В целях обеспечения успешной борьбы за плацдарм командующий 52-й армией решил снова усилить войска, действовавшие на плацдарме, за счет второстепенных направлений. Командиру 73-го стрелкового корпуса было приказано перебросить дополнительно с левого берега Днепра в район Свидовок 859-й стрелковый полк 294-й дивизии, оставив на плацдарме севернее Крещатика только один полк, а главными силами корпуса во взаимодействии с авиадесантной группой овладеть рубежом Елизаветовка, отметка 86,6, Геронимовка, Сосновка.
294-я стрелковая дивизия с временно переданным в ее состав 929-м полком 254-й стрелковой дивизии получила задачу совместно с этой группой овладеть Секирной, очистить от противника лес южнее Свидовок и выйти на рубеж Елизаветовка, отметка 86,6, (иск.) Геронимовка.
254-я стрелковая дивизия должна была силами 936-го полка во взаимодействии с 259-м отдельным танковым и 1817-м самоходно-артиллерийским полками в ночь на 17 ноября захватить Геронимовку, после чего развивать наступление на Русскую Поляну; главные силы дивизии должны были овладеть рубежом Геронимовка, Сосновка.
Командиру 78-го стрелкового корпуса было приказано частью сил 373-й стрелковой дивизии (1239-й полк и 2-й батальон 1235-го полка) наступать в направлении северо-западной окраины Черкасс и овладеть населенными пунктами Дахновка, Василица, Сосновка.
Авиадесантная группа, овладевшая накануне селом Будище, временно переподчинялась командиру 73-го стрелкового корпуса и должна была к исходу 16 ноября занять и прочно удерживать рубеж Лютеревка, Елизаветовка, обеспечивая с северо-запада наступление главных сил 73-го стрелкового корпуса. Одновременно командующий армией приказал руководство действиями десантников и партизан возложить на командира авиадесантной группы.
Бои за расширение плацдарма армии на правом берегу Днепра в период с 16 по 18 ноября отличались большой напряженностью.
Противник, предпринимая контратаки из районов Секирна, Дахновка и Геронимовка, стремился уничтожить переправившиеся на плацдарм части армии и восстановить свою оборону на правом берегу Днепра. Части армии, отражая контратаки противника, 15 ноября полностью очистили Свидовок и к исходу 16 ноября расширили плацдарм до 8 км по фронту и 6 км в глубину.
Особое значение для закрепления успеха форсирования имело овладение населенными пунктами Секирна, Елизаветовка, Геронимовка и Сосновка. Эти задачи были решены войсками армии в течение 17 и 18 ноября.
К утру 17 ноября на плацдарме находилось уже около двух дивизий (все полки 254-й, два полка 294-й и свыше одного полка 373-й стрелковых дивизий). Основной задачей ударной группировкой войск армии на этот день было овладение Секирной и выход на рубеж Елизаветовка, (иск.) Русская Поляна.
Утром 17 ноября главные силы 294-й стрелковой дивизии перешли в наступление на Секирну. Противник, отражая огнем наступление частей дивизии, предпринял несколько сильных контратак с целью отрезать от переправ подразделения 859-го и 929-го стрелковых полков. Днем 17 ноября до батальона пехоты противника с 10 танками и 2 штурмовыми орудиями из района Секирны контратаковали правый фланг 861-го стрелкового полка, наступавшего западнее Свидовка. Танкам противника удалось прорваться к западной окраине села. Одновременно атакой на Будище из местечка Мошны противнику силами до полка пехоты удалось прорваться через боевые порядки авиадесантной группы и выйти на дорогу Секирна-Свидовок. Создалась непосредственная угроза прорыва противника в стыке между 861-м и 859-м стрелковыми полками на Секирну. Разрыв между полками 294-й стрелковой дивизии составлял около одного километра. Чтобы ликвидировать вклинившегося противника, командир 294-й стрелковой дивизии приказал 859-му и 861-му полкам атаковать во фланг противника. Одновременно в район северо-западной окраины села Свидовок была выдвинута 2-я батарея 350-го отдельною истребительно-противотанкового дивизиона. Батарея, быстро заняв огневые позиции, открыла огонь по танкам противника. В ходе боя было уничтожено четыре танка и подбито одно штурмовое орудие противника. Остальные танки повернули назад.
С отходом танков противника контратаки его пехоты прекратились. Отразив контратаки противника, части 294-й стрелковой дивизии возобновили наступление на Секирну, и, обойдя ее с севера и юго-запада, в ночь на 18 ноября овладели этим населенным пунктом.
Одновременно с боями западнее Секирны началось наступление частей армии на Геронимовку и Дахновку.
Деревня Геронимовка (см. схему 16), примыкая к Русской Поляне с севера, составляла с нею как бы один населенный пункт, прикрывавший выход из восточной части лесного массива к городу Черкассы. В этих населенных пунктах противник имел до двух батальонов пехоты и один противотанковый дивизион из состава 72-й пехотной дивизии. Оборонявшиеся поддерживались огнем до двух дивизионов артиллерии.
По данным разведки, Геронимовка в инженерном отношении была слабо подготовлена к обороне. Уточнив данные о характере обороны противника, командир 73-го стрелкового корпуса решил для овладения деревней выделить 936-й стрелковый полк, семь самоходно-артиллерийских орудий и два танка. В качестве десанта на танках и САУ была использована рота автоматчиков 259-го отдельного танкового полка. 936-й стрелковый полк получил задачу атаковать Геронимовку с запада, а сформированная бронегруппа из состава танков, самоходно-артиллерийских установок и роты автоматчиков – с севера.
С наступлением темноты 16 ноября танки и самоходно-артиллерийские установки с десантом автоматчиков сосредоточились на южной окраине Свидовка. 936-й стрелковый полк с опытными проводниками-партизанами, имея при себе полковую и батальонную артиллерию, начал марш в обход Геронимовки с запада. Уничтожив по пути боевое охранение противника, полк к 4 часам утра 17 ноября достиг Геронимовки и к рассвету занял исходное положение для атаки в 200 метрах западнее населенного пункта. К этому же времени бронегруппа вышла к северной окраине Геронимовки. В 4 часа 30 минут 17 ноября после короткого огневого налета артиллерии противник был одновременно атакован 936-м стрелковым полком с запада и танками с десантом автоматчиков с севера. Танки и самоходно-артиллерийские установки врывались на улицы и уничтожали огнем и гусеницами огневые средства и живую силу врага. Противотанковые орудия вели борьбу с огневыми точками, препятствовавшими продвижению танков. Застигнутый врасплох внезапным появлением танков и пехоты, противник в беспорядке отошел в Русскую Поляну. Развивая успех, 936-й стрелковый полк овладел Геронимовкой и северной частью Русской Поляны.
Немецко-фашистские войска, отошедшие из Геронимовки, сумели закрепиться в южной части Русской Поляны. Непрерывно контратакуя из района лесничества и высоты с отметкой 116,0, они пытались остановить дальнейшее наступление частей дивизии. В бою за Геронимовку была взята в плен в полном составе санитарная рота противника и захвачены трофеи – в том числе 30 автомашин, 3 обозно-вещевых склада, 43 лошади и др.
Захват Геронимовки и овладение северной частью Русской Поляны улучшило положение войск на плацдарме. Войска армии вышли из лесного массива и получили возможность нанести удар на Черкассы с юго-запада, где оборона противника была менее развитой, чем на других участках.
С овладением нашими войсками населенными пунктами Секирна и Геронимовка противник, сдерживая наступление частей 254-й стрелковой дивизии в Русской Поляне, начал отходить на Будище и в Черкассы. К исходу дня 18 ноября 73-й стрелковый корпус силами 294-й стрелковой дивизии совместно с авиадесантной группой вышел на рубеж Елизаветовка, Будище, отметка 86,6, (иск.) Геронимовка. 254-я стрелковая дивизия этого корпуса своим правым флангом продолжала вести бой в Русской Поляне, а центром и левым флангом достигла опушки леса северо-западнее Черкасс. 373-я дивизия 78-го стрелкового корпуса овладела Василицей и Сосновкой.
Таким образом, плацдарм, захваченный войсками 52-й армии, к исходу 18 ноября был расширен до 16 км по фронту и 9 км в глубину. В боях с 13 по 18 ноября войска армии уничтожили 41 танк, 10 бронемашин, 10 пулеметов и 6 минометов противника. Нашими войсками было захвачено: 33 пулемета, 7 орудий, 5 танков, 1 бронемашина, 37 автомашин и 5 интендантских складов.
Захватом значительного по своим размерам плацдарма западнее Черкасс, по существу, завершился первый этап Черкасской операции.
Бои на плацдарме носили исключительно упорный характер. Действия войск 52-й армии осложнялись быстрым наращиванием сопротивления противника и медленным накапливанием своих сил (и особенно артиллерийских средств армии) на правом берегу Днепра. Противник уже 13 ноября начал усиленно стягивать с различных участков свои силы и средства к участку форсирования. В то же время командование 52-й армии не смогло в короткий срок создать на правом берегу Днепра достаточно сильной группировки для того, чтобы с хода сломить сопротивление противника и развить наступление на Черкассы.
Одной из основных причин медленного накапливания сил и средств армии на правом берегу явилось отсутствие необходимого количества переправочных средств и нарушение работы пунктов переправ вследствие сильного огневого воздействия противника по ним. Достаточно сказать, что в полосе наступления армии к исходу первого дня операции действовал только один пункт переправы севернее села Свидовок. Отсутствие мостовой переправы задержало переброску средств усиления на захваченный плацдарм. За шесть дней боев на правый берег Днепра была переправлена лишь артиллерия стрелковых полков, по одному дивизиону 731-го и 849-го артиллерийских полков и три батареи 438-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка. Низкий темп переправы артиллерии был связан главным образом с недостатком табельных переправочных средств. Кроме того, сказывалось распыление ограниченного количества переправочных средств на 30-километровом фронте. Рассредоточение переправочных средств на широком фронте не только затрудняло маневр ими вдоль фронта, но и не позволило иметь в руках командующего армией необходимый резерв. Было