После постановки мин Лют отлеживался на грунте весь световой день, а с наступлением темноты всплыл и занялся охотой на торговые суда. В течение 10–11 февраля ему удалось обнаружить несколько пароходов, которые он преследовал, но потопить удалось только один: 11 февраля им был торпедирован эстонский угольщик «Линда» (1 213 БРТ), следовавший из Англии в Швецию. Рано утром 14 февраля U-9 пришла на Гельголанд, а затем самостоятельно попыталась сквозь льды дойти до базы. После выхода она получила повреждения, и на выручку к ней был направлен ледокол. Лишь спустя три дня U-9 была отбуксирована им в Вильгельмсхафен.
Стоит отметить, что мины Люта, пролежав три месяца, все-таки нашли свою жертву: 4 мая на них подорвался и затонул танкер Королевского флота «Сан Тибурсио» (5 995 БРТ). Весьма любопытным представляется факт из этого похода Люта, отмеченный Джорданом Воузом в его книге:
«Лодка уже проделала солидный отрезок пути, когда кто-то обнаружил, что оперативный приказ… остался в порту! Были перебраны все папки с документами, но ничего найти не удалось. Лют собрал своих офицеров на совещание. Самым простым выходом из ситуации было вернуться в порт за новым приказом. Но это поставило бы Люта в идиотское положение. «Простите, я кое-что забыл здесь!» Такого Лют себе позволить не мог. И что скажет дух Веддигена?»
В результате Лют был вынужден заняться самодеятельностью и самостоятельно выбрать место для установки мин. Его инициатива оказалось столь удачной, что британский флот лишился танкера, 2 193 тонн мазута и запчастей для 12 летающих лодок «Сандерленд».
Танкер флота Метрополии «Сан Тибурсио», погибший на минах, установленных Лютом в месте, выбранном самостоятельно после обнаружения, что пакет с боевым заданием был забыт на берегу
В марте 1940 года Германия вела подготовку к вторжению в Данию и Норвегию, в котором кригсмарине отводилась важная роль. В начале месяца подводные лодки были отозваны на базу, где находились в боевой готовности, ожидая приказа выйти в море. Однако в Северном море была замечена активность британских субмарин. Вот что писал Карл Дениц: «В районах Скагеррака, западнее Ютландии и в районе Терсхеллинга было запеленговано 14 английских подводных лодок. Так как операция должна была начаться не раньше 20 марта, для уничтожения подводных лодок противника в указанные районы выслали восемь малых подводных лодок, которые, однако, не добились успеха». U-9 тоже участвовала в этой операции, находясь в море с 14 по 20 марта, но никаких событий в походе не произошло.
4 апреля лодка Люта вышла из Киля, для того чтобы принять участие в операции подводных сил (план «Хартмут») для поддержки вторжения немецких войск в Норвегию. U-9 входила в состав 3-й группы лодок (пять единиц) с задачей перекрыть вход в норвежский порт Берген: четыре лодки (две пары) должны были контролировать оба главных входа, а пятая – занять позицию перед самым портом. 8 апреля U-9 была атакована самолетом, который неточно сбросил несколько бомб, и Лют успел уклониться погружением.
На следующий день началась операция по захвату Норвегии, во время которой U-9 находилась пять суток на позиции у Бергена, после чего 14 апреля зашла в захваченный немцами порт для пополнения запасов топлива и провизии. Вечером того же дня Лют снова вышел в море. 18 апреля он получил приказ возвращаться в Киль. Именно на обратном пути Люту удалось опустошить свои торпедные аппараты, после полудня 20 апреля U-9 произвела двухторпедный залп по польскому эсминцу «Блыскавица», а спустя пять часов выпустила торпеду по неизвестному судну. В обоих случаях атаки оказались неудачными, хотя Лют считал эсминец потопленным (корабль дожил до наших дней в качестве музея). Рано утром 24 апреля U-9 пришла в Киль и встала на ремонт.
После окончания ремонта штаб подводных сил решил больше не использовать U-9 как боевую лодку и передать ее в учебную флотилию в Готенхафен на Балтику. Однако реализация немецкими войсками плана «Гельб»[45] изменила планы Деница. 1 мая шедший в Готенхафен Лют получил приказ вернуться в Киль и готовиться к новому походу. Решение Деница снова бросить в бой U-9 было продиктовано тем, что многие лодки после Норвежской кампании нуждались в ремонте или находились в Норвегии. Поэтому командующий подводными силами должен был отправить к побережью Голландии и в Дуврский канал хоть что-то для поддержки начавшегося наступления на суше.
Любопытно, что противник думал так же. 6 мая командующий подводными силами Великобритании адмирал Макс Хортон приказал всем исправным лодкам выйти в море и занять позиции у голландского побережья. Для формирования там патрульной линии было задействовано 13 субмарин (британских, французских и польских), в тот же район Дениц отправил и свои лодки.
5 мая Лют вышел в новый поход, который оказался для U-9 самым успешным за всю ее историю. Согласно записям в журнале боевых действий лодки, перед самой полуночью 8 мая верхняя вахта заметила темный силуэт субмарины, расстояние до которой составляло 3 000–4 000 метров. Так как лодка Люта была отчетливо видна на фоне огней порта Ден-Хелдер, Лют начал маневрирование, чтобы занять позицию, где его было бы трудно заметить. Замеченная субмарина была опознана как британский подводный минзаг типа «Грампус». Заняв удобную позицию для атаки, U-9 по команде вахтофицера Франца Грамицки с расстояния 700 метров выпустила две торпеды. Спустя 52 секунды одна из них попала в цель, и на U-9 наблюдали взрыв и вспышку яркого пламени. От противника на поверхности остались только обломки и пятно нефти. На самом деле жертвой Люта стала французская подводная лодка «Дори», чья позиция на беду совпала с позицией U-9. Все 45 человек экипажа «Дори» погибли. Веддиген, топивший именно военные корабли, был бы доволен своими последователями!
Продолжив поход, Лют добился еще одного успеха. 11 мая U-9 потопила два парохода: эстонский «Вийю» (1 908 БРТ) и английский «Тринга» (1 930 БРТ). Вечером 15 мая лодка вернулась в Вильгельмсхафен, но перерыв между окончанием этого похода и началом следующего длился меньше суток. Пополнив запасы топлива, торпед и провизии, в 15:00 следующего дня Лют снова вышел в море. Обстановка того требовала, так как события на суше развивались молниеносно. 20 мая Лют получил радиограмму о захвате Антверпена, крупнейшего порта Бельгии, что означало начало бегства судов, стоявших в ее портах, в Англию.
U-9 Люта в Вильгельмсхафене 15 мая 1940 года. Над лодкой развеваются три вымпела: два потопленных судна и подлодка «Дорис». Это самый успешный поход лодки. Любопытны очертания эмблемы на рубке – вероятно, крест снят, и видно только основание его крепления
Но вольной охоте на них мешали два обстоятельства: вражеские эсминцы и дизели U-9, дававшие сбои в работе. 23 мая Люту посчастливилось найти легкую цель в виде судна, которое тащил за собой в сторону английского берега буксир. В 12:54 лодка выпустила две торпеды, которые раскололи пароход пополам. Позже, когда экипаж покинул судно и был подобран буксирами, U-9 осмотрели пустые шлюпки, где немцы нашли документы бельгийского солдата. Вкупе с тем, что судно буксировали в Англию, это позволило Люту считать, что он потопил важный войсковой транспорт. На самом же деле он торпедировал бывшее латвийское судно «Сигурд Фаульбаум», не имевшее хода, по причине чего англичане решили буксирами перетащить его в Англию, нагрузив 1 000 тонн различных военных грузов, которые они пытались эвакуировать из Бельгии. По этой причине догадку Люта можно считать недалекой от истины.
24 мая U-9 взяла курс к английскому берегу, где в три часа утра следующего дня обнаружила и неудачно попыталась атаковать три английских эсминца (HMS Jackal, HMS Javelin и HMS Gallant), которые, в свою очередь, заметили лодку и делали ее мишенью для своих глубинных бомб на протяжении 21 часа. U-9 сильно досталось, все, что могло повредиться, было повреждено. Субмарине чудом удалось уйти и доковылять до базы, где ее встретил Дениц, мысленно уже похоронивший Люта и его экипаж.
После постановки лодки на ремонт было признано нецелесообразным использовать ее в боевых действиях. Поэтому 11 июня 1940 года Лют сдал U-9 обер-лейтенанту цур зее Вольфгангу Кауфману, а сам получил назначение на новую лодку. Впоследствии он командовал еще тремя субмаринами и стал прославленным подводным асом, уступив в потопленном тоннаже только Отто Кречмеру. Лют пережил войну, но погиб в результате несчастного случая 13 мая 1945 года.
После завершения ремонта U-9 была отправлена на Балтику, где вошла в состав одной из учебных флотилий и использовалась как учебная лодка для тренировки будущих экипажей боевых подлодок. Возможно, крестоносная субмарина так до конца войны и оставалась бы учебной, если бы не нападение Германии на Советский Союз.
С Железным крестом на рубке. Против Советского Союза
После успешных боевых действий в начале Второй мировой под командованием Вольфганга Люта подводная лодка U-9 была переквалифицирована в учебную. Вероятно, в этом качестве она и дотянула бы до окончания войны, если бы не нападение Германии на СССР. Для относительно небольшого черноморского театра военных действий маленькая «двойка» была вполне подходящим оружием, и лодку вновь «призвали». Дальнейшая ее судьба сложилась довольно неожиданно.
Начало Великой Отечественной войны ознаменовало новый виток в судьбе немецкой подлодки U-9. С нападением 22 июня 1941 года Германии на СССР немецкие ВМС получили еще три морских театра военных действий, в том числе и на Черном море. Однако там изначально не имелось каких-либо немецких кораблей, за исключением нескольких речных тральщиков типа FR Дунайской флотилии, поэтому в первые месяцы войны против советского флота действовали только румынские ВМС, численность, подготовка и активность которых оставляли желать лучшего.
Переброска кораблей с других театров морем была невозможна, так как Турция не собиралась нарушать нейтралитет и открывать черноморские проливы для прохода военных кораблей воюющих держав. Попытка договориться с Турцией о покупке у нее подводных лодок успехом также не увенчалась. Немцам ничего не оставалось, как пойти на весьма необычный шаг, а именно произвести переброску кораблей небольшого водоизмещения на Черное море по суше и рекам.