На левом крыле Западного фронта войска 2-й танковой армии Гейнца Вильгельма Гудериана в 08:30 нанесли мощный удар по 50-й армии в общем направлении Дедилово – Узловая – Сталиногорск (Новомосковск). К исходу дня противник захватил Дедилово и Епифань, обтекая Тулу с юго-востока.
На боевом посту в районе деревни Гусенево пал смертью героя генерал-майор Иван Васильевич Панфилов (1893–1941), командир 316-й сд, которая в ходе оборонительных боев под Москвой разгромила 4 дивизии противника, уничтожила несколько тысяч гитлеровцев и более 80 фашистских танков.
В ночь на 18 ноября враг бросил крупную танковую группировку из Волоколамска на Строково, где размещался штаб 1077-го полка панфиловской дивизии. Полку было приказано занять более выгодный рубеж и задержать наступление гитлеровцев. Отход основных сил прикрывал саперный взвод младшего лейтенанта Петра Ивановича Фирстова и политрука Алексея Михайловча Павлова (всего 11 человек). Фашистские автоматчики под прикрытием танков на рассвете ринулись на окопы саперов. Разгорелся ожесточенный бой, который длился 5 часов. За это время полк отошел на следующий рубеж обороны и изготовился к отражению атак противника. 20 вражеских танков с десантами автоматчиков нашли себе могилу у деревни Строково. В бою погибли все, кроме командира взвода Петра Ивановича Фирстова. Оставшись один, он выскочил из окопа и бросил последнюю гранату в фашистский танк и подбил его. Раненый Петр Фирстов был схвачен фашистами и повешен.
Партизанский отряд Пеновского района Калининской области (командир Анатолий Николаевич Михеев, комиссар Яков Ефимович Шевелев), действуя на шоссейных дорогах Холм – Осташков, Андреаполь – Пено, уничтожил 19 автомашин с личным составом и боеприпасами, взорвал 3 моста, истребил более 40 оккупантов. В этих операциях активное участие принимала Елизавета Ивановна Чайкина.
Командир танковой роты лейтенант Кретов только в боях за Москву 18–27 ноября 1941 года северо-западнее города Истра вместе со своим экипажем уничтожил 14 танков противника, 9 минометов, 3 орудия и сотни немецких солдат и офицеров.
21 ноября
На правом крыле Западного фронта противник ударом шести танковых и пяти пехотных дивизий в направлении города Клин и города Солнечногорск стремится окружить войска 30-й и 16-й армий, а наступлением на город Звенигород – обеспечить ударную группировку с юга.
Части 30-й армии к исходу дня вели тяжелые бои с соединениями 3-й танковой группы на рубеже Селевино, Воронино (8–10 км севернее Клина) и Хлыниха, Жестоки (25–28 км западнее Клина).
Войска 16-й армии, отойдя на вторую полосу обороны, в течение дня отражали удары танковых группировок 4-й танковой группы на всем фронте. Особенно яростно враг атаковал в районе Новопетровское (33 км восточнее Волоколамска), где был оборудован противотанковый район. Его обороняла 18-я сд под командованием полковника П. Н. Чернышева, имея 400 человек в 1308-м полку и 150 – в 365-м. Отбив атаки 60 танков и до двух полков пехоты противника, они сорвали его попытку развить успех вдоль Волоколамского шоссе на Истру. Бой ополченцев поддержали танкисты группы генерал-майора Михаила Ефимовича Катукова.
108-я сд генерал-майора Ивана Ивановича Биричева, переданная в 5-ю армию из 33-й, на рубеже деревень Никоново, Котово (3–15 км северо-западнее Звенигорода) вступила в бой и задержала продвижение врага на восток.
22 ноября
Фашистами убита партизан Елизавета (Лиза) Ивановна Чайкина (1918–1941), секретарь Пеновского райкома ВЛКСМ, после гитлеровской оккупации ушедшего в подполье. Лиза приняла участие в организации партизанского отряда. Она обошла несколько деревень и рассказала крестьянам о параде на Красной площади и торжественном заседании, посвященном 24-й годовщине Октябрьской революции. Кто-то из «благодарных» слушателей об этом сообщил гитлеровцам. Партизанку арестовали, изнасиловали и расстреляли.
23 ноября
Красная Армия оставила подмосковный Клин. Противник захватил также несколько деревень на восточном берегу канала имени Москвы. До Москвы оставалось 30 км.
24 ноября
Предпринята попытка контрудара по 5-му корпусу, наступавшему на Солнечногорск, окончившаяся неудачей. В результате этого немецкие войска с ходу форсировали Истринское водохранилище и в тот же день заняли Солнечногорск. Части 5-го корпуса продолжили наступление по Ленинградскому шоссе и к 27 ноября вышли на линию Крюково – Лунево – Лобня в тыл 16-й армии, создав угрозу ее окружения.
Командующий Западным фронтом Жуков и член Военного совета фронта Булганин в предписании «Всем командирам дивизий и бригад 16-й армии, Военному совету 16-й армии, т. Рокоссовскому, Лобачеву» потребовали «трусов и дезертиров, оставляющих поле боя, расстреливать на месте».
Принят второй из двух указов Президиума ВС СССР о досрочном освобождении некоторых категорий заключенных, осужденных за прогулы, бытовые, должностные и хозяйственные преступления, и направлении их в Красную Армию. На основании этих указов ГУЛАГ передал армии в 1941 году 420 000 заключенных.
На всем протяжении фронта в тылу у противника усиливаются действия партизанских отрядов. На Калининском направлении за последние дни партизаны взорвали 8 автомашин противника с боеприпасами и вооружением, уничтожили 3 танка, 2 бронемашины, 15 конных повозок, взвод немецких солдат и одну радио– станцию. На Волоколамском направлении партизаны-лыжники уничтожили конный обоз противника с бое– припасами, 2 автомашины и 42 немецких солдат, отставших от своих частей, взорвали немецкий танк, застрявший на дороге.
27 ноября
Командующий группой армий «Центр» приказал 3-й танковой группе овладеть предмостными плацдармами в районах городов Яхрома, Дмитров и, направив часть сил на поселок Красную Поляну, совместно с 4-й танковой группой окружить и уничтожить 16-ю русскую армию, а затем обойти Москву с севера. Сражения на северо-западных и северных подступах к городу Москве приняли еще более кризисный характер. К исходу дня все войска центра и левого фланга 30-й армии, потерявшие до 60–70 % личного состава, вынуждены были с боями отойти на восточный берег канала Москва – Волга на участке от Темпов (16 км южнее города Дубны) до Татищево (5 км севернее деревни Дмитрова).
28 ноября
Некоторые участки Западного фронта, растянувшиеся на 700 км, были плохо укреплены или вовсе оголены. Немецкие войска неожиданно ударили в такой слабый участок в районе Яхромы, форсировали канал Москва – Волга и подошли к Кашире с юга. За каналом просторы для выхода в тыл Москвы были свободны. К счастью, немцы здесь были остановлены подошедшими частями 1-й ударной армии под командованием генерал-лейтенанта В. И. Кузнецова и после ожесточенного боя отброшены на западный берег канала.
29 ноября
Командующий Западным фронтом Георгий Жуков, проанализировав обстановку и придя к выводу, что противник истощен и не располагает свежими силами, позвонил Иосифу Сталину и просил его отдать приказ о начале контрнаступления под Москвой. Сталин, посоветовавшись с Генштабом, принял решение о начале контрнаступления. Жуков на следующий день представит Ставке подробный план, который после незначительных поправок будет принят. В район Москвы выдвинутся две резервные армии – 20-я и 1-я ударная – и подтянутся соединения 24-й, 26-й и 60-й армий.
Большое внимание оккупанты уделяли идеологической обработке мирного населения. Пропаганда целей и идей оккупантов среди населения осуществлялась через газеты «Новый путь» и «Новое слово», издаваемые в Смоленске и Вязьме и распространяемые через квартальных старост. Работало пропагандистское радио – автомашины с громкоговорителями. В «Наставлении о нашей пропагандистской работе» немцы призывали бороться со слухами:
«Что мы должны говорить русскому населению? Советы неустанно распространяют различные слухи и дают фальшивые сведения. Советы несут большие потери в людском составе, они ужасно возрастают, так как их командование принуждает свои войска атаковывать хорошо укрепленные германские позиции. В безвыходном положении находятся не немцы, а Советы. Германская армия во всех ее решениях и мероприятиях имеет в виду только благо вверенного ей гражданского населения. Поэтому… ожидает полной поддержки всех проводимых мероприятий, которые конечной целью имеют уничтожение общего врага – большевизма».
Была сделана попытка открыть в Ржеве и две платные гимназии. В течение нескольких месяцев в городе и районе работали немногочисленные начальные школы, в программах которых главными предметами были закон божий и немецкий язык. Для обслуживания немецкой армии комендатура открыла в Ржеве в конце ноября 1941 года театр на 400 зрителей. Артистов набирали из местной молодежи. В 1942 году театр закрылся из-за бомбардировок города советской авиацией.
30 ноября
Сталин, получивший информацию, что немцы захватили Дедовск (в 38 км от центра Москвы), позвонил командующему Западным фронтом Жукову и спросил: «Вам известно, что занят Дедовск?» Жуков ответил, что неизвестно. Сталин раздраженно сказал: «Командующий должен знать, что у него делается на фронте. Немедленно выезжайте на место, лично организуйте контратаку и верните Дедовск». Жуков пробовал возразить, что в такой напряженный момент командующему покидать штаб, по крайней мере, неосмотрительно, но Сталин и слышать ничего не хотел. Жуков тут же связался с Рокоссовским, и выяснилось, что Дедовск противником не занят, а речь, видимо, идет о деревне Дедово (в 45–50 км от Москвы), восточней которой ведутся ожесточенные оборонительные бои. «Я решил позвонить Верховному и объяснить, что произошла ошибка, – вспоминал Жуков. – Но тут, как говорится, нашла коса на камень. Сталин окончательно рассердился. Он потребовал немедленно поехать к Рокоссовскому и сделать так, чтобы этот злополучный населенный пункт был непременно отбит у противника. Да еще приказал взять с собой командующего 5-й армией Л. А. Говорова: «Он артиллерист, пусть поможет Рокоссовскому организовать артиллерийский огонь в интересах 16-й армии». Возражать в подобной ситуации не имело смысла. Когда я вызвал генерала Л. А. Говорова и поставил перед ним задачу, он вполне резонно пытался доказать, что не видит надобности в такой поездке: в 16-й армии есть свой начальник артиллерии генерал-майор артиллерии В. И. Казаков, да и сам командующий Рокоссовский знает, что и как нужно делать, зачем же ему, Говорову, в такое горячее время бросать свою армию. Чтобы не вести дальнейших прений по этому вопросу, пришлось разъяснить генералу, что таков приказ Верховного. Мы заехали к Рокоссовскому и вместе с ним тут же отправились в дивизию А. П. Белобородова. Вряд ли командир дивизии обрадовался нашему появлению в расположении своих частей. У него в то время было забот по горло, а тут пришлось давать объяснения по поводу занятых противником нескольких домов деревни Дедово, расположенных по другую сторону оврага. Афанасий Павлентьевич, докладывая обстановку, довольно убедительно доказал, что возвращать эти дома нецелесообразно, исходя из тактических соображений. К сожалению, я не мог сказать ему, что в данном случае мне приходится руководствоваться отнюдь не соображениями тактики. Поэтому приказал А. П. Белобородову послать стрелковую роту с двумя танками и выбить взвод засевших в домах немцев, что и было сделано.