бы в высоких темпах и одновременно на широком фронте вывести войска к Днепру, форсировать его с хода и захватить плацдарм таких размеров, который обеспечил бы развертывание ударной группировки фронта для последующей операции. К этому нужно добавить, что наступавшая в центре фронта в его первом эшелоне 69-я армия была значительно ослаблена и связана боями с противником, отходившим на переправы в районе Кременчуга. Эта армия была бы не в состоянии одна успешно форсировать Днепр с хода на широком фронте и захватить важный плацдарм. Поэтому ввод в сражение свежих сил – второго эшелона фронта – был крайне необходимым.
Ввод в сражение второго фронтового эшелона в полосе 69-й армии в значительной мере обусловливался группировкой и характером действий противника. Немецко-фашистское командование отводило главные силы 8-й и 1-й танковой армий в двух расходящихся направлениях – на Кременчуг и Днепропетровск. В районах Кременчуга и Днепропетровска противник использовал постоянные мостовые переправы через реку, стремясь как можно скорее отвести войска за Днепр и организовать оборону, тогда как на направление предполагаемого ввода в сражение 37-й армии отходили лишь остатки двух пехотных дивизий противника. Эти особенности обстановки были правильно учтены командующим фронтом при принятии решения на форсирование. В подобной обстановке промедление с принятием решения на ввод в сражение второго эшелона позволило бы противнику планомерно отойти за Днепр, занять оборону на его правом берегу от Кременчуга до Днепродзержинска и не допустить форсирование реки нашими войсками на этом участке фронта.
Командующий 37-й армией, учитывая обстановку, сложившуюся к моменту принятия решения, правильно определил направление главного удара и участок форсирования, на котором сосредоточивались основные силы и средства армии. Главный удар армия наносила в направлении Куцеволовка, Попельнастое, сосредоточивая основные усилия на участке (иск.) Дериевка, Мишурин Рог. Это обусловливалось прежде всего тем, что оборона противника на правом берегу на данном участке была наиболее слабо занятой, характер берегов Днепра и наличие на нем крупных островов благоприятствовали организации десантных и паромных пунктов переправ. Успешные действия соседней 7-й гвардейской армии, форсировавшей Днепр на три дня раньше и приковавшей к себе резервы противника, во многом способствовали успеху 37-й армии.
Вместе с тем необходимо отметить, что командующий армией, предвидя форсирование Днепра, не принял всех необходимых мер к тому, чтобы обеспечить переправочными средствами хотя бы передовые отряды, выделяемые от стрелковых дивизий первого эшелона. В результате этого передовые отряды, выйдя к Днепру и не имея переправочных средств, вынуждены были организовать сбор местных и подготовку подручных переправочных средств на берегу и потеряли на это около суток.
Как уже отмечалось выше, с вводом в сражение 37-й армии планировалось усилить ее четырьмя парками различных конструкций. К моменту выхода войск армии к реке эти переправочные средства не поступили. Переправочные средства из фронта в армию поступали крайне медленно-в продолжение 14 суток. Постоянный недостаток переправочных средств приводил к тому, что переброска сил и средств на плацдарм производилась в течение длительного времени и с большим запозданием. Например, 110-я гвардейская стрелковая дивизия (второй эшелон 57-го стрелкового корпуса) переправлялась на плацдарм в течение двух дней. Для переправы двух дивизий второго эшелона армии потребовалось четверо суток.
Вполне очевидно, что если бы эти переправочные средства поступили в армию к началу форсирования или в первые дни операции, то результаты могли быть совершенно иными. Армия могла быстрее переправить свои силы и средства на левый берег Днепра и с меньшими потерями достичь больших результатов.
Как видно из хода переправы войск 37-й армии (см. таблицу 6 в Приложении I), с 28 сентября по 3 октября в войска поступали и использовались главным образом легкие табельные, местные и подручные переправочные средства, позволявшие переправлять через Днепр стрелковые подразделения с их личным вооружением, батальонную, полковую, истребительно-противотанковую и незначительное количество орудий дивизионной артиллерии, а также отдельные танки. Ввиду того, что в войсках не было в достаточном количестве тяжелых переправочных средств, командующий армией и командиры соединений не могли организовать переправу артиллерии и танков вслед за передовыми частями. Последние, ведя упорные бои с контратакующими пехотой и танками противника, остро нуждались в усилении и поддержке их артиллерией и танками. Артиллерия же усиления, ведя огонь с левого берега Днепра на предельных дистанциях, не могла оказать должной поддержки войскам.
Тяжелые табельные переправочные средства начали поступать в армию в основном только с 5 октября, что позволило резко ускорить переправу войск и техники на плацдарм и значительно улучшить обстановку. Что касается мостовых переправ, то они были наведены в полосе армии с большим опозданием (6–8 октября) и не оказали существенного влияния на изменение результатов, достигнутых войсками к этому времени. Все это привело к тому, что армия только к концу операции, то есть после двухнедельных ожесточенных боев, смогла изменить соотношение сил на плацдарме в свою пользу не только по пехоте, но и по артиллерии[67].
Весьма важное значение при форсировании имеет маневр переправочными средствами. Но командующий армией, командиры частей и соединений, ввиду резкого недостатка их и большого процента потерь, не имели возможности создавать хотя бы минимальные резервы. Вследствие этого маневр переправочными средствами за счет резерва или переброски с других направлений в войсках армии был ограничен. Поступавшие переправочные средства только восполняли потери на действующих пунктах переправ и обеспечивали непрерывность их работы.
Низкие темпы переправы войск (а особенно артиллерии и танков в первые дни) дали возможность противнику в короткие сроки перегруппировать с других направлений боевые группы трех пехотных дивизий и четыре танковые дивизии, создать значительное превосходство в танках и резко осложнить обстановку для наших войск на плацдарме. Плотность артиллерии и танков непосредственной поддержки пехоты в войсках армии на плацдарме была очень низкой, что не обеспечивало превосходства над противником и надежную поддержку наступавших войск.
Контратаки пехоты и танков противника при поддержке значительных сил его бомбардировочной авиации против войск 37-й армии на плацдарме требовали от командиров всех степеней организации сильной противотанковой и противовоздушной обороны. Однако низкие темпы переправы артиллерии не позволяли в короткие сроки организовать надежную противотанковую и противовоздушную оборону войск на плацдарме. В результате этого пехота вынуждена была вести борьбу с танками врага только своими средствами, в связи с чем несла значительные потери, не выполняла задач, а на отдельных направлениях была отброшена противником с ранее захваченных рубежей.
Слабая противовоздушная оборона и прежде всего прикрытие наших войск истребительной авиацией позволили авиации противника с первых дней форсирования наносить удары по войскам и переправам. Слабо было организовано также прикрытие войск и переправ с воздуха. Войска начали форсировать Днепр почти без всякого зенитно-артиллерийского прикрытия. К началу форсирования в армии было всего лишь шесть зенитных орудий. Зенитные средства подходили к Днепру крайне медленно и только на шестой день операции удалось полностью подтянуть зенитные средства и организовать противовоздушную оборону. Серьезные недочеты в организации ПВО замедляли переправу войск и приводили к потерям личного состава и вооружения, а также к выводу из строя переправочных средств.
Одной из характерных особенностей боевых действий войск на противоположном берегу была их высокая активность – как со стороны частей и соединений 37-й армии, так и противника.
Постоянные контратаки вражеской пехоты и танков с первых дней форсирования часто вынуждали командующего армией и командиров соединений вводить вторые эшелоны по частям, по мере их переправы на противоположный берег, при слабой артиллерийской и авиационной поддержке, что приводило к затяжным и малоуспешным боям на плацдарме. Не менее важными причинами затяжного характера боев на противоположном берегу и невыполнения в ряде случаев войсками задач по расширению плацдарма были: слабое усиление войск армии танками непосредственной поддержки пехоты, отсутствие должной поддержки наступавших войск со стороны авиации фронта, недостаточно четкая организация взаимодействия родов войск и главным образом между пехотой, артиллерией и авиацией, а также низкая обеспеченность войск боеприпасами. Армия при вступлении в сражение и на протяжении всей операции испытывала острый недостаток в боеприпасах. Временами обеспеченность артиллерии и минометов боеприпасами не превышала 0,3 боекомплекта, а отдельные батареи и дивизионы не имели их совершенно[68].
Опыт данной операции с особой силой подчеркивает, что большой разрыв во времени между форсированием реки стрелковыми частями и переправой артиллерии и танков ведет к резкому ухудшению обстановки для войск на противоположном берегу. Даже при численном превосходстве по пехоте наступательные возможности войск и их способность противостоять сильным контратакам пехоты и танков противника резко снижаются. Несвоевременное развитие успеха, достигнутого первыми эшелонами, и недостаточная поддержка войск артиллерией и авиацией при отражении вражеских контратак пехоты и танков на противоположном берегу приводит к потере первоначально достигнутой внезапности, дает возможность противнику захватить инициативу действий и осложняет выполнение задач, поставленных перед войсками.
Операция 37-й армии с форсированием Днепра поучительна умело осуществленным в ходе ее маневром силами двух стрелковых дивизий с второстепенного направления на направление главного удара с целью отражения сильных контратак противника и разгрома вражеской группировки, прорвавшейся к Днепру на стыке с соседней – 7-й гвардейской армией. Удачно был избран момент для осуществления задуманного маневра. Когда попытки 89-й и 92-й гвардейских стрелковых дивизий расширить захваченные плацдармы были отражены противником, а дальнейшая переправа через Днепр была связана с большими потерями живой силы и переправочных средств, командующий армией решил в течение двух ночей скрытно перегруппировать эти дивизии на левый фланг, где войска добились значительно большего успеха и где создавалась угроза дальнейшего прорыва противника к Днепру. В полосе прежних действий этих дивизий было оставлено небольшое прикрытие, а переправы использовались как демонстративные.