А остальная тройка «морских котиков» сроду думать была не приучена. Больно надо! Пусть начальство думает…
– Так, значит, никого и ничего? – спросил еще раз Хардер, завершая разговор и с трудом отрывая взгляд от загадочной детали кухонного интерьера.
– Нет, – виновато развела руками хозяйка. – Хотя… Постойте-ка! Может быть, мне показалось, но какая-то темная вроде бы тень…
– Что тень?! – рявкнул Хардер, сразу забыв о приличиях.
– По-моему, что-то такое мелькнуло мимо моего кухонного окна минут пять или десять назад, – испуганно сказала женщина. – Вон в том направлении, через улицу, наискосок, к домику с голубыми ставнями.
– Так что ж ты раньше-то молчала?! Чаю… Чаю… – еще свирепее рявкнул цэрэушник. – За мной, парни! Может, он там!
И вся команда «бравых, могучих, вооруженных мужчин» во главе с Хардером дружно ломанулась на выход. Лишь замыкающий Билли Хаттлен улучил-таки секундочку, чтобы, повернувшись к растерявшейся хозяйке, ослепительно, чисто по-американски улыбнуться ей во все тридцать два зуба:
– Я оч-чень надеюсь еще раз встретиться с вами! В более приятной и интимной обстановке…
– Как знать… – улыбнулась та в ответ. – Может быть, мы еще встретимся!
Американцев, целеустремленно направившихся к «домику с голубыми ставнями», ожидал, однако, очередной неприятный сюрприз. Который уже за этот неудачный для Хардера день! Потому что, не пробежав и половины расстояния до подозрительного домика, они увидели прямо перед собой перекрывающего им дорогу норвежского полицейского. На его погонах были нашивки старшего сержанта. Для Норвегии – это весьма солидный полицейский чин. Видимо, он возглавлял полицейский участок Лонгйира.
Форма очень шла этому высокому широкоплечему мужчине, по физическим кондициям не уступавшему Билли Хаттлену, и стоял он так, что сразу становилось ясно: такого не сдвинешь! Словно скала своей родной Норвегии… Светло-серые глаза полицейского смотрели на команду американцев холодно и спокойно.
– Кто вы такие? – Его английский оставлял желать лучшего, но был вполне понятен. Голос полицейского оказался столь же холоден, как и его взгляд. – Что вам нужно в поселке Лонгйир?
– Мы… – И Роберт Хардер в который раз принялся объяснять, кто они такие и что им нужно. Объяснял он долго и сбивчиво, при этом чуть не плюясь от злости, что вообще вынужден давать какие-то объяснения, теряя драгоценное время. Но суть полицейский понял, а поняв, тут же резко прервал излияния Хардера.
– Нет! – категорично заявил норвежец. – То, о чем вы говорите, совершенно невозможно. И никаких таких «поисков» я вам не разрешу.
– А ты-то кто такой, – зашипел осатаневший от злости Хардер, – чтобы нам что-то не разрешать?!
– Я, – с достоинством ответил полицейский, – представитель законной власти Королевства Норвегия! Напоминаю: Шпицберген – демилитаризованная зона. А вы увешаны оружием и хотите провести в поселке силовую акцию. Это совершенно недопустимо! Я настоятельно прошу вас, нет, я требую немедленно покинуть поселок.
– Но тот, кого мы ловим, – попытался возразить Хардер, – он тоже вооружен!
– А вот на это есть местные власти, – последовал невозмутимый ответ. – Мы уж как-нибудь сами разберемся. Повторяю еще раз: немедленно покиньте Лонгйир! Иначе… Я обещаю вам очень крупные неприятности.
Хардер понял, что этот раунд он проиграл вчистую. Что было делать? Повязать этого наглеца силами четырех «котиков», конечно, не проблема. Но вступать в силовой конфликт с представителем официальной власти на глазах всего поселка… Не-ет, такое, в самом деле, кончится плохо. На что Хардер был дурак, но это даже до него дошло. Стоявшие за спиной шефа «котики» угрюмо молчали.
Роберт Хардер повернулся и с видом побитой дворняги повел свое воинство прочь из норвежского поселка. Но, прежде чем уйти, он с лютой злобой поглядел в глаза норвежцу и спросил:
– За что вы нас так не любите? Мы же ваши союзники, мы вас защищаем!
Он не дождался ответа. Лишь когда американцы уже скрылись из вида, полицейский сплюнул себе под ноги, усмехнулся:
– А за что вас любить? Защитнички… От вас бы кто защитил!
– А знаете, Бобби, – обратился к шефу Большой Билл, – я думаю, этот чертов коп не случайно тут в самый интересный момент появился! Не иначе ему в участок этот зловредный дед позвонил и сообщил про нашу команду.
– Вот старая сволочь! – мгновенно согласился с такой версией Хардер. – Эх, всадить бы ему пулю! Да и этому шкафу в форме тоже…
26
Меж тем в баренцбургском «хитром домике» ситуация продолжала меняться, равно как и настроение двух коллег, седьмой час не выходящих из кабинета Васильева. И то и другое – не в лучшую сторону, хотя, казалось бы, куда уж хуже? Оказалось, что есть куда…
После очередного звонка по спецкоду Васильев повернулся к Тинякову и сочувственно поглядел тому в глаза:
– А дела-то совсем неважные, Алексей Васильевич! Я получил агентурное сообщение: американцы приступили к подъему спутника. Значит, ваш хитроумный план, увы, не сработал. Ах, как жаль…
Подполковник Тиняков, согласно служебной этике, не стал интересоваться: каковы конкретно источники поступившей к Васильеву информации и какова степень их достоверности. Но на некоторое время он впал в глубокую мрачную задумчивость.
Тинякову стало ясно, что, косвенно подтвердив версию Васильева о том, что это он, Тиняков, был инициатором задержки Павлова с его «Нерпой» в здешних водах, он сам загнал себя в угол. Раз американцы начали поднимать спутник, то они его поднимут. А при таком исходе он, если строго придерживаться васильевской версии, выглядит в лучшем случае дураком. А в худшем – думать противно. Получается, что это он сорвал операцию. Значит, от этой версии нужно потихоньку отходить. Каким-то образом модифицировать ее. Перевести стрелки на кого-то другого. На кого? Тут нечего и думать: на старшего лейтенанта Сергея Павлова, иных кандидатур не видно. Вот на него и можно понавешать всех собак! Тем более оправдаться тот навряд ли сумеет. Раз его до сих пор нет в Баренцбурге, а больше ему деваться некуда, значит, скорее всего, Павлов погиб. Но внимание Васильева нужно акцентировать не на этой, а на совсем другой возможной причине! Павлова необходимо безжалостно топить: чем больше на нем будет грехов, тем чище будет выглядеть сам подполковник. Но! Очень важно построить разговор так, чтобы Васильев сам пришел к соответствующим выводам относительно роли Сергея Павлова в провальных событиях последних полутора суток. Это непросто, но выполнимо. Васильев на Северном флоте никогда не служил, он сидит на Шпицбергене второй десяток лет, и громкая слава Полундры для него – звук пустой. Он не знает этого человека и его репутации. Значит, можно уверенно обливать Павлова грязью! Это – единственный выход. Что ж, приступим…
– А знаете, Александр Александрович, почему мой план провалился? – с самой покаянной интонацией спросил Тиняков. – Я грубо, просто непростительно, ошибся с исполнителем! Боюсь, что этот человек оказался оборотнем.
На лице Васильева возникло выражение глубокого изумления.
– Но с чего вы это взяли? У вас есть основания предполагать, что этот, как его, Павлов – предатель?! Ничего не понимаю…
– Сейчас поймете, – сказал Тиняков самым похоронным голосом. – Каждый факт сам по себе не дает права сделать такие выводы, но вот их сочетание… Начать с того, что секретный приказ Павлову действовать автономно я отдал до, а не после трагической истории с гринписовским катером! Смысл такой автономности предельно прост: я не хотел, чтобы «Арктур» находился рядом с возможным местом падения спутника! Гидрографическое судно слишком заметно, неминуемо привлечет к себе внимание, и противник сделает соответствующие выводы! Они должны были находиться далеко в стороне от Земли Принца Карла и появиться там лишь в самый последний момент. И что же мы видим? Павлов уходит в подводный поиск, и с тех пор… ни слуху ни духу! Я уверен, что он отыскал спутник, но почему он не передал точные координаты ни мне, ни на «Арктур»? Что он сделал потом, когда уже хорошо знал, где лежит спутник?
Васильев задумался. Его профессиональная подозрительность бывалого разведчика играла очень на руку подполковнику Тинякову.
– Вы хотите сказать, – медленно начал он, – что если координаты от него не узнали мы, то их мог узнать… кто-то другой?
– Американцы, кто же еще? – горько усмехнулся подполковник. – Иначе как они могли так быстро обнаружить место падения, что уже сейчас ведут работы по подъему? Да, как же я ошибся в этом человеке! Нет мне прощения, просто волосы готов на себе рвать! Павлов перешел к ним, уведя с собой сверхсекретную мини-подлодку. Одно это сулило ему громадный куш! А если он еще слил американцам информацию о точных координатах… Да они его на руках носить будут!
– Постойте, Алексей Васильевич! – Резидент явно разволновался. – Пока это все же только домыслы! Хоть, должен признать, такая версия многое объясняет… Но почему вы придаете такое значение тому, что отдали свой секретный приказ до нападения на катер? При чем тут катер, мы же с вами решили, что это американская провокация!
– Увы! Теперь я так не думаю. – Тиняков поник головой, весь его вид выражал неизбывную скорбь и раскаяние. – Это как раз завершающий штрих! Если бы приказ мой был отдан после нападения, если бы Павлова видел хоть кто-то после этой трагедии, тогда я не заподозрил бы его. А сейчас, проанализировав факты, я уверен: это он потопил гринписовский катер с его экипажем!
– У вас концы с концами не сходятся, – нерешительно возразил Александр Александрович. – Они же передали, что их атаковали русские, а на «Нерпе» нет никакой российской символики! А главное: зачем ему это было нужно?
– Отвечу сначала на второй вопрос. Павлов грамотно просчитал, что после подобного мне волей-неволей придется отсылать «Арктур»! И, таким образом, хоть как-то помешать его новым хозяевам станет совершенно некому! Меня он списал со счетов: что я могу сделать в одиночку, сидя в Баренцбурге?! Он подстраховывался, расчищал поле деятельности для американцев. Что до российской символики… А к чему она? Это совсем просто, – подполковник даже головой пок