– И что это там мой ученик делает? – задал вслух вопрос.
– А он пытается проникнуть внутрь! – усмехнулся Креун. – Знаешь, такой затейник! Даже приоделся, чтобы выглядеть по-взрослому. А сейчас подходит и, напрягая голос, пытается вслух размышлять о взрослых вещах! Умора просто!
– По стене еще не пытался лазить?
– Не, рамы открыть не смог, хотя и попытки предпринимал. Рэн, ты меня прости за вчерашнее, но по другому никак.
– Да понимаю я, – махнул рукой. – Обидно только.
Сердиться смысла нет, наоборот, стоит спасибо сказать. Но, естественно, говорить этого не собираюсь, лучше строить из себя обиженного. Креун ничего не ответил, мы слишком хорошо друг друга изучили.
– Что нам в наследство досталось? Уже все осмотрел и изучил? – задал вопрос советнику.
– Богато тут, всего много, а я пока не отошел от той прорвы энергии, которая в накопителях закачана. В двух словах: ледяные стражи сильны, о таких не слышал, артефактов полно, но как действуют – необходимо разбираться, инструкций, как сам понимаешь, истинный маг нам не оставил.
– Слуги и стражи под твоим контролем?
– Конечно, они привязаны к духу замка, а теперь это я. Кстати, а кто окажется духом в Кулавассе? Есть кандидаты?
– До этого еще дожить нужно, – задумчиво покачал головой. – Но хотелось бы тебя на том месте видеть.
– Теоретически это возможно, но расход энергии получится дикий, – ответил Креун.
– Вот и прикинь этот расход на досуге, может не так все и печально. А сейчас расскажи что и как с моими близкими.
– Ну, большинство ты собственными глазами видел. Все живы и здоровы. Дети в порядке, женщины и мужчины тоже. Конь и пес живут как кошка… э-э-э нет, кошка появилась и это определение уже не подходит. Рыжая бестия Ворона и Мява на место ставит на раз. Но так все по-прежнему. Проблема возникла только тогда, когда тебя в плен взяли, и связь не устанавливалась. Кин и Анлуса ужасно переживали, твоей жене пришлось успокоительные давать.
– Понятно, – потер щетину и задумался. – Ты все в моей голове прочел?
– Ты о графине и пятом этаже? – спросил он и сам же продолжил: – Не бери в голову, что в деревеньке, что в замке – у тебя не осталось выбора. Правда, в замке Лоренсо над тобой отлично подшутил, надо взять на вооружение. Это надо, эликсир мужской силы подсунуть. Да тут бы и евнух разговелся! А графиня… – он помолчал, – как понимаю, хотела хоть чуточку тепла. Не дай ей его, то сам себя перестал бы уважать. А Кин ничего не скажу, не следует ей знать. Но вот что делать с пятым этажом?
– Э-э-э, розовый коридор следует заложить! Этаж обозвать… хм, ну, мужской клуб, куда вход дамам заказан. А вот что делать с черным…
– А я предлагаю пока оставить все так как есть, пока Кин и Анлуса не приехали, то проблем не предвижу, а потом что-нибудь решим.
Поразмыслил и решил последовать совету Креуна. Не стоит сейчас транжирить магическую энергию на всякие пустяки. А потом, потом может сама собой проблема рассосется.
– Что с ледяными стражами? Могу ими командовать? – уточнил у Креуна.
– Да, они тебе уже подчиняются через меня, а так как резервов много, то на этом материке связаться со мной сможешь в любой момент, если магия не окажется заблокированной.
– С Кин у тебя связь есть? – с надеждой спросил я.
– Нет, слишком велико расстояние, – не оправдал он моих ожиданий. – Но весточку я через нашего доброго пирата переправил. Тот уже вышел в море под всеми парусами.
– Как ты с ним связался?
– Письмо, обычный пергамент перед ним возник, – отвезет. – Да и в курсе твоя жена, где я. Или забыл?
Нет, наш короткий разговор помню. Как же хочется ее и дочку обнять и прижать к груди. Эх, пока это невозможно. Император меня, да и их наверняка ищет, так что не стоит мне пытаться пока с ними контакт налаживать. А вот с имперским боевым духом-артефактом стоит ближе познакомиться. Кривая улыбка скользнула по моим губам, я представил, как ломаю стену и уничтожаю пентаграмму этого духа, из-за которого вынужденно расстался с семьей. План действий созрел мгновенно, забираю пятнадцать ледяных стражей, остальные пусть замок охраняют, мало ли, вдруг имперцы в гости пожалуют, и иду на поиски этого духа. Креун пытался указать на то, что вначале стоит все разведать и только потом нанести один, но смертельный удар. Однако дожидаться у моря погоды не пожелал. Единственное, с чем вынужденно согласился: восстановить источник, на это ушло три дня и принятие противных настоек с полезной пищей. Мой советник меня мало беспокоил, все силы бросил на изучение замка. Всяких диковинок хватает и пока он начал со слуг, разбираясь в их возможностях, и что заложил истинный маг в их ограниченный искусственный мозг. Основное отличие от моего, да и остальных духов – слуги не имеют возможности совершенствоваться. Сколько силы в них заложено, те и могут использовать. Как и ожидалось, более всего Лоренсо заложил в дворецкого, а вот остальные больше походят на «подай-принеси-ударь-убери».
С Гором и Ларом связался из круга силы, чтобы познакомить их со своим советником. Духи, все трое, отнеслись друг к другу настороженно. Если еще Ларион пообещал пообщаться с Креуном, то Гор как-то все отмалчивался. Под конец встречи я спросил:
– Вы выступите на нашей стороне? – вопрос задан Лару и Гору, Креун и так понятно, что со мной в одной лодке.
– Да, я и баронесса, тебя поддержим. Можешь на наши ресурсы рассчитывать, – ответил Ларион.
А вот Гор долго раздумывал, но ответил уклончиво:
– Рэнион, мои источники слабы, ресурсов, чтобы поддерживать кого-либо, нет. Но и выступать против вас я не собираюсь.
– В сторонке решил постоять? – зло спросил его Ларион.
– Лар, мы с тобой этот момент уже обсуждали, можем и еще раз переговорить, один на один, – ответил ему Гор.
Это развитие событий предвидел, хотя и надеялся на горного духа. Может и нет у него больших возможностей, но и умалять их не стоит. Он меня отправил к ледяному замку, с его возможностями в разведывательной деятельности на этом материке равных сейчас не найти. Креун местность знает плохо, да и замок на нем, у Лара таких возможностей не наблюдается. Он послал меня на поиск духа и вовсе наудачу. Да, интуиция его не подвела, но не основываться же на ней все время. Так что переговоры с духами закончились не слишком радостно.
И вот я стою перед замком и раздумываю: стоит ли идти порталом или отправиться в пеший переход. Ларион как-то сумел убедить Гора, чтобы тот принял меня с пятнадцатью ледяными стражами. Пришлось пообещать, что на горный дворец мы не претендуем и в гостях у него не задержимся. С одной стороны опасения горного духа понятны, у меня есть сила, которой он вряд ли сможет противостоять. Но зачем мне его дворец? Хм, книг там много, но и в ледяном замке их не намного меньше, да и не весь он еще обыскан. Даже Креун не все помещения пока осмотрел – времени не хватает у него на все, хотя ресурсы и возможности огромны. И все же, почему не хочу идти порталом? Обида или интуиция? Прислушался к себе – обида, интуиция молчит.
– Пошли к порталу, – махнул я стражам.
– Учитель! – выбежал на крыльцо Сар. – Возьмите меня с собой!
– Ты же обучаешься у духа замка! Тебе стоит пройти хотя бы базовый курс! – сдерживаю улыбку и стараюсь говорить как можно грознее.
– Он меня замучил совсем! Гоняет в хвост и гриву! То ему не нравится длина моего огня! Он слишком слаб, прям как у младенца! – передразнил он Креуна. – То: охренел, сейчас спалишь тут все и сам поджаришься! А еще он начал заниматься со мной физической подготовкой! Гоняет по кругу, а если темп мой падает, то искрами бьет! – на одном дыхании выпал и смотрит щенячьими глазами.
– Бьет искрами? Хм, и у тебя есть доказательства? – нахмурил брови, мол предъяви и духу мало не покажется. А Креун уже в моей голове заливается от хохота, оставаться серьезным ужасно тяжело, но стараюсь. – И куда он тебя бьет? Лицо вроде цело…
– Э-э-э, по ногам, – нервно сглотнул и отвернулся от меня мой ученик.
– Под жопу я ему искры пускаю! Под жопу! – всхлипывая от смеха, простонал в моей голове Креун. – Ты глянь на него: килограмм пятнадцать необходимо скинуть.
Ну, тут не поспоришь, Сар прилично набрал в весе за наше проживание в замке.
– А еще, он меня ночью будит и заставляет рассказывать рунный алфавит, – продолжил ябедничать на духа Сар.
– Рунный алфавит тебе еще рано знать, – задумался я, переживая, что этот малолетний ученик скоро обуркается и начнет ставить эксперименты.
– Не переживай, прослежу. Опыт бесценный с тобой получил, так что можешь не волноваться, – ответил на мой невысказанный вопрос Креун, как будто мысли прочел.
Я даже проверил ментальный блок – цел, не может советник мои мысли читать без моего на то согласия.
– Когда сумеешь ставить щит и плести хотя бы простейшие связки из рун, то тогда и поговорим, – ответил, враз поникшему ученику. – Следуй указаниям духа замка и твое обучение пролетит в один миг.
Креун недоверчиво хмыкнул, а мне брать с собой паренька просто не хочется. Зачем чтобы он рисковал собственной жизнью и видел всю эту грязь и боль войны. На этом и расстались. Сар стоял и провожал меня взглядом до тех пор, пока мы со стражами не пересекли защитный контур. Пентаграмму перемещения активировал Креун и мы оказались во дворце Гора. Но дух не проронил ни слова, а встретил меня князь:
– Рэнион, рад видеть тебя живым! – протянул мне руку Ронек.
– Взаимно, – пожал его руку и спросил: – К выходу проводишь?
– Да, видишь, – он похлопал по своей меховой куртке, – приготовился. Пошли.
Хм, князь пытается казаться веселым, но это наиграно. Уголки губ опущены, в глазах решимость, да и веет от него напряжением. Идем по галереям не останавливаясь и не разговаривая. Странно, Истелла встречать меня не пришла. Неужели нашла во дворце более интересное занятие. Вышли мы на ровную площадку, где-то посередине скалы. Точно, не так далеко отсюда проделывал лаз! Хм, а тут многое поменялось: вниз ведет приличная дорога, она хоть и петляет по горе, но при желании и конным можно пройти. Да, узковата, но каменных навалов не видно, да и снега не так много.