Но об этой битве писали и рассказывали скупо, поскольку впоследствии драматические события на Ржевском выступе затмили куда более удачные операции под Сталинградом и на Курской дуге. Да и признаваться руководству страны в своей некомпетентности не хотелось. Ибо Ржевская битва стала одной из самых бесславных страниц и в биографиях выдающихся военачальников – Г. К. Жукова и И. С. Конева. Судя по воспоминаниям полководцев, они это сами прекрасно понимали: Конев свои «Записки командующего фронтом» начинает лишь с лета 1943 года, а в воспоминаниях Жукова описание боев в районе Ржева дается отрывочно, с искажениями. Как сказал один из рядовых ветеранов той страшной битвы, «правду о Ржеве скажут только тогда, когда умрут все, кто здесь командовал…». И то не расскажут.
Участник летних боев под Ржевом писатель А. Цветков во фронтовых записках вспоминал, что, когда танковую бригаду, в которой он сражался, перебросили в ближний тыл, он пришел в ужас: вся местность была покрыта трупами солдат: «Кругом зловоние и смрад. Многих тошнит, многих рвет. Так невыносим для организма запах от тлеющих человеческих тел. Жуткая картина…»
Командир минометного взвода Л. Вольпе: «Где-то впереди правее угадывалась [деревня] Дешевка, которая досталась нам чрезвычайно дорогой ценой. Вся поляна была усеяна телами… Запомнился целиком погибший расчет противотанкового орудия, лежащий около своей перевернутой вверх колесами пушки в большущей воронке. Виден был командир орудия с биноклем в руке. Заряжающий с зажатым в руке шнуром. Подносчики, навсегда застывшие со своими так и не попавшими в казенник снарядами».
Да, героизм и самопожертвование одних стояли под Ржевим рядом с недосмотром, просчетами, ошибками, а иногда и преступлениями других. Проблемы с материально-техническим обеспечением, ошибки в планировании военных действий и отдельных операций, недостатки в управлении войсками руководство страны и верховное армейское командование пыталось решить за счет «человеческого фактора». Стремление добиться победы «любой ценой», за счет огромных человеческих потерь, не свидетельствуют об умении воевать по-суворовски. Слишком дорого доставалось приобретение военного опыта командованием Красной Армии и руководством страны. Командующий Западным фронтом Жуков писал: «Вообще должен сказать, Верховный понял, что неблагоприятная обстановка, сложившаяся летом 1942 года, является следствием и его личной ошибки, допущенной при утверждении плана действий наших войск в летней кампании этого года».
А солдаты… Честно, добросовестно, жертвуя собой, не всегда рассчитывая на успех, исполняли свою работу – уничтожали врага. Сами гибли, идя в атаку без поддержки артиллерии, без маскхалатов, вязли в грязи, тонули в болотах, голодали и мерзли в окружениях…
Нас били и «гнули», но мы не роптали,
И с криком «За Родину!» мы умирали.
Свой воинский долг до конца исполняли
И славы не ждали, когда погибали,
И бронзовых бюстов мы тоже не ждали.
Нас не крестили и не отпевали,
И безымянными в грунт зарывали.
Но годы военные канули в лета,
И память о нас тоже сгинула следом.
Мы все же надеемся, что наши потомки
Восполнят пробел, ведь они не подонки.
По-солдатски – грубовато, но точно. И потом, они же верили в нас! И за эту свою веру отдали жизнь. Разве мы имеем право предать их? Уважения и памяти их подвиг достоин не меньше тех, кто расписался на Рейхстаге.
«За мужество, стойкость и массовый героизм, проявленные защитниками города в борьбе за свободу и независимость Отечества» Указом Президента Российской Федерации № 1345 от 8 октября 2007 года городу Ржеву присвоено почетное звание «Город воинской славы».
Бой под Ржевом. Калининский фронт. 1942
Первая Ржевско-Сычевская наступательная операция. 1942
Советские войска ведут огонь из засады. 1942
Сбор трофейных пулеметов у деревни Гридино. 1942
Женщина оплакивает родное село. 1942
Редакция дивизионной газеты. 1942
Орудия, брошенные фашистами при отступлении. 1942
Санинструктор вывозит раненого с поля боя. 1942
Жительница освобожденного села готовит еду. 1942
Красноармейцы у трофейной немецкой полевой гаубицы. 1942
Советские солдаты награждены орденами «За отвагу» в боях под Ржевом. 1942
Ржевско-Вяземская наступательная операция. 1943
Батарея капитана Ковтюха ведет ночной обстрел позиций противника. 1943
Жители села Юркино с немецкими бирками на шее. 1943
Советские войска на марше. 1943
Руины освобожденного Ржева. 1943
Первый поезд на восстановленном мосту. 1943