Но в Константинополе уже все решили иначе. Иоанн Дука, брат Константина X, провозгласил императором своего племянника Михаила. А изменника Андроника Дуку отправил с войсками навстречу Роману. Тот согласился сдаться на условиях непричинения ему какого-либо вреда. Но даже не добравшись до Константинополя его ослепили. Причем наиболее варварским из возможных способов. Посадили на мула и повезли в столицу.
Скилица пишет:
«Провезенный на дешевом вьючном животном, имея при этом вид разлагающегося трупа – с выколотыми глазами и кишащим червями лицом, – он прожил еще несколько дней, испытывая жуткую боль и издавая отвратительное зловоние, пока не испустил дух, после чего был похоронен на острове Проти, где он когда-то построил монастырь». А незадолго до смерти ему прочитали письмо от Михаила Пселла. В нем эстет и интеллектуал поздравлял Романа с явной «милостью Господа», ведь потеряв земное зрение, он наверняка обрел способность видеть божественный свет…
Вот это уже было настоящее дно морального падения ромейского общества. И оно должно было или погибнуть, или от него оттолкнуться.
Две Пальмиры
Если рассматривать историю Римской империи как нечто единое, как ее видели в Константинополе, то Роман был вторым императором, попавшим в плен к варварам. С первым беда случилась за 800 лет до Манцикерта, но тоже на Востоке.
Сейчас даже людям, далеким от истории, известно имя старинного ближневосточного города Пальмиры. Но что вообще такое Пальмира и почему, помимо южной, есть еще и Северная?
В 260 году случилась катастрофа – император Валериан после неудачной битвы при Эдессе, также, как и Роман, вследствие измены, попал в плен к персидскому «Царю царей» Шапуру.
Римский император в плену у варваров! Такого позора прежде и представить себе не могли сыны Ромула. Однако изобретательный Шапур его еще максимально усугубил. Современники описывали мрачную сцену – восточный владыка использовал Валериана, находящегося в коленно-локтевой позе, в качестве приступки, чтоб взобраться на коня.
Император так и умер в плену. Причем, по некоторым сведениям, весьма непростым образом. В глотку ему залили расплавленное золото, а потом еще и содрали шкуру, дабы изготовить чучело.
На Западе Империи в это время рулил сын Валериана Галлиен. Он вел тяжелые войны с алеманами, франками, готами. А тут еще после неприятности, случившейся с отцом, разом явилось множество узурпаторов. Этот период даже прозвали несколько позже «временем 30 тиранов». Разобраться со всеми, да еще остановить экспансию воодушевленных победой персов, было нереально.
И тогда Галлиен делегировал полномочия правителя Востока царю Пальмиры Оденату. Тот был одаренным полководцем. Он разгромил и ликвидировал узурпатора Квиета, а затем всерьез принялся за персов. Он нанес грозному Шапуру целый ряд поражений и даже взял столицу его державы Ктесифон. Под контролем Одената оказалась почти вся Месопотамия. Теперь он сам стал именоваться шахиншахом, а своего старшего сына Герода сделал соправителем.
Это решение стало роковым, поскольку никак не устраивало его вторую жену Зенобию, стремившуюся, разумеется, утвердить на престоле собственного отпрыска. Оденат был убит, а «веселая вдова» стала править от имени несовершеннолетнего «владыки».
Дама эта была интересная во всех отношениях. Поскольку помимо политических интересов у нее были широкие научные и гуманитарные. Пальмира стала центром притяжения для философов, поэтов, зодчих и скульпторов. Даже христианскому епископу Павлу Самосатскому она оказала поддержку.
Несмотря на склонность к любомудрию, у Зенобии случилось головокружение от успехов. Шутка ли, под ее контролем были не только Сирия и прилегающие территории, но даже Египет и большая часть Малой Азии. И если Оденат вплоть до своей трагической кончины действовал как полномочный представитель Рима, то Зенобия провозгласила независимость и суверенитет своей державы.
На Западе тем временем успели убить Галлиена. Пришедший ему на смену Клавдий II умер от чумы, но его преемник Аврелиан терпеть зарвавшуюся царицу не стал и, разобравшись с германцами, двинулся на восток. В битвах при Антиохие и Эмесе армия Зенобии была разбита, сама она взята в плен, а царство упразднено.
Аврелиан не был варваром, поэтому шкуру с Зенобии сдирать не стал, а всего лишь провел ее в золотых цепях в своем триумфальном шествии. После чего ей была выделена вилла в Тиволи, где она и проживала в дальнейшем, наслаждаясь красотами этого живописного местечка.
Так закончилась история Пальмирского царства. Но вот в середине XVIII века о нем вдруг вспоминают литераторы екатерининской поры. И провозглашают Санкт-Петербург Северной Пальмирой. Северной Венецией еще как-то где-то можно понять, но почему Пальмирой, развалины которой какой уж век к тому времени высились заброшенные в выжженных солнцем далеких краях?
Дело, думается, в императрице. Ее уподобляли Зенобии за ее тягу к Вольтеру, Дидро и прочим модным авторам. Подразумевали, что с античных времен такой многогранной личности, да притом еще и коронованной, слабый пол миру не являл.
Но век Екатерины минул. А прозвание осталось…
И что мы видим, если взглянем на него в историческом разрезе? Чем была Пальмира? А это было царство между Востоком и Западом. Западом были делегированы ему полномочия по контролю над Востоком. Однако царство заявило о своей субъектности и взбунтовалось против Запада. Было разгромлено и ликвидировано. Воля ваша, странные какие-то параллели прочертили екатерининские публицисты…
Век Комнинов
Воцарение молодого василевса Михаила, ученика Пселла, было победой партии «интеллектуалов», собственно, и поставивших Империю на грань гибели. И они, не сделав никаких выводов, толкали ее за грань.
Михаил отказался признавать соглашения, заключенные несчастным Романом Диогеном в турецком плену. Соответственно, враги с полным правом продолжили экспансию, почти беспрепятственно продвигаясь все дальше в Анатолию. А тем временем, по словам современников, император вместе с Пселлом в дворцовых покоях занимались стихосложением.
Экономический кризис привел к тому, что в самом Константинополе начался голод – трупы валялись прямо на улицах. В окрестностях столицы хозяйничали печенеги, то тут, то там вспыхивали мятежи. И один из них – престарелого уже полководца Никифора Вотаниата увенчался успехом. Когда его войска подошли к Константинополю, придворные и представители высшего духовенства объявили Михаила низложенным. Он без сопротивления сложил полномочия и ушел в монастырь.
Никифор власть взял, но что с ней делать, явно не понимал. Пытаясь купить лояльность подданных, он попросту опустошал казну. Мятежи продолжались. Из конца в конец сжавшейся до весьма невеликих размеров Империи метался лучший полководец ромеев Алексей Комнин и давил крамолу. Но вскоре ему это надоело и, выступив в поход против очередного бунтовщика, который был его старым приятелем, он повернул оружие против императора. Его поддержал брат Исаак и старый, влиятельный магнат Иоанн Дука.
Повстанцы подкупили немецких наемников, охранявших одни из ворот, и ворвались в город. Наемники Алексея учинили резню и грабеж. Перепуганный Никифор отрекся от трона и ушел в монастырь.
Так началось возрождение державы.
Алексей Комнин был, конечно, уникальной личностью. Ему досталась в наследство основательно разваленная система государственного правления, при этом на Империю одновременно нападали норманны, турки и печенеги.
Норманнский герцог Робер Гвискар атаковал владения ромеев на Балканах, осадив Дураццо. Алексей привел войска на выручку городу. Битва была яростная. Поначалу норманны были опрокинуты «варяжской» гвардией. В тот период она была укомплектована англо-саксонскими беженцами, которые после разгрома при Гастингсе не пожелали принять власть герцога Вильгельма и его баронов, земляков тех, кто теперь посягал на Империю.
Решающую роль в сражении сыграла молодая жена Гвискара, лангобардская принцесса по происхождению, и валькирия по сути, Сикелгаита. Дочь Алексея Анна, автор посвященных отцу воспоминаний так описывала этот эпизод: «Когда она увидела убегающих солдат, то громогласно воззвала к ним: “Далеко ли бежите вы?! Стойте и ведите себя, как мужчины!” Не сумев остановить их таким образом, она схватила длинное копье и помчалась вскачь за убегающими; увидев это, они опамятовались и вернулись на поле сражения».
Под натиском потомков викингов первыми дрогнули наемники-турки, которые покинули поле боя. Алексей сам сражался в первых рядах. Раненный, истекающий кровью, он вынужден был дать команду отступать.
Дураццо, впрочем, держался достаточно долго, чтобы Алексей сумел организовать (заплатив немалые суммы) мятежи в итальянских владениях Гвискара. Тому, находившемуся уже на марше к Константинополю, пришлось оставить армию своему сыну Боэмунду. Он продолжил наступление, но столкнулся с ожесточенным сопротивлением вновь собранной армии Алексея. Боэмунд отплыл к отцу за деньгами для войск, чтобы поднять их подорванный боевой дух. А без него норманны быстро утратили все захваченное в глубине имперской территории. Они закрепились только в Далмации. И то Дураццо вскоре был отвоеван союзниками Алексея венецианцами.
После западного натиска Комнину пришлось отражать вторжение огромной печенежской орды. Усилив свое войско другой ордой – наемников-половцев, он разгромил агрессоров. И не имея достаточно сил для конвоирования масс пленных, отдал приказ их перебить. Остатки кочевников ушли обратно в степь, изрядно морально потрясенные.
Но главная угроза оставалась, со времен Манцикерта, прежней – турки. Понимая, что Империя не имеет ресурсов для отвоевания Анатолии, Алексей обратился к Папе и западным государям с весьма эмоциональным письмом:
«Святейшая империя христиан греческих сильно утесняется печенегами и турками: они грабят ее ежедневно и отнимают ее области. Убийства и поругания христиан, ужасы, которые при этом свершаются, неисчислимы и так страшны для слуха, что способны возмутить самый воздух. Турки подвергают обрезанию детей и юношей христианских, насилуют жен и дев христианских на глазах у их матерей, которых они при этом заставляют петь гнусные и развратные песни. Над отроками и юношами, над рабами и благородными, над клириками и монахами, над самими епископами они совершают мерзкие гнусности содомского греха.