Несмотря на то, что выбраться отсюда я своими силами явно не сумел бы — противников было несколько десятков, не меньше трёх — сложить лапки и дать себя зарезать я не дам. Но с другой стороны — особой враждебности я не ощущаю, как и активных техник или прочего. Мне просто показали, что хозяева готовы к любому повороту событий, но к делу пока не приступили. Что ж, тогда поговорим. Устроить тут бой я всегда успею.
— И что же вам нужно? — поинтересовался я.
Дверь в комнату медленно отворилась, и внутрь зашёл человек. В одиночку, без практиков или Игроков, без оружия и активных артефактов. Обычная, ничем не примечательная внешность, типичное тряпьё, в которое было одето большинство жителей Ратты — помесь военной и гражданской одежды. И кстати — сфера Истока, что не так уж мало для Игрока.
— Поговорить и прийти к взаимовыгодному договору, — ответил новоприбывший. — Желательно без лишних свидетелей. Ты ведь не против? — поинтересовался он, и, дождавшись моего кивка, бросил взгляд на чуть успокоившуюся девицу. — Света, на выход.
Едва за девушкой закрылась дверь, мужчина прошёл в центр комнаты. Бросив брезгливый взгляд на кровать и пуфик, он нажал на серебристую пластину, которую достал из-за пазухи, и помещение заполнилось лёгким гулом.
— Это от прослушки, — пояснил он. — На чём вы там остановились со Светой? Ты согласен участвовать от нашего имени в турнире и помогать, в случае надобности, с зачисткой всякой чужеродной нечисти в городе. Взамен мы организуем тебе комфортный перелёт до Москвы, обеспечим любыми ресурсами, в пределах разумного и если они имеются в наличии, естественно. А так же берём на себя защиту твоей родни. Я, конечно, оценил твой блеф на тему того, что плевать тебе на них, но думаю, лишним пункт по их защите не будет. Я всё правильно перечислил?
— Никаких зачисток непонятных мне «пособников», — напомнил я. — С конкурентами или кого вы там во враги народа запишите, разбирайтесь без меня. Плюс хотелось бы уточнить — что значит в пределах разумного? Не знаю, известно ли это вам, но мне требуется больше ресурсов для развития, чем обычному практику или Игроку. Даже в Первом поколении я в этом плане самый прожорливый.
— Ничего страшного, за эти дни мы успели оценить объемы используемых тобой высокоранговых ресурсов, — отмахнулся он. — Так что можешь рассчитывать в этом вопросе на нас. Скажем так — мы готовы тратить на тебя и вдвое больше, если придётся. Уточнение про рамки разумного лишь к тому, что бы ты не вздумал заниматься перепродажей или ещё какими-либо глупостями. Ну и насчёт пособников — нет так нет, и сами справимся. Главное — покажи себя на турнире.
— У вас, вроде, нет недостатка в Игроках моего поколения, — всё же поинтересовался я. — Илья, Алиса, Вася, Ал — как я понимаю, все они будут биться от вашего имени. К чему такие усилия, что бы завлечь меня?
— К тому, что у тебя искусство Божественного ранга. Плюс ты ещё на стадии Трансформ познал два Закона — Пути Меча и Элемента Молнии. У тебя большой потенциал, Костя, и мы уверены, что при переходе на следующую сферу он сполна себя проявит. К тому же — ты будешь единственным, кто будет выступать не только в сфере Истока, но и, в последствии, встретишься в бою в финалистом сферы Формирования.
— О таком меня не предупреждали, — удивился я.
— Это решил не я, — развёл он руками. — Могу лишь сказать, что за организацией турнира стоит персона куда более могущественная, чем правительство любой из стран. И эта персона настояла именно на таком варианте. Либо так, либо ты в нём не участвуешь. И не спрашивай подробностей — я итак сказал больше, чем должен был. Считай это бонусом за то, что наша сотрудница пыталась надавить на тебя.
— То есть я должен буду сперва пройти весь турнир в сфере Истока, а затем в финале ещё и смахнуться с сильнейшим из тех, кто будет в сфере Формирования? — уточнил я.
— Да, — кивнул он. — Но думаю, тебе не о чем волноваться — скорее всего, в финале будет кто-то из Первого поколения. Лично я ставлю на то, что из чужих в первой десятке вообще никого не будет — в дивизионах Истока и Формирования, само собой. Но это всё лирика. Условия сделки я тебе назвал. Всё честно — ты нам, мы тебе. Никаких интриг, трюков и прочего. Твоя задача — задать жару на турнире, наша — обеспечить тебя всем для этого необходимым. Согласен?
— А если нет? — вскинул я бровь.
— То считай, что этого разговора не было, — пожал он плечами. — Никто не причинит вреда твоим близким, и мы не будем вставлять тебе палки в колёса. Даже подкинем до Москвы, когда пройдёшь отборы. Но дальше, уж не взыщи, ты сам по себе, мы сами по себе. Но подумай вот о чём — драться в турнир ты, скорее всего, в любом случае полезешь…
— А качественную экипировку, необходимые ресурсы и прочие мелкие, но приятные бонусы на дороге не валяются, — закончил за него я. — Меня устраивают условия. Где нужно расписаться кровью?
В конце концов, турнир — великолепная возможность отточить свои навыки. А если мне за это ещё и платить будут, то хрен ли нет?
Глава 15
— Теперь довольна? — устало поинтересовался Арвен у Оли. — Как ты и просила, я организовал этот нелепый турнир. Твой Костя — один из участников.
— А что с безопасностью? — уточнила девушка.
— Общей или этого твоего сопляка? — уточнил насмешливо могущественный двуединый.
— Плевать мне на общую, Костину, конечно!
— Так нельзя, — покачал головой Арвен. — Либо я делаю так, что бы в процесс не пострадал никто, либо вообще ничего не делаю.
— Но!.. — начала было девушка, но была перебита.
— Не забывайся, Ольга. Я часто иду тебе на уступки, но это вовсе не значит, что мной можно помыкать. Я дал тебе два варианта. Не устраивает — я вообще плюну на эту твою затею, — жёстко припечатал Арвен.
— Тогда общую, — вздохнула девушка, поняв, что подступила к опасной черте.
— Ну так и чего ты расселась? Ты вроде намеревалась поразить его своими талантами в обращении с мечом и при этом не выдать себя? Так тренируйся! Твой нынешний уровень никуда не годится.
Девушка покорно подняла меч и шагнула навстречу невозмутимому наставнику. Спарринг партнёром выступал лично Арвен…
Примерно то же время, Пекин.
— Мы едем на турнир, — поставил в известность Гуань Юя Барраган.
— Как скажете, старший, — склонил тот голову.
Мечнику пришли новые указания от наставника. Вместе с выговором, кстати — ведь Барраган всё же не удержался и помог парню с познанием Элемента Молнии. Потратив очень дорогой ресурс, между прочим, который рассчитывал использовать для улучшения собственного понимания Закона данного Элемента. Добытое им лично, с риском для жизни, между прочим (хоть, надо признать, и небольшим) ядро Бессмертной птицы, особым образом обработанное артефакторами и алхимиками и превращённое в очень дорогой одноразовый артефакт, стоил баснословных денег. Собственно, само ядро было даже не самым дорогим компонентом, но…
Что ни говори, а парень был его соучеником. И чувствуя, как другой практик в сфере Домена постоянно наблюдает за парнем, причём не скрывая своего им раздражения, Барраган не удержался. Будь речь о ком-то, не имеющем к нему никакого отношения, он бы, конечно, не пошёл на такие траты ради щелчка по носу, но чувствуя, как этот некто втихую блокирует парню возможность познать Элемент, Барраган решился. И, надо сказать, ни о чём не жалел, несмотря на полученную выволчку. Ведь во первых, он установил происхождение этого таинственного гостя, во вторых, наставник наконец разрешил прекратить изображать из себя статиста. И теперь Барраган намеревался лично прибыть и посмотреть на одного из прославленных гениев секты Двенадцати Вершин, двуединого Арвена Годгара. И хоть сражаться и провоцировать последнего ему было запрещено, но вот в случае возникновения угрозы жизни Кости с его стороны до того, как он заложит свой узор, ему было позволено вмешаться. На что он, собственно, очень рассчитывал. Всё же нечасто выдаётся шанс сойтись в бою с действительно равным противником своего уровня…
Ну а ещё ему было позволено кое-чему обучить парня после достижения им сферы Истока. Ничему из того, что входит в сам стиль Смертного Меча — это прерогатива учителя, не его, но вот своими личными навыками и наработками, что имеются у любого уважающего себя практика, поделиться можно. И если всё идёт к тому, о чём он думает, то сделает он это с удовольствием. Ради такого-то зрелища!
Я стоял на арене напротив моего первого соперника, со скукой ожидая сигнала к началу боя. Маг сферы Истока, причём даже не практик, а обычный Игрок — это даже не смешно. У бедолаги не было не единого шанса, и то, что он ещё не отказался от боя, значило лишь то, что он не в курсе, с кем ему придётся драться. Новичок в городе, что ли?
Наконец раздался выстрел, ознаменовавший начало боя. Я не спешил срываться в атаку, решив предоставить парню шанс проявить себя — в конце-концов, сопляку сирийцу было на вид лет четырнадцать, не больше. Худой, с тёмными кругами под глазами, заметными даже на смуглой коже, он не вызывал у меня ничего, кроме жалости, несмотря на то, что по меркам Земли он считался весьма сильным и перспективным пареньком. В конце концов, он тут, в четвертьфинале, что означает, что пацан не лыком шит. Да и уровень развития сам за себя говорит — слабаки сферы Истока своими силами не достигают.
Маг не стал утруждаться долгими рассуждениями на тему моей неподвижности. И кстати — его тактика отличалась от общепринятой у магов. Вместо того, что бы первым делом поставить защиту, он решил атаковать. С пальцев парня сорвалось огненное копьё, стремительно полетевшее в меня. Меньше секунды — и напитанный Законами Меча и Молнии, полыхающий багровым светом Проявления Ци клинок одним ударом рассекает заклятие. Первый уровень Закона Огня, весьма неплохо! А пацан реально талантлив. Обладатели Законов среди Игроков — величайшая редкость, если не считать Первое поколение, которым в этом вопросе помогали наставники во время перехода в сферу Истока. У землян просто не было времени на постижение подобных вещей, в отличии от практиков. Слишком недавно появилась Система. Там, где у чужих была вся жизнь на освоение хоть чего-либо (и то у большинства они появлялись лишь со сферы Формирования), у наших пока попросту не было времени. И каждый обладатель Закона — действительно одарённый гений.