Правое крыло армии, действовавшее между Житомиром и Коростенем, составляли два армейских корпуса, несколько усиленные в ходе боев второй половины ноября[191].
• 77-й стрелковый корпус – 132 [4613], 143 [5111], 8 [5062] и 181-я [6908] стрелковые дивизии стрелковые дивизии (последние две в середине ноября переданы из 13-й армии по приказу командующего фронтом). В середине ноября в 30-й корпус была передана 141-я сд[192].
• 24-й стрелковый корпус – 6-я гвардейская [4309], 112-я [4898] и 226-я [3838] стрелковые дивизии[193].
В конце ноября из района Радомышля в состав 77-го корпуса прибыл армейский резерв – 280-я стрелковая дивизия [5984] и 150-я танковая бригада, почти не имевшая танков. В первых числах декабря (точную дату выяснить не удалось) 77-й и 24-й стрелковые корпуса были целиком переданы из 60-й в состав 13-й армии.
Левое крыло армии занимало фронт восточнее шоссе и железной дороги Житомир – Коростень: Черняхов, северная окраина Девочки, Головин, Слипчицы, Каменный Брод, северный берег реки Быстриевка, юго-западная окраина Радомышля, Марьяновка. Сюда входили три стрелковых и один кавалерийский корпус:
• 30-й стрелковый корпус – к концу ноября имел три стрелковые дивизии. Это были 121-я дивизия [4981] и 141-я дивизия [4926] (переданная из 77-го СК), а также 218-я дивизия [4454], переданная из 38-й армии, куда в свою очередь попала из резерва фронта[194]. Сюда также была переброшена 2-я воздушно-десантная дивизия из передаваемого 13-й армии 18-го стрелкового корпуса (на 1 декабря она числилась в составе 15-го СК).
• 15-й стрелковый корпус – 148 [5979], 322 [6514], 336-я [6370] стрелковые дивизии 2-я воздушно-десантная дивизия [3820], находившаяся в полосе 30-го корпуса. 15-й СК был передан 60-й армии в конце ноября из резерва 13-й армии, позднее в него была включена и 161-я стрелковая дивизия [4428] из 40-й армии[195].
• 23-й стрелковый корпус был передан из 38-й армии и занимал крайний восточный фланг. В конце ноября в него входили 75-я гвардейская [3355], 23-я [3217], 30-я [3677] стрелковые дивизии, 3-я гвардейская воздушно-десантная дивизия [3181] (передана из 18-го СК) и 248-я стрелковая бригада[196].
В армейском подчинении находились 129-я и 160-я танковые бригады, 59-й отдельный танковый полк. Кроме того, в этом районе находился 1-й гвардейский кавалерийский корпус (1, 2 и 7-я гвардейские кавдивизии). На 15 ноября он имел 15 847 человек, но при выходе из окружения в районе Житомира понес серьезные потери и к началу декабря насчитывал 8–10 тысяч человек. На 1 декабря 1943 года корпус числился в резерве фронта.
Уже в ходе ноябрьских боев 60-й армии были приданы два танковых корпуса – 4-й гвардейский из резерва Ставки и 7-й гвардейский из состава 3-й гвардейской танковой армии. Д. Драгунский, командир 55-й танковой бригады 7-го гвардейского танкового корпуса, в своих воспоминаниях «Годы в броне» пишет, имея в виду события начала декабря:
«А через несколько дней генерал П. С. Рыбалко позвонил мне и сообщил:
– Ваша бригада переподчиняется генералу Ивану Даниловичу Черняховскому. Под Житомиром обстановка накалилась. Прошу вас, товарищ Драгунский, не подкачайте. Пусть мой друг Черняховский оценит силу удара нашей танковой армии. По действиям вашей бригады будут судить обо всех танкистах. – Голос в трубке затих».
Со стороны противника против левого крыла 60-й армии, по данным нашей разведки, действовали 208-я пехотная дивизия с кавалерийским полком «Юг», 340-я пехотная, 213-я охранная, 68-я и 323-я пехотные и 8-я танковая дивизии. Левее, на рубеже Раевка, северная окраина Раковичи, Строевка, развернулся 94-й стрелковый корпус 1-й гвардейской армии, против которого действовала танковая дивизия СС «Рейх».
Восточнее Строевки находился левый фланг 38-й армия (52-й, 17-й гвардейский и 21-й стрелковые корпуса), в боевых порядках которой действовали 6-й и 9-й мехкорпуса 3-й гвардейской танковой армии. Со стороны противника (опять же по данным разведки) здесь находились 7-я танковая, 20-я моторизованная, 1-я танковая дивизии, танковая дивизия СС «Адольф Гитлер», 19-я и 25-я танковые дивизии противника. Командующий 38-й армией К. С. Москаленко так оценивает сложившуюся ситуацию:
«Противостояли нам танковые дивизии – 8, 19 и 25-я, а до 3 декабря также 1-я, 7-я и танковая дивизия СС „Адольф Гитлер“. Кроме того, как мы предполагали, во втором эшелоне вражеской обороны находилась на доукомплектовании 20-я моторизованная дивизия. Противник здесь теперь не предпринимал активных действий танками и живой силой, ограничиваясь ведением разведки и огневыми налетами артиллерии и особенно шестиствольных минометов.
Но если на всем левом крыле 1-го Украинского фронта наступило затишье, то иначе обстояло дело на правом, в полосе 60-й армии. Немецко-фашистское командование не оставляло надежды отбросить наши войска за Днепр и в декабре предприняло новые попытки овладеть Киевом; со стороны Коростеня и Малина и восстановить локтевую связь с группой армий „Центр“».
С немецкой стороны в полосе 60-й армии в середине ноября находились следующие силы:
• 59-й армейский корпус (3-я танковая армия группы армий «Центр») – 263-я и 291-я пехотные дивизии и группа «С». Последняя состояла из дивизионных групп 183, 217 и 339-й пехотных дивизий (по Э. Раусу – «силой в полк каждая»). Действовал в районе Коростеня и севернее.
• 13-й армейский корпус (2-я армия группы арий «Центр») – 8-я танковая и 20-я мотопехотная дивизии, 69, 82, 208, 327, 340-я пехотные, 213-я и 218-я охранные дивизии. После захвата Житомира действовал в полосе между Коростенем и Радомышлем.
• 48-й танковый корпус (4-я танковая армия группы армий «Юг») – 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт», 1, 3, 7, 11, 19 и 25-я танковые дивизии, 10-я моторизованная дивизия, моторизованная дивизия «Гроссдойчланд», 167-я и 198-я пехотные дивизии. Корпус действовал в районе Радомышль, Брусилов и Фастов.
Для оценки качества немецких подвижных соединений разберем одно из них – 3-ю танковую дивизию, которой с 25 октября, после ранения прежнего командира (генерал-лейтенанта Вестховена) командовал генерал-лейтенант Фриц Байерляйн. Дивизия сражалась в Курской битве, участвовала в контрударах под Харьковом, а затем отступала к Днепру.
На 1 декабря 1943 года, согласно мелдунгу дивизии, она имела в своем составе 344 офицера и 11 758 солдат, а также 1174 «хиви». Нехватка от положенного по штату составляла 38 офицеров, а также 2707 унтер-офицеров и солдат – то есть около 10 % по офицерам и порядка 15 % по солдатам.
За три недели (с 1 по 20 ноября) дивизия пронесла сравнительно небольшие потери: 42 убитых и пропавших без вести (в том числе 2 офицера), 162 раненых (5 офицеров) и 216 заболевших (7 офицеров), а также 84 (6 офицеров) выбывших по другим причинам. За это же время дивизия получила 407 человек пополнений, включая 20 офицеров, причем 329 человек (включая 5 офицеров) – из прежнего состава, вернувшихся после ранения.
Как мы видим, потери дивизии за ноябрь в личном составе оперативно компенсировались. А вот потери в технике с лета так быстро восстанавливать уже не удавалось. Из 97 танков, положенных по штату, танковая дивизия имела в боевом составе всего 8 машин: четыре Pz. III и столько же Pz. IV. Еще 22 машины этих типов (и тоже поровну) числились в краткосрочном ремонте. Самоходных орудий в дивизии оставалась лишь треть от штата – 8 штук (и еще 10 в ремонте), бронеавтомобилей разных типов – 68 (четверть от положенного по штату), и еще 23 в ремонте. Чуть лучше дело обстояло с артиллерией: она насчитывала 5 тяжелых противотанковых и 38 полевых орудий – то есть 60 % от штата.
Наконец, дивизия имела 475 грузовых и 279 легковых автомобилей (тех и других около трети от штата), 101 гусеничный тягач (36 % от штата) и 69 мотоциклов (8 %). Таким образом, численность немецких танковых дивизий даже после боев под Курсом и отступления к Днепру поддерживалась на весьма высоком уровне – а вот техники у них не хватало, что кардинально снижало ударную мощь подвижных соединений.
Итак, ко второй половине ноября вдоль шоссе Житомир – Коростень оборонялось 4 стрелковые советские дивизии 77-го и 24-го корпусов. К началу декабря сюда были переброшены еще четыре дивизии, а одна дивизия и танковый корпус оставалась в резерве командования армией. Общая численность войск, сосредоточенных в полосе планировавшегося наступления противника (Черняхов – Коростень), с учетом потерь в ноябрьских боях, не превышала 30–35 тысяч человек[197], из них большая часть была сосредоточена под Коростенем. На направлении главного удара имелось всего две дивизии – 112-я и 141-я, общей численностью в 7–8 тысяч человек. Против них находились выделенные для наступления две уже потрепанных и одна практически свежая танковые дивизии, даже с учетом потерь в предыдущих боях насчитывавшие не менее 40–45 тысяч человек.
Немецкое командование считало, что переброска выделенных для обходного удара трех дивизий 48-го танкового корпуса к Житомиру была проведена великолепно. Э. Раус, 10 декабря сменивший Г. Гота на посту командующего 4-й танковой армией, в своих мемуарах пишет:
«Положение требовало немедленных действий, поэтому мы с фельдмаршалом фон Манштейном решили устранить угрозу, атаковав вражеский фланг сильными танковыми соединениями. 48-й танковый корпус генерала Балка, который состоял из 1-й танковой дивизии СС „Лейбштандарт Адольф Гитлер“, 1-й и 7-й танковых дивизий, был отведен с фронта и собран позади центра участка обороны 4-й танковой армии. Нам пришлось проверить все дороги, которые часто проходили через заболоченные и лесистые участки местности. Для облегчения передвижений ремонтировались мосты. 213-я охранная дивизия генерал-лейтенанта Александра Гошена, отвечавшая за этот район, постаралась рассеять отряды партизан. Немедленно после этого части трех танковых дивизий открыто, среди бела дня, двинулись по шоссе в направлении Житомира, чтобы заставить русских поверить, будто крупные силы перебрасываются на другой участок фронта. Позднее мы узнали, что эта уловка сработала великолепно.