В то время как многие плакали, когда прилетели самолеты снабжения, а их пилоты продемонстрировали такое невероятное мужество, смерть стала настолько обычным явлением, что почти все зачерствели душой. На восточном фланге, к северу от Утрехтсвег, группа планеристов играла в криббидж, время от времени, между раздачами, игру останавливали, чтобы один из них мог подстрелить немецкого солдата[1059].
Фургон с громкоговорителем вернулся на север периметра, снова заиграл In the Mood» – «В настроении» – Гленна Миллера, а затем переключился на призывы сложить оружие[1060]. В ответ быстро последовали «крики немецких евреев из 21-й [отдельной парашютной роты], призывающих “пойти на хрен” на немецком»[1061]. Но их ненависть порой становилась иррациональной и неконтролируемой. Сержант-авианаводчик был свидетелем того, как из леса вышла большая группа немцев, размахивавших белыми носовыми платками. Немецкий еврей из взвода сержанта Салливана крикнул по-немецки: «Кто вы?»
«Связисты», – ответили они.
«Идите сюда»[1062].
На полпути к позициям англичан десантники открыли огонь, уничтожив всю группу[1063].
Другой авианаводчик отметил в дневнике в тот же вечер: «Теперь мы очень ясно слышим нашу артиллерию на другом берегу реки. Надеюсь, они поторопятся и присоединятся к нам, потому что долго мы не продержимся»[1064]. А майор Блэквуд из 11-го парашютно-десантного батальона писал: «30-й корпус 2-й армии должен был подойти к нам вчера, но мы по крайней мере с ними связались по радио. Их среднекалиберные орудия знатно нас поддерживают и сегодня днем отразили мощную контратаку противника, прежде чем враг сумел развернуть силы. К вечеру подбили единственную оставшуюся у нас противотанковую пушку, и чертов “Тигр” все выл там над самым гребнем. Мы ждали его с 82 гранатами, но он не появился, и мы были рады, когда подошла польская противотанковая пушка и ее расчет окопался вокруг нас. Насколько мы можем судить, остатки 1-й воздушно-десантной дивизии сейчас удерживают квадрат площадью полторы квадратных мили. С трех сторон у них фрицы, с четвертой – Рейн»[1065].
Глава 21Черная пятница22 сентября
Американским десантникам из 101-й воздушно-десантной дивизии и британским бронетанковым полкам, защищавшим «Адское шоссе», предстояло запомнить 22 сентября под именем Черной пятницы. Это был первый из трех дней безжалостных немецких атак на маршрут. «В какой-то момент, – писал капитан 506-го парашютно-десантного полка, – бойцы так устали, что по приказу отдыхать упали на землю почти все как один, даже не пытаясь убрать вещмешки, и тут же уснули»[1066].
Основной целью немцев оставался Вегел – самое слабое звено на пути 30-го корпуса, как сказал генерал-оберст Штудент[1067]. Полковник Джонсон в Вегеле вскоре понял, что его полк атаковал Схейндел явно в неурочный час. Утром 22 сентября осажденные немцы учинили там бесцельную пальбу, батальон Киннарда устроил «решительную охоту на крыс, дом за домом»[1068] и убил полтора десятка. Настоящая угроза к Вегелу только приближалась.
В 09.30 генерал-фельдмаршал Модель издал приказ о том, чтобы «сегодняшняя атака непременно отрезала путь наступления противника»[1069]. Еще он призвал как можно скорее вывести 245-ю и 712-ю пехотные дивизии. «Усильте мой левый фланг!» С запада шли три батальона боевой группы Хубера из 59-й дивизии при поддержке пяти «Пантер» и артиллерии – «захватить мост через канал к западу от Вегела и взорвать его»[1070]. Тем временем на востоке генерал фон Обстфельдер выслал боевую группу Хенке, а с севера от Хелмонда – 107-ю танковую бригаду[1071].
Как только опасность стала очевидной, Джонсон связался с генерал-майором Тейлором, переместившим командный пункт 101-й вдд в замок Хенкеншаге на окраине Синт-Уденроде. В отличие от Сона, этот командный пункт теперь надежно защищали 502-й парашютно-десантный полк и 377-й парашютный артдивизион малокалиберных орудий. Тейлор уже отправил Джонсону роту 44-го Королевского танкового полка, а теперь пообещал отправить несколько британских САУ.
Боевая группа Вальтера и 107-я танковая бригада шли с востока, а с запада немцы провели маневр на окружение и отсекли «Адское шоссе» между Вегелом и Уденом[1072]. Это заставило генерала Адера в Неймегене отослать 32-ю гвардейскую бригаду снова открыть путь. 2-й батальон 506-го парашютно-десантного полка, в который входила Легкая рота[1073] майора Уинтерса, и пара британских танков достигли Удена как раз вовремя. Яростное нападение на первый немецкий патруль, подошедший к Удену, создало впечатление, что город под охраной. Немецкая контратака вызвала в Вегеле панику. Жители набивались в больницу, – казалось, там безопасно. «Был момент, когда сотни людей, в страхе, в истерике, толпились у главной двери, ожидая, пока их впустят»[1074], – писал доктор Шрейверс. Ему пришлось убедить их вернуться в погреба. В подвале больницы укрывали раненых.
Британские танки, поддерживающие батальон Киннарда в Схейнделе, были срочно отозваны в Вегел, где командовал бригадный генерал Энтони Маколифф (позднее возглавлявший оборону Бастони в Арденнах). 3-й батальон подполковника Джулиана Юэлла, готовый поддержать танки, вернули в Эрде. Он смог передать 150 пленных голландским подпольщикам: те стерегли немцев, отобрав у них оружие. Киннард оставил раненых пленных под присмотром немецких врачей, прекрасно понимая, что те вернутся в ряды вермахта, но у него не было выбора. Он передал подпольщикам все захваченные немецкие машины, кроме хорошо оборудованной мобильной полевой кухни. Эту черную колесную печь с трубой все знали как Gulaschkanone[1075]. Киннард вооружил подпольщиков немецкими винтовками и пулеметами и попросил их увести 250 пленных обратно в Вегел, а его батальон тем временем устроил полосу обороны вдоль песчаных дюн к юго-западу от Эрде.
В 10.30, когда началась атака, у Джонсона в Вегеле были только один батальон и 377-й парашютный артдивизион малокалиберных орудий. Ему повезло, что в пределах досягаемости располагалась часть 506-го парашютно-десантного полка под началом полковника Синка, а 321-й планерный артдивизион малокалиберных орудий занял позицию у канала и бил по «Пантерам» прямой наводкой. Еще одна рота британских танков и САУ от генерала Тейлора тоже прибыла в должный час и сыграла свою роль.
Даже в разгар яростных боев одна голландская семья позвала рядового 1-го класса Джона Чиполлу с ними пообедать. Он не мог отказаться от приглашения к накрытому столу. Но стоило им сесть, как в окно заглянул ротный старшина, сделал пару шагов, резко вернулся, присмотрелся и с криком кинулся внутрь, приказав солдату нести свою задницу куда положено. Чиполла схватил куриную ножку и винтовку, поблагодарил семью и побежал к двери.
К середине дня стало ясно, что немцы не смогут разрушить мост в Вегеле. В 16.30 Штудент сообщил в штаб Моделя, что 59-я дивизия не дошла до него менее чем километра[1076]. Немцам удалось взорвать мост через канал Зёйд-Виллемс, но боевую группу «Хубер» окружили и почти уничтожили в бою. Когда полковник Синк сказал Маколиффу, что они стерли наступавших немцев с лица земли и убили 140 солдат противника, тот ответил: «Вы преувеличиваете»[1077]. Синк настоял на том, чтобы тот пошел и сам пересчитал тела.
Один лейтенант-десантник, раненный в атаке на Вегел, позднее признался: «Я боялся, что если немцы захватят медпункт, то пристрелят меня, как некоторые мои бойцы стреляли их в Нормандии»[1078]. Спустя какое-то время сержант рассказал, что только их священнику отцу Сэмпсону удалось остановить его от убийства в Вегеле, когда он наткнулся на тяжелораненого немца. «Я столько раз надеялся: если со мной такое случится, пусть немецкий солдат прострелит мне башку, и дело с концом. Хотел помочь бедняге, но тут кто-то тронул меня за плечо. То был отец Сэмпсон. Он помешал мне, и я за это благодарен»[1079].
Когда немцы начали отступать, генерал Тейлор вызвал 2-ю тактическую воздушную армию. Те выслали массу оснащенных ракетами «Тайфунов» из Королевских ВВС – атаковать танки. Это вызвало бурную радость у десантников, наблюдавших с земли, как самолеты отделялись от строя, делали полубочку и пикировали в свисте ракет. 107-я танковая бригада расположилась вдали от Хелмонда, и это позволило 8-му корпусу, бывшему справа от 30-го, захватить плацдарм почти без потерь. Путаница и плохая связь сорвали немецкую атаку. Хаос был таким, что рано утром несколько офицеров на служебных машинах въехали в Вегел, думая, что он все еще в руках немцев, и их расстреляли или взяли в плен. По словам одного американского офицера, даже казначей приехал в город еще до битвы, «собираясь расплатиться с немецким гарнизоном, а оказалось, на его беду, что гарнизон на улице, в клетке для пленных, и мы просто бросили его туда. Он точно слетел с катушек»