— И своих глаз не видел?
— Что не так с моими глазами?
Джо встал, открыл ящик, достал оттуда небольшое зеркало и кинул Хью. Тот вопросительно посмотрел и глянул на своё отражение. Сначала Хьюго ничего не заметил и уже хотел было спросить Джо, как увидел свои глаза. Они были разного цвета, но Хью точно помнил, что они должны быть серые.
— Что это значит? — прошептал Хью.
— Скорее всего, у тебя предмет, друг мой.
— Какой ещё предмет?
— Ну, это тебе виднее.
— Я не понимаю ничего, о чём ты?
— Поймёшь со временем. Надо бы отсюда уходить.
В этот момент окно взорвалось дождём из брызг. В комнату влетел небольшой цилиндр. Раздался оглушительный взрыв. Хью повалился на землю. В ушах звон, глаза ничего не видят. Через несколько минут, словно сквозь вату, до Хью донеслось: — Поднимайся, Хьюго.
В глазах немного прояснилось, и Хью поднялся. Перед ним стоял Отто, а старик Джо куда-то исчез.
— Пошли, — сказал Кляйн, — или тебя понесут.
— Не смогут, твоими стараниями.
— Ты даже не знаешь, как сильно ошибаешься.
— Чего я не знаю?
— Многого, — сказала от порога Виктория.
Хью посмотрел на неё мутным взглядом, её никто не держал, руки её не были в наручниках. И улыбка на её лице, злая, как в том сне. Или это был не сон? Воспоминание пробившиеся из глубин памяти, оттуда, куда их запихнули эти изверги. Все кусочки паззла встали на места.
— Это была ты?
— Да, Хьюго.
— Но зачем ты меня спасла?
— А вот это уже была не я. А теперь пойдём!!!
Хью дёрнулся к Виктории и его вырубили шокером.
В себя он пришёл уже в машине, руки скованы.
— Не дёргайся, а то опять вырублю.
Хьюго сидел и думал о том, насколько жестоки эти люди. А главное Виктория, он доверял ей, он любил её, а она играла с ним. Зачем-то втёрлась в доверие.
— Зачем вы подослали ко мне Викторию.
— Её не подсылали, она руководит проектом.
— ЗАЧЕЕМ???
— Так было проще с тобой работать, а теперь заткнись или получишь удар током.
Хью замолчал, теперь ему было всё равно, что с ним станет. Это не имело значения.
Машина резко остановилась. Отто достал рацию: — Первый, что случилось?
— Это Первый, да тут дорогу перегородил придурок какой-то.
— Убирайте его с дороги и поехали, нужно двигаться как можно быстрее.
Раздался оглушительный взрыв, где-то впереди взорвалось несколько машин. Но Хью этого не слышал, он раскачивался в жутком трансе, повторяя лишь одно слово: «предала». Потом его глаза заволокла пелена ярости…
2 августа 1999 года, Антарктида
Хьюго сидел за столиком напротив старика Джо. Оба потягивали горячий кофе. После того как Джо и несколько его людей спасли Хью, старик уже много чего успел рассказать.
— Значит, рейх тайно правит миром?
— Пытается, есть разные люди и целые организации, которые не хотят этого. А мы пакостим им по мере своих сил.
— Что будет с проектом 213?
— Они потеряли подопытного с двумя предметами, так что, думаю, его закроют.
— Вашей целью было закрыть проект?
— Да, мы сделали даже больше, чем планировали.
Когда они прибыли на базу, Хью лёг на операционный стол и из его тела достали две фигурки. Теперь они лежали на столе между говорившими.
— Оставь их себе, — Джо взглядом показал на предметы, — они по праву твои.
— И зачем они мне?
Старик качнул головой и сгрёб предметы на ладонь. Всегда холодные и всегда приносящие несчастье.
— Кем же вы созданы? Дьяволом или Богом? — пробормотал Джо…
«Соло (это же рассказы)»Георгий Гончарук — Умка
Когда единственный шанс на спасение оборачивается жутким кошмаром, от которого невозможно проснуться… Когда ты становишься частью некоего глобального заговора устрашающих масштабов… Когда ты вынужден наблюдать отмирание самой сути человека… На что ты можешь надеяться?
02.07.1999, штат Мичиган
Сброшенный с поезда, рассыпающийся на ходу, он лежал под насыпью, нянча сломанную руку. Кажется, ему все-таки удалось оторваться. Но ненадолго. Фэбээровцы снова выйдут на его след. И тогда ему придется опять стать тем, кем он быть не хочет. Он (задранная к небу белая морда, желтоватый грязный мех, отвисшее брюхо, огромные зубы, от кормежки до кормежки) помотал головой. Нет, никогда. Но Виктории больше нет, никто ему не поможет. Фэбээровцы взяли ее. Или взяли серые. Но все, ее нет. Нет. Нет.
Он повторил это еще несколько раз, потом понял, что сидит и раскачивается в жутковатом трансе. Смерть… он бы почувствовал ее смерть, разве нет?
Нет, нет, нет. Не-не-нет.
Бернард встал. Замотанная в грязную тряпку правая рука (лапа) отдалась болью. Ему нужен доктор. Как ни смешно, подойдет даже ветеринар. Он усмехнулся сквозь красные полосы боли, накатывающие на него. О, ветеринар было бы хорошо. Возможно, он единственный из пациентов, который смог бы сказать, что у него болит. Мечта. Пациент-мечта. С насыпи скатились несколько камушков. Бернард вздрогнул и поднял голову. Нет, показалось.
Он опять помотал головой. Себе-то можешь признаться, Берни? Ему все время чудится, что на насыпи будет стоять Отто Кляйн. Ерунда. Даже фашистские ублюдки-вивисекторы не настолько всемогущи, чтобы перенестись сюда из Аризоны в мгновение ока. А когда Бернард в последний раз говорил с ним по телефону («я убью тебя, Кляйн. Обещаю, я сделаю это») Кляйн был на той стороне, в подземной лаборатории. Номер был обычный аризонский, но дома, на который он был зарегистрирован, и хозяина дома не существовало. И проект «Баттер» никогда не существовал. И он, Берни Амос, не существовал, и никогда не убивал тех охранников.
И, главное, никогда не существовало Виктории Кард.
Бернард вдруг понял, что плачет, сам того не замечая. Виктория.
06.06.1999, Финикс, Аризона
— Пейл-эль. Одну пинту.
Бармен кивнул и повернулся к витрине, как калейдоскоп, искрящейся множеством разноцветных стеклышек. Стук бильярдных шаров тонул в неторопливой мелодии блюза. Кажется, это Роб Джонсон. «I got to keep moving, I got to keep moving…»
Бледный сигаретный дым, как жизнь, утекающая сквозь пальцы, прозрачен и изменчив.
Бернард невесело усмехнулся. Стопка бланков с подписями семи терапевтов ему не мерещится. Листы бумаги уже скукожились и пожелтели, словно, от недостатка воздуха. «Анемия, серповидно-клеточная, в зрелом возрасте. Симптомы: сопровождается периодическим отеканием конечностей и головной болью. Возможен дефицит кислорода, обильные кровоизлияния и развитие слепоты. Заключение: операция невозможна».
— Здесь свободно?
— Простите?
Симпатичная девушка в клетчатом свитере приветливо смотрела на Берни.
— Этот стул не занят?
— Для вас он будет свободен всегда.
Улыбнувшись, она присела и подала знак бармену.
— Воды. Без газа.
Семь подписей. Семь не связанных друг с другом людей говорят ему в лицо одно и то же. Кажется, что голова гудит не от притока крови, а от похожего на набат приговора.
— Какой-то вы бледный, — сказала девушка, — у вас все в порядке?
— По правде говоря, не очень, — с хрипотцой ответил Берни, отпивая из кружки.
Теплый эль с привкусом яблока смягчил боль, и воспоминания о приемах даже как-то отошли на задний план.
— Позволите? — она кивнула на стопку бланков.
Он не возражал.
Глаза девушки бегло просматривали результаты наблюдений, и Берни невольно отметил, что губы ее очень чувственно двигаются при шепоте. Интересно, она правда понимает, о чем идет речь?
Но через минуту она отложила заключения, и во взгляде ее сквозила неподдельная тревога.
— Боже… вы умираете.
Это было именно утверждение, а не вопрос. Почему-то это не расстроило парня.
— Увы, все мы когда-нибудь умрем. От автомобиля, от СПИДа, от самолета, от простуды…
— Вы уже думали, как спастись? — спросила она, нервно отпив воды из стакана.
— Не понял?
— Всякую болезнь можно изничтожить. Вы не исключение, так почему бы не попытаться?
— Вы же только что читали заключение. Там черным по белому написано: операция невозможна. Это наследственное заболевание, к тому же кровяное…
— Но… — девушка теребила локон, — … вы пробовали обратиться к хирургу?
— Чтобы услышать, как он смеется мне в лицо?
Повисла тяжелая пауза. Теперь из колонок полилось «You sprinkled hot foot powder, mmm, around my door. All around my door». Берни меланхолично потягивал пиво, все глубже погружаясь в себя вслед за камнем из переливчатых соло рояля и гитары. Со временем сходство с погружением становилось все более явным, поскольку дышать почему-то становилось труднее.
Легкие затрепетали, и кружка с недопитым пойлом опрокинулась.
— Нет! Нет! — вскрикнула девушка, — Господи… Бернард!.. Бернард!
Камень сделал свое дело. Будучи утянутым на дно, парень ничего уже не видел и не слышал.
Серые бетонные стены. Обугленный, в странных пятнах потолок. Мимолетные тени, растворяющиеся в тумане и витающие перед глазами.
«Что с ним?» С кем?
«Приступ. Кажется, заслонило капилляры, но жить будет». Знакомый голос…
«Господи, очнулись! Все хорошо, Бернард… Я нашла доктора, он поможет!»
Какой еще Бернард? Какой доктор?
«Готовьте, — скрипит кто-то над самым ухом, погружая все во тьму, — на этот раз должно получиться…»
— Дышите, дышите…
Под ним — скрипящая, и очень сильно продавленная нара. Вокруг — очень просторная комната без окон. Перед ним — та самая девушка из бара, смущенно улыбающаяся. Надо же, она ведь блонди…
— Простите, что так внезапно, но вы чуть сознание не потеряли. На этот раз все обошлось.