Правая стена «угла» почти очистилась от янычар, и князь вернул холопов к пушкам, оживив самую длинноствольную, выпустил раз за разом четыре картечных заряда вдоль стены соседнего укрепления. Холопы поминутно оглядывались, опасаясь удара в спину, но бояре с помощью стрельцов медленно и верно истребляли незваных гостей с далекого юга. Вскоре к ним на помощь подтянулись еще несколько человек, заговорили три орудия. Конница перед ними заметно поредела, напор атакующих явно ослабевал. Князь выждал, пока стрельцы и холопы дадут еще два залпа, и остановил:
— Хватит! Теперь тюфяки заряжайте! Тюфяки! Которые носить можно. — Он обернулся к боярам, заканчивающим кровавую работу, громко спросил: — Кто старший?! Я князь Сакульский, воевода! Старший кто?!
— Князь Хованский я, — повернул к нему коня один из воинов. — Здрав будь, Андрей Васильевич.
— Разворачивай сотни и через проход встреч татарам бей. Мы следом выйдем, соседям поможем.
— Сделаем, Андрей Васильевич. Ге-гей, служивые! За мной!
Конница отступила ближе к ложбине, встала плотнее, начала разгон:
— Ур-ра-а-а!!! — Сотни одна за другой стремительно ушли в затянутый дымом проход.
Князь Сакульский, двое его холопов и полтора десятка стрельцов, подхватив тюфяки, выбежали за ними. В соседнем укреплении янычары продолжали умело и упорно сдерживать напор русской конницы, останавливая ее движение пиками и ими же выкалывая седоков. Им всем было не до того, чтобы смотреть по сторонам. Поэтому пушки перед бойницами удалось поставить с легкостью, и через пару минут три галечных выстрела, пущенных на уровне голов, мгновенно сократили число османов на треть и смешали их ряды.
— Здесь заряды, здесь! — Карасик свалил на землю тяжелые картузы. Стрельцы торопливо перезарядили тюфяки, повернули на янычар. Те пытались помешать, тыкая со своей стороны копьями, но всаженный в бойницу с расстояния трех шагов залп оказался не менее страшен, чем сделанный в упор.
Боярская конница за стеной ощутимо пошла вперед, и князь повел людей на другую сторону, к почти занятому янычарам укреплению слева. Здесь для перелома в сече залпов пришлось сделать уже три, после чего Андрей вернулся за стены. Пока татары не начали новой атаки, ему требовалось собрать уцелевших людей и распределить их по местам.
— Не понимаю Девлет-Гирея, — сказал он идущему рядом стрельцу. — Если бы он не прекратил атаки, нас бы просто затоптало массой. У него что, кончились янычары?
Внутреннее пространство укреплений оказалось завалено мертвыми телами в три-четыре слоя, кровь чавкала под ногами. Разослав собравшихся стрельцов вдоль стен к пушкам и на острия «углов», в которых татары нащупали слабое место обороны, приказав скинуть и занести внутрь лестницы, связанные янычарами для забегания на бревенчатые стены, князь Сакульский наконец-то смог найти место падения своего сына, с помощью Изольда и Карасика растащил чужие тела.
Пахом, похоже, просто закрыл воспитанника собой, упав сверху, едва того сбили с ног. В первый миг Зверев подумал, что у него отрублена голова — бармица была откинута, шею пересекала глубокая рана. Но едва дядьку перевернули — тот слабо застонал.
— Ну, коли стонет, будет жить, — облегченно перекрестился князь. — На загривке только мясо растет. А хребет, похоже, цел.
Андрей ругался куда громче, но и тот отделался закрытым переломом обеих ног. Больно и неприятно — но зато не нужно бояться заражения.
— Лубки наложим, через месяц уже в седло вернешься, — пообещал ему отец. — Отправлю с дядькой на мамкины калачи, она быстро выходит. Надо только вас обоих обездвижить, чтобы раны зарастали, не открывались в движении. Изя, Карасик, давайте за лощину в лесок, срубите по пять слег. Будем носилки мастрячить.
— Тата-а-ры!
— Проклятье! — сплюнул Зверев. — По местам! К первой пушке, за мной!
Но это оказались не татары. Это возвращались боярские сотни князя Хованского. Влетев под защиту гуляй-города, боярские дети сбросили с седел на землю несколько басурман в богатых цветастых халатах.
— Вот, княже! — весело доложился воевода. — Мы как из дыма выскочили — видим полусотню татарскую. Ездят не торопясь да укрепление наше разглядеть пытаются. Ну, мы с ходу на них и налетели. Кто дурнее, того сразу стоптали, иных до самого лагеря гнали и старшего из полусотни этой сбили и с собой забрали. Одет богато, стало быть, крымчак по роду не малый. А уж коли в лагерь влетели, так и там повеселились маленько. Кого порубили, кого с собой уволокли. А как басурмане растревожились да за пики схватились — мы развернулись да сюда.
Князь Хованский спешился, пнул одного из пленников:
— Этого я знаю, сие царевич Ширинбак. Мы с ним двенадцать лет назад за полон торговались.
Бояре дело свое исполнили споро: все семеро схваченных были знатными ханами и мурзами. Рубили, видно, только скромно одетых крымчаков. Тех же татар, что выглядели солидно, брали живьем.
— Ну, скажи-ка нам, царевич Ширинбак, — подступил к полонянику воевода Воротынский, — долго еще Девлет-Гирей сражаться сможет? Сил у него много осталось? Эй, кто-нибудь, раскалите железо на огне! Чует мое сердце, лгать царевич поначалу будет, надобно прожарить его маленько.
— Чего меня-то спрашиваете? — Связанный по рукам и ногам татарин попытался повернуться или сесть, но ни того, ни другого у него не получалось. — Я лишь Кучук-Ламбатскими тысячами командую. Вон, у вас калги-султан[23] в полоне. Его и пытайте!
— Девей-мурза? — хором удивились князья Воротынский, Хворостинин и Хованский. — Вот ты каков, оказывается, мудрец османский.
Худощавый, налысо бритый, лопоухий крымчак оскалился, брыкнул ногой:
— Мужичье сиволапое! Как вы, жалкие твари, осмелились тягаться с вашим господином, с крымским царем? Всех за наглость такую на галеры отправлю, там и сдохнете!
— Ну ты наглец, — изумился князь Андрей Сакульский. — Сам повязан, а еще и грозишься!
— Куда вы денетесь, неверные собаки? Голодом вас выморим за несколько дней, сами в полон проситься станете!
— Тата-а-а-ары-ы!!! — послышался тревожный клич, и все, забыв о знатных пленниках, разбежались к своим местам за стенами.
Плотная конная лава снова налетела на гуляй-город, пушки быстро принялись перемалывать ее в кровавое месиво. На края щитов легли сверху концы лестниц, внутрь, сметаемые волна за волной выстрелами пищалей, принялись прыгать татары. Самые обычные татары: в стеганых халатах, мохнатых шапках, с саблями вместо ятаганов и совершенно без пик — забежать наверх с таким оружием у них, видимо, просто не получалось.
Если в первый раз атака их оказалась страшна неожиданностью, то теперь частые выстрелы стрельцов почти в упор не давали татям развернуться, собраться в десятки, сблизиться для удара. Опасаясь быть опрокинутыми, защитники гуляй-города все-таки отступили на две сотни шагов — но очень быстро положение исправил дружный удар тяжелой конницы, которым, в отличие от дисциплинированных и обученных пешему бою янычар, крымчаки противостоять не смогли. После нескольких часов сечи и стрельбы земля в гуляй-городе и перед ним оказалась укрыта еще одним слоем мертвых и пока шевелящихся тел, но русские отряды так и остались стоять на своем месте. Густой дым и закат в очередной раз развели участников битвы в разные стороны широкого Молодинского поля.
После заката князь Михайло собрал воевод для совета. Редкий случай — но за неимением каких бы то ни было удобств, самые знатные и известные князья Руси сидели на бревнышках возле обычного костра, угощались жаренной на углях кониной и запивали ее обычной речной водой.
— Решаться нам на что-то надобно, други, — сообщил старший воевода. — Битва наша не в пример обычному оказалась зело огненной. Стрельцы истаяли, как снег весной. Из десяти тысяч хорошо коли восемь сотен осталось. Детей боярских еще не меньше двадцати тысяч собрать можно. Дал бы я их тебе под руку, Андрей Васильевич, да, боюсь, обучать пищалями и порохом пользоваться поздно уже. За ночь не поспеть, утром же срок выйдет. Посему, полагаю, после одной-двух атак татарских крепость наша падет, ибо последних стрельцов мы потеряем, пушки смолкнут, а иного достоинства у гуляй-города нет. Ни стен высоких, ни валов толстых. Хочу слово ваше услышать, бояре, что делать нам ныне? Считать ли долг свой исполненным али на Божью милость надеяться?
— Не для того мы тут смертным боем бились, пять дней грудью на реке сей безымянной стояли, чтобы так просто в полон к басурманам пойти! — горячо воскликнул князь Иван Шуйский. — Полагаю, Михаил Иванович, стоять нам надлежит и далее до самого конца. Не оставит Господь милостью войско православное, не попустит нашей погибели!
— Я так полагаю, от нас ныне не токмо судьба наша зависит, но и судьба всей земли русской. Попадет ли она под иго басурманское али и далее в веках стоять будет, — степенно добавил князь Алексей Хованский. — Не попустим позора ее слабостью духа нашего. Стоять надобно до конца, и коли пройдут здесь поганые, то пусть по телам нашим шагают, а не в аркане волосяном нас за седлами волокут.
— Мертвые сраму не имут, — кивнул князь Дмитрий Хворостинин. — Коли отбиваться сил в недостатке, надо, стало быть, самим кованой конницей по татарам ударить! Опрокинем с Божьей милостью, погоним прочь отсель, дабы и саму дорогу на Русь навеки запамятовали!
— А ты чего отмалчиваешься, Андрей Васильевич? — поинтересовался воевода. — Щуришься знакомо, ровно опять каверзу какую замышляешь.
— Думаю я над тем, друг мой, отчего Девлет-Гирей на нас раз за разом кидается, крови не жалея, а к Москве не идет, — рассматривая шматок капающей жиром конины, задумчиво ответил Зверев. — И полагаю я, уверены татары в том, что в столице нашей, как и положено, гарнизон сильный сидит. И кабы пошли они вперед, гарнизон навстречу бы вышел, дорогу перегородил, равно как мы здесь, и оказались бы они меж двух огней, и спереди, и сзади избиваемы. И подозреваю я, до сего часа больше всего на свете