Рассматривая тактику и стратегию ордынцев, следует четко помнить, что все подразделения армии Золотой Орды были конными, чрезвычайно быстроходными и мобильными. Даже жилье ордынцев — юрты — было приспособлено для быстрого передвижения. Эти конструкции, которые состояли из деревянного каркаса, обтянутого войлоком, быстро разбирались и собирались, давая возможность войску Золотой Орды буквально за несколько часов построить среди голой степи настоящий город, ничем не отличимый от тех, в которых они сызмальства привыкли жить. Кроме разборных юрт существовали и большие стационарные сооружения из войлока, располагавшиеся на огромных повозках. Наверное, зрелище перемещения сотен гигантских юрт, для перевозки каждой из которых использовалось несколько десятков быков, было впечатляющим для глаз средневековых европейских путешественников.
Как отмечают исследователи, опасность удара татарского войска вынуждала их противников находиться в состоянии нервного напряжения задолго до того, как они могли увидеть перед собой темные полчища всадников на низкорослых косматых конях. Начиная новую военную кампанию, Золотая Орда пыталась собрать как можно больше разведданных о государстве или союзе племен, с которым она намеревалась вести войну. Многочисленные шпионы хана сообщали ему о всех слабых местах в обороне будущего противника. Особое внимание уделялось сведениям о внутренних противоречиях, имевшихся во враждебном стане. Эти сведения были нужны татарам для будущей информационной войны. Надо сказать, что в ведении такой войны ордынцы были не меньшими мастерами, чем на поле боя, еще в то давнее время оценив все выгоды, которые она может предоставить. Так, например, перед началом наступления большое внимание уделялось татарами искусственному усилению вражды среди населения враждебной страны. Для этого ордынцы не гнушались ничем. Служителям местного религиозного культа они обещали лояльное отношение к их богам, бедным — обеспеченную жизнь, богатым — гарантии неприкосновенности их имущества. Другим элементом информационной войны были слухи, которые распускались шпионами по приказу хана. Эти слухи неимоверно завышали в глазах будущего противника количество и боеспособность ханского войска, а также жестокость нукеров к тем, кто оказывал сопротивление татарской армии. Именно о таком способе ведения информационной войны войском Золотой Орды сообщает нам арабский историк XIII века, Ибн аль–Асир. В своем трактате, посвященном истории Чингизидов, он повествует о том, что один–единственный монгольский воин мог заехать в парализованную страхом вражескую деревню и убить всех ее жителей без малейшего сопротивления с их стороны. Также Ибн аль–Асир приводит в качестве примера случай, который действительно имел место во время одной из войн, проводимых армией Золотой Орды. Однажды татарин захватил пленного и намеревался убить его, но у него не было при себе никакого оружия. Тогда нукер приказал пленнику лечь на землю лицом вниз и ждать его. Воспользовавшись тем, что пленный был подавлен страхом и не смог ослушаться приказа, кочевник сходил в поселок за саблей, вернулся и только тогда отрубил несчастному голову.
Кроме пропагандистской кампании, ордынцы много внимания уделяли условиям, в которых приходилось вести боевые действия. Тщательно выбиралось время года, накапливалась подробная информация о местности, где будет проходить кампания. В первую очередь ханских командиров интересовало количество и качество пастбищ, доступ к воде, пути и естественные препятствия в районе предполагаемых боевых действий. Все это позволяло войскам Золотой Орды еще до начала непосредственного вооруженного контакта с противником поставить себя в наиболее благоприятные условия и обеспечить себе почти стопроцентный успех.
Несправедливым является распространенное представление о том, что татарское войско было плохо дисциплинированным. Конечно, в определенной мере свободолюбивых кочевников нельзя было сделать идеальными солдатами в повседневной жизни. Но уровень дисциплины, которая поддерживалась в туменах во время похода, впечатлял. И кто знает, возможно, именно войскам Золотой Орды обязаны своими обычаями запорожские казаки, чьи способность погулять во время отдыха и железная дисциплина во время похода стали настоящей легендой. Татарские воины, перед тем как выступить в поход, не только забывали об алкогольных напитках и произволе — они буквально под страхом смерти боялись ослушаться команд хана и его полководцев. Перед началом похода десятники и сотники тщательно осматривали снаряжение каждого бойца, добиваясь того, чтобы никто не забыл взять с собой даже такую мелочь, как игла и нитки. Строгое отношение было также к сохранению оружия и амуниции. В татарских туменах существовало железное правило — если воин во время движения что–то терял, всадник, который ехал позади него, был обязан остановиться и поднять утерянную вещь.
Отдельно следует остановиться на правилах передвижения татарского войска в походе. Ордынцы никогда не передвигались одной группой. Как правило, это было несколько отдельных колонн, которые преодолевали путь, отделившись друг от друга на довольно значительное расстояние. Они поддерживали связь с помощью гонцов, для чего во время каждой стоянки в сотнях оставляли несколько оседланных лошадей. С помощью такой связи отряды, шедшие на расстоянии друг от друга, можно было быстро собрать в один мощный кулак, который в случае необходимости мог быстро разрушить оборону противника.
Перейдем теперь к описанию действий армии Золотой Орды непосредственно во время боя. После сближения с противником, как правило, начинались первые столкновения. Они проводились силами разведчиков и дозорных и имели целью лишний раз пополнить и уточнить разведывательную информацию об имеющихся силах врага и по возможности скорректировать тактику предстоящего сражения. Отряды дозорных в это время могли находиться на расстоянии до сотни километров от основных сил армии, и не только в ее авангарде, но и на флангах и даже в тылу. Небольшие стычки продолжались до того времени, пока не появлялись основные силы татар. Только теперь начиналась большая, или, как ее еще называли, ломовая битва. Интересным, с точки зрения автора, является один из приемов действия легкой конницы татар, который в хрониках получил название «Скифский танец» или «Танец полукругом». Суть его состояла в следующем: небольшое количество легковооруженных татарских лучников, чаще всего от тридцати до пятидесяти человек, приближалось к рядам противника и, выстроившись друг за другом, мчалось галопом по кругу, засыпая врага стрелами. Обычно татарские сотники подавали команду, какой участок фронта должен обстреливаться — чаще всего целью служили несколько вражеских воинов в первом ряду, которым не повезло привлечь к себе внимание. Впрочем, «Скифский танец» имел успех лишь в случае столкновения с противником, стоявшим неподвижно, прячась за щитами.
Боевые построения вооруженных сил Золотой Орды были схожи со знаменитым римским манипулярным построением, когда воины располагались на поле боя не единым фронтом, а отрядами с определенным количеством бойцов в каждом из них. Чаще всего такими отрядами были сотни–джагуны. Они строились, оставляя между собой интервалы. Первые три шеренги занимала тяжелая конница, всадники которой были вооружены пиками, булавами и мечами, а их лошади защищены доспехами. Вслед за ними занимала свои места легкая конница, действовавшая с помощью луков и дротиков. Именно через промежутки строя в начале битвы легкая конница выдвигалась вперед и обстреливала врага из своих дальнобойных луков. Одновременно с этим легкая конница, расположенная на флангах ордынских построений, выдвигалась вперед, стараясь охватить фланги противника и зайти ему в тыл. Действия этой части войска носили циклический характер — после усиленного обстрела татарские всадники уходили, давая возможность подойти вплотную к вражеским порядкам другим отрядам легкой кавалерии с готовыми к бою луками. Такая тактика носила название «тулугма» и была достаточно эффективной — после нескольких десятков набегов татарских лучников войска противника теряли четкость построений, смешивались и становились легкой добычей тяжеловооруженных кавалеристов Золотой Орды, которым зачастую оставалось совсем немного работы. Авторы, описывающие тактику боя ордынской конницы, особо отмечают, что все маневры, выполняемые татарами, происходили в полной тишине — ни один из воинов не смел преждевременно подать голос, а сигналы отдавались в дневное время флагами, ночью же для этого использовались фонари. И только когда наступала пора решительной атаки, о которой сообщали барабанщики, ударяя в большие барабаны — «наккара», татарские воины нарушали тишину дикими воплями и бросались на врага, усиливая тем самым психологическое воздействие во время атаки.
Еще одной интересной стороной татарской тактики ведения боя было, вне всякого сомнения, преследование разбитого врага. Вряд ли хоть одна армия — современница Золотой Орды — делала это так самозабвенно и мастерски, как татарская конница. А если добавить к этому тот факт, что во время боя ордынцы никогда не окружали врага полностью, оставляя ему возможность для побега, то и с большой охотой. Иногда, как упоминается в трактатах восточных историков, такое преследование разбитых и деморализованных частей противника могло продолжаться в течение многих дней и на сотни километров.
Таким образом, мы видим, что армия, с которой должен был встретиться в битве при Синих Водах князь Ольгерд Гедиминович и его украинские союзники, была мощным военным формированием. Эта армия применяла очень успешную тактику кавалерийского боя и за историю своего существования одержала немало побед над врагом — как в Европе, так и в Азии, а также на Дальнем Востоке.
Рассмотрим теперь, какими силами и возможностями обладали литовские и славянские князья, которым было суждено нанести разрушительное поражение потомкам непобедимых монголов.
Войско Великого княжества Литовского, которое принимало участие в битве при Синих Водах, как организованная структура начало формироваться в середине XIII века, то есть с появлением самого литовского государства. Очевидно, в начале становления Литовского княжества эта армия представляла собой отдельные вооруженные отряды, принадлежащие боярам. Однако очень скоро стало ясно, что такими силами литовцам будет довольно сложно противостоять мощным дружинам польских князей и хорошо вооруженным и опытным в военном деле крестоносцам. Именно поэтому литовские князья, начиная от Миндовга, большое внимание уделяли организации и реформированию сильной армии. По своему составу и тактике ведения боя армия Великого княжества Литовского ничем не отличалась от других европейских вооруженных формирований — это было время безраздельного господства на поле боя тяжелой рыцарской конницы. Но в противовес армии Золотой Орды литовское войско и дружины украинских и белорусских князей имели пехоту. И если пехота Ольгерда Гедиминовича и не была доминирующей силой в его армии, она все же решала определенную часть вопросов и позволяла литовцам применять на поле боя тактику,