доминантами.
- Эй, стоп, где это я? Надеюсь, автопилот не завел меня в дебри? Вот уж не думал, что можно так крепко задуматься!
Сказав это, парень решил выбираться. Он направился в сторону широкой улицы, разгоняя ногами мелкие лужи.
Но стоило вынырнуть из темноты, как навстречу полезло странное нечто. По пустынному тротуару, прямо возле многоквартирного дома, брело что-то наподобие того паука. Только теперь оно было на двух ногах с уродливой бледной головой и четырьмя корявыми руками. Мелкие глаза смотрели недобро. А круглый рот скалил темные зубы.
- Вот те раз! Кожаный мешок дерьма! - Ахнул Леха.
По сравнению с прошлым боем храбрости значительно прибавилось. Хотя адреналин заставил сердце колотиться с бешеной силой.
- Пистолет, в смысле бластер! Сюда давай, срочно! - Выкрикнул Родионов.
Тут же увидел описание монстра, которое гласило:
- Враждебный объект категории - одна целая пять десятых. Ловкость – высокая. Сила – средний уровень. Особые способности – воздействие кислотой.
- Воздействие чем? Господи, вы хоть каталог этих тварей мне дайте! Я бы изучил на досуге! Хотя, к черту! Какая разница кого завалить!
Думая так, Родионов выстрелил, как учили в Подвале. По идее, надо было пробить голову или шею.
Но сделать это не вышло. Бледное, дистрофичное существо злобно взвыло, убравшись в сторону. Парень промахнулся и пальнул снова. Удалось попасть гаду в живот, только это не принесло результата.
- Ущерб десять процентов, - заметил оповещение Родионов.
- Только десятка!? Лучше бы тот ствол оставили! Стреляет какими-то светлячками вместо нормальных пуль!
Существо оказалось, и правда, шустрым. Оно неумолимо приближалось. От страха Леха принялся палить, словно из пулемета, выпустив с десяток зарядов.
Некоторые из них пролетели мимо, какие-то повредили чудовище. Один синий луч прожег дыру, в рядом стоящей машине.
Тут изо рта демона вырвалась струя какой-то воды. При попадании на асфальт, она дымилась, меняя цвет дорожного покрытия.
Леха с трудом успел отскочить. Но его левый ботинок оказался прожжен до носка, что было нехорошим знаком.
- Кислота! Вот оно что! Так ты кислотой плюешься, гоблин! Ладно, урод, мы быстро твою изжогу полечим!
Алексей изловчился, попав монстру в голову. Кусок черепа отделился, но этого оказалось мало.
- Заряд бластера – ноль. Можете приобрести обойму патронов в установленном порядке, - поступило уведомление.
- Ах ты блин! Некогда мне шастать по вашим интернет-магазинам! Нож, чет возьми! Ножик мне дайте!
Тварь снова осуществила адский плевок. И костюм на руке Родионова вспыхнул огнем. Тогда Леха применил странную тактику, бросившись с кинжалом на врага, словно в штыковую атаку.
Израненный монстр опешил, слегка отступив. На его шее появился глубокий порез. Но сразу две конечности ударили Леху по голове, отбросив подальше.
Чудовище взвыло, готовясь залить жертву своей кислотой. Раненный в последний момент вспомнил, что прошлый нож отлично втыкался даже при слабом броске. Вдруг это свойство передалось новому кинжалу? На эксперименты времени не было. Нужно было скорее попробовать!
Родионов бросил клинок, успев в последнюю секунду. Оружие врезалось противнику в лоб, образовав подобие рога. Кислота полетела в сторону, несколькими каплями пропалив Алексею одежду.
Сам же Леха отскочил подальше, получив ущерб в пятнадцать процентов. Казалось, что эта тварь никогда не сдохнет.
Но ее силы были не безграничны. Пытаясь догнать жертву, она сделала несколько шагов, пошатнулась, упала на трассу.
Наступила странная тишина, в ушах звенело, а в голову била горячая кровь. Родионов осмотрелся вокруг, будто здесь произошел апокалипсис.
Вдалеке ходили люди, и носились машины. Небольшой дождь начал накрапывать, оставляя чуть заметную рябь в серых лужах.
- Так, погодите, - подумал про себя Алексей. – Вон там идет бабка и девушка… Такое чувство, что никто не видел нашу схватку. Или им просто плевать? Странно… Может мы и правда настолько другие, что наши дела незаметны простому человеку?
Философствовать времени не было. Монстр развалился на части, потом обратился в пыль. Родионов выставил руку, к удивлению заметив, как в нее лег кинжал, вернувшись к хозяину.
На месте недавнего врага лежало несколько разноцветных штук, которые надо было обязательно подобрать. Родионов нагнулся, рассматривая новые трофеи.
- Так, что тут у нас… О, капсула халявного Эликсира, отлично! Граната с лазерным эффектом? Ого, такое никогда не встречал. Обойма разрывных патронов для бластера. Интересно, как они хоть взрываются…
- Удача – один балл, сила - ноль целых пять десятых балла, телепатия - ноль целых пять десятых балла, - поступило системное уведомление.
Алексей спрятал трофеи. После пережитого стресса душу заполнила радость. Похоже, он больше не трусливый студент, который готов бежать от малейшей опасности. Кажется, Стражи оказались правы. У Родионова есть потенциал для развития.