— Хорошее настроение, молодой человек? — поинтересовался незнакомый голос.
Передо мной стоял незнакомый мне молодой парень. Платиновый блондин с аристократическими чертами лица и зелёными глазами был одет в джинсы, футболку и кожаную куртку. Молодой человек? Да он не старше меня!
Но вот что странно — я уверен, секунду назад на его месте никого не было. Восприятие исправно сигнализировало о всех живых существах на сотню метров вокруг, и я уверен, что его здесь не было. Однако парень был обычным человеком, и никаких признаков, что он оказался рядом со мной используя магию, Поступь или что-то подобное, не было. Такое я бы ощутил — при применении энергии от применившего расходилось небольшое остаточное эхо. Ассасин из числа Первого поколения? Нет, даже Алисе не под силу настолько хорошо скрывать своё присутствие. Не понять её уровень развития я мог, но спутать с простым человеком — точно нет. Я что, так расслабился от короткого разговора с Олей, что не заметил его приближения?
Напрягаться не хотелось совсем, как и конфликтовать с кем-либо. Ну подошёл ко мне какой-то чудак — и хрен с ним.
— Да, — улыбнулся я. — Очень.
— Давно не был в городе, да? — сел он рядом со мной, переходя на ты.
— Давно, — ответил я.
Странно это всё. Волей неволей я собрался, отбросив секундную слабость — этот хрен явно неспроста тут, и не надо ссылаться на случайность. Не расслабляйся, Костя.
— Вижу, поглощённое тобой ядро пошло тебе на пользу. Было бы обидно, если бы у тебя не вышло впитать и познать Закон Молний. Ладно, ладно, не напрягайся ты так. Предлагаю познакомиться поближе — в ближайшее время нам предстоит много совместной работы.
— Ты… — вскочил я, ошпаренный догадкой. Вся благодушность, что ещё оставалась во мне, мигом слетела. — Ты один из той парочки?!
— Ага, — беззаботно ответил незнакомец. — Не за что, кстати. Мне ведь совсем несложно готовыми Ядрами Элементов Мифического ранга раскидываться. Они, знаешь ли, на деревьях не растут, так что мог бы и поблагодарить, засранец. Такое не каждый гений высших кланов и сект внутренних миров получает.
— Эм… Спасибо, — кивнул я, слегка сбитый столку. — А чем обязан подобной щедрости?
— Тем, что у нас один Учитель, Константин. И я здесь затем, что бы поднатаскать тебя слегка, — пояснил он. — Ты как-то затянул с переходом в следующую сферу. Да и навыки твои довольно убоги. Нет, техника Королевского ранга — это хорошо, но на ней одной далеко не уедешь. Но пока можешь расслабиться и ехать к своей подружке. Тебе стоит выпустить пар.
— Как тебя зовут? — поинтересовался я, глядя как он неторопливо встаёт и начинает уходить.
— Барраган. Барраган Фарнар, пятый ученик Эрдо Умбейна, Мечника Млечного Пути.
Глава 16
К Оле я ехал, крепко задумавшись о происходящем. Так значит, на Земле эмиссар Учителя, мой старший собрат по искусству Смертного Меча. Что ж, новость интригующая и, без сомнений, важная. Особенно мне понравились слова о помощи в тренировках. Значит, Законы молнии я познал с его помощью… И плюс он знает, кто именно тот враг, что мешал мне. Лично я никакого вмешательства со стороны в своих практиках не заметил, но учитывая нашу разницу в силах, это было и неудивительно. Где я и где эти высшие сущности?
Уже стоя на пороге квартиры рыжей я отбросил все эти лишние мысли. Нахуй проблемы — я вернулся с войны к любимой девушке, о проблемах подумаем позже.
Оля открыла после первого же звонка в дверь. Домофон в подъезде не работал, несмотря на то, что дом был недалеко от центра. Видать, эхо постоянных стычек в прошлом.
— Привет, — улыбнулась девушка, пропуская меня внутрь. — Как добрался?
Одета девушка была лишь в чёрные чулки, туфельки на высоком каблуке и свою разноцветную чёлку, так что ответить я не смог. Был очень занят последующие минут сорок. Лишь позже, лёжа на диване в гостиной и переводя дыхание, я сумел хрипло выдавить из себя:
— Неплохо, — и, увидев вскинутую бровь на мордочке посмотревшей на меня девушки, пояснил. — В смысле, добрался. Ты же спрашивала, как доехал.
— Да я уже поняла, что дорога выдалась скучная, — хмыкнула она в ответ, вновь прижимаясь ко мне.
Продолжать разговор мы не спешили. Я молча гладил растрёпанные волосы прижавшейся ко мне девушки, а та, в свою очередь, задумчиво водила коготками по моему животу, чему-то мечтательно улыбаясь. Было очень, необъяснимо хорошо вот так просто валяться, прижав к себе любимого человека, и слушать тишину. Все тревоги и проблемы отошли на задний план, а огонёк в груди, что вспыхнул настоящим пламенем при виде девушки, превратился в волну странного, успокаивающего тепла. Я боялся лишний раз глубоко вздохнуть, опасаясь разрушить волшебство этого момента. Как же я, оказывается, заебался за это время…
Но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Правда, закончилось это волшебство весьма приятным образом — Оля опустила голову вниз и потянулась губами к моему хозяйству. Собственно, такому способу разрушения волшебных моментов я был не в силах сопротивляться. Моя рука, до того нежно гладившая её волосы, непроизвольно сжалась, перехватывая её гриву пожёстче, и мы вернулись к тому, с чего начали…
— Плохая из меня хозяйка, — заявила девушка с улыбкой некоторое время спустя, выходя из душа, в которой убежала приводить себя в порядок.
— Почему? — искренне удивился я, отрывая взгляд от телевизора, который я включил, пока она освежалась.
— У меня тут мужик с войны вернулся, а я его уже два часа некормленным держу, — засмеялась она. — Узнай о таком моя мама, и я бы получила строгий выговор. За преступное пренебрежение гостем.
— Я согласен вообще перестать питаться в обмен на подобное пренебрежение, — твёрдо заявил я, глядя на засуетившуюся на кухне девушку. — Так и передай маме.
— Она не оценит, — фыркнула Оля, включая плиту. — Ты ещё не разлюбил борщ?
— Я не ел борща вот уже… Блин, я даже не помню, когда это было в последний раз! Давай, накладывай! — оживился я.
Это был хороший день, плавно перешедший в вечер. Мы пили вино, я поглощал борщ в нечеловеческих количествах (что поделать, Игрокам на стадии Телесных Трансформ надо много есть, а уж такому, как мне — тем более) и делились рассказами о том, как и чем жили всё это время. Больше, конечно, говорил я. Так уж вышло, что историй у меня накопилось больше.
Я рассказывал, особо ничего не скрывая. Просто старался не делать упор на виденных мною зверствах, да и на свои особо внимания не акцентировал. Высадка и штурм Латакии, прорыв к центру города, бой у вражеского штаба, разрушение защитного барьера города, звонок Олега и мой поход за чудо-айвой, битва с Небесным практиком, задание от штаба армейцев, ядерный удар по городу, наши злоключения в песках, создание собственной техники… На этом моменте девушка, до того молча слушавшая, начала задавать уточняющие вопросы.
— Как это — создал? Вот так вот, прямо в бою, с нифига?
— Не сказать, что ни с фига, — покачал я головой. — Я и сам об этом немало думал. Понимаешь, несмотря на Божественный ранг моего боевого искусства, я владею лишь двумя его техниками — эволюционной и Проявлением Ци. Всё это время я использовал техники Базового ранга в качестве защитных и атакующих. Если подумать, даже техника движения, которую я использую, это всего лишь базовая техника — но вот по мощности она давно превосходит заявленный ранг. А с Выпадом Веры… Тут, знаешь, сыграл такой момент — я очень, очень часто оказывался в смертельно опасных ситуациях. И нередко имеющихся у меня сил не хватало для победы. Я много и часто комбинировал мои навыки, смешивая всё подряд и пихая в них невпихуемое. Иногда получалось, иногда нет, но где-то в подсознании весь этот опыт откладывался. И моя новая техника — это смесь базового Выпада, Проявления Ци, Законов Меча и всего моего опыта проб и ошибок. Я ведь уже говорил, что пытался создать технику удара ладонью? Я много оттачивал и отрабатывал её, много эксперементировал — и вот плоды всех моих усилий соединились в Выпаде Веры. Оказавшись в критической ситуации, люди ведут себя по разному. Одни цепенеют от ужаса, другие пытаются бежать, третьи ищут способ ещё как-то избежать опасности… Однако есть и такие, как я — предпочитающие уничтожить угрозу. Это такое своеобразное проявление страха — уничтожь то, что представляет для тебя опасность, любой ценой. И вот в такие моменты мои тело и сознание словно бы выходят в режим форсажа, используя всё, что есть во мне, до последней капли. Именно так и вышло с этой техникой — я либо выполнил бы её, либо погиб бы. К счастью, мне не хватало лишь малости, решающего шажка для того, что бы создать её. И тот бой дал мне необходимый импульс. В общем, сознательно я пока не могу разрабатывать свои техники, слишком мало знаний и слишком мала сфера эволюции. Надеюсь, при переходе в сферу Истока это изменится.
— То есть технику ты создал во вспышке озарения? — поинтересовалась она.
— Ну, можно и так сказать, — подтвердил я. — Хотя не уверен, что дело именно в этом.
— Когда практик совершает прорыв в своих техниках, навыках и так далее, вызванный перечисленными тобой обстоятельствами, это называют вспышкой озарения. Ну да не важно. А что дальше было?
— Ящерицу пополам разрезало. Прямо на два ровных куска, точно по центру, как колбасу…
Я продолжил рассказ и закончил на моменте прибытия в Москву. Девушке было интересно послушать про Ратту, у неё аж глаза загорелись — это ведь, по сути, первый известный город, в котором началось смешение не просто культур разных стран, а аж разных миров. Мелочи, которые я мимоходом отмечал и не придавал им особого значения, вроде блюд чужих, некоторых их странных традициях, привнесённых в город и тому подобного, вызывали у девушки неподдельный интерес.
Хотел я рассказать и о своём новом знакомце, Баррагане, но, к моему удивлению, просто не смог. Пытался, но моя язык упорно отказывался меня слушаться, а сознание отвергало идею рассказа об этом. Видимо, мой соученик позаботился о сохранении своего инкогнито, причём весьма надёжным способом.