Зенитчики под командованием тов. Шукайло за последние дни сбили 7 немецких бомбардировщиков. Успешно действуют наши снайперы. Командир отделения, старший сержант тов. Кушнер за 14 дней июля истребил 118 гитлеровцев, а его отделение в целом – свыше 300 немецких солдат и офицеров.
17 июля
С жестокого боя в большой излучине Дона (на рубеже рек Чир и Цимла) началась великая Сталинградская битва. Первый этап, оборонительный, продолжался до 18 ноября 1942 года, второй, наступательный, – по 2 февраля 1943 года.
18 июля
Значительное число немецких соединений приковывала к себе и группа войск под командованием генерал-майора П. А. Белова, которая вместе с партизанами Смоленщины до середины июня вела активные боевые действия в тылу врага на коммуникациях группы армий «Центр». Советские войска, прорвав фронт противника, к 18 июля вышли в район Кирова, в полосу Западного фронта, и в район северо-западнее Ярцево, в расположение Калининского фронта. Часть войск группы осталась в тылу врага и перешла к партизанским формам борьбы.
19 июля
В боях подо Ржевом погиб рядовой Михаил Федорович Лебедев (1924–1942).
20 июля
На Калининском фронте происходили столкновения с небольшими отрядами противника. Немецкая пехота силою до батальона атаковала подразделение старшего лейтенанта Махоркина. Наши бойцы огнем пехотного оружия отбили эту атаку. Гитлеровцы отступили, оставив на поле боя 80 убитых солдат и офицеров. Артиллеристы части, где командиром был тов. Соколов, уничтожили минометную батарею, орудие и рассеяли роту пехоты противника.
Красноармейца тов. Шестакова, направлявшегося с донесением на командный пункт, окружили шесть немецких солдат. Отважный боец из винтовки уничтожил всех шестерых гитлеровцев и своевременно доставил донесение командиру.
40-летие встретил участник войны, воздушный десантник, старший лейтенант Илья Егорович Наумов (1902–1974). Воевал на Западном фронте. Участвовал в боях по ликвидации Демянского плацдарма противника. Во второй Ржевско-Вяземской операции 29 марта 1943 года Иван Егорович был тяжело ранен. После госпиталя вернулся в строй.
21 июля
Группа калининских партизан совершила смелый налет на железнодорожную станцию. Советские патриоты уничтожили немецкий гарнизон, взорвали здание комендатуры и железнодорожные стрелки. Партизаны захватили трофеи и пленных. Движение по этой линии прервано на продолжительный срок.
45-летие встретил советский военачальник Василий Данилович Соколовский (1897–1968), начальник штаба войск Западного фронта, ставший затем маршалом.
25 июля
Началась битва за Кавказ (25 июля 1942 года – 9 октября 1943 года).
В июльских боях 1942 года рота, где политруком был Кирилл Акимович Кошман (1915–1992), в составе 376-го стрелкового полка 220-й стрелковой дивизии участвовала в прорыве «линии Шуберта»– сильной обороны противника под Ржевом. Капитан Кошман повел бойцов на штурм вражеского дзота, из ракетницы поджег самолет противника, который в последнюю минуту хотел подняться в воздух. Овладев Ржевским аэродромом, политрук под ураганным огнем противника организовал вывоз захваченных боеприпасов и боевой техники. В последующем Кирилл Акимович Кошман, чертами характера которого были душевность, чувство дружбы и фронтового товарищества, отличился при форсировании Немана, в том сражении он лично уничтожил из пулемета около 200 гитлеровцев. 12 августа 1943 года был ранен. Орден Красной Звезды спас ему тогда жизнь. Осколок мины ударил в орден, расколол эмаль и застрял в груди под сердцем. Так и жил он до конца своих дней с крупповской сталью в груди.
27 июля
В период катастрофического отступления Красной Армии И. В. Сталин издал приказ № 227, действовавший в течение всей войны:
«Ни шагу назад! Таким теперь должен быть наш главный призыв… Не хватает порядка и дисциплины в ротах, батальонах, полках, дивизиях, в танковых частях, в авиа– эскадрильях. В этом теперь наш главный недостаток. Мы должны установить в нашей армии строжайший порядок и железную дисциплину, если мы хотим спасти положение и отстоять Родину. Нельзя терпеть больше командиров, комиссаров, политработников, части и соединения которых самовольно оставляют боевые позиции… Паникеры и трусы должны истребляться на месте…»
30 июля
Началась первая Ржевско-Сычевская стратегическая наступательная операция Калининского (генерал-полковник И. С. Конев) и Западного (он же руководил всей операцией – генерал армии Г. К. Жуков) фронтов с 30 июля по 1 октября 1942 года с целью разгрома немецкой 9-й армии (генерал-полковник В. Модель, штаб – Сычевка) группы армий «Центр» (командующий генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге), оборонявшейся в Ржевско-Вяземском выступе.
30 июля началось наступление 30-й (генерал-лейтенант Д. Д. Лелюшенко) и 29-й армий (генерал-майор В. И. Швецов). Наступление велось в условиях многодневного проливного дождя и распутицы. Все пространство сражения превратилось в сплошное болото. Но приказ есть приказ. Не позднее 2 августа дивизии 30-й армии должны были овладеть городом и станцией Ржев.
Армия Лелюшенко была полностью подготовленной к штурму Ржева. Так, в составе 220-й сд было 14 000 бойцов. Аналогичной была численность других дивизий. В танковых бригадах было по 50–70 машин, главным образом Т-34, MKIII «Валентайн», МКII «Матильда», КВ-1 и Т-70. В полосе наступления было сосредоточено огромное количество артиллерии и реактивных минометов. Достаточным было прикрытие с воздуха. Популярные сказки об одной винтовке на троих бойцов не соответствуют действительности.
Германское командование знало о готовящемся наступлении и, разумеется, не собиралось уступать. Сражение сразу приняло предельно ожесточенный характер. Советские войска атаковали крупными силами техники и пехоты. Потери ужасны. Танки застревают в грязи, с трудом ковыляют по воронкам. Впрочем, нашим частям удалось прорваться возле Космарихи и Дешевок. Вечером 31 июля передовые отряды находились в считаных километрах от Ржева.
Трагедия Ржева была еще и в том, что жители гибли не только от непосильного труда на строительстве вражеских оборонительных укреплений города, но и от обстрелов и бомбежек советской армии: с января 1942 года по март 1943 года город активно обстреливала наша артиллерия и бомбила наша авиация. Еще в первой директиве Ставки о задачах по овладению Ржева говорилось: «громить вовсю город Ржев, не останавливаясь перед серьезными разрушениями города». В «Плане использования авиации…» летом 1942 года содержалось: «В ночь с 30 на 31 июля 1942 года разрушить Ржев и Ржевский железнодорожный узел». Будучи длительное время крупным опорным немецким пунктом, город подлежал уничтожению.
В боях подо Ржевом погибли:
– красноармеец Николай Абрамович Лапашин (1923–1942);
– красноармеец Миннамет Сафаргалиевич Латынов (1912–1942);
– рядовой Андрей Андреевич Лопахин (1899–1942).
4 августа
В 06:15 в ходе Ржевско-Сычевской наступательной операции при мощной поддержке артиллерии и авиации, спустя 5 дней после Конева, нанес свой удар Жуков. Огонь всех орудий и минометов двух армий внезапно обрушился на передний край противника в районе Погорелого Городища. Немцев удалось захватить врасплох. В ходе полуторачасовой обработки переднего края оборона 161-й пехотной и 36-й моторизованной дивизий, по выражению генерала армии Гетмана, была «буквально сметена». Заключительным аккордом прозвучал одновременный залп 18 дивизионов «Катюш»– около 3 600 реактивных снарядов калибра 132 и 82 мм, выпущенных в течение 10 секунд. После такой огневой подготовки, которая длилась полтора часа, ударные группировки 31-й и 20-й армий Западного фронта без особых трудностей прорвали первую и вторую позиции обороны 161-й пехотной и 36-й моторизованной дивизий на фронте до 15 км. До наступления темноты войска первого эшелона продвинулись на глубину 6–8 км, разбив 161-ю дивизию генерала Рекке. Немцы, бросив тяжелое вооружение, начали поспешный отход, прикрываясь огнем небольших арьергардных групп, минируя дороги и населенные пункты. Подвижные группы обеих наступающих армий к 16 часам переправились через Держу и, не встречая сопротивления, вошли в прорыв. К исходу дня группа генерала Бычковского главными силами вышла в район Старое, Ревякино, а передовыми частями достигла населенного пункта Емельянцево. Группа полковника Армана в это же время подходила к Кондраково, передовые же ее части – к Праслово. Наступление продолжалось и ночью.
В районе Ржева ожесточенные бои шли весь август. В сентябре там побывал корреспондент «Красной звезды» Илья Эренбург. В своей книге «Люди, годы, жизнь» он писал: «В летописи многих советских семей Ржев связан с потерей близкого человека – бои были очень кровопролитными… Может быть, были наступления, стоившие больше человеческих жизней, но не было, кажется, другого столь печального – неделями шли бои за 5–6 обломанных деревьев, за стенку разбитого дома да крохотный бугорок… Наши заняли аэродром, а военный городок был в руках немцев… В штабах лежали карты с квадратами города, но порой от улиц не было следа…» В воспоминаниях фронтовиков есть такой эпизод: где-то подо Ржевом за 5 обугленных печных труб – все, что осталось от деревни, за 2 дня уложили 30 000 человек, 2 с лишним сибирские дивизии, и только потому, что командующий армией заранее доложил Сталину, что деревня взята (фамилия командарма не была названа, но очень возможно, что это был не некий командарм, а командующий Западным фронтом Г. К. Жуков). А. Т. Твардовский тоже был в то время подо Ржевом, но смог выразить свои чувства лишь в 1946 году:
Я убит подо Ржевом,
В безыменном болоте,
В пятой роте, на левом,
При жестоком налете.
Я не слышал разрыва,
Я не видел той вспышки, —
Точно в пропасть с обрыва —
И ни дна ни покрышки.