Чтобы разрушить толстые стены домов и подвалов, в которых укрывался противник, была нужна сверхтяжелая артиллерия. При ведении боевых действий на улицах города танки теряли свое такое важное преимущество, как маневренность. Это делало их легкой добычей для противотанковых орудий. Поэтому танки не могли сражаться в городе самостоятельно, без поддержки пехоты. В уличных боях большое значение приобретали также саперные части и подразделения. Все, что не могла разрушить артиллерия, как, например, толстые стены домов и подвалов, железобетонные укрепления и баррикады, взрывали саперы. И наконец, использование авиации тоже было ограниченно, поскольку было очень трудно ориентироваться в большом городе и определять точное местонахождение своих воинских частей и войск противника. Чем ближе советские войска приближались к центру Берлина, тем менее интенсивно действовала русская авиация. Кроме того, нужно учитывать, что советские солдаты вошли в незнакомый крупный город, в то время как их противник знал здесь каждую улицу и каждый дом. Имевшиеся в Берлине реки и каналы со своими высокими берегами, одетыми в гранит, значительно замедляли продвижение советских войск».
И генерал Чуйков сообщает о трудностях, возникших при захвате Берлина:
«К исходу 22 апреля войска армии, прокладывая себе путь через восточные окраины Берлина, овладели пригородами Дальвиц, Шёнайхе, Фихтенау, Рансдорф, Фридрихехаген и Венденшлос. В этот день особенно сильное сопротивление встретили части 4-го гвардейского стрелкового корпуса в районах Каульдорфа и Карлсхорста. Фактически на этом направлении наступление приостановилось, а на левом фланге и в центре, в особенности на участке 28-го гвардейского стрелкового корпуса, войска продвинулись за одни сутки на 12–15 километров. Для наступления в городе такой темп можно считать высоким.
Было очевидно: чем ближе мы придвинемся к центру Берлина, тем ожесточеннее станет сопротивление. Но с другой стороны, командующий фронтом [Жуков] требовал от войск как можно быстрее захватить пригороды и поскорее замкнуть кольцо окружения вокруг Берлина, прежде чем вражеские резервы смогут вступить в бой. Но одновременно маршал Жуков требовал захватить и центр Берлина.
Разумеется, эти требования были справедливы, но войска не могли выполнить их так быстро, причем это нельзя было объяснить ни слабостью войск, ни их неспособностью выполнить поставленную задачу. Как известно, на любой войне есть еще противник, который со своей стороны принимает все новые и новые контрмеры».
Чуйков снова критикует стратегию Жукова:
«Командующий фронтом при повороте 8-й гвардейской армии на юго-запад и юг Берлина приказал 1-й гвардейской танковой армии действовать в этом же районе [совместно с 8-й гвардейской армией]. Перед танкистами
1-й гвардейской танковой армии стояла нелегкая задача. В уличных боях, когда площади и улицы пусты, когда противник организует оборону в зданиях, на чердаках и в подвалах, танкисты не видят противника, не могут проникнуть в здания, на чердаки и в подвалы. В то же время танки являются хорошей мишенью для бронебойщиков, вооруженных бутылками с горючей смесью и особенно реактивными гранатометами типа фаустпатрон.
Это не значит, что танки и танкисты не нужны и не пригодны для городского боя. Я далек от подобной мысли. Они нужны, но не как самостоятельная сила, а для совместных действий с подразделениями других родов войск в штурмовых группах.
Мне было непонятно, почему 1-я танковая армия, передовые отряды которой были нацелены на юго-восточные пригороды Берлина, 19 апреля неожиданно получила приказ повернуть со своего прежнего участка боевых действий и атаковать Берлин с востока. Почему эта армия не получила задание продолжить свое наступление на юго-запад, в направлении автострад Франкфурт-на-Одере – Берлин и Магдебург – Лейпциг, чтобы обойти Берлин с юга?
Первая ошибка – использование танковой армии до наступления пехотных боевых соединений на Зеловские высоты – повлекла за собой вторую ошибку планировщика и руководителя Берлинской операции маршала Жукова: он приказал бросить танковые армии непосредственно в битву за Берлин, вместо того чтобы дать им команду обойти город с юга и севера. Эти ошибки командующего фронтом и его штаба позднее свалили на отдельных командующих армиями. Вместо того чтобы выяснить причины возникших задержек в боевых действиях отдельных армий, особенно танковых, и использовать танковые соединения для окружения Берлина, вместо того чтобы выделить им отдельные полосы фронта и указать направление главного удара, 18 апреля командующий фронтом отдал следующий приказ:
1. Все командующие армиями, командиры корпусов, дивизий и бригад обязаны отправиться в передовые подразделения и лично внести ясность в вопрос, каково сложившееся положение, а именно по следующим пунктам:
а) Где находятся позиции противника и какова его численность?
б) Где располагаются собственные пехотные, танковые и артиллерийские части и каковы их конкретные задания?
в) Обеспечены ли артиллерийские и танковые подразделения достаточным количеством боеприпасов и как функционирует передача приказов?
2. До 12.00 19 апреля 1945 года все подразделения и части должны быть приведены в боевую готовность, при этом должны быть уточнены их боевые задачи. Должно быть организовано взаимодействие всех подразделений, а запас боеприпасов необходимо пополнить таким образом, чтобы ровно в 12.00 при поддержке артиллерии и авиации на всем участке фронта со всей мощью перейти в атаку и продолжить наступление согласно плану. Для координации боевых действий в полосе наступления 5-й ударной армии и
2-й гвардейской танковой армии я возлагаю командную власть на командующего 5-й ударной армией. В полосе наступления 8-й гвардейской армии и 1-й гвардейской танковой армии командная власть возлагается на командующего 8-й гвардейской армией.
3. Для регулирования движения на дорогах немедленно выставить военные патрули.
4. Все дороги необходимо очистить от транспортных средств механизированных бригад и корпусов. Транспортные средства должны быть поставлены в стороне от дорог и замаскированы. С этого момента подразделения мотопехоты должны действовать только пешком.
5. Для осуществления взаимодействия пехотных дивизий и танковых бригад военные советы 5-й ударной армии и 8-й гвардейской армии должны откомандировать в каждую танковую бригаду 1-й и 2-й гвардейских танковых армий своих офицеров связи с рациями, с другой стороны, 1-я и 2-я гвардейские танковые армии должны откомандировать своих офицеров связи в пехотные дивизии.
Всех командиров, которые при выполнении своих задач окажутся неспособными справиться с ними и проявят нерешительность, необходимо немедленно заменить способными и смелыми командирами».
Критика Чуйкова приказа Жукова от 18 апреля:
«Этот приказ поступил в мой штаб только утром 19 апреля. До 12 часов дня никто уже не успевал что-либо сделать. Приказ в течение нескольких часов наладить взаимодействие между танковыми и общевойсковыми армиями был просто невыполним. Теперь нужно было все планировать заново. Эту работу должен был бы выполнить штаб фронта во время планирования наступления, когда еще оставалось достаточно времени.
Все еще не был решен важный вопрос, что же должно произойти с танковыми армиями. Должны ли они действовать самостоятельно, выполняя приказы командующего фронтом, или они должны придаваться для поддержки общевойсковым армиям? Возложение командной власти для координации боевых действий на командующих пехотными армиями в момент критического развития наступления означало, что Жуков пытался уйти от ответственности и хотел переложить вину за возможную неудачу на других.
Откомандирование офицеров связи, так сказать своего рода надзирателей, из общевойсковых армий в бригады танковых армий и наоборот ни в коей мере не способствовало лучшему взаимодействию соединений и частей. Наоборот, в результате таких действий возникало лишь недовольство и недоверие.
Командующий фронтом приказал немедленно снимать с должности тех командиров, которые проявили в бою нерешительность и продемонстрировали неспособность управлять войсками. Я не хочу утверждать, что у нас не было таких офицеров, но считаю, что после одного дня боевых действий судить о неспособности и нерешительности какого-либо командира было преждевременно и неправильно».
Эти аргументы, даже если их нельзя не учитывать, свидетельствовали о том, что Жуков находился в очень трудном положении. С начала наступления его фронт со своими одиннадцатью армиями был втянут одновременно в три сражения. Он атаковал 9-ю армию Буссе, некоторые соединения которой все еще удерживали свои позиции на Одере, и пытался раздробить ее на части. Остальные советские армии пытались осуществить узкий двусторонний охват Берлина. Жуков направил их в восточные и северо-восточные пригороды города и пытался оттуда концентрическими ударами вклиниться в немецкие оборонительные линии. И наконец, он направил сильную группировку в обход Берлина с севера, чтобы наступать в направлении Эльбы. К тому же своими телефонными звонками его постоянно торопит Сталин, который хочет как можно быстрее завладеть германской столицей. Жуков, который в своих мемуарах очень скупо пишет о битве за Берлин, замечает по этому поводу:
«21 апреля части 3-й ударной, 2-й гвардейской танковой, 47-й и 5-й ударной армий ворвались на окраины Берлина и завязали там бои. 61-я армия, 1-я армия Войска польского и другие соединения 1-го Белорусского фронта быстро двигались, обойдя Берлин, на Эльбу, где предполагалась встреча с войсками союзников. <…>. Чтобы всемерно ускорить разгром обороны противника в самом Берлине, было решено 1-ю и 2-ю гвардейские танковые армии бросить вместе с 8-й гвардейской, 5-й ударной, 3-й ударной и 47-й армиями в бой за город. Мощным огнем артиллерии, ударами авиации и танковой лавиной они должны были быстро подавить вражескую оборону в Берлине.
Советские солдаты были вынуждены отвоевывать у врага дом за домом и улицу за улицей. Войска генералов Н.Э. Берзарина [5-я ударная армия], В.И. Кузнецова [3-я ударная армия], С.И. Богданова [2-я гвард