В разных местах ржевской земли оккупанты создавали временные лагеря для мирных жителей или военнопленных. Самым большим и, пожалуй, самым страшным был Ржевский городской концлагерь. Писатель Константин Воробьев, сам прошедший через ад Ржевского лагеря с декабря 1941 года по март 1942 года, в повести «Это мы, Господи!..» писал:
«Кем и когда проклято это место? Почему в этом строгом квадрате, обрамленном рядами колючки, в декабре еще нет снега? Съеден с крошками земли холодный пух декабрьского снега. Высосана влага из ям и канавок на всем просторе этого проклятого квадрата! Терпеливо и молча ждут медленной, жестоко неумолимой смерти от голода советские военнопленные…»
27 декабря
Во время ожесточенных боев под деревней Рябиниха, что на самом юго-западе Торжокского района рядом со Старицкой землей, стрелок 1186-го сп 255-й сд Яков Николаевич Падерин, израсходовав боеприпасы, грудью закрыл амбразуру дзота и тем самым обеспечил выполнение ротой боевой задачи по освобождению деревни.
30 декабря
Красная Армия после ожесточенных боев освободила Калугу.
31 декабря
Войска Западного фронта освободили город Белев.
На одном из участков Западного фронта немцы предприняли несколько ожесточенных контратак. Наши бойцы, отбросив противника с большими для него потерями, продолжали развивать наступление и заняли 12 населенных пунктов. Захвачены трофеи.
1942
1 января
Войска Калининского фронта освободили город Старица.
2 января
Войска Западного фронта освободили Малоярославец.
Специальный корреспондент «Красной звезды» Я. Милецкий передал с Западного фронта по телеграфу: «Наступление наших войск на всех направлениях Западного фронта протекает успешно. Части Красной Армии изо дня в день продвигаются вперед, освобождая от фашистских банд многочисленные населенные пункты, железнодорожные станции и города. В последние дни, как известно, на Западном фронте прорваны укрепления противника на рубеже рек Лама, Протва и Ока. Немцы стремились остановить наше наступление, использовав естественные военные рубежи и инженерные сооружения. Однако организованная оборона противника преодолена нашими частями».
В боях подо Ржевом погиб рядовой Иван Филиппович Кондрашкин.
3 января
Войска 10-й армии Западного фронта нанесли поражение группировке противника в районе Сухиничи.
Из сводки Совинформбюро:
Войсками Калининского фронта за период с 28 декабря 1941 г. по 3 января 1942 г. захвачены у противника следующие трофеи: орудий разного калибра – 340, танков и танкеток – 19, самолетов – 8, винтовок – 3 891, пулеметов – 274, автоматов – 686, минометов – 53, ружей противотанковых – 15, автомашин – 929, мотоциклов – 636, велосипедов – 622, радиостанций – 22, гранат – 50 ящиков, ракет – 40 ящиков, пороха – 145 ящиков, мин разного калибра – свыше 36 100, снарядов – 37 889, винтовочных патронов – 425 000. Кроме того, захвачены тракторы, тягачи, лошади, повозки, телеграфный кабель и другое военное имущество.
4 января
Войска Западного фронта освободили город Боровск.
В связи с контрнаступлением Красной Армии в декабре 1941 года Ржев заполнили отступающие немецкие части. Немцы начали спешно вывозить из госпиталей своих раненых, сжигать умерших и в первых числах января 1942 года в панике бежали из города. Воспользовавшись отсутствием своих хозяев, бургомистр Сафронов и начальник полиции Лапин похитили городскую кассу с 1 400 000 рублей и бежали в немецкий тыл. Они были обнаружены в Минске, возвращены в Ржев. Сафронов был расстрелян, а Лапин направлен в лагерь под Сычевку.
5 января
Завершилась Калужская операция. Войска левого крыла Западного фронта продвинулись на 120–130 км на запад, вышли на рубеж восточнее Лобаново – Плетневка – Зубово – Сухиничи, освободили сотни населенных пунктов.
Еще до того, как закончилось контрнаступление под Москвой, Сталин уже задумал общее наступление на всех фронтах – от Ладожского озера до Черного моря – и вызвал к себе членов Ставки для обсуждения проекта. Жуков вспоминал: «…Сталин сказал: „Немцы в растерянности от поражения под Москвой, они плохо подготовились к зиме. Сейчас самый подходящий момент для перехода в общее наступление. Враг рассчитывает задержать наше наступление до весны, чтобы весной, собрав силы, вновь перейти к активным действиям“. Никто из присутствовавших, как мне помнится, против этого не возразил, и Сталин развивал свою мысль далее. „Наша задача состоит в том, – рассуждал он, прохаживаясь по своему обыкновению вдоль кабинета, – чтобы не дать немцам этой передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны… Когда у нас будут новые резервы, а у немцев не будет больше резервов“». Жуков, как командующий Западным фронтом, сказал, что для наступления ему крайне необходимо пополнение личным составом, боевой техникой, в первую очередь танками. Первый заместитель председателя Совнаркома Н. А. Вознесенский поддержал его, сказав, что сейчас просто нет материальных возможностей, достаточных для того, чтобы обеспечить одновременно наступление всех фронтов (на 1 января на всем советско-германском фронте насчитывалось 4 199 тысяч человек, около 27,7 тыс. орудий и минометов, 1 784 танка. Немецкие войска имели 3 909 тысяч человек, около 35 тыс. орудий и минометов, 1 500 танков. У советских войск был некоторый перевес, но он был явно недостаточен для успешного наступления). Сталин даже не удостоил их ответом: ему нужна была победа, нужно было показать, что успех Московской битвы неслучаен. Он не понимал, что победа под Москвой далась только чрезвычайным напряжением сил, большими потерями. Жуков потом писал: «Мы не имели реальных сил и средств, чтобы… разгромить в 1942 году такого мощного и опытного врага, как гитлеровский вермахт… Фактическое развитие событий показало ошибочность решения Верховного на переход в январе в наступление всеми фронтами. Было бы целесообразнее собрать больше сил на фронтах Западного направления (Северо-Западный, Калининский, Западный, Брянский фронты) и нанести сокрушительный удар по группе армий «Центр», разгромить ее и продвинуться на линию Старая Русса, Великие Луки, Витебск, Смоленск, Брянск, после чего можно было бы прочно закрепиться и готовить войска к летней кампании 1942 года. Если бы 9 армий резерва Ставки Верховного Главнокомандования не были разбросаны по всем фронтам, а были бы введены в дело на фронтах Западного направления, центральная группировка гитлеровских войск была бы разгромлена, что, несомненно, повлияло бы на дальнейший ход войны». А. М. Василевский подтверждал: «В ходе общего наступления зимой 1942 года советские войска истратили все с таким трудом созданные осенью и в начале зимы резервы. Поставленные задачи не удалось решить».
6 января
Красная Армия освободила город Мещовск.
В боях подо Ржевом погиб рядовой Алексей Андреевич Горелкин.
7 января
Завершилось контрнаступление Красной Армии под Москвой (началось 5 декабря 1941 года). Красная Армия нанесла поражение вражеским войскам группы «Центр» и отбросила их на 100–250 км. Это было первое чувствительное поражение Третьего рейха и первая, еще неуверенная, победа Советской армии. Московское контрнаступление далось чрезвычайным напряжением сил, большими потерями. Здесь полегли почти в полном составе дивизии, которые перебросили из Сибири, когда стало ясно, что Япония в ближайшее время не собирается нападать на СССР. Об этом сообщил в одном из своих последних перед арестом донесений Рихард Зорге, и на этот раз Сталин почему-то поверил ему. Когда говорят «сибирские дивизии», мы представляем себе огромных здоровяков, которые в одной рубашке по трескучему морозу с голыми руками на медведя ходили. Были, конечно, и такие. Но в большинстве своем сибирские дивизии комплектовались в срочном порядке из вчерашних школьников, которым на следующий день после прибытия в Москву вручили винтовку и бросили в бой (именно в Сибири после войны сложилась самая острая демографическая ситуация – фактически там остались одни женщины. Кстати, специалисты отмечали и такую вещь: средний рост сибиряков после войны понизился на 3–5 сантиметров). Наши потери за 34 дня контрнаступления под Москвой составили 139 586 человек убитыми, 231 369 ранеными. По данным Гальдера, которых никто не оспаривал, в период битвы под Москвой немцы в СССР на всех (!) фронтах потеряли 79 000 человек убитыми, ранеными и пропавшими без вести. На московском направлении потери вряд ли превышали 50 000. Историк и публицист Александр Портнов писал: «Красная армия потерпела в лесах и болотах Подмосковья СОКРУШИТЕЛЬНОЕ ПОРАЖЕНИЕ, НЕБЫВАЛЫЙ РАЗГРОМ, буквально закидав противника трупами защитников столицы».
Завершилась Калининская операция. Войска Калининского фронта продвинулись в южном и юго-восточном направлениях на 60–120 км, вышли на рубеж восточнее Ельца – левый берег Волги северо-западнее Ржева, но не смогли разгромить клинско-солнечногорскую группировку противника и овладеть Ржевом.
8 января
Началась Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского и Западного фронтов, продолжавшаяся до 20 апреля. Цель операции – разгромить главные силы группы армий «Центр».
Одна из самых кровопролитных операций Великой Отечественной войны: всего за 4 месяца боев погибло около 300 000 человек (по официальным советским данным).
Началась Сычевско-Вяземская наступательная операция войск Калининского фронта (как часть Ржевско-Вяземской операции), продолжавшаяся до 20 апреля. Цель – разгромить группировку противника в районе Ржева и западнее его, охватить с северо-запада основные силы немецко-фашистской группы армий «Центр» и во взаимодействии с войсками Западного фронта окружить и уничтожить их.
39-я армия прорвала вражескую оборону западнее Ржева на участке 15 км и устремилась на юг.