– Что они сказали? Какой комментарий? – обеспокоенно спросил Тиняков хозяина кабинета, дождавшись, когда выпуск новостей закончился.
– А такой, – мертвым голосом отозвался Александр Александрович, – что русские военные моряки с корабля «Арктур» расстреляли гринписовский катер. Весь экипаж катера погиб. Ну, и «норвежское правительство примет самые решительные меры»… Вы представляете, какими они будут, эти меры? После такой вот передачи? Да мы до Судного дня не отмоемся!
– Постойте-ка, какой еще катер? – Теперь уже и Тиняков побледнел. – Да, мы встречались с катером экологов, у них тут совсем рядом международная база. Но встреча была исключительно мирная, о каком обстреле может идти речь?! Кстати, это было уже после контакта с американской подлодкой. Там, на катере, был еще какой-то русский мужичок отсюда, из Баренцбурга. Он, кажется, даже сумел немного помочь нам: уточнил координаты точки падения, что-то такое видел, ну и…
– Да при чем тут мужичок! – буквально взорвало Васильева. – Вы видели, что они показали?! Это тянет на международный трибунал в Гааге! Но все это – полнейший бред: на «Арктуре» попросту нет оружия, из которого можно было бы расстрелять хотя бы шлюпку! Что, капитан Мезенцев из табельного «Макарова» этот экологический катер утопил и положил весь его экипаж? Да, у них на борту была «Нерпа», а она может дел понатворить. Но! Про «Нерпу» в репортаже ни словечка, а сказано, что последнее сообщение с катера: «Нас обстреливают с русского судна!» Что, еще раз повторяю, есть законченный бред пополам с паранойей: с какой бы стати «Арктуру» кого бы то ни было обстреливать?
Подполковник Тиняков только руками развел:
– На мой взгляд, Александр Александрович, вывод вполне однозначен – это провокация. Но, отдадим противнику должное, проведенная мастерски.
– И что вы, Алексей Васильевич, посоветуете предпринять в такой вот развеселой ситуации? – устало поинтересовался резидент. – Дружно утопиться? Благо море в двух шагах…
– Ну, не так уж сразу, – тоже устало отозвался подполковник. – Просто ситуация вышла за пределы нашей с вами компетенции. Нужно связываться с центром. С генералом Шаховским и контр-адмиралом Сорокиным. У них звезды побольше наших, а про возможности уж и не говорю. Старый армейский принцип: пусть начальство решает! И делать это нужно чем скорее, тем лучше!
– А вот здесь вы, пожалуй, правы, – после недолгого раздумья согласился Васильев и поднял трубку спецтелефона космической связи. – Но говорить с генералом будете вы. Согласны?
18
А в Мурманске, в кабинете начальника оперативного управления штаба Северного флота контр-адмирала Сорокина, несмотря на позднее уже время шло совещание. Помимо генерала Шаховского присутствовали и другие высокие чины, как флотские, так и представители военно-космических сил. Так что от звезд на погонах буквально в глазах рябило!
Настроение у всех собравшихся было отвратительное: обсуждался «инцидент на Шпицбергене» и его возможные последствия. Последствия же эти обещали стать самыми погаными. С мировым общественным мнением шутки плохи! Расстрел гринписовского катера российскими военными моряками стал настоящей сенсацией. Завтра все газеты мира дадут эту информацию на первых полосах, да еще с соответствующими иллюстрациями, о которых позаботились норвежские телевизионщики. И тут уж такое начнется!
Люди, собравшиеся на это позднее совещание, были достаточно опытными и неглупыми. Никто из них не сомневался, что гидрографическое судно «Арктур» не обстреливало катер экологов. Это, однако, ничего не меняло: на обвинения норвежцев надо было как-то отвечать!
– Как вы считаете, что предпримут норвежцы? – обратился к присутствующим Сорокин. – Какие у них есть варианты поведения?
– Много у них вариантов, – мрачно сказал Шаховской. – Прежде всего – дипломатический демарш. Скажем, отзыв своего посла. Или объявление персонами нон грата всех наших дипломатов в Норвегии. Или ликвидация нашего консульства на самом архипелаге. Почти наверняка – закроют «Арктикуголь». Или еще что-нибудь в том же духе. В любом случае, это станет международным скандалом мирового масштаба. Если что-то подобное произойдет, то погоны с нас, господа офицеры, упорхнут не хуже перелетных птичек!
– Да не о наших погонах сейчас надо думать, – с досадой произнес контр-адмирал, – а о том, как спасать положение! Хорошо, а на силовые акции они пойти могут, как вы считаете?
– А почему же нет? – вступил в разговор немолодой полковник с петлицами военно-космических сил. – Да сколько угодно! Норвежцы, прошу не забывать, члены НАТО. При необходимости они обратятся к своим союзникам, к тем же американцам, у которых в том районе немало военных кораблей. И попросту задержат наше гидрографическое судно, арестуют его. Вместе со всем экипажем! Я бы на их месте именно так и поступил. После чего начнутся допросы членов экипажа.
– Вот и я этого опасаюсь, – горько сказал Сорокин. – Потому что тогда у них появятся самые широкие возможности для любых фальсификаций. Если «Арктур» вместе с командой будет арестован, то нам точно не оправдаться!
– Я вообще не очень понимаю, почему мы должны оправдываться, – зло сказал генерал Шаховской. – Какие у них доказательства? По сути – только одно. Эта непонятная радиограмма, принятая на гринписовской базе. А потом еще и подтвержденная. Не могу представить, что заставило этого эколога дать в эфир этот бред! Затем же пошли чистые эмоции. Но! Если отвлечься от радиограммы, то сам факт обстрела становится недоказуем!
Сорокин недовольно покачал головой:
– Это вы слишком, Олег Васильевич. Кто-то же их обстрелял и потопил! Трупы-то в наличии, никуда от этого не деться. Меня во всей этой истории смущает еще одно странное обстоятельство: каким чудом норвежские телевизионщики столь оперативно узнали о потопленном катере? Такое впечатление, что кто-то им сообщил об этом чуть ли еще не до того, как по катеру открыли огонь.
– А вам не приходит в голову, Петр Николаевич, – задумчиво произнес Шаховской, – что это сообщение могло исходить как раз от тех, кто в действительности расстрелял и потопил этот катер? Вот только кто бы это мог быть? У нас там, на архипелаге, неплохая резидентура. Пожалуй, стоит передать в Баренцбург, чтобы поработали в этом направлении. Если бы они вышли на истинных виновников трагедии, то это решило бы все наши проблемы.
– Ну, это то ли будет, то ли нет, – с досадой махнул рукой контр-адмирал. – А наша главная проблема сейчас – возможный арест «Арктура»! Потому что тогда вся операция по поиску и подъему пропавшего спутника буквально, извините за выражение, накрывается медным тазом! Мы не можем допустить провала операции, поиски необходимо продолжать, но я ума не приложу, как это сделать!
Дверь адмиральского кабинета отворилась, и к генералу Шаховскому быстрым шагом подошел офицер с капитанскими погонами. Участники совещания посмотрели на него с некоторым недоумением: с какой стати этот капитан нарушает ход их работы? Не место капитанам на сверхсекретных совещаниях такого уровня!
Офицер меж тем склонился к генералу и тихо, чтобы никто, кроме Шаховского, не расслышал его слов, сказал:
– Товарищ генерал, вас срочно вызывают на связь. Звонок по спецкоду.
Шаховской спустился в подвал здания штаба, где была оборудована комната спецсвязи. Поднял телефонную трубку:
– Генерал Шаховской. Говорите, я слушаю вас.
– Говорит подполковник Тиняков из Баренцбурга, – раздался голос в трубке. – У нас возникли серьезнейшие проблемы. Существует реальная угроза того, что наше гидрографическое судно будет арестовано. Если «Арктур» срочно не покинет норвежские территориальные воды, то это случится почти наверняка!
«Вот оно, – подумал Шаховской, сжимая трубку спецсвязи так, что пальцы побелели. – Только что об этой угрозе шла речь на совещании, а теперь, пожалуйста, – подтверждение из Баренцбурга. Я недолюбливаю Тинякова, но профессионал он крепкий. И если поднимает тревогу, выходит на спецсвязь, значит, припекло их там так, что дальше некуда».
– Что нам предпринять? – продолжал Тиняков. – Каково будет ваше решение? После провокации с норвежским катером «Арктуру» остается только спасаться бегством!
«Ну да, – покачал головой генерал, – и тем самым, во-первых, практически расписаться в своей вине, а самое главное – провалить операцию! Что же делать?»
– Вот что, – медленно проговорил он, – окончательное решение я оставляю на ваше усмотрение. Вам там виднее, на месте. Но допустить, чтобы спутник подняли американцы, мы не имеем права. Делайте что угодно, но предотвратите это.
«Ну, догадайся, – лихорадочно думал Шаховской, – что не могу я отдать тебе прямой приказ наплевать на все нормы международного права!»
– То есть вы предлагаете нам выкручиваться самим? – дрогнувшим голосом спросил подполковник Тиняков.
– Вот именно. Вы не мальчик и должны… – генерал многозначительно помолчал, – понимать ситуацию! Раз уж вас угораздило угодить в хитрую ловушку, так думайте там, на месте, как из нее выбираться. Изворачивайтесь как хотите, но выполнение полученного вами еще в начале рейда «Арктура» приказа обеспечьте! Иначе, учтите, можете остаться без погон. Я, кстати, тоже…
– Понял вас. Итак, окончательное решение вы передоверили мне, – в голосе Тинякова явственно слышалась ирония. – Что ж… Буду решать. На этом связь заканчиваю.
Шаховской покинул комнату спецсвязи и вернулся в кабинет контр-адмирала Сорокина. Однако сообщать о содержании своего разговора с Тиняковым участникам оперативного совещания он пока не стал. Генерал решил поговорить об этом позже и только с одним человеком – Петром Николаевичем Сорокиным.
19
А на «Арктуре» к тому моменту, когда Тиняков выходил на связь с генералом Шаховским, уже знали, в каком чудовищном преступлении их обвиняют. Норвежская правительственная радиостанция чуть ли не каждый час передавала в эфир сообщение о гибели экологов, злодейски расстрелянных русскими моряками, вскоре присоединились и шведы…