А потому, не дав ей договорить, высвободил свою силу и давление Воли на полную, прекратив сдерживаться. Вокруг словно незримый вихрь пронёсся, вынудив всех сделать шаг назад. Чем выше уровень развития, тем отчётливее чувствуется разница в изначальном фундаменте, в ранге практикуемых искусств и общем уровне силы. А учитывая, что я не просто тренировался и познавал новое, я ещё и поглощал ценнейшие ресурсы прямиком из Центрального Мира, на которые не скупился Барраган, я был намного, намного сильнее любого из присутствующих. Не настолько, что бы считать, что способен одолеть их всех разом — но один на один мне никто из них не был соперником.
Законы Элемента Молний и Пути Меча второго ранга, полностью покорные моей воле и несущие отпечаток моей воли (то самое повышения качества, о котором толковал мой старший соученик и которое он в меня вбил), затанцевали вокруг меня, с лёгкостью подавляя Законы Льда второго и Законы Воды, Ветра и бог ещё знает чего первого ранга, которые высвободила женщина. Именно на неё я обрушил основную силу своего давления, и потому она попыталась дать отпор первой. Не удалось.
Конечно, одним давлением бой не выиграть, но уже сейчас было ясно — рискни она начать схватку, и ей конец. И побледневшая женщина это чётко осознала. Что, ребятки, не ожидали? А зря. Барраган уже говорил мне, что несмотря на то, что у остальных было по пять лет тренировок в организованном Системой пространстве ускоренного времени, но без личной встречи многое из того, что необходимо, показать попросту невозможно. Так что пусть у меня и было времени меньше, но я изначально талантливее и обладал доступом к алхимии, с лихвой компенсирующей все возможные недостатки от прорывов в окраинном мире — месте, где тебе попросту нереально достать всё необходимое для максимально эффективно развития.
— Думаю, нам стоит слегка поостыть, — осторожно заметил Илья.
Весь отряд заметно напрягся. Пока к оружию ещё никто не потянулся, но всё же было ясно — если я продолжу, они могут за него взяться.
— Можете идти в хуй и там остывать. Всей своей дружной командой, — ответил я, убирая давление. — Я и она будем участвовать отдельно.
— Так не пойдёт, — покачала головой Алиса. — Это — командный турнир, и победит или проиграет вся команда. Кость, возьми уже себя в руки. Разумеется, ни о каких наказаниях и штрафах речи не идёт. Да скажи ты ему уже! — посмотрела девушка на Олю, видя, что я не реагирую.
— Действительно, Кость, — начала было рыжая, но я перебил.
— Инна, скажу только один раз — если во время турнира или после него ты попробуешь хоть как-то, хоть в чём-то меня подставить, и я убью тебя. Наплевав на любые последствия. У нас с тобой уже один раз чуть не дошло до подобного. Помнишь Малиновку, ведьма? Только дай мне повод — и с тобой сделаю тоже, что и с Чистаковым. Помяни моё слово.
— Смотрю, с тех пор ты так ничему и не научился, — выплюнула она. — Кровь Чистакова на твоей совести. И я это помню.
— Ладно, хватит уже вам! — встала передо мной Алиса. — Потом все разборки. Пока подождём, что скажут. Подробностей пока не объявляли, думаю, скоро скажут.
На некоторое время воцарилась тишина. Все расселись небольшими группами. Вася, Ал и Клинков отдельно, я, Оля и, как ни странно, Алиса (причём девушки обменялись какими-то нехорошими взглядами) и третья группа — Инна, Михаил и Анна. Отдельно от всех расположился лишь Исмаил, и судя по виду парня, спокойно медитировал. Вот уж кому, кажется, было абсолютно наплевать на наши разборки.
Малиновка… Не самые приятные воспоминания вновь всплыли в моей голове. Первое подобное побоище в моей жизни, когда я ещё был слаб и неопытен, а некоторые командиры спецопераций всё ещё назначались из числа военных чиновников — а никем иным пусть и неглупого, но не имеющего никакого реального военного опыта полковника Чистакова, назвать было нельзя. Нет, сейчас я, пожалуй, понимаю, чем он руководствовался, отдавая тот приказ. Большой и хорошо организованный отряд практиков, который успел пустить корни так близко к столице, уничтожить требовалось любой ценой. И полковник, неглупый человек, сделал нелёгкий выбор — перебить несколько сотен мирных жителей и устранить угрозу вместо того, что бы позволить врагам перегруппироваться и приготовиться к обороне. Мы тогда ещё крайне мало знали о возможностях чужих, и рисковать потерей сотен бойцов, десятками единиц боевой техники и, в худшем случае, потерпеть поражение… Любые чрезмерные потери боеспособных и обученных солдат в те дни могли аукнуться тем, что где-то в другом месте из-за нехватки сил могли погибнуть тысячи, а то и десятки тысяч человек. И он просто сделал единственный верный выбор, следуя принципу меньшего зла.
А я тогда повёл себя как инфантильный дурак. Собственно, когда я его за шкирку взял, он меня так и назвал. За что я и вырвал ему сердце. Происходи эта ситуация сейчас, я бы сам, скорее всего, отдал бы на его месте приказ стрелять по гражданским. Потому что иногда нет идеального решения, и приходиться делать меньшее зло, дабы не дать произойти большему. Это мерзко и неправильно, это очень тяжёлый выбор — но иногда бывают ситуации, когда иного выбора нет.
— Ну что ж, дорогие участники, — раздался знакомый уже голос. Арвен Годгар собственной персоной. — Сейчас я объявлю вам правила командного турнира и мы начнём первый тур.
Серое марево начало медленно испаряться, но я не отвлекался, ибо он продолжил.
— Всего в командной части турнира будет три тура. В каждом из них у вас будет одна и та же задача, разница будет лишь в двух вещах — каждый следующий этап будет значительно сложнее предыдущего и условии прохождения каждого из них. Первый этап будет проходить в лесу. Ваша задача — двигаясь по определённому маршруту, в течении пяти дней достигнуть финиша. В пути вам будут встречаться различные монстры — как по одиночке, так и стаями. За каждое убитое существо команда будет получать определённое количество баллов. Так же вы получите возможность оставить себе ядра побеждённых существ. Для прохождения первого этапа вам требуется выполнить несколько условий. Первое — уложиться в пять суток. Второе — количество добытых вами баллов должно быть не меньше тысячи на всю команду. Третье — в случае потери командой трёх и более участников, команда дисквалифицируется. Но есть и хорошая новость — на эти баллы после прохождения первого этапа вы сможете приобрести различную алхимию, техники и артефакты вплоть до Выдающегося ранга Пикового качества. Причем данную возможность получат даже проигравшие — так что советую отнестись серьёзно к набору баллов. Да начнётся турнир!
И в следующий миг серая марь резко, в один миг рассеялась и мы оказались на небольшой лесной полянке. Ну, начало положено!
Глава 22
— Я Акнайя Иллитар, старшая дочь Падванга Иллитара, старейшины клана Иллитар, — поклонилась молодая девушка с волосами цвета воронова крыла.
Чуть выше среднего роста, с пышной гривой прямых волос, высокой грудью и тонкой талией, она была одета простое салатовое платье, явно купленное здесь, на земле. Тёмно-карие глаза смотрели на собеседника с лёгким любопытством и тщательно скрываемым внутренним напряжением. В целом, стороннему наблюдателю могло бы показаться, что девушка спокойна, расслаблена и не испытывает ни малейшего дискомфорта, но Олега ввести заблуждение показное спокойствие собеседницы обмануть не могло. На его прежнем месте работы наблюдательность и умение видеть истинные эмоции собеседника были частью базового набора профессиональных качеств, которым обладал каждый офицер.
— Меня зовут Олег Громов, — ответил он девушке лёгким поклоном. На Земле, конечно, подобное уже не принято, но проигнорировать жест девушки или тем более ответить на него рукопожатием ему показалось глупостью. — Насколько я понимаю, вы прибыли с окончательным ответом по поводу моего предложения клану Иллитар?
— Да, господин Олег, — ответила девушка. — Вам будет удобно обсудить всё сейчас?
Акнайя явно намекала на смену обстановки. Что, впрочем, было не удивительно — девушку посланца встретили в глухом лесу, координаты которого передала встречающая сторона, и уже оттуда привезли к Олегу. Вот только он в тот момент, решая кое-какие дела, проводил деловую встречу в одном из непримечательных отелей Подмосковья — его собеседниками были люди, которым было нежелательно какое-либо внимание со стороны властей. Бандиты, говоря совсем уж просто. К сожалению, вопрос был достаточно важный, и Олегу пришлось лично ехать к ним и общаться на указанной ими территории.
Не желая терять времени, он приказал своим людям везти девушку сразу к нему, так что сейчас они стояли на улице, во дворе спального района Серпухова. Он рассчитывал закончить переговоры значительно быстрее, и ожидал, что успеет прибыть в ресторан, где и проведёт встречу. Но всё пошло немного не по его плану, а слишком уж исполнительные подчинённые привезли девушку прямо к нему.
— Конечно, — улыбнулся он. — Прошу, садитесь, — открыл он перед ней дверь автомобиля.
По дороге в заранее забронированный ресторан, в котором его люди подготовили максимально изолированную отдельную кабинку, защищённую от магических и технических средств прослушивания, Олег развлекал спутницу рассказами о родном мире. Девушке явно было любопытно всё окружающие — её родной мир, Лимниан, по уровню технологического развития уступал Земле на порядки, так что Акнайя с искренним интересом слушала собеседника, время от времени задавая уточняющие вопросы.
Через пятнадцать минут они доехали до места назначения. Выйдя вместе со спутницей из автомобиля Олег прошёл к приготовленной для их общения небольшой отдельной кабинке на втором этаже. Таких в заведении было несколько, и каждую из них ЧВК Шторм зачаровал и защитил по максимуму. В узких кругах заведение было известно отнюдь не за свою кухню, а за возможность устроить разговор без лишних ушей. Под городом располагался один из крупнейших заводов по выпуску недорогой алхимии ЧВК, так что здесь её влияние было достаточно значительно. Первый же этаж, как ни странно, был действительно вполне себе официальным рестораном. С весьма умеренными ценами, но высоким качеством кухни, в котором любили проводить свидания молодые парочки, да и семейные ужины тоже не были редкостью — при низких ценах и хорошем качестве кухни заведение славилось ещё и тем, что на его территории никто не позволял себе лишнего. С ЧВК проблем наживать никому не хотелось.