Темпы наступления были запланированы реальные и целиком отвечали обстановке и задачам войск фронта.
Планируя операцию, командование фронта правильно использовало все роды войск для достижения единой цели. Танковая армия и кавалерийский корпус должны были вводиться в прорыв на второй день операции и развивать успех после прорыва всей тактической глубины обороны противника севернее Киева, а затем, минуя Киев, стремительно наступать на юг и юго-запад. Это полностью соответствовало обстановке. Ясно было, что противник не примирится без борьбы с потерей Киева и приложит все усилия для быстрейшей организации сильного контрудара. Так как свободными оперативными резервами немцы в районе Киева не располагали, они должны были подбрасывать их по железным дорогам. Следовательно, стремительное развитие наступления танков и конницы и быстрое овладение такими важными железнодорожными узлами, как Фастов, Казатин, Житомир, ухудшало бы условия железнодорожного маневра противника и заставило бы его значительно оттянуть районы развертывания резервов к югу и юго-западу.
Правильным было также использование авиации и особенно артиллерии. Впервые в Великой Отечественной войне была создана огромная плотность артиллерии на участке прорыва – более трехсот стволов на 1 км фронта. Это гарантировало надежное подавление и уничтожение живой силы и всей системы огня противника сразу же на большую глубину и позволяло сократить время на артиллерийскую подготовку.
Необходимо указать, что материальные запасы обеспечивали ведение боев только в течение первых двух дней операции. В особенности это касалось горючего и боеприпасов. Органы тыла должны были иметь в виду этот серьезный недостаток и проявить максимум энергии и организованности для бесперебойного питания войск в ходе развития операции. В противном случае могла создаться угроза затухания наступления после первых же успехов.
Решением командующего фронтом начало наступления севернее Киева было перенесено, как указывалось выше, со 2 на 3 ноября вследствие общей неготовности войск и прежде всего медленного подвоза и накопления боеприпасов. Наступление с букринского плацдарма решено было начать 1 ноября. Начало наступления на вспомогательном направлении на двое суток ранее основного удара преследовало цель сковать крупные силы противника и прежде всего его танковые дивизии и не дать возможности использовать их для противодействия главной ударной группировке фронта в районе Киева.
(Схема 18)
Бои 1 ноября. В 10 часов 1 ноября артиллерия 40-й и 27-й армий и авиация 2-й воздушной армии начали артиллерийскую и авиационную подготовку. В 10:40 пехота и танки поддержки пехоты перешли в атаку. В течение всего дня шел напряженный бой. Противник оказывал сильное огневое сопротивление и неоднократно контратаковал своими тактическими резервами (шесть контратак силой один-два батальона пехоты с 18–20 танками каждая). В результате дневного боя обе армии задачи дня не выполнили и лишь на отдельных участках продвинулись на 0,2–1,5 км. 52-й стрелковый корпус 40-й армии, наступавший с щучинского плацдарма, овладел первой, а местами и второй линией траншей противника. 47-й стрелковый корпус 40-й армии, наступавший с букринского плацдарма, занял населенный пункт Канада. Части 27-й армии на отдельных участках ворвались в первую траншею немцев.
Авиация 2-й воздушной армии 1 ноября начала боевые действия с началом артиллерийской подготовки и продолжала их в течение всего дня, но вследствие неблагоприятной погоды ее активность была ограничена. Боевые вылеты производились лишь лучшими одиночными экипажами и группами по 4–6 самолетов. За весь день было произведено 311 самолето-вылетов, из них 210 штурмовиками и бомбардировщиками, 89 истребителями на прикрытие штурмовиков и 12 на разведку. Штурмовики наносили удары по артиллерии противника на ее огневых позициях, а бомбардировщики – по железнодорожным станциям Фастов, Поляниченцы, Установка, Гай, Карапыши, Мироновка и по автоколоннам на дороге Винцетовка-Белая Церковь. Ночью на 1 ноября из-за плохой погоды авиация не работала. Истребители противника лишь отдельными парами иногда делали слабую попытку противодействовать советской авиации. Зенитная артиллерия немцев активно боролась с нашей авиацией.
В течение первого дня боев было взято в плен 30 человек. При опросе пленные подтвердили в основном ту же группировку противника, какая была накануне наступления. Войсковым наблюдением и авиаразведкой было выявлено свыше 170 неприятельских танков, сосредоточенных в разных местах против букринского плацдарма.
В тылу противника активно действовала 5-я гвардейская воздушно-десантная бригада. 1ноября она уничтожила две неприятельские радиостанции, пять автомашин с боеприпасами, пятьдесят солдат и захватила 25 пленных.
Командующий фронтом приказал обеим армиям закрепить успех, достигнутый на отдельных участках, и с целью захвата отдельных пунктов для улучшения своего положения в ночь на 2 ноября продолжать наступательные действия специально выделенными отрядами. С утра 2 ноября приказано было начать действия разведотрядов, а с 10 часов возобновить наступление главными силами.
Бои 2 ноября. В 10:30 2 ноября после огневого налета обе армии перешли в наступление. Так же, как и в первый день, противник оказывал сильное огневое сопротивление. Контратаки врага стали еще более ожесточенными. В полосе наступления 40-й армии было отражено пять и в полосе 27-й армии восемь неприятельских контратак силой до батальона пехоты с танками каждая. В результате за день боев войска обеих армий вновь успеха не имели и к вечеру вели бой на прежних рубежах.
В течение первой половины дня 2 ноября из-за плохой погоды авиация не работала. С улучшением погоды в период с 14 до 17 часов штурмовики 2-й воздушной армии группами по 15–18 самолетов под прикрытием истребителей, содействуя наступающим войскам, наносили удары по боевым порядкам пехоты и по огневым средствам противника. Всего за день боя было произведено 102 самолето-вылета штурмовиков и 128 самолето-вылетов истребителей.
Вечером командующий фронтом приказал обеим армиям продолжать действия ночью отдельными отрядами, а с 10 часов 3 ноября возобновить наступление всеми силами.
Бои 3 ноября. В 10:30[40] 3 ноября после огневого налета артиллерии по боевым порядкам противника обе армии вновь перешли в наступление, но успеха по-прежнему не имели и к исходу дня оставались на прежних рубежах. В этот день были отражены шесть контратак противника в полосе 40-й армии силой до батальона пехоты с 3–5 танками каждая, а также восемь контратак в полосе 27-й армии.
В ходе боев 2 и 3 ноября противник на участке Ходоров, Ромашки ввел в бой танковую дивизию СС «Рейх», выведенную им в резерв накануне наступления советских войск, а также усилил свои войска, действовавшие против букринского плацдарма, еще одним пехотным полком 168-й пехотной дивизии и 223-й пехотной дивизией, переброшенными с пассивного участка фронта юго-восточнее Черкассы.
Бои 4 ноября. После короткого огневого налета 4 ноябри с 13 часов армии вновь перешли в атаку. Встретив сильное огневое сопротивление и контратаки противника, войска вновь остались на прежних рубежах.
Бои 5 ноября. 5 ноября армии вели бой усиленными отрядами на отдельных участках за улучшение своих позиций. В этот день командующий фронтом отдал распоряжение о передаче 38-й и 337-й стрелковых дивизий из 40-й и 27-й армий в состав 38-й армии. Однако вывод этих дивизий с плацдарма на некоторое время задержался в связи с получением 40-й и 27-й армиями на 6 ноября новых боевых задач. С развитием успеха в районе Киева командующий фронтом приказал 40-й и 27-й армиям с утра 6 ноября возобновить решительное наступление и прорвать неприятельскую оборону.
Бои 6 ноября. В 12 часов 6 ноября армии перешли в наступление, но вновь успеха не имели. В этот день противник начал выводить из боевых порядков танковую дивизию СС «Рейх» и сосредоточивать ее в районе села Кагарлык. 168-я пехотная дивизия в полном составе продолжала действовать против букринского плацдарма.
После того, как в результате неудачных боев 1 и 2 ноября стало ясным, что наступление 40-й и 27-й армий не даст сколько-нибудь значительного успеха, так как средств для дальнейших активных действий в этих армиях оставалось недостаточно, командующий фронтом решил, не прекращая попыток наступления с букринского плацдарма, создать у противника впечатление, что группировка советских войск в этом районе усиливается за счет новых перебросок на букринский плацдарм. В соответствии с указаниями командующего фронтом штабы 40-й и 27-й армий разработали планы мероприятий, в которых предусматривалось в период с 3 по 5 ноября на обоих берегах Днепра и на плацдарме создать участки ложного сосредоточения войск.
План этих мероприятий штаб 27-й армии разработал сравнительно полно – вплоть до передвижения войск по дорогам, пристрелки артиллерии, и активной разведывательной деятельности войск. Напротив, штаб 40-й армии отнесся к этому делу формально и ограничился лишь одним мероприятием – установкой макетов танков. Идея демонстрации сосредоточения танков на букринском плацдарме 3–5 ноября была правильной. Однако и на этот раз она осуществлялась без нужной в таких случаях широты размаха и учета необходимых деталей.
(Схема 24)
Бои 3 ноября. В 8 часов 3 ноября войска 60-й и 38-й армий начали артиллерийскую подготовку. В 8:40 перешли в атаку пехота и танки непосредственной поддержки. Несмотря на ожесточенное огневое сопротивление противника и его яростные контратаки, войска обеих армий прорвали оборону противника и продвинулись на 5-12 км.