А ведь еще недавно он, потеряв надежду, всерьез хотел бросить все, опустившись на самое дно.
- Ха, и кто теперь местный ковбой! - Леха посмотрел на свое отражение в ближайшую лужу, криво улыбнувшись.
Вдруг парень решил испытать новые патроны, чтобы их сила потом не стала сюрпризом. Конечно, лучше идти на полигон в лесу, где он прикончил первого монстра.
Но темный, безлюдный переулок манил своим каменным мраком. Леха не смог себя сдерживать. Вызвав бластер, он медленно заглянул туда, куда случайно забрался недавно.
- Так, ладно… Сейчас просто пальну вон в ту урну. Все равно она ржавая, хуже не станет.
Парень приготовился к выстрелу, деловито закрыв один глаз. Как вдруг тишину разорвал пронзительный крик:
- Не надо! Не убивайте, прошу вас, пожалуйста!
- О, черт, говорящие стены! – Леха сам не верил в такое, хотя после кислотного демона могло произойти всякое.
Рука резко дрогнула, спустив курок. И старая «мусорка» разлетелась на части, будто в нее кинули небольшую гранату.
- Вау! Взрывной эффект! – Удивился Алексей, а его уши разорвал страшный визг. – Стой, прекрати! Успокойся! Ты кто? Я же не по тебе стреляю! Я просто… Надо короче. Зачем же так орать!?
Парень убрал бластер, подняв вверх свои руки. Зашел в переулок, демонстрируя свое дружелюбие, и только потом осознал, что это могла быть ловушка.
К счастью, предчувствие не сработало. Из-за бетонного выступа вышла невысокая девушка с большими глазами и длинными тёмно-русыми волосами.
Лицо ее было нежным, но очень бледным, на щеках виднелись слезинки. Она была одета в легкую синюю куртку, кроссовки и джинсы. За спиной находился полупустой рюкзак.
Прелестная представительница городских дамочек, которые не бросаются в глаза, но обладают особой магией, сокрытой в тихой (не пафосной) красоте.
За месяцы поиска девушки, Леха таких не встречал. По крайне мере, тех, кто бы ни врал и ни притворялся.
Парень впился взглядом в странную незнакомку. Ее розовые губы дрожали, а длинные ресницы хлопали, как у куклы. На девушке почти не было макияжа, но смотрелась она весьма ярко. Хотя судя по скромной одежде, не осознавала силу своей красоты.
- О, прости, извини, - процедил Родионов. Увидеть такое он явно не ждал. – Тут у меня проблемы. Ты по делу зашла, а я помешал? Да, в этой части города почти нет туалетов. Я все понимаю. Все мы живые люди… короче. Я не подсматривал!
- Эй, нет! Я не поэтому сюда забежала! Ты что!? – Гневно выпалила растрепанная девчонка.
- О, да… Я несу всякую дичь, еще раз прости. До свидания. Удачного сидения там, где ты сидела…
Закон подлости! И почему когда надо общаться с хорошей девушкой, происходят странные вещи, которые создают в мозгах вязкую кашу.
Родионов был готов пристрелить себя разрывным патроном. Но первое впечатление было испорчено. Сморозил ерунду, надо отступать, как бы больно от этого не было.
- Ага, до свидания… - значительно тише сказала незнакомка. – Я, конечно, здесь буду сидеть. Мне идти некуда.
Девушка всхлипнула, по-детски утерев глаза. Это был нехороший знак. Забыв о начальном провале, Леха двинулся к даме.
- Погоди, стой! Что такое? Тебя из дома прогнали? Или за квартиру платить может нечем?
Последнее парень не понаслышке знал. Потому скромница могла стать сестрой по несчастью.
- Да… Нет… Это другое. Хуже гораздо, - девушка прислонилась к стене, рассматривая клочок серого неба.
Леха заглянул в глаза незнакомки, осторожно взяв ее холодную руку.
- Но что тогда? Понимаю, звучит очень глупо. Просто поверь, чтобы с тобой не случилось, со мной произошло нечто более жуткое. Моя жизнь так изменилась за последнее время, что все твои проблемы, в сравнении с этим – ничто.
Девушка замялась, смешно прикусив губу, потупила взгляд и сказала:
- Даже видения…
- Какие? В каком смысле?
- Видите, не так все легко. Я не могу выйти отсюда, потому что всякое вижу. Вы добрый, простите, что напугала. Но я стала странной, настолько, что остаток жизни придется провести в психбольнице…
Леха рассмеялся, отпустив даму. Немного отошел назад, резко всплеснув руками.
- Странная!? А я, по-твоему, разве не странный? Посмотри, как думаешь, зачем я взорвал эту урну!? И куда делась та штука, из которой я выстрелил? Как считаешь, нормальные люди по вечерам занимаются такими делами?
Незнакомка отрицательно мотнула головой. Похоже, что дама начала успокаиваться. А Леха ее скорее смешил, чем пугал.
- Видишь, нас свела вместе судьба или что там обычно сводит. Расскажи о своих глюках лучше. И давай уж на «ты», хорошо!? Я пока вроде не горбатый старик.
- Да нечего рассказывать, собственно, - девушка улыбнулась, забыв о слезах. – Я всегда была не такой как все. Книги читать любила. Одеваюсь вот, сами видите как.
- На «ты», я же сказал!
- Хорошо, хорошо… Ты, точно… Ты наверно таких раньше не замечал. Нас вообще мало кто замечает. Но в целом я в универе училась на филолога, вот…
- И… - Леха понял, что новая подруга дальше говорить не желает. Важно было вывести ее на чистую воду.
- Ой, сложно все объяснить. Ударилась сильно, с лестницы блин упала. Было бы странно, если б этого не случилось. У нас там новая лестница такая, скользкая, как лед на катке.
- Дальше, что было дальше!? – Родионов ощутил явное сходство с его собственной ситуацией.
- Потеряла сознание ненадолго. А потом началось: перед глазами буквы и цифры как будто. Они такие рисованные, почти что мультяшные. Над людьми, над предметами. Начисляются баллы какие-то, выскакивают оповещения, как на телефоне пуш-уведомления типа. Я поняла, что это конец! В общагу ушла, и там сидела, ни с кем не разговаривала даже. Потом проспала почти сутки. Думала, может, пройдёт. Вечером вот в книжный магазин вышла. И снова оно! Еще голоса появились. Я прекрасно понимаю, что это признак шизофрении. А она же не лечится! Ты только представь!
Леха осмотрел девушку, воображая себя профессиональным врачом. Потом почесал затылок, широко улыбаясь.
- Послушай сюда, моя юная пациентка! Судя по экспертным данным, это признаки не шизофрении, а Прохождения.
- Какого ещё Прохождения?
- Обыкновенного, городского среднеевропейского типа, живущего среди людей стаями.
- Постой, погоди, я не понимаю, ты что, серьезно?
- О, поверь, более чем! У тебя там таблица есть, ну с разными штуками, с общей энергией, указанием твоего оружия, все такое?
- Вроде что-то похожее видела, - подумав, отчеканила девушка.
- Значит точно оно. Хотя еще надо проверить… Как тебя хоть зовут, начинающий Страж?
- Меня Ника, а ты?
- А я Алексей Владимирович заместитель начальника финансового отдела в фирме… А в общем неважно.
Леха протянул руку, и Ника ее робко пожала. Потом воцарилась неприятная пауза. Родионов пытался сформулировать новую мысль. Но видя растерянность на лице новой знакомой, выдал материал, что называется, без редактуры.
- Ээээ, Ника, может быть на первом свидании (если это можно назвать свиданием) рано, но я предлагаю пойти ко мне. Если быть кратким, то у меня точно такие же глюки. А болеть лучше вдвоем. Это тебе любой ученый расскажет.
Парень сжал маленькую ручку и тихонько потащил даму прочь из ее временного укрытия.
- Погоди, а ты не… - испуганно произнесла студентка, поддаваясь давлению.
- Не сомневайся, все круто, - жестко отрезал Леха.
- А мы не можем… - Осторожно сказала дама.
- Никак, сто процентов! – Опять фыркнул парень.
- У тебя хоть еда там есть… - Сдаваясь, заявила Вероника.
- Скажу больше, еще и вода. Пойдем скорее, а то промокнем. Видишь, вон, дождь усилился.
Глава 11. Горячий вечер
Понимая, что прогулки под дождем неуместны, Леха вызвал такси. Дорога прошла быстро, сегодня в городе не было пробок. Вероника не успела испугаться, как оказалась в гостях у незнакомого парня. Она будто провалилась в другой мир, настолько странной была ситуация.
К счастью, первый шок улетучился быстро. Родионов сделал все, чтобы показать себя если не с лучшей, то хотя бы с адекватной стороны, что вселило спокойствие в девичью душу. Студентка стала более разговорчивой, забыв о недавних кошмарах. Ей даже захотелось осмотреть дом Родионова, ведь раньше она в таких не бывала.
Вечер набирал обороты, и новоиспечённая пара провела его в рассуждениях с перерывами на перекус.
К большому стыду Алексея, Ника отнеслась к Прохождению сдержанно. У нее не было шока или ужасной паники.
Как только девушка поняла, что это не шизофрения, ее вопросы приобрели рациональный характер. Как оказалось, она читала о таком в разных книгах. И тайно думала, что такое возможно.
Самое страшное для Ники, сойти с ума от прочитанных историй. А реально оказаться в центре фантастического романа - лишь интересное явление, но не ночной кошмар.
Побывав во всех комнатах, пара остановилась в зале. Здесь, разложив диван, двое беззаботно валялись, смотря на идеальное полотно потолка, отделанного в формате «евро».
Ника была в растянутом свитере под горло и джинсах с белыми носками. Родионов переоделся в домашнее, сменив деловой костюм на футболку и шорты.
Казалось, что двое вышли из разных времен года. Ника - настоящий октябрь, когда понимаешь, что тепло напрочь иссякло. А Леха - конец мая, когда жизненного необходимо оголить побледневшие за зиму ноги.
При этом совместное лежание «месяцев» имело лишь деловой характер. Вопреки стереотипам, несчастная дама не спешила бросаться на шею спасителю, не говоря уж о большем.
А сам «супермен», к своему удивлению, не мог наброситься первым, боясь спугнуть единственную адекватную жертву, которую удалось выудить из моря раздутого ЧСВ и гламура.
В итоге, беседа велась очень бойко. Будто они были братом с сестрой или супругами, прожившими вместе лет двадцать.
- Да, кто бы знал, настоящая компьютерная игрушка! Надо завтра начать собирать эти бонусы! - Говорила Ника, лёжа на небольшой подушке, положив руки за голову. - Значит, говоришь, за помощь бездомному дали рублей пятьсот? А когда ты коляску беременной поднял, то всего триста? Означает ли это, что бомжи выгоднее молодых матерей?