Но мне не было дела до горестей проигравших. Вернее, пойди я туда, посмотри на всё это своими глазами, и уверен, меня бы потянуло на попытку что-то исправить в положении этих бедолаг, но именно поэтому я туда не совался. Я не в силах объять необъятное, и уж точно ничего не сумею изменить для этих людей.
Через толпу приходилось проталкиваться. Арена находилась в самом центре города, который не так давно в ходе боёв за город был снесён подчистую — там был центр его обороны, и туда пришёлся мощнейший артиллерийский удар, да и основное сражение прошло именно там. Так что сейчас там, на обломках и пепелище, находилась Арена — огражденный высокими стенами город в городе, в котором вперемешку стояли наспех собранные одноэтажные, кривоваты домики, оцепленные и укреплённые магией площадки для поединков и много, много чего другого.
Неожиданно в моё плечо врезался какой-то шальной практик — сфера Истока, не более. Здоровяк, недовольно зыркнул на меня.
— Смотри куда прёшь, деревенщина! — выплюнул он и шагнул дальше.
Однако далеко уйти ему не удалось — короткой подсечкой я заставил его упасть на землю, а в следующую секунду он замер, настороженно глядя на лезвие моего клинка, что слегка давило на его кадык.
— Кошёлек на базу, выродок, — процедил я.
В городе, полном могущественных практиков и Игроков, с развитыми параметрами, самой большой опасностью были вовсе не убийцы — любому буяну тут быстро оторвут его неразумную башку. Главной опасностью были они — карманники, щипачи, как их звали у нас на родине. Невероятная скорость и ловкость позволяла им разгуляться так, как нашим родным уркам и не снилось. Вот только они обычно не рисковали связываться со слишком опасным для них контингентом — другими сильными Игроками или практиками. Этот умник же, не обладая выдающимися качествами в вопросах восприятия, ошибочно принял меня за самого обычного практикующего сферы Смертных Трансформ. Зря, ведь только по одним физическим параметрам и объёму энергии я не уступал пиковым практикам сферы Истока — как никак, я иду путём техники эволюции Божественного ранга. Правда, откуда недоумку это знать?
— Опусти меч! — мгновенно раздался голос сбоку.
Подоспели доблестные стражи порядка. С этим тут быстро — стоит где-нибудь наметиться заварушке, и бойцы Клинков тут же вмешивались. А уж тут, недалеко от центра, на одной из главных улиц города, их было особенно много. Для удобства они пользовались крышами города. И кстати, в Ратте ими пользоваться, как и использовать техники движения, имели право лишь Клинки. Даже военные не имели на это права.
Вокруг меня стояло четверо бойцов, во главе с Игроком сферы Истока. С крыш чувствовалось внимание ещё нескольких человек, не спешащих показываться на глаза — на мою скромную персону обратили пристальное внимание. Если не ошибаюсь, один из сидящих в укрытии ребят — стрелок сферы Истока.
— Он у меня кошелёк спер, мужики, — спокойно пояснил я, пряча оружие. — Пусть вернёт.
— Ложь! Я просто шёл по своим делам! Мы с этим человеком случайно столкнулись, и он, мало того, что нахамили, так ещё и едва не прикончил меня! Доблестные стражи, вы же знаете меня — я честный делец, и уже не первую неделю живу в вашем прекрасном городе! — тут же принялся разливаться соловьём вскочивший на ноги практик, потирая горло, с которого текла тонкая струйка крови. — Посмотрите! Он меня ранил!
— Действительно, нехорошо выходит, — покачал головой лидер отряда. — Ты ведь в курсе, парень, что железками махать в черте города нельзя? А ты на человека наговариваешь, ранил его, к тому же… Придётся тебе прогуляться с нами, до опорного пункта.
— Да что ты говоришь… А может, это тебе придётся прогуляться? — прищурился я, закипая. — В направлении большого и толстого хуя, например. Как тебе такая прогулка?
Вот тут любопытные зеваки, уже начавшие собираться, напряженно умолкли, жадно наблюдая за намечающимся зрелищем. Спорить с Клинками в Ратте никто не рисковал, вот только я — не кто-то. Надо будет, я этим патрульным глаз на жопу натяну, и нихрена мне за это не будет — я, как и остальные ребята, были достаточной силой, что бы даже военные на попытки Клинкова вернуть контроль над его ЧВК его не нахер слали, а вполне себе обсуждали эту возможность за столом переговоров.
— Железку — на пол, — процедил командир, разом теряя своё расслабленное спокойствие. — Руки в гору, долбодятел, иначе…
Я выпустил свою Волю, обрушивая её на всю четвёрку и горе-щипача. Ситуация странная, но что-то мне подсказывает — всё сложнее, чем банальное покрывательство ручного карманника. Всё же даже для центра эти бойцы появились и среагировали слишком быстро. Будто ждали заранее… Что ж, за время общения с такими людьми, как Громов, Клинков и иже с ними, я перестал быть наивным пацаном, так что дважды два сложил.
Вот только ошибку я уже допустил — вступил с ними в перепалку. Надо было сразу сдаваться, потянуть время, что бы выяснить, что к чему. Хотя… Кому я вру? Это не мой стиль. Мой стиль несколько отличается.
— На колени, твари, — процедил я, чувствуя, как на лицо сама собой выползает ухмылка. Возможная стычка приятно будоражила мои нервы — всё же я уже стал каким-то адреналиновым маньяком, да. Не проходят бесследно месяцы непрерывных сражений, ни для кого не проходят. — Я жду объяснений.
Вся четвёрка и их карманный клоун рухнули на колени. Командир патруля неверяще и со страхом глядел на меня. Что, сука, не ожидал, что я, будучи на Трансформе Мозга, обладаю такой силой? Думал, я обычный сброд?
Давление Воли — это что-то типа того, что описывают во всяких культиваторских произведениях, как давление уровнем развития. Если ты намного сильнее оппонента, то эта самая Воля своим давлением заставляет чувствовать его инстинктивный страх. А если разница в силах велика, то может и к такому, как сейчас привести. Разница в силах же между мной, Сроднившимся с мечом и молнией, практиком божественного искусства, и подобными отбросами, была колоссальна. И разница в одну сферу не меняла ничего.
— Ты понимаешь, с кем… — начал было командир, но я выхватил меч.
В следующий миг раздался выстрел — но было поздно. Пуля стрелка, в сфере Истока, между прочим, усиленная какой-то техникой, была легко отбита моим мечом. Конечно, я пока далеко не так быстр, что бы опередить пулю — но Воля и восприятие на то и нужны, что бы суметь почувствовать подобное заранее.
— Если ещё раз выстрелишь — я тебе винтовку в задницу запихаю, стрелок ворошиловский! — крикнул я.
Вокруг нас стремительно освобождалось пространство. На некоторое время замерли все — и я, не догоняющий, что делать дальше, и пятёрка горе-злоумышленников, не решающаяся встать с колен, хотя я и убрал давление.
И вот чё мне теперь с ними делать? Ладно, сообразить, хоть и с запозданием, что вляпался во что-то странное, я смог. Это я молодец, это я, мать вашу, умница. Вот только как я частенько повторял раньше и вынужден сейчас повторить вновь — я, как бы это сказать, немного тупой. К счастью, лишь немного — иначе эти клоуны уже были бы фаршем. Однако и понимания, как выпутываться, я не имею ни малейшего.
И эти ушлёпки тоже не спешат мне помогать с разрешением ситуации. Зеваки молчат и наблюдают, им всё в кайф, им всё любопытно — зрелище стоящих на коленях Клинков явление не частое, грех упускать. Большинство обычных людей и слабых Игроков свалили, понимают, что пойди что не так, и их любой шальной ударной волной перешибёт, а вот личности посильнее никуда не спешат. В толпе чувствуется даже человек пять в сфере Земли — видимо, лидеры и замы различных отрядов практиков.
Упомянутые выше ушлёпки тоже не спешат делиться соображениями. Ни угроз, ни попыток давления, ни требований — просто молчат. Даже, кажись, поуспокоились, поняв, что убивать их никто не намерен. Впрочем, люди они опытные, прекрасно понимают, что рано или поздно сюда заявятся подкрепления, так что рыпаться и рушить хрупкое душевное равновесие персонажа, который их в один миг может прикончить, не спешат. Время играет на их стороне.
И вот, спустя минуту напряжённой тишины, хрупкое равновесие странной ситуации оказалось нарушено.
— Ого, да это же Серёжка Лакост! — воскликнул с одной из крыш Илья. — Помнишь его, Ал? Ты чего это полы коленями подметаешь?
— Не твоего ума дело, — процедил тот в ответ.
На ближайшем к нам двухэтажном строении появилась моя знакомая парочка. Меч Ильи покоился в ножнах на боку, щит висел за спиной, как и лук Алелекэ. Оба, как ни странно, были в полном комплекте доспехов — один в металлическом, другой в кожаном. И несмотря на довольно мирный вид и на то, что оба в руках держали по банке пива, никто не обманывался — от обоих веяло силой. Не такой, как от меня, но едва ли кто-то рискнул бы недооценивать этих двоих. Каждый из них даже сейчас почти не уступал практикам сферы Земли.
— А почему Лакост? — поинтересовался я, немного расслабляясь. — Такой прям модник, что ли?
Мужик при упоминании своего прозвища заметно помрачнел, кстати.
— Он? — хмыкнул Илюха. — Модник? Да ты, брат, шутник. Не-е, всё проще. Когда я его нашёл, он на крокодиле сидел. Этой такой очень дешёвый и пиздец вредный вид синтетической наркоты. А щас смотри какой красавец — сфера Истока, лейтенантские лычки в моём отряде…
— Это уже не твой отряд! — зло воскликнул тот.
— Вот тебе и благодарность людская, — вздохнул Клинков. — Чучело, я тебя с помойки достал, одел, отмыл, человеком снова сделал, а ты мне такое говоришь? Ладно, хрен с тобой. Костя, отпускай этих недоумков, разговор есть.
— Он напал… — начал было Лакост, но был перебит.
— Рот закрой. Остальной отряд, недоумок, возвращается в город. Твой хозяин теперь не глава города, и вы нам больше не указ, продажная шваль.
Пожав плечами, я спрятал клинок. Задницей чую, не всё так просто, но как бы то ни было, я в данной ситуации на стороне Ильи. Затевается что-то интересное, и в процессе нам наверняка придётся подраться. Что для меня в самый раз — мне плевать, на ком обтачивать новые возможности. Даже хорошо, если до этого дойдёт — ведь в бою растёшь на порядки быстрее и качественнее, чем в тренировках.