Когда же разобрались, то оказалось, что Лористон в своем письме вел речь о черногорцах, которые где-то в горах подстерегли и полностью перебили, не беря пленных, довольно внушительный французский отряд. Для французского генерала все славяне были на одно лицо! Что же касается черногорцев, то они и вправду никакого снисхождения к завоевателям своей земли не испытывали никогда.
– Не мы в город Париж с ружьями пожаловали, а они к нам в горы заявились. Мы звали кого? Нет! А потому и получи тогда нашу пулю свинцовую! – говорили они, когда кто-то их упрекал в смертоубийстве.
Сенявинские офицеры еще долго говорили меж собой по этому поводу, удивляясь непониманию Лористоном народного характера. Сам же вице-адмирал начертал ответное послание французскому генералу, где доходчиво разъяснил Лористону все его заблуждения: «О черногорцах и приморцах считаю нужным дать вам некоторое понятие. Сии воинственные народы очень мало еще просвещены. Однако же никогда не нападают на дружественные и нейтральные земли, особенно бессильные. Но когда увидели они, что неприятель приближается к их границам с намерением внесть огонь и меч в их доселе мирные хижины, то их справедливое негодование, их ожесточение простерлось до той степени, что ни моя власть, ни внушения самого митрополита не в состоянии были удержать их от азиатского обычая: не просить и не давать пощады, резать головы взятым ими пленникам. По их воинским правилам оставляют они жизнь только тем, кои, не вступая в бой, отдаются добровольно в плен, что многие из ваших солдат, взятых ими, могут засвидетельствовать. Впрочем, и рагузцы, служащие под вашими знаменами, поступают точно так же, как и черногорцы. Признаюсь, г. генерал, я не вижу конца несчастиям, которые нанесли вы области Рагузской, и тем еще более, чтобы, принуждая жителей сражаться противу нас, подвергаете их двойному бедствию… одно средство прекратить сии несчастия – оставьте крепость, освободите народ, который до вашего прибытия пользовался нейтралитетом и наслаждался спокойствием, и тогда только можете вы предположить, чтобы черногорцы возвратились в домы».
Увы, как показала история, генерал Лористон не понял из сенявинского послания ровным счетом ничего. Спустя шесть лет в холодном октябре 1812 года он будет жаловаться в Тарутине Кутузову уже на ожесточение русских крестьян. Ответ от Кутузова он получит такой же, как в свое время и от Сенявина. Все вернулось на круги своя, и посеявший ветер, пожнет бурю…
А пока же сенявинские капитаны столь рьяно взялись за дело морской блокады Рагузы, что прошло всего несколько недель, и Лористон возопил в Париж, прося о немедленной помощи. Лишенный всякого подвоза припасов морем из Италии, он вынужден был теперь доставлять их исключительно через австрийские горы по почти непроходимым тропам. Да и австрийцы, оставшись верными себе, при каждом удобном случае всегда пакостили французам, как впрочем, и всем остальным. Естественно, что не привыкшие голодать французы первым делом начали грабить своих же союзников. Теперь по ночам улицы Рагузы оглашались воплями. Это реквизировали хлеб, мясо и вино целые роты французов. Чтобы не слышать истошных воплей обывателей, Лористон на ночь закрывал все окна. Когда же утром к нему прибывали местные депутаты и, демонстрируя следы солдатских сапог на своих жирных спинах, причитали о творимом беззаконии. Генерал заходился в гневе:
– Это безобразие и мародерство! Я немедленно положу всему конец! Отныне ночью по городу будут ходить специальные патрули и искать негодяев!
Весь день на улицах и площадях во весь голос читали воззвание генерала: «Рагузинцы! Ваши претерпения кончились… Я исполню свой долг, милый моему сердцу, представить его величеству обо всех потерях, вами понесенных. Его отеческое сердце тронется и отрет слезы ваши… История мало представляет нам примеров варварства и ужасов, каковые русские учинили… Многочисленные войска прибыли, другие в марше, они сделают наши силы страшными и заставят русских трепетать нас… Рагузинцы! Да возвратится теперь у вас порядок и спокойствие! Обратитесь к вашим работам, чтите, что французы будут всегдашними вашими друзьями, а император Наполеон отцом вашим!»
– Чем иметь такого папашу, лучше быть круглым сиротой! – плевались обыватели, глашатаев генеральских слушая.
В ту же ночь Лористон, загодя, велел вновь затворить все ставни. Денщикам он говорил:
– Торопитесь, сейчас опять начнутся вопли ограбленных. Наши караулы уже пошли обходить улицы!
Что ж, так было и будет во все времена, ибо победители диктуют свою волю всем, даже тем, кто вчера ради них предал свой народ.
– Бездельники из Сен-Клу думают, что мы здесь греемся на солнце! – жаловался Лористон офицерам своего штаба в минуты откровения. – Слепцы, глупцы и негодяи! Они не понимают, своими курьими мозгами, что мы здесь в огненном кольце, отрезанные от всех и вся! Далмация – раскаленная сковорода, на которую нас прочно усадили! Император мечтает о Греции и Албании! Пустое дело! Пусть попытается для начала удержаться хотя бы здесь!
Пока французский генерал занимался перетаскиванием пороха и ядер через перевалы, русский адмирал вовсю занимался местной политикой, поощряя рвение преданных и привлекая колеблющихся. В этом он начисто переиграл своего «визави», добившись за короткий срок многого!
Перво-наперво Сенявин поддержал независимость Катторской области. Отныне Катторо решением местного сената стало именоваться Новой Рагузой, в отличие от Дубровника, который отныне в просторечье звался уже Рагузой Старой. Вместе с Черногорией Новая Рагуза сразу же стала верным союзником Сенявина. Помимо военной поддержки этот союз давал и стратегическую выгоду. Территории и Черногории и Новой Рагузы буквально нависали над областью, захваченной французами. Да и двенадцать тысяч вставших под ружье черногорцев и бокезцев были весомым аргументом в предстоящем раскладе сил. В планах Сенявина было изгнание французов из Далмации. План этот вовсе не был утопией. Прикинув все «за» и «против», командующий эскадрой решил напасть на неприятеля самому.
Первым понял изменившуюся ситуацию хитрый правитель Албании и Эпира Али-паша Янинский. Номинальный вассал Константинополя, он давно и демонстративно вел собственную политику, нисколько не боясь султанского гнева. Вот и сейчас, увидев в Сенявине реальную силу и узнав о занятии им Катторо, паша сам стал искать знакомства и дружбы с русскими.
– Русский Сенявин отныне не только наш сосед, но и наш добрый приятель! – объявил Али-паша своим подданным. – А потому русским при встрече головы не резать и никаких иных препятствий не чинить!
– Якши! – сказали его головорезы. – Будем теперь любить гяур-собака!
Разумеется, в искренность Янинского правителя Сенявин ни на минуту не верил, но и то, что Али-паша хотя бы временно переметнулся от французов к нему, тоже было немалым успехом. По крайней мере, пока он мог быть спокойным за Корфу.
Решив дела политические, необходимо было приниматься за дела военные. Лазутчики известили командующего, что в австрийском порту Превеза находится французский корсар, захвативший и приведший туда наше торговое судно. Простить подобного было нельзя. Сенявин вызвал к себе командира брига «Летун» лейтенанта Бутакова.
– Ваня, – сказал ему по-простому. – Верни судно и проучи наглеца!
– О чем речь, Дмитрий Николаевич! – вскинул тот голову. – И вернем, и накажем, все как полагается!
– Ну, тогда с Богом!
Проводив «Летуна», свое внимание Сенявин обратил на острова Корцула, Хвар и Брач, лежащие у берегов Далмации. Острова эти были столь малы, что и не на всех картах их рисовали, однако при этом были важны стратегически, ибо контролировали подходы к побережью. Для захвата островов был определен капитан 1-го ранга Белли с отрядом кораблей.
Одновременно на совете старейшин Катторо и Черногории было решено идти всеми силами к Старой Рагузе-Дубровнику и попытаться выбить французов оттуда. По сведениям лазутчиков, Лористон, вынужденный охранять все свои горные тропы, по которым везли ему на мулах муку и порох, держал в городе не так уж много войск. Не теряя времени, с Корфу перевезли еще несколько батальонов с пушками. А накануне самого выступления к Сенявину пришел статский советник Санковский – глава русской дипломатии в Далмации.
– Вам, Дмитрий Николаевич, послание из Петербурга! – отводя глаза, передал он бумагу главнокомандующему.
– Что там? – тревожно спросил Сенявин, уже понимая, что в письме какая-то очередная пакость.
– Читайте! Там все изложено! – философски ответил статский советник, передавая пакет.
В письме было ни много ни мало, а требование императора о немедленной передаче Бокко-ди-Катторо австрийцам, а затем через них и французам. О нападении на Рагузу, естественно, речи никакой уже идти не могло. Но это для приказопослушного подданного. Сенявин же таковым себя считал не особо.
– Что будем делать? – поинтересовался Санковский.
– Молчать! – был ему более чем лаконичный ответ.
Для себя вице-адмирал все уже решил, а потому, несмотря на грозное письмо, отказываться от своих намерений не собирался. Впоследствии, оправдывая неслыханное своеволие, он писал в Петербург: «…До того времени, пока можно было сие обстоятельство сдержать в тайне, войска черногорские и приморские весьма дружно и храбро содействовали с нашими регулярными противу французов, что весьма много способствовало… Когда господин Санковский начал приготовлять народ к принятию с повиновением решения вашего императорского величества, то оное уже тогда не могло быть тайной, и с тех пор войска черногорские и приморские, пребывая в совершенном унынии, не оказывали уже толикой храбрости. Воображение, что они принуждены сделаться австрийскими подданными, а потом к вящему своему несчастию порабощены будут и французами, крайне угнетало их дух, и они от сего потеряли всю свою бодрость против французов».
Это письмо будет написано уже после первых боев. Пока же тайна послания Александра никому не разглашалась, и объединенное российско-черногорское войско, как ни в чем не бывало, дружно двинулось на Старую Рагузу. Вел его генерал-майор князь Вяземский.