— А в чем сложность? — на публику заулыбался я.
— Да не оглядывайся ты с таким оскалом! — лицо девушки полностью противоречило содержанию речи.
Лёгкая улыбка, томный взгляд… Отличная актерская игра, право слово. Так что я перестал пялиться по сторонам. К нам уже спешил официант, и я сосредоточил внимание на нём. Действительно, надо выглядеть естественнее. Молодой паренёк, лет семнадцати на вид, невысокий и худой — категория смазливый дрыщь, одним словом.
— Здравствуйте, меня зовут Максим, — улыбнулся он. — Будете что-нибудь заказывать? Или сперва посмотрите меню?
— Меню, пожалуйста, — ответила Алиса, принимая два экземпляра и рук паренька. — Мы пока посмотрим, что тут интересного есть. Мой пусенька, наверное, голоден? — повернулась она ко мне. — Он у меня на турнире Игроков выступает. Только после боя.
— О-о-о! — присмотрелся ко мне паренёк. — Это же вы! Костя Корсаков! Русский Витязь! Мы с ребятами болеем за вас. Вечером буду смотреть ваш сегодняшний бой в повторе! А можно узнать — вы выиграли уже? И ещё — можно автограф? — затараторил тот.
Я даже немного смутился, честно говоря. Не привык я себя ощущать рок-звездой, чего уж тут. Сделав селфи с радостным пареньком и расписавшись в блокноте, предназначенном для записей заказов, я с трудом спровадил парня выполнять заказ. Жрать хотелось неимоверно, так что три порции шашлыка и литровая кружка пива сейчас и правда не помешают.
— И как тебе Максик? — с улыбкой поинтересовалась Алиса.
— Ну, не ожидал, что сегодня буду впервые в жизни давать автограф, так что ощущения странные, — честно признался я. — Но зачем мы здесь? И где резидент Храма?
— А это он и был, — ответила девушка. — Сфера Небес или нет, не знаю, маскируется он идеально. Лучше меня, если честно, но то, что это именно он я уверена. Я проследила его путь сюда от самого адреса, указанного Машей, проверила и узнала, что кроме него там никто не живёт уже четыре месяца, ну и плюс заметила пару интересных мелочей в действиях. Так что скажу так — он тоже ассасин, как и я, только куда более опытный. И если ты настроен что-то сделать, то…
Договорить девушка не успела — моя интуиция взвыла раненным зверем, сигнализируя об опасности. Сметая в сторону стол, я изо всех сил рванул в сторону, дёрнув за собой девушку — а в следующую секунду столик, за которым мы сидели, расцвёл вспышкой. Десятки тонких, но весьма могущественных и грозных от закачанного в них объема энергии молний протянуло щупальца во все стороны. В них я сходу почуял Закон Молнии четвёртого уровня — смертельно опасная ситуация.
Я едва успел выдернуть девушку из зоны поражения. От десятка столиков не осталось ничего — даже тел посетителей. Но интуиция не успокаивалась, и я, отпустив Алису, резко крутанулся назад, отражая выхваченным клинком тонкое, длинное лезвие, светящееся от электричества. С-сука!
Алиса, отброшенная в сторону, перекатилась и вскочила на ноги, готовясь к бою. Всё произошло слишком быстро, и она, к своему стыду, позорно прошляпила начало схватки. Стоило прийти Косте, и она невольно расслабилась — и как результат, парень опять спас её жизнь. Опять! В который раз!
А ведь это именно она, как идиотка, полагала, что сумеет отплатить ему за всё добро своей помощью. Но вот нате вам — ей опять спасли шкуру. Никогда такого не было и вот свнова-здорова.
Едва сумев отскочить от ударной волны, девушка взглянула на происходящее со стороны. Она — убийца, ассасин, её сила во внезапных атаках. Лобовое сражение в число её сильных сторон не входит, потому надо смотреть и выжидать, готовясь нанести удар в самый подходящий момент — один-единственный, мощный и точный, что бы поставить крест на жизни врага.
А взглянуть, тем временем, было на что. Макс, или как там его зовут на самом деле, синей молнией вылетел вперёд — причём отнюдь не в фигуральном смысле. Парень был окутан электричеством похлеще трансформаторной будки, и от его молний исходили эманации Закона четвёртого ранга — а может и выше, познания Алисы в этом вопросе были ещё слишком скудны. Не доводилось ей иметь дело с Законами выше третьего ранга в живую, что поделать.
В ответ Костя привычно вспыхнул багровым свечением — техника Проявления Ци и ещё одна, которую он называл Доспехом Ки. Девушка ощутила, что парень отбросил всякую маскировку, используя максимум своих сил.
Его оппонент, тоже, как оказывается, мечник, был в Небесной сфере. Более того — его Закон Меча ничуть не уступал Костиному, а Элемент Молнии был куда сильнее. Парень был облачён в лёгкий доспех, изукрашенный узорами, изображающими молнии. В его руках был средней длины лёгкий клинок с чуть изогнутым лезвием — что-то среднее между катаной и европейским клинком. По лезвию меча пробегали разряды тока, разбрасывая крохотные шипящие искорки.
Костя же, вооружённый обычным своим клинком, с трудом удерживал натиск меча оппонента. Они замерли в неустойчивом равновесии, меряясь силой и давя на клинки.
— Старейшина Храма Осеннего Грома — Орвад Мильтейн, — неожиданно представился чужак. — Сегодня я отниму твою жизнь, отомстив за гибель одного из наследников Храма.
Резкий, неожиданный пинок Орвада отбросил Костю назад. Парень не остался в долгу — кувыркнувшись в воздухе, он пустил с клинка лезвие багровой энергии. Взмах меча — и багровый серп рассыпается искрами.
А затем девушка с изумлением увидела, что парень приземляется на ноги уже в совершенно иной экипировки. Металлический доспех из тонких пластин, с выгравированной на груди демонической мордой, в пасти которой шаровая молния, наплечники в виде когтистых лап и меч — полуторный бастард с эфесом в виде всё той же демонической морды, по клинку которого текут искорки тока.
И тут Алиса ощутила волну давления, хлынувшую от Кости. Казалось, сейчас перед ней совсем иной человек — могучий, жёсткий воин, что сам напоминал демона. Шлем без плюмажа, с Т образной прорезью, лишь усиливал этот эффект. Багровое свечение и багровые же молнии — он казался полной противоположностью старейшины Храма.
Два размазанных силуэта, красный и синий, метнулись навстречу друг другу, и девушка с удивлением поняла — ей места в подобном бою попросту нет. Два чудовища в людском обличии, что сошлись в бою, двигались на скоростях, который девушка пусть и способна была ухватить взором и восприятием, но речи о том, что бы поспеть за ними в бою даже не шло. Даже для неё всё было слишком быстро.
Алиса невольно почувствовала лёгкий укол зависти. Когда Костя успел стать настолько силён? И кто такой этот чужак, на голову превосходящий всех виденных ею прежде практиков Небесной сферы?
Два силуэта мчались по кругу, обмениваясь десятками ударов в секунду. Каждый удар порождал небольшую ударную волну, вот только количество ударов было таково, что они, словно накладываясь друг на друга, несли немалые разрушения.
Ярко сверкнула молния, глухим раскатом ударил в уши могучий гром — Орвад сотворил какую-то мощную технику, отшвырнувшую Костю назад. Парень мгновенно вскочил на ноги, абсолютно целый и невредимый — но тем не менее, в его движениях появилась легчайшая, почти незаметная неуверенность. Техника противника, в чём бы не была её суть, не прошла даром.
Окутавшись ещё более толстым коконом электричества, Орвад тараном рванул на Костю. Огромная шаровая молния, которой он стал, столкнулась с огромным призрачным клинком, покрытым багровой молнией. Соударение двух техник оставило после себя кратер диаметром метров в семьдесят и глубиной около десяти в эпицентре. Многострадальное здание кафе тоже попало под удар — добрую треть здания смело вспышкой сине-багровой Ки. Даже Алиса на миг ослепла.
Когда она проморгалась, Костя уже вовсю обменивался ударами со своим оппонентом. Парень напирал на легко отходящего назад воина, их линия движения была строгой прямой — и всё, что было на пути их следования, обращалось в руины. Дорога, автомобили, попавшие под удар не многочисленные свидетели (из тех, кто не успел вовремя сбежать, поняв к чему всё идёт) — двум мечникам, полностью поглощённым друг другом, не было дела до окружающего мира.
С небес один за другим начали падать молнии в форме меча, выцеливая Костю. А в какой-то момент пять молний, в форме прямоугольников, разом ударили в парня — но вместо того, что бы причинить ущерб, так и замерли. И сам парень тоже остановился — видимо, эта техника предназначалась как раз для удержания оппонента, а не нанесения прямого урона.
В ответ клинок Кости вновь вспыхнул багровой молнией — и парень, миг назад бывший не в состоянии преодолеть оков, с рёвом, достойным дикого зверя, сделал шаг навстречу готовящемуся добить его старейшине. Два меча столкнулись, вновь породив разрушительную вспышку — и в этот раз практика сферы Небес отшвырнуло назад. Хрупкий на вид юноша (хотя как раз в данном случае юношей этот человек являться никак не мог) протаранил своим телом ближайшее здание и пробив в нём дыру, исчез внутри.
Для Кости этот обмен ударами тоже явно не прошёл даром. Парень слегка покачнулся, из под его доспехов шли струйки самого настоящего дыма, но тем не менее, подождав две секунды, он вновь сотворил богровую молнию на лезвии меча — и рванул к зданию, из которого уже вылетел Орвад с занесённым клинком.
Старейшина Храма Осеннего Грома на лету взмахнул мечом — и с него сорвалась могучая техника в виде сплетающихся причудливым узором молний. Алису даже слегка замутило от количества Ки и мощи Законов, что она ощутила в этом потоке — но и Костя не остался в долгу.
Полупрозрачный клинок, огромнее чем любой другой, что она видела до этого в его исполнении, окутанный багровыми молниями, ударил на встречу — и девушка на пять секунд совершенно лишилась зрения. А когда возможность видеть вновь вернулась к ней, она увидела Костю, стоящего, пошатываясь, над трупом Орвада Мильтейна.
— Больно ж, с-сука, — хрипло выругался он и плюхнулся на землю, схватившись за правое плечо. Рука, держащая меч, заметно тряслась… — Костя — 3, Храм — 0. Выкусите, мрази…