– Как мне вновь оказаться над этим местом? – задаю вопрос, рассказав все, что произошло.
– Боюсь, что произошло счастливое стечение обстоятельств и повторить подобное… Не уверен, но точно не зная места, расстояние, – дух не договорил, но вывод понятен.
Впрочем, есть пара идей, каким образом можно попытаться установить связь хотя бы с Креуном, правда, уверенности мало и не сейчас. Источник не то чтобы на нуле, но к моему удивлению магической энергии у меня осталось мало. Нет, знаю что ментал забирает силы подобно реке, но не за такое короткое время! В общем, есть над чем поразмышлять.
Утром меня отыскал князь и после приветствия перешел к делу.
– Рэнион, я долго думал и решил принять твое предложение.
– Какое? Воевать с императором и найти артефакт? – уточнил, хотя ничего другого не предлагал.
– Да, – твердо ответил князь. – Когда выступаем?
– Провизию собрать и можно выдвигаться. Лагерь у подножия горы разбит, что там осталось нужно спросить у купца или Сарика, – ответил и мысленно потер руку от того, что князь готов к сотрудничеству.
В нем у меня уже сложилось мнение и мнение положительное. Ничего так не сближает как горе и битва плечом к плечу. Да, о полноценном сражение говорить не стоит, я все сделал сам. Но то, как они держались до моего прихода, как сочувствовали простым людям, говорит о многом. Конечно, из его свиты мне знакомы лишь двое, если не считать самого князя. С его телохранителями дрался в трактире, кучер, увы, его не вернуть, отвозил он меня в эту деревеньку, а остальных видел только мельком. Брать с собой всех? Я представил что мы пробираемся таким отрядом и поморщился – нет, когда в горах слишком людно тоже не хорошо. Но стоит узнать мнение самого горца.
– Князь, каким отрядом планируешь отправляться со мной в горы? – спросил я.
– Возьму своего советника и друга, остальные подождут внизу. Горы не любят когда по ним ходят табунами.
– Советника знаю, – одобрительно кивнул, – а друг кто?
– Он и есть, – улыбнулся князь. – Вдвоем пойдем.
– Ну и я с учеником, итого: четыре человека, – подытожил и продолжил: – Вот на нас и недельный запас продуктов стоит взять. Или не стоит… – задумался я.
– Уже и учеником обзавелся, – одобрительно покачал головой князь, а потом нахмурился: – Почему продукты не стоит брать?
– Что-то возьмем, не беспокойся, но все тащить не стоит, есть идея, – ответил, уже твердо понимая, что круг перемещения начертить намного легче, чем тащить мешок.
В горы мы отправились впятером. Истелла отстояла свое право находиться подле отца и князя. Хм, в их перепалку, когда двигались к лагерю, не вступал, но все присутствующие старались скрывать улыбки и пытались не встречаться взглядами со спорящей троицей. Князь с советником всячески убеждали, что ей не место в таком походе, но у девушки постоянно находились аргументы. Отец сдался первым и сказал:
– Если господин князь решить тебя взять с собой, то я не ослушаюсь его решения.
Это произошло где-то после пары часов пути, примерно посередине дороги к лагерю. Ронек бросил очень «благодарный» взгляд на своего друга и по совместительству главу тайной стражи, но тот, как и все сделал лицо булыжником. Князь сдался только тогда, когда Истелла заявила:
– Если свяжете и бросите в лагере, то конечно не смогу пойти с вами. Но учтите, в кустики меня отводить придется тоже связанной! Если же на руках и ногах пут не окажется, то пойду на ваши поиски!
Когда она говорила про кустики, многие не смогли сдержать смешков, в том числе и я, а вот князю данный вариант не понравился.
– Хорошо! Достала! За нее в походе лично отвечает мой советник! Понял? – князь посмотрел на Гортнея. – Чтобы дальше, чем на три шага она от тебя не отходила! – он дернул плечом и чуть тихо сказал, но все услышали: – Боги, чем же я вас прогневал?! Женщина со мной отправляется покорять гору!
Все постарались спрятать улыбки, одна Истелла не смогла сдержать радостный возглас.
Да, в компании идти веселее! То один провалится в снег, то другой. Пока его достанешь, потом ждем пока провалившейся, вытряхнет из одежды набившийся снег. Надо отдать должное, таких участников в команде двое. И что самое интересное – опытные горцы! Гортней и Ронек раз за разом проваливаются по самое горло, а вот я, Сарик и Истелла еще ни разу не искупались в снегу.
– Это все из-за того, что ты прокладываешь дорогу не там, а за тобой идет легкий пацан! – попытался объяснить свой очередной провал в снежную яму советник.
– Иди первый, – предложил я. – Пока нам идти и идти, тут ничего интересного.
Нет, конечно, я подстраховался и применил заклинание легкого шага, им не то, что по снегу, по воде пройти можно. Но Сарик-то не обучен магии, а девушка заклинаний не знает, правда, у последней артефакт передвижения активен, может из-за него не проваливается?
Потратили на дорогу втрое больше, чем когда я тут шел один за камнями. Правда, с той поры моих следов не видно, похоже лавина сходила, а может и не одна. Тем не менее, вскоре мы оказались у того места, где когда-то делал свой первый привал. Да, такими темпами нам потребуется дней десять. Однако утром все перевернулось с ног на голову. Князь и его советник ловко скачут по горе. То зацепятся за невидимый уступ, то трещинка у них под рукой – раз и ускакали на десяток метров вверх. Устроились на карнизе и ехидно комментируют наше неуклюжее восхождение. Нет, могли бы и помочь!
– Неужели тяжело кинуть веревку, чтобы мы на гору быстрее взошли?! – не выдержал я.
В ответ они довольно захихикали (боятся в голос ржать! А то лавина сойдет), а потом пояснил Гортейн:
– Это же не гора еще, по такой любой мальчишка в один миг вскарабкается, нам за ним бы и не угнаться. Но с вас взятки гладки, вы не в горах родились, ну, а женщине в очередной раз должно стать ясно, что ее удел не лазанье по горам!
Ладно, им я уступаю даже при использовании магии. Но наравне со мной девушка и Сарик, чуть-чуть их обгоняю. Как так?
Так и поднимались. И где-то на вторые сутки дошли до середины горы. В отличие от первого места тут замечаю разломы от ударов магии, пару раз попались и идеально обработанные блоки. А вот рун и подобие дороги не углядел. Впрочем, дорогу отыскать шансов не много, с такими частыми сходами лавин и камнепадов за тысячи лет от дороги и направления не останется. Ладно, что дальше? Как отыскать место нахождения горного духа? Для себя решил пока так его называть, хотя Лар и настаивает, что того зовут Гор.
– Пойду прогуляюсь и осмотрюсь, – сказал я и взмахом руки остановил поднявшего на ноги Сарика. – Один осмотрюсь.
Оглядываю все магическим зрением – ничего, впрочем, если тут защиты нет, то вероятно мы уже опоздали. Хоть Лар и не желает верить, что его приятель погиб (да, в итоге выяснил, почему он настаивал на поход в горы, они сдружились в свое время), но… Тем не менее, пристальное внимание уделяю самой горе. Должны в ее утробе оказаться туннели и пустоты. Не мог истинный маг не обустроить свое жилище. Но на защите он наверняка не экономил. Как отыскать неведанное? Пробиваться сквозь скалу в надежде наткнуться на коридор? А если промахнусь? Нет, стоит взглянуть на данную ситуацию по-другому. Как бы я поступил на месте истинного мага? На вершине горы точно бы не стал обустраивать свой дом. Значит посередине, где примерно и нахожусь? Обвожу взглядом пики гор, завалы снега. Нет, не тянет меня тут жить. Да и местность тут уже не та, сложно поставить себя на место в то время, которое не видел. И все же? Впрочем, как это я про князя забыл? Вернулся к своему маленькому отряду и поманил Ронека рукой.
– Ты что-то нашел? – подошел он ко мне.
– Пока нет, – качнул головой. – Скажи, камень истины с собой взял?
– Да.
– Никаких изменений не ощущаешь? – прищурился я.
Ронек задумался, пожевал губами, а потом неопределенно пожал плечами. Достал из-за пазухи камень и пристально в него всмотрелся.
– Не уверен, – ответил он и перевел на меня взгляд.
– Это важно, попытайся, – попросил его. – Мысленно скажи камню, что нужна помощь. Объясни, что мы не в состоянии отыскать вход к духу… нет, скажи к Гору, пусть поиграет с тобой, на подобии холодно – горячо, как в детской игре.
– Рэн, – князь покачал головой, – не то чтобы я тебе не верю. Но представь себя на моем месте и данные указания. Ну как я с камнем стану общаться?
– Между вами связь есть, – пояснил я. – Естественно магическая. Конечно, может ничего и не получится, но попытаться стоит.
– Другие варианты? – коротко уточнил Ронек.
– Наугад пробивать скалу в надежде наткнуться на коридор. Сам понимаешь наши шансы.
– Да уж, их почти нет, – согласился он со мной. – Как говоришь камню сказать?
– Ронек, попытайся сродниться с ним и передай мысленно, можешь про себя проговаривать, что нам нужно найти направление, в котором пробить дыру, чтобы оказаться в каком-нибудь помещении или коридоре.
– Попытаюсь, – кивнул князь и с недоверием уставился на камень.
Прошла минута, две, магическим зрением ничего не замечаю, молчит камень, как и все хмурнее становится лицо князя. А вот и теплая волна от камня!
– Неужели?! – восклицает Ронек.
– Получилось? – с надеждой спрашиваю его, уж больно не хочется вслепую скалу долбать.
– Кажется да, – удивленно говорит князь, делая пару шагов вперед и возвращаясь назад. – Точно получилось! Ощущаю теплые толчки, то чаще, то реже.
Я и сам это наблюдаю магическим зрением, осталось дело за малым, определить, где пробивать проход. На это ушел почти час, но мы решили подстраховаться и обследовали еще сотню метров. Но постоянные и импульсивные волны исходили в одном месте. А вот я пустоты в толще скалы не увидел. Выходит, придется попотеть. Нет, не рассчитывал, что легко придется, но не до такой же степени?! Двадцать метров лаз уходит в недра. Горные породы скоро некуда окажется девать, все в камнях и крошке. Нет, место еще достаточно, но нам же отсюда выбираться предстоит в случае неудачи. Но вот и приятная новость: рассмотрел магическим зрением пустоту впереди, метра три осталось. Они вышли самыми тяжелыми, не в физическом плане просто мои энергетические запасы в источнике оказались сильно истощены, да и от напряжения глаза слезятся и болят. Хорошо хоть руки не трясутся. Тем не менее, лаз в какую-то пустоту пробил.