– Этот оболтус, поставил стол, на него стул и с упоением плавит перекрытие! Кстати, это ты его обучил пламя регулировать! – обвиняющее произнес советник.
– А ты недосмотрел! – парировал я.
– Неважно, – решил он не заострять на своей ошибке внимание. – Пять сантиметров проплавил, пока я его не приморозил к потолку! Ничего, несколько часов висел, надеюсь, поумнел.
Хм, это вряд ли, Сарик наверняка найдет еще не один способ попытаться прорваться на вожделенный этаж. Хоть бы с какой-нибудь девицей его свести, чтобы мозги на место вставила, а то так и продолжит биться в стену на радость мне и раздражать Креуна. Ничего, последнему полезно, осмотрительнее станет, да и ученик мастерство отточит. Нет, стоит мне его вернуть в замок! Но парочку приемов и связок рун предварительно покажу, слишком уж легко с ним Креун справился. Да и ученик-то чем думал, когда перекрытие плавил? Хотел ледяной блок себе на голову уронить и замок разрушить? Тоньше работать нужно, тоньше!
А к вечеру мы стали свидетелями занимательной картины, виной которой, как потом выяснилось, являлся мой ученик. В магической сети появился конный отряд, со странными какими-то аурами.
– Рассредоточиться и занять оборону, – скомандовал я, решив на этот раз проверить в бою горцев.
Ледяные стражи встали за моей спиной, чуть правее новобранцы, Гортней и горцы впереди. Конечно, понимаю, что сотня против чуть больше десятка противников – расклад в нашу пользу и исход стычки предрешен, даже если у них есть артефактчики и маги. Странно только, что Креун молчит. Попытался с ним поговорить, но он отмахнулся, сославшись на срочные дела, вызвал по амулету Лариона, но и тот от разговора ушел, что-то хихикнув. Когда вдали показались всадники бредущие к нам навстречу, сначала не понял, а потом медленно сполз с лошади на землю, держась за живот и надрываясь от хохота. Картина: огромные тяжеловесы (кони) закутаны в различные покрывала, а на них восседают мои ледяные стражи, а впереди, гордо задрав подбородок, едет на лошади Сар. Тяжеловесы идут с трудом, стражи сидят статуями, а их скорость – улитка обгонит! Горцы, видя мое веселье, и сами заулыбались, они-то знают, на что способны ледяные. Но как он додумался посадить их на лошадей? Где отыскал подходящих? К тому времени, когда ученик подъехал, я уже успокоился и первым делом приказал:
– Прибывшие стражи спешиваются и присоединяются к другим ледяным! – вытер блеснувшие слезы смеха, которые вновь показалась на глазах. Смотреть без улыбки, как покидают лошадей стражи, невозможно. – Сар, ты сам додумался ледяных посадить на лошадей или подсказал кто? – задал вопрос ученику.
А что, с Креуна станется, он не любит ходить в должниках.
– Сам! – гордо ответил тот, а потом пояснил: – Чтобы не устали в пути и не расходовали понапрасну сил. Правда, с духом замка посоветовался насчет того как бы они лошадей не заморозили.
– И он? – сдерживаюсь из последних сил и ужасно завидую Гортнею, который что-то в траве ищет, а у самого плечи и голова трясутся.
– Он одобрил мою идею и подсказал насчет одеял.
Все! Я не выдержал и вновь разразился хохотом, потом отсмеявшись, глядя на обиженного ученика – пояснил:
– Магически созданные существа не могут устать, пока энергия у них не закончится или их не уничтожат. Трата магически энергетических сил идет постоянно. В спокойном режиме осуществляется подпитка из магических потоков. Но если рассматривать: пешим идти стражам или ехать на лошадях? Где получится больший расход? У них навык охранять и воевать, но не верхом, они привычны к ходьбе и бегу, но никак не приспособлены к путешествиям на лошадях! – донес я до ученика.
– Значит, Креун выставил меня… – ученик выругался как простой грузчик, а потом добавил: – Ладно! Я к нему с советом обратился, а он…! Ничего и в своем доме праздник справлю!
Ученик спрыгнул с лошади на землю, зло поддал сапогом попавшую под ноги шишку.
– Ничего, сочтетесь! – подойдя, похлопал его по плечу, а потом чуть слышно шепнул: – покажу тебе пару связок из рун, а вот как ими распорядишься, – улыбнулся и пожал плечами.
– Спасибо! – ответил тот и азартно потер руки.
– Рэн, а что ты там ученику-то сказал? – появился в голове голос Креуна. – Ларион не расслышал, белка слишком высоко сидит!
– Да не волнуйся, ничего особенного, – ответил, а сам ехидно улыбнулся.
Естественно Креун мне не поверил и попытался расспросить, однако я не поддался на его уговоры. Но вывод тоже сделал, что стоит опасаться еще и различную живность, через которую меня могут слышать и видеть. В обычное время этим духи не станут заниматься, тратить свою энергию не захотят, но сейчас время напряженное, не постоянно, но приглядывают, магической сети им мало.
– Учитель, мне Креун велел передать, – Сар вытащил из кармана пару мешочков и протянул мне.
Хм, алмазы, топазы и рубины. Богато, но зачем они мне? Изготавливать артефакты не собираюсь, а сбыть их тут не кому. Не обменивать же один алмаз на мешок с картошкой! Нет, можно сдачу у крестьян потребовать, но я ее вряд ли получу.
– И зачем мне они? – обратился к Креуну.
– Пусть будут, в городах все равно окажитесь, а там это не такое великое состояние, – ответил тот.
Это оказались не все сюрпризы от моего советника, он прислал еще мешочки золотых и серебряных монет. Вес этих мешков оказался очень приличным и их находчивый Сарик доверил ледяным стражам. Я вначале, не обратил внимания, что у троих прибывших ледяных что-то приторочено к поясам помимо мечей. У третьего оказался мешок с боевыми артефактами, правда не слишком мощными, обычные перстни, выпускающие ледяные и огненные молнии, нашлись там и браслеты защиты. А вот количество артефактов порадовало – почти под сотню! Приказал горцам разобрать эти подарки, теперь, вдобавок к их имеющимся артефактам, мы неплохо вооружены. Так что жизнь налаживается, уже нет таких проблем с обеспечением отряда. Хотя золото как вода, имеет привычку утекать сквозь пальцы. Да еще если и жалеть его никто не собирается.
Маршрут движения изменили и пошли в сторону Лирии, чтобы встретиться с баронессой. Туна уже покинула владения Лара и даже обзавелась небольшим отрядом, в котором, по словам ее духа, проверенные и преданные люди. Наша численность прирастает не по дням, а по часам. Да, люди вооружены чем попало, артефактов катастрофически не хватает. Еда есть, ее покупаем в деревнях, да и охотой живем. Но мне начинает не нравиться то, что мы уже не так маневренны. Скорость движения замедляется, появился обоз, женщины, дети. Возникает множество мелких вопросов, на которые приходится тратить время. У меня уже десяток подручных, отвечающих за разные направления, а большинство вопросов решаю лично. Тут еще и Сарик под ногами путается, пытаясь сунуть свой нос во все дела. Хм, с пацаном пора что-то решать. Не хочу, чтобы он свою голову в бою сложил. Но как его заинтересовать и под каким предлогом отослать? Повод нашелся скоро.
– Рэн, считаю, что нужно выделить какое-то количество людей и разослать по всем сторонам. Пусть они выступят в роли нашего рупора. Тогда при подходе нашей армии нас встретят подготовленные жители.
В его словах есть смысл, мне вспомнилась, какая поднималась паника, когда мы подходили к деревням. А минули-то мы всего их две. Что начнется при нашем приближении к какому-нибудь городу? Впрочем, город как раз спокойно воспримет вооруженных людей. Там есть какой-никакой, а гарнизон и стражники. А с другой стороны, зная о том, что идет войско, которое пока можно условно назвать таким словом, горожане могут выразить нам поддержку.
– Идея неплоха, – ответил Гортнею, – подготовь людей и разошли по предполагаемому пути следования.
– Я бы отправил их в разные стороны, – не согласился он со мной. Больше слухов, сильнее поддержка, да и люди к нам потянутся. Многие сидят по своим норкам, в одиночку сделать ничего не могут.
И тут сложно с главой тайной стражи не согласиться.
– Хорошо, – кивнул я в знак одобрения, – делай, как сочтешь нужным.
Гортней ушел, а я решил, что пора преподать обещанные уроки своему ученику.
– Сар, иди ко мне, – подозвал своего ученика.
– Да, Рэнион, – подбежал он весь взмыленный, с обнаженным мечом.
– Опять тренировался? – усмехнулся очевидному.
Сарик много времени стал проводить с воинами за тренировками, и у него стало получаться. Впрочем, в его возрасте, когда присутствует желание, сложно не научиться.
– Да, – он опустил взгляд, и спросил: – Вы против?
– С чего это ты так решил? – удивился я.
– Ну, мало ли, – он носком сапога стал ковырять землю, – вдруг для мага это считается зазорным.
– Не говори глупости, – усмехнулся, невольно вспомнив, когда будучи директором, меня гонял Бурк, занимаясь физической подготовкой. – В моей школе есть предмет, отвечающий за физическую силу и выносливость. Для боевого мага владение оружием обязательное условие, но даже для целителя нужно иметь физические силы.
Ученик скептически поджал губы, но возражать не посмел. Тем не менее, я постарался ему объяснить:
– Представь: поле боя, воин или маг – не важно, получили ранение, а целитель ничего не может сделать, так как не в силах перевернуть на спину раненого.
Выслушав меня, Сарик расслабился, приведенный пример его убедил.
– Я хотел показать тебе пару связок рун. Алфавит-то рунный еще не забыл?
– Забудешь тут, – передернул он плечами, а потом пожаловался: – Ночами снится, а иногда просыпаюсь в холодном поту.
– С чего бы так? – улыбнулся я.
– Представляю, что дух Креун меня ночью разбудил, а я ответить ни на один вопрос не смог.
Да, здорово его мой советник напугал, впрочем, обвинять его не собираюсь, методы обучения у того действенные, на себе проверил. Правда, я в то время мечтал обучиться, а вот Сар все больше желает развлекаться.
Магическая сеть Сару оказалась известна, как и удар воздушный кулаком. Правда, с последним у него получается не очень, удар слишком слабый. Да и с оставшимися базовыми заклинаниями он оказался знаком и может их применить, правда с существенным минусом. Ледяной молнии и вовсе не получ