— Гм… Вот как раз с чем с чем, а с последними двумя пунктами у меня всё в полном порядке, — хищно оскалился я.
— Ну, это уже тебе виднее, — пожал плечами Юривал.
Сила! Возможность получить больше силы — что может быть прекраснее для воина во время войны?!
Глава 8
Арвен Годгар задумчиво наблюдал, как его подопечная, Оля, совершает прорыв в сферу Истока. Не хотелось этого признавать, но мужчина, в своё время сам считавшийся гением, чувствовал на фоне девушки свою ущербность. Как и она, он был двуединым — обладателям сразу обоих направлений развития, и магом, и воином разом. Это было невероятно редкий дар, причём один из тех, на наличие которого не влияло ни происхождения, ни мир, в котором ты родился.
Обычно маг или воин постигал второй вид энергии лишь на поздних этапах развития — в сфере Звёздного Монарха, или, как её ещё иногда называли, сфере Единения Энергий. Но к тому моменту практик или маг уже выстраивали своё развитие вокруг того дара, с которым его начинал, потому слияние энергий, пусть и давало потрясающие результаты и раскрывало новые горизонты, всё же не меняло саму суть достигшего этого. Воин оставался воином, маг — магом.
Двуединые были иными. Обладающие возможностью постигать разом оба направления разом, они имели возможность развивать оба направления, перекрывая одним недостатки другого. Почти идеальные во всём, они имели лишь одну сложность — им сложнее давалось постижение Стихий и Элементов и они медленнее развивались, так как их эволюция шла более сложным путём… Но…
Маленькое чудовище в обличье хрупкой девушки, что сидело перед ним, было иным. Разрывая все шаблоны и представления о слове «талант», она ещё до прорыва в сферу Истока освоила все четыре Стихии на уровне Сроднившейся(2)! И освоила бы в придачу ещё несколько Элементов, если бы не чисто физическая невозможность превысить предел насыщения души познаниями природных законов.
Сам Арвен, в своё время, освоил Стихию Воды на стадии Трансформы Мозга. Он достиг ступени Сроднившегося с ней перед прорывом в сферу Истока, и уже это выделило его из рядов рядовых учеников клана. Ему прочили светлое будущее, восхваляли за необычайный талант и прочили, что он непременно достигнет ступени Бога. И он никогда не подводил эти ожидания — достигнув в возрасте десяти тысяч лет своего нынешнего уровня, он был признанным гением Центрального Мира. Там все, кто не достиг возраста тридцати тысяч лет, считались молодёжью — и среди них Арвен входил в сотню самых талантливых. Да, были те, кто бы способнее, чем он — но подобной разницы в способностях… О таком он даже не слышал.
Теперь ему было понятно, почему Великий Старейшина отправил его на эту миссию. И почему приказал не просто доставить девушку, но и стать ей наставником, другом и даже возлюбленным, если придётся. Потенциал этой девицы вполне позволял ей со временем достичь силы Высшего Бога — причём такой мощи, что она станет сопоставима с лучшими из них. А секте Двенадцати Вершин такая, как она, была просто необходима — добравшись до вершин силы, она значительно усилила бы их влияние и могущество.
В какой-то миг глаза девушки распахнулись и засияли. Красное глазное яблоко в левом и синее в правом, они лучились собственным, неярким светом. И хоть Арвен Годгар не решился бы признаться в этом даже самому себе, но в душе он ощутил лёгкий трепет — ибо на её прорыв сам мир отреагировал лёгким и словно бы одобрительным гулом. Незримые, неощутимые ни для кого ниже сферы Звёздного Монарха потоки праны завихрились вокруг неё, впитываясь и укрепляя плоть и душу. И тут же он ощутил, что все стихии девушки поднялись ещё на ранг, достигнув уровня Познающей(3). Ранг, которыми обладали в своей основной Стихии не все эксперты даже в сфере Небес. Воистину чудовище — и очень хорошо, что это чудовище досталось им.
— Чувствую себя великолепно, — с блаженной улыбкой потянулась девушка. — Как ты и говорил — после перехода в эту сферу мир ощущается совсем иначе. О! И Стихии качнулись! Здорово, да, Арви?
Вообще, подобное обращение к себе не позволил бы ни один мастер высокой ступени, вне зависимости от того, как талантлив был новичок, обращающийся к нему. В мире, где каждый выгрызал себе место под солнцем, мечтая забраться на самую вершину и стать Богом, непреложных законов было очень мало — и, пожалуй, именно потому они и соблюдались вольнолюбивыми магами и практиками столь строго. И один из этих законов гласил, что слабейший должен уважать сильнейшего. Не обязательно преклоняться и лебезить, нет — но фамильярности и уж тем более грубости не допускалось. Это был своеобразный этикет практиков, и даже тот факт, что слабейший мог превосходить потенциалом сильнейшего в десятки, а то и сотни раз, роли не играл. Просто потому, что потенциал и талант давали лишь шанс — но где гарантии, что на долгом пути развития тебя просто не прикончат? Что ты не споткнёшься, не станешь инвалидом, не сгинешь? Нет таких гарантий. А вот твой собеседник, несмотря ни на что, достиг своего уровня — и уже за одно это достоин определённой доли если не уважения, так вежливости.
Но Арвен довольно скептично относился к этому правилу. Собственно, в основном этот этикет использовался в Древних и Центральном мирах. И его более широкие взгляды на многое были, как он подозревал, далеко не последней причиной того, что эту миссию поручили именно ему. А потому сам изначально установил с девушкой неформальное общение.
— Здорово? — хмыкнул он. — Спору то нет, здорово и даже, как у вас говорят, круто. Вот только несмотря на твой уровень их познания, фактически ты ещё ничего толком не умеешь с ними делать. Так что не задирай нос слишком высоко — тебе ещё долго учится, что бы стать достойной своих же сил.
— И всё равно — спасибо за помощь, — улыбнулась девушка. — Кстати, ты помнишь своё обещание? Я управилась с прорывом за десять минут. Твоя очередь!
На это Арвену оставалось лишь вздохнуть. Причудливы пути Системы и Судьбы, воистину причудливы. Сперва они подарили им этот не ограненный бриллиант, но затем решили усложнить задачу до предела, сделав так, что бы она полюбила ученика Эрдо Умбейна, одного из злейших врагов секты. И ведь даже прибить парня нельзя — рано или поздно, став достаточно сильной, девушка сумеет узнать правду, и тогда… Кто знает, что тогда? Чем дольше существо живёт, тем острее помнит обиды и боль, особенно причинённые в юности.
— Он сейчас в некоей Ратте, городе в пустыне, — начал Арвен, мысленным взором глядя на юношу. — Жив, цел и невредим. Его товарищи что-то затевают в городе, к чему-то готовятся. Сам же он пытается постичь силу Элемента. Он где-то достал несколько ядер монстров электрического типа и сейчас, поглощая их, пытается постичь Элемент Молнии. Весьма разумно, надо сказать — он один из немногих в вашем мирке, кому это под силу на ступени Смертных Трансформ.
— И каковы его успехи? — жадно поинтересовалась девушка.
— Если его не будут отвлекать и натащат ещё десятков пять таких ядер — то он имеет все шансы на успех. Думаю, за месяц управится, — ответил Годгар. — По сравнению с тобой — бездарность.
— Он Сроднившийся с Мечом, ты сам говорил! — горячо возразила девушка. — Нахрена ему все эти твои Стихии и Элементы? Будут — хорошо, нет — плевать, он в первую очередь воин! И, насколько я помню твои рассказы, достичь этого весьма неплохой результат даже для Центрального Мира.
— Ты несколько не понимаешь, как всё устроено, но ладно, согласен, результат неплохой. Думаю… постой-ка! — нахмурился он.
В небе над Раттой, до того ясном, без единого облачка, начала стремительно формироваться чёрная, грозовая туча, в которой двуединый ощутил присутствие чьей-то воли. Замелькали всполохи электрических разрядов, готовясь извергнуться вниз могучим, всесметающим потоком.
— Что случилось? — встревожилась Оля, увидев выражение его лица.
— Кто-то вмешался в происходящее, — коротко ответил он. — Не мешай.
На восприятие Арвена обрушился чувствительный удар. А затем пришёл посыл — не лезь!
Гневно опустились брови на молодом лице, создав морщинку на идеальной коже. Кто-то посмел указывать ему?
Небо над Раттой внезапно словно бы задрожало, затряслось — два могущественных существа столкнулись в противоборстве Воль, не слишком-то обращая внимание на происходящее внизу. И надо сказать, от эха их столкновения пришлось несладко всем находящимся как в городе, так и в его окрестностях.
Я был как раз в разгаре очередной попытки разобраться с тем, как освоить Элемент, хотя бы на уровне Познавшего. И как и несколько предыдущих попыток эта медленно, неспешно и размеренно шла к закономерному финалу — неудаче.
Молнию я решил избрать по весьма прозаичным причинам. Выбирать, по хорошему, следовало что-то от чего реально будет толк мне как мечнику. Всякие там Магмы, Туманы, Звуки и прочее — это, конечно, здорово, но что мне с ними делать? Ладно Магма — там всё просто и понятно, зарядил да жахнул помощнее, что бы никто не уцелел, да и то — я мечник, я не совсем так сражаюсь. Конечно, это всё лишь мои измышления, в реальности вполне может оказаться, что данный Элемент весьма популярен у моих коллег по цеху, но… не, ну не лежит душа. А в таких делах, как я не раз убеждался, интуицию игнорировать ни в коем случае нельзя.
Про остальные Элементы и говорить нечего — я даже не представлял, что с ними делать в том маловероятном случае, если сумею вдруг овладеть. Но даже если бы и очень хотел — искать ядра монстров с соответствующим Элементом делом было бы долгим. В Сирии, конечно, чудовищ развелось немеряно, но это не значит, что тут были обладатели любых природных сил.
А второй причиной была как раз спешка. До финальной битвы оставалось всё меньше времени, и растрачивать его на беготню по пустошам в попытках набрать нужное количество ядер, а затем ещё и их обработку… Нет уж, увольте. Так что выбор у меня был из нескольких вариантов — ибо Стихийные ядра я автоматически отбрасывал, не будучи уверен в том, что мне это по зубам — Свет, Молния и Песок — три самых частых Элемента в списке. Причём если с первым и третьим всё было ясно — местность располагала — то откуда здесь немалое количество тварей, пытающихся электрического угря косплеить, я в толк взять не могу. Ну, да и не важно.