– Видела, конечно, просто не ожидала, что и этот можно переносить, – смутилась девушка.
Повертев магический светильник так и этак, вернул его на место – нет смысла нести. Как и ожидал, дойдя до второго светильника и дотронувшись до его шеста, он загорелся, а первый потух. Протирать шар уже не стали, освещает он плохо, но третий шар на посохе различаем. Так и двинулись по подземному ходу, активируя по мере продвижения источники света. Ни развилок с другими коридорами, ни комнат мы не обнаружили – прямой как стрела ход закончился лестницей уходящей наверх.
– И как мы отодвинем каменную плиту? – поинтересовалась Туна, а потом задумчиво сказала: – Рэн, что-то не то! Лестница ведет наверх, может она и выходит в здании, но дух-артефакт говорил, что через подземный ход мы попадем в круг управления.
– Угу, возможно и так, а может мы с тобой плохо поняли Черныша, – ответил ей, а сам задумался.
Что-то не дает покоя, слишком все просто, никаких ловушек и ничего необычного. Но Туна права, смысл посылать нас через подземный ход, чтобы мы вышли на поверхность на территории усадьбы истинного мага. Мог дух-артефакт не знать, куда ведет ход? На собственной охраняемой площади – не мог, ответ очевиден! А лестница явно ведет на поверхность, в этом убедились, поднявшись до плиты преграждающей выход. Сдвинуть ее никакими способами нельзя, необходимо заклинание знать, нет руны на ней видны, но устроить тоже самое как и со входом уже не выйдет. Мало того что на нас все может обрушиться, но если и не обвалятся камни, то волна от взрыва нас не пощадит, в замкнутом-то помещении, пусть и длинном.
– Есть только один вариант, – взвесив все за и против, сказал я.
– И он тебе не слишком нравится, – понятливо кивнула Туна. – Мне тоже, кстати говоря, но, наверное, другого не дано.
Девушка вытащила кинжал и уколов палец приложила его к стене. Баронесса не застыла статуей, ее губы шевелятся – общается с духом, а это значит, что подземелье он может контролировать, пусть и не все. Но почему тут так много пыли? Мог же навести порядок на подконтрольном участке! Впрочем, пока судить о его возможностях сложно.
– Рэн, мы прошли развилку! – объявила Туна после минутного общения с духом.
– Да? И где же она? – спросил девушку и начал движение в обратную сторону.
– Если идти отсюда, то второй светильник необходимо три раза повернуть вокруг своей оси не вытаскивая из постамента, потом раз в противоположную сторону и вновь назад на девяносто градусов.
– Понял, – кивнул ей, а для себя решил: не прост этот подземный ход, ох не прост! Есть тут скрытые комнаты! Это инстинкты Рыскача говорят, от этого и дискомфорт шел, что есть тут скрытое от глаз! Возможно, что за каждым шестом скрыт тайник, будь то комната или разветвление. Но с такими условиями проверить невозможно, хотя… эх, никак не получится, даже имей доступ к своему источнику, дух-артефакт не позволил бы мне эксперименты ставить. Но почему он сам развилку не открыл? Не смог или не захотел? Если учесть, что баронессу он жаждет видеть в круге управления, то получается – не может, нет у него прав на этот ход или сил мало.
Шест легко вращается и занимает свою конечную позицию. Пара мгновений и сдвигается плита, открывая проход в стене. А вот в том коридоре чисто и горят светильники! И все же нет доступа к этому месту у духа-артефакта! Почему? Причин множество, если духу они известны, и он захочет рассказать – узнаем.
Коридор отделан богаче, дорожка на полу с высоким ворсом, светильники на стенах и потолке, есть пара картин и четыре массивные двери из красного дерева с золотыми (может позолоченными, но если и золотые, то не удивлюсь!) ручками, в стене по ходу движения. Увы, двери заперты и не пожелали открыться ни мне, ни баронессе. В конце коридора двойные двери распахнуты, проходим и оказываемся в зале, в центре которого, до боли знакомая пентаграмма. Что ж, до круга управления добрались. Но вот двинувшуюся вперед девушку, которая вознамерилась встать в круг управления, придержал за плечо.
– Не спеши, сперва хочется получить ответы на некоторые вопросы, – пояснил ей.
– Но как? – удивилась она.
– Тут дух-артефакт имеет максимальную мощь. С тобой, при желании с его стороны, он может ментально общаться, что бы ни сказал, а привязку по крови, да еще на своей территории… – покачал головой не став заканчивать мысль и так понятно. – Со мной же, по многим причинам, все сложнее. Могу предложить выступить тебе посредницей, если у духа нет сил воспроизвести в своем круге силы (последнее выделил голосом) голос или надписями общаться.
– Можно и голосом, – раздался из пентаграммы задумчивый голос.
Принадлежность к женскому или мужскому полу идентифицировать не смог, слишком безликий, но хоть эмоции чувствуются.
– А ты много знаешь. Кто таков? – обратился ко мне дух.
– Рэнион меня зовут, но речь же не обо мне, верно? Ты желаешь видеть в своем круге силы Турвану. Зачем? Почему оставил в заложниках ее питомцев? Как они, с ними все в порядке? Ты не забыл, что им, как и нам, необходимо питаться пищей и, к сожалению, не духовной? А…
– Хватит вопросов! – перебил меня дух. – Сам понимаешь, что в данной ситуации мы нуждаемся в друг друге.
– Но почему ты нуждаешься во мне? – дрогнувшим голосом, спросила его девушка.
– Моих источников не хватит надолго, особенно после попытки последнего взлома. Кто-то, обладающий магическими знаниями, ломал защитный купол и пытался со мной связаться. Но активирующих связь слов не знал и я не ответил, поставив полную блокировку на ментальную связь с незнакомцем.
– И? – спросил я, после того, как дух взял паузу.
– Хоть девушка и не является прямым наследником моего хозяина, но анализ ее крови говорит, что спустя столько веков, после его кончины, она может являться очень дальней, но его родственницей.
Оба-на! Какие знакомые слова! Креун что-то подобное мне говорил, и таким образом получается: по данной логике древний дух-артефакт истинных магов может признать любого человека за отдаленного родственника своего хозяина! Черт!!! Как же я не пришел к этому выводу раньше?! При таком раскладе открываются… А что впрочем открывается? Ловушки не имеют логики и не берут кровь на анализ. Но на досуге над этими словами стоит поразмыслить.
– Родственницей истинного мага? Никаких преданий в своей семье о таком не читала и не слышала! – воскликнула Туна.
– Вряд ли твой род хранит истории с того времени, порядка двух тысяч лет – срок, за которым история становится сказкой, – взял я под сомнения ее слова.
Никто не станет спорить, что за это время в ее родословной (как и моей, кстати!) мог мелькнуть кто-то из потомков истинных магов. Наоборот, вероятность того, что встретить человека, у которого не нашлось бы отдаленного родственника взявшего род от истинного мага – мала!
– И для каких целей я тебе нужна? – задала вопрос баронесса духу.
– Мои угодья, как видишь, находятся не в лучшем состоянии. Силы и энергия тают, да тут еще эта атака… – дух не стал продолжать.
– А все атаки до этого, когда за защиту пытались пробиться? – поинтересовалась Туна.
– А что, разве подобное уже случалось? – удивился дух-артефакт. – На моей памяти случилась одна атака и ментальный вызов, если не считать того, что ты поделилась своей кровью и частичкой своего животного.
Ну, естественно, местные рыскачи не смогли побеспокоить защиту, установленную истинным магом. А дух-артефакт ее просто поддерживал все это время и не заметил «комариных» укусов. Сейчас же он обеспокоен серьезным вызовом – враг пытался его взломать. Похоже, что на борьбу он потратил много сил и теперь опасается, что не устоит перед следующим ударом, для этого-то и нужен ему хозяин или союзник. Вот интересно, не случись попытки взлома, он такие же речи вел бы?
– Что случится, если ты не признаешь Туну родственницей истинного мага? – решил уточнить я.
– Хмммм, – протянул дух, а потом признался: – Удаленный анализ проводить тяжело, но она является наследницей, первой предъявившей свои права.
А его похоже здорово прижало! Теперь главное не продешевить!
– Если она наследница, то, что ж ты ее питомцев в заложники взял? – спросил я.
– Да! Почему ты так поступил?! – возмущенно поддержала меня девушка.
– А что бы не сбежали! – рассмеялся дух. – С эмоциональными сущностями приходится разговаривать и поступать так как они того ожидают иначе ничего путного не выйдет.
Ну, с этим не поспоришь, есть логика. А вот дальше-то что? Почему он не захотел снять с меня ошейник? И что хочет от Туны, союз или использовать в собственных целях? Впрочем, пока агрессии от него не видели. Хоть и мало, по его словам, у него энергии осталось, но справиться с нами он может в любой момент. А уж рядом с пентаграммой, где собираются энергетические потоки, которыми он управляет, и говорить нечего.
– Чего мне ожидать от союза с тобой? Могу надеяться на помощь? – спросила духа девушка.
– Помощь, если она двухсторонняя, устроит любого. Мне необходим союзник, который сможет поддерживать меня и заботиться о вверенной территории. При этом, есть и ограничение, – при этих его словах, мы с Туной напряглись, ожидая услышать неприятное, – мои враги становятся твоими врагами, а в свою очередь твои союзники имеют право рассчитывать на мою помощь.
– Хм, но если союзник девушки является твоим врагом, то как быть-то? – задал я вопрос.
То, что мы с Креуном можем являться врагом древнего истинного мага нельзя сбрасывать со счетов. Маги могли между собой враждовать, что очень вероятно, так как находились на достаточном удалении друг от друга, а их война, хоть и с условностями, но все же состоялась на разных территориях. Свои жили поблизости, в основном, а вот враги… Так что, с большей долей вероятности, Креун не является союзник этого духа-артефакта.
– Мои враги давно вымерли, – рассмеялся голос, а потом уточнил: – У каждого духа-хранителя истинного мага есть определенные ценности и собственное видение на мир, если по большинству пунктов они совпадают, то мы найдем общий язык.