В боях подо Ржевом погиб рядовой Алексей Афанасьевич Титов.
9 января
Началась Торопецко-Холмская наступательная операция войск левого крыла Северо-Западного фронта с целью разгрома крупной группировки немецких войск под Москвой в Ржевско-Вяземской операции 1942 года. Проводилась с 9 января по 6 февраля 1942 года. Предполагалось ударом 3-й и 4-й ударных армий на стыке групп армий «Север» и «Центр» разгромить противника, развивить успех в юго-западном направлении, обойти его ржевско-вяземскую группировку с северо-запада и во взаимодействии с войсками Калининского и Западного фронтов окружить и уничтожить ее.
Войска 3-й ударной армии внезапно перешли в наступление и к 12 января продвинулись на 25–30 км, прорвав тактическую зону немецкой обороны.
Успешно прорвав оборону врага в районе города Осташков, войска 4-й ударной армии устремились на запад. Экипаж танка 141-го танкового батальона в составе заместителя командира батальона капитана Гавриила Антоновича Половчени, командира танка младшего лейтенанта И. Л. Гольцмана, сержантов механика-водителя Н. Ф. Пушкарского и башенного стрелка В. Я. Бондаренко совершил отчаянный рейд в тыл врага из поселка Охват в город Андреаполь. Огнем своих пушек и пулеметов танкисты уничтожили около 160 солдат и офицеров противника, 2 пушки, несколько минометов и пулеметов. Отрезав пути для отхода врага, экипаж танка обеспечил дальнейший успех в наступлении наших войск.
В боях подо Ржевом погиб рядовой Иван Трофимович Ткаченко.
Фашистский оккупационный режим вылился в массовое истребление мирных жителей и военнопленных. В акте областной комиссии по расследованию злодеяний оккупантов, составленном после освобождения Ржева, записано:
«В начале января 1942 года немецкий карательный отряд ворвался в деревню Воронцово Чертолинского сельсовета. В этой деревне был убит немецкий офицер. Каратели учинили кровавые расправы над стариками и детьми. Окружив деревню, они подожгли ее со всех сторон, а жителей, которые выскакивали из горящих домов, расстреливали и бросали в огонь. Было сожжено 12 домов и убито более 30 женщин и детей».
10 января
Войска левого крыла Западного фронта обошли с севера и юга юхновскую группировку противника, что позволило севернее и южнее Юхнова про– рваться в тыл противника и развить наступление на Вязьму.
Всем военным советам фронтов и армий ушло директивное письмо Верховного главнокомандующего И. В. Сталина по поводу задуманного им общего наступления всех фронтов: «Наша задача состоит в том, чтобы не дать немцам передышки, гнать их на запад без остановки, заставить их израсходовать свои резервы еще до весны, когда у нас будут новые большие резервы, а у немцев не будет больше резервов, и обеспечить таким образом полный разгром гитлеровских войск в 1942 году». Однако обеспеченность войск техникой и боеприпасами от этих указаний лучше не становилась. Более того, Сталин постоянно вмешивался в ход боевых действий, диктуя командующим из Кремля, какую часть куда бросить. Обычный пример: 10 января основные силы Западного фронта (20-я армия, часть сил 1-й ударной армии, 22-я танковая бригада, 5 лыжных батальонов) перешли в наступление с целью прорыва фронта в районе Волоколамска. В результате двухдневных кровопролитных боев удалось взломать оборону противника, и к 17 января советские войска заняли Лотошино, Шаховскую и перерезали железную дорогу Москва – Ржев. Казалось бы, именно здесь следовало наращивать силы для развития успеха. Но 19 января командующему Западным фронтом Жукову поступил приказ Сталина: вывести из боя 1-ю ударную армию в резерв Ставки – разумеется, без всякой замены. Жуков позвонил Сталину и начал объяснять, что вывод этой армии приведет к ослаблению ударной группировки. Сталин раздраженно ответил: «Выводите без всяких разговоров! У вас войск много, посчитайте, сколько у вас армий». Жуков пробовал возразить: «Фронт у нас очень широк, на всех направлениях идут ожесточенные бои… Прошу до завершения начатого наступления не выводить 1-ю ударную армию, не ослаблять на этом участке нажим на врага». Вместо ответа Сталин бросил трубку. 1-я ударная ушла в резерв, Жукову пришлось растянуть на широком фронте 20-ю армию, которая у Гжатска была остановлена немцами и продвинуться дальше уже не смогла. Идея наступать на всех фронтах, провозглашенная И. В. Сталиным, но не подкрепленная ресурсами, привела к потере инициативы, срыву контрнаступления под Москвой и неоправданным жертвам подо Ржевом.
Сформирован новый состав городской управы Ржева. Бургомистром стал ржевитянин Владимир Кузьмин, до войны заведовавший отделом снабжения военной базы № 40. Оккупанты обустраивались во Ржеве основательно и надолго: в райгоруправлении были созданы не только хозяйственные, но и отделы здравоохранения и просвещения. В 1942 году жителям старше 16 лет выдавались немецкие паспорта или бирки, которые необходимо было носить постоянно. «Для обозначения русского гражданского населения каждое гражданское лицо в возрасте свыше 12 лет должно носить деревянную дощечку (бирку). На этой деревянной дощечке должно быть написано: название населенного пункта, в списках жителей которого числится данное лицо; порядковый номер, за которым числится гражданское лицо в списке… Нарушителей… следует подвергать порке и аресту».
11 января
Войска Северо-Западного фронта освободили город Пено.
Войска Западного фронта освободили город Киров.
Сталин приказал командующему Калининским фронтом И. С. Коневу:
«…В течение 11 и ни в коем случае не позднее 12 января овладеть г. Ржев… Ставка рекомендует для этой цели использовать имеющиеся в этом районе артиллерийские, минометные, авиационные силы и громить вовсю город Ржев, не останавливаясь перед серьезными разрушениями города».
Очевидно, что именно Сталин лично руководил этим зимне-весенним наступлением на Ржевско-Вяземском плацдарме. На деле исполнение приказа затянулось почти на 14 месяцев. Наступление под Ржевом захлебнулось. В окружении оказались значительные силы Красной Армии.
С каждым днем в оккупации для тысяч жителей Ржева и сельчан все более реальной становилась медленная и мучительная смерть от голода. Запасы продуктов, в том числе и зерна из эшелона, который не успели вывезти из города до оккупации, не могли быть растянуты на долгое время. Продуктовый магазин вел продажу только на золото. Через магазин «Овощи» частично реализовывалась продукция пригородных хозяйств, но большую часть урожая отбирали немцы. Горожане ходили по деревням в надежде обменять на хлеб какие-либо вещи или набранную из сожженных продовольственных складов обгоревшую сверху соль. Многие вынуждены были за банку засоренного зерна шить, мыть полы, стирать, прислуживать.
12 января
Засада сработала отлично, как и предполагали. На рассвете артиллеристы 332-го артполка внезапно атаковали механизированную колонну немцев, вползавшую по большаку из Ржева в Погорелки. Орудия ударили одновременно по хвосту и голове колонны, подбили несколько автомашин, которые закрыли вход и выход из деревни. Глубокий снег не позволял сойти машинам с дороги. У противника началась паника. Бойцы 1-го батальона Михаила Максимовича Николаенко решительно с криками «Ура!» ворвались в деревню, и началась святая расправа с захватчиками. Мало кому из них удалось унести ноги. Но, конечно, гибли и наши бойцы в непрерывных боях. Все они покоятся на Мологинском мемориале.
14 января
Войска Западного фронта освободили город Медынь.
В ходе Ржевско-Вяземской операции 1-й гвардейский кавкорпус сыграл особую роль. Корпус состоял из 1-й и 2-й гвардейских, 41-й, 57-й и 75-й кавдивизий, а также нескольких лыжных батальонов и насчитывал 19 262 человека. Бои начались 14 января на линии Лобково – станция Желанья. В это время 33-я армия еще стояла под Вереей и вела упорные бои, готовясь к штурму сильно укрепленного города. Непосредственно на подступы к Вязьме передовые части корпуса вышли 4 февраля.
15 января
Войска Калининского фронта освободили город Селижарово.
Командующий 9-й армией генерал-полковник А. Штраус сменен генералом В. Моделем. В результате его энергичных мер закрыт прорыв в обороне западнее Ржева и перерезаны коммуникации 39-й армии, части сил 29-й армии и 11-го кавалерийского корпуса.
16 января
4-я ударная армия овладела г. Андреаполь, 21 января, совместно с партизанами, – г. Торопец, а передовыми частями перерезала железнодорожную ветку Великие Луки – Ржев, содействуя продвижению войск правого крыла Калининского фронта, проводившего в это время Сычевско-Вяземскую операцию.
17 января
Войска Западного фронта освободили город Руза и станцию Шаховская.
Бойцы тов. Кузнецова, преодолевая минные заграждения, за один день боев захватили, по неполным данным, 4 вражеских танка, 84 грузовые и легковые автомашины, один броневик, 27 пулеметов, 4 миномета и много другого оружия. На другом участке наши части подбили 2 вражеских танка и захватили 17 немецких орудий, 39 автомашин, 27 пулеметов, 19 повозок с боеприпасами и другие трофеи. Взяты пленные.
Мужество и героизм в боях за Ржев проявил командир звена 150-го ближнебомбардировочного авиационного полка 46-й смешанной авиационной дивизии Калининского фронта, младший лейтенант Андрей Григорьевич Хвостунов (1919–1989). К середине января 1942 года совершил 209 боевых вылетов на штурмовку живой силы и техники противника. За образцовое выполнение боевых заданий командования удостоен звания Героя Советского Союза.
18 января
4-й воздушно-десантный корпус (генерал-майор А. Ф. Левашов) начал (18 января – 28 февраля) Вяземскую воздушно-десантную операцию. Действуя в тылу, 10 000 десантников оттянули на себя значительные силы противника и удерживали до 25 мая значительный район южнее Вязьмы. Но поскольку наступление Калининского и Западного фронтов уже захлебнулось, десантникам пришлось прорываться с боями к своим. За время операции они уничтожили до 15 000 солдат и офицеров противника.