Почему он это сделал? Ему, князю Удалому, переживавшему тогда острое чувство победы, было ли дело до ещё одного пленённого злодея? Или это сам Судислав мог внушить — на расстоянии — мысль о том, что им необходимо поговорить, прежде чем наденут боярину верёвку на шею? Неизвестно, как это получилось, но Судислава привели к князю. Он упал на колени, обнял княжеские ножки и зарыдал.
Наверное, он лучше других понимал душу Мстислава Мстиславича. Судислав знал о жизни Удалого всё. Но кто не знал? Каждый русский знал!
А именно Судислав сумел разгадать то, что не удалось никому, что и в голову никому не приходило. У князя Мстислава, прославленного победами, была чистая душа ребёнка, болью отзывавшаяся на любую несправедливость. Только человек с такою душой мог отказаться от Великого княжения владимирского, когда оно было у него в руках! И посадить на стол совсем чужого ему человека, болезненного князя Константина, и лишь на том основании, что стол этот неправильно был отнят у Константина братом! Только юное и горячее сердце могло заставить князя Мстислава заступиться за дочь и лишить её мужа, обрекая Елену на монастырское заточение. Только юноша, вспыхивающий от любой невольной обиды, мог оставить Новгород, потому что там его княжение кому-то не понравилось, вместо того чтобы взять этих крикунов и спокойно засунуть под толстый волховский лёд. Огромную власть, огромные богатства Мстислав Мстиславич отбрасывал в сторону ради благородных, но не приносящих ему никакой выгоды дел.
Так отбрасывает в сторону надоевшую игрушку ребёнок, внимание которого вдруг привлёк отцовский меч, висящий на стене, — и, отбросив привычные цацки, старается он дотянуться до недостижимого, падает и больно ударяется об лавку, об пол, но всё-таки дотягивается. И трогает, и гладит тяжёлый меч, пока внимание его не отвлечётся на что-нибудь другое.
Это Судислав давно понял и твёрдо был уверен, что с князем надо говорить именно как с ребёнком. Самому его приласкать! На это есть много способов, и Судиславу ли, поднаторевшему в хитростях дворцовой жизни, было этих способов не знать? Припав к ногам Мстислава Мстиславича, он просил его о защите, как слабый просит сильного, как младший брат просит старшего. И получил защиту. И был удостоен чести поговорить с Удалым. Небольшого разговора хватило, чтобы князь захотел и в дальнейшем иметь Судислава в собеседниках.
И именно от Судислава исходило предложение не просто сесть на Галицком столе, но венчаться венцом Кальмана на царство! Не князем сидеть, уподобляясь другим князьям, коих множество — а царём Галицким!
Это было для бесстрашного и непобедимого князя новой игрушкой, каких у него не имелось никогда, и у других такой игрушки не было!
Так и было сделано. Венец, отобранный у Кальмана, при большом скоплении народа епископами был возложен на седую голову Мстислава Удалого. Радость была великая! Пиры закатывались широкие, и вместе со всеми галичанами радовался такому возвышению князя и новый друг его — боярин Судислав.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глава 1
Будущий великий князь Владимирский Всеволод Юрьевич, прозванный в конце жизни Большим Гнездом, родился почти одновременно с отроком Темучином. Только родились они далеко друг от друга, разделённые многими неделями и месяцами пути. Огромные дикие степи, высокие горы и леса лежали на этом пути, и множество народов населяло эти земли.
Оба мальчика появились на свет в знатных и владетельных семьях. Отцом Всеволода был князь Юрий, по прозванию Долгорукий, сын великого Владимира Мономаха. Отцом Темучина был Исугей-багатур, человек знатного рода, владелец, многотысячных стад и табунов.
Всеволод, хоть и рождён был от греческой принцессы, сестры византийского басилевса[11] Мануила, считался русским княжичем да и был им. Темучин по происхождению принадлежал к монголам — не слишком большому кочевому народу, одному из множества народов, населявших Поднебесную империю.
Юные годы обоих — и Всеволода и Темучина — были трудными. Обоим пришлось испытывать лишения, порой уходить от неминуемой смерти, завоёвывать и терять друзей, прежде чем достичь прочного и уверенного положения. Оба стремились к тому, чтобы объединить вокруг себя свои народы, стремились достичь единовластия.
Всеволод Юрьевич почти достиг своего. К концу жизни он был самым влиятельным из всех русских князей — великим князем Владимирским и Суздальским. Однако дела своего до конца довести не успел, скоропостижно скончавшись в возрасте пятидесяти восьми лет. После его смерти сыновья-наследники принялись успешно разрушать всё то, что начал отец. Хотя и продвинулись на восток до великой реки Итиль, где заложен был город Нижний Новгород (в пику Великому Новгороду, вечному сопернику владимирской власти), но совсем утратили влияние на остальную Русь, терзаемую междоусобицами.
Темучина к тому времени звали уже Чингис-хан, царствующий силою Вечного Неба. Его империя росла и наливалась силой, его войско угрожало столице Поднебесной империи. В те годы всё сущее служило славе Чингис-хана. Само небо явило свою великую милость.
Наступили благодатные времена мягких зим и тёплых летних дождей. Круглый год степи — насколько хватало взгляда — были покрыты густой зелёной травой, которую не в силах был съесть скот. Кони, овцы, козы, верблюды — всё плодилось и размножалось. В каждой семье было много мяса, все ели досыта. У каждого мужчины было много жён, и все они рожали будущих воинов.
Исугей-багатур, воин знатный и отважный, хозяин большого рода в сорок тысяч шатров, много воевал с соседними народами и даже с войсками цзиньского императора. Слава о нём шла по всей Монголии, а имя было почитаемо и произносилось с уважением в каждом шатре.
Племя татар стало беспокоить Исугея, делать вылазки на его землю, угонять скот. Кто-нибудь другой, может, и отвёл бы свои шатры подальше от татар, но Исугей-багатур был не таков! Он собрал своё войско и пошёл на врага в поход. Не ожидавшие нападения, татары быстро были разбиты, а глава их, хан Темучин, взят в плен.
Вернувшись домой, Исугей узнал, что как раз накануне его старшая жена родила сына. Какой добрый знак! Войдя в шатёр, где жена, Оелен-эке, ещё отдыхала от трудной женской работы, Исугей потребовал, чтобы ему показали наследника. В руке мальчика был крепко зажат сгусток крови, наподобие красного драгоценного камня — символа власти.
В память о победе над татарами ребёнку было дано имя поверженного врага — Темучин.
Едва лишь младенец окреп, отец стал приучать его к нелёгкой жизни степного всадника. Сидеть в седле Темучин научился раньше, чем ходить, а стрелять из лука — раньше, чем говорить. Исугей-багатур торопился вырастить из сына воина, будто предчувствуя, что воинское искусство пригодится ему в жизни как никому другому. Учил он его и прочим премудростям степной жизни: и как огонь развести, и как поймать дикую лань, и барсука из норы выманить, и стреножить жеребца, и принять роды у кобылы. Многое успел узнать от отца юный Темучин.
Когда ему исполнилось девять лет, он уже выглядел почти как взрослый мужчина, если не брать во внимание недостаток роста и силы. Глядя на сына, Исугей-багатур решил, что пора подыскивать ему невесту. Не долго думая, он отправился в дальний род — искать для сына девушку, которая не состояла бы с ним в близком родстве. Так было принято. Темучин, конечно, находился при отце.
По дороге они встретили главу соседнего рода Дай-Сечена, который охотился в тех местах. Узнав о цели их поездки, Дай-Сечен попросил Исугея, прежде чем ехать свататься, заглянуть к нему. У него как раз подросла юная дочка, красавица Борте. И как раз нынче ночью Дай-Сечену приснился странный сон: будто он держит в руках родовое знамя Исугея с изображением белого кречета. Это было явным предзнаменованием, теперь Дай-Сечен это понял. К тому же Борте исполнилось как раз девять лет, то есть молодые хорошо подходили друг к дружке.
Обычно Исугей не любил отступать от намеченного, но тут согласился — из любопытства. И согласился, как оказалось, не зря. Ему очень понравилась девочка Борте. Понравилась она и юному Темучину. И Темучин понравился будущим родственникам. Оставалось обменяться подарками, закрепляя брачный договор, срок которому должен был наступить через пять или шесть лет. За это время жених и невеста успеют привыкнуть друг к другу. Обмен подарками состоялся.
Весёлым был отъезд Исугея домой. Удачное сватовство наполнило его душу радостью. Степь ровно и мягко ложилась под копыта его коня. Рядом с ним ехал сын — наследник и преемник.
Дорога была не очень долгой, но всё же они успели изрядно проголодаться. К счастью, по пути им встретились шатры татарского племени, подвластного Исугею. Там решено было немного отдохнуть и поесть, тем более что татары радушно приглашали. Поев и отдохнув, Исугей с сыном и остальными отправились домой. Они не знали, что татары нарочно разбили шатры у них на пути, чтобы расправиться с Исугеем. Но, не найдя в себе смелости сделать это открыто, подсыпали в еду Исугею отравы.
Она подействовала не сразу, а через несколько дней, после того как Исугей вернулся домой. Его рвало кровью, он перестал узнавать близких и вскоре умер, оставив Темучина во главе рода вместо себя.
Мать Темучина, Оелен-эке, осталась с Темучином и двумя его младшими братьями без всякого покровительства. Узнав, что Исугей-багатур скончался, все его подданные приняли решение откочевать в степь вместе с имуществом, которое в основном составлял скот. И они так и поступили. Оелен-эке в отчаянии, взяв родовое знамя Исугея, погналась за отъехавшими, уговаривая их вернуться. Но это не помогло, потому что женщина не может объединять вокруг себя род, а юного Темучина никто не считал своим правителем. Прошло ещё немного времени — и последние из тех, кто хранил верность Исугею, покинули семью. Оелен-эке осталась одна с тремя детьми, лишённая скота, угнанного вассалами покойного мужа.