Капрал не повел и бровью.
– Что вы делаете в обществе приличных людей, рядовой Джон? Вас уже ждут для переброски в Чертову Яму, – Бжевич говорил вкрадчиво, но за этим явно крылась угроза. – Я даю вам шанс выйти самому, не теряя лица, рядовой.
Джон сжал кулаки, оглядел нас, но кивнул капралу и вышел. Наверное, если бы мог – хлопнул бы дверью.
– Чертова Яма – последний из открытых рудников эдемия, – проинформировала меня помощница. – Население – нарушители Кодекса, рейдеры и стража. Уровень смертности – девяносто семь процентов. Уровень заражения двенадцать единиц в час.
Да, вот вам и хардкорная игрушка. Со стопроцентной чувствительностью Джон будет облазить слоями, как та змея, умирая от облучения каждые несколько дней. И все это на два года, самостоятельно не сбежишь – с таким отравлением даже на поверхность с шахты не выйдешь.
Разумеется, можно стереть перса и начать заново, но разработчик подкинули здесь еще два варианта – если ты протерпишь это время, во-первых, получишь уникальную мутацию.
Эльза тут же привела статистику – из двух тысяч трехсот двадцати шести игроков, попавших туда, отбыли весь срок всего двое. Один стал обладателем повышенной регенерации, после трех лет в руднике способен отращивать конечности. Второй за год каторжного труда получил абсолютный иммунитет к излучению. И если первый основал главный клан рейдеров своего имени, тот самый Мертвая Голова, второй тронулся умом и, по слухам, до сих пор разгуливает по Эдему, пропагандируя «дар Эдема». Суть учения сводилась к принятию излучения для перерождения и понимания света, что принесет всем своим последователям вечное счастье и покой.
Во-вторых, в Чертовой Яме можно зацепиться за линейку квестов, напрямую ведущих в рейдеры Мертвой Головы. И вот если умудришься их выполнить – тебя оттуда выведут. Ведь, какой бы крутой не была тюрьма, а жадные до взяток руки найдутся везде – это же люди.
Вот вам и разница между игроком с обычным аккаунтом. Все, кто выше золота, попали бы в уборщики, техники, просто грузчики, дворники на худой конец. Но стандартные игроки – по умолчанию преступники. И раз признаны непригодными для несения службы в рядах славной армии Директората, будут приносить пользу, добывая эдемий. В общем, незавидная участь.
– Все остальные, – продолжил Бжевич, когда мы переварили вынесенный тактику приговор, – видите статистику Полигона, каждому персонально указаны слабые места. Их вы и будете улучшать под командованием своих ефрейторов. Все ясно?
– Так точно, сэр! – отозвались мы нестройным хором.
– Рядовые – свободны, ефрейторы – за мной.
Короткое столпотворение в дверях, и вот мы втроем топаем по коридору к капитану Нардевилю. Тот, пыхтя очередной сигарой, довольно кивнул при виде нас и, предложив капралу кресло, потушил окурок.
– Итак, бойцы, – ухмыльнулся он. – Пока остальные желторотики будут стараться нагнать вас, у меня для вас двоих будет особое задание.
– Получен квест «Найти крысу». Награда – увеличение репутации с капитаном Нардевилем и двести пятьдесят единиц эдемия, – сообщила Эльза. – Это старт цепочки «Гроза рейдеров», Рик. Нам она нужна.
– Не секрет, что где-то рядом ошиваются ублюдки из рейдеров, – меж тем, говорил Нардевиль. – Ефрейтор Рик самолично принес мне неоспоримые доказательства. Но вот в чем дело – наши карательные отряды не могут прищучить сукиных детей. Кто-то сливает информацию отсюда, из командного пункта. Ваша задача – найти информатора здесь, на базе, – капитан ткнул пальцем в столешницу. – Вопросы?
– У меня вопрос, капитан, – тряхнула головой Ариадна, видимо, любительница древних мифов – кто в здравом уме возьмет такой ник для Снайпера?
– Слушаю, – милостиво кивнув, разрешил Нардевиль.
– Есть какие-то наводки? Среди кого искать?
– Это не офицеры, нас здесь слишком мало, чтобы проводить такие операции, – подал голос Бжевич. – Кто-то среди рядового состава докладывает местным рейдерам о наших планах и передвижениях.
- Задание «Найти крысу» обновлено. Найти информатора на базе Директората среди рядового состава. А девочка-то молодец, – заметила Эльза.
Еще бы не молодец, платиновый акк, первое место на Полигоне. Осталось выяснить, как умудрилась слиться.
– Если с вопросами покончено – свободны, – распорядился капитан, тут же отворачиваясь к Бжевичу. – Ты говорил, у тебя есть какие-то мысли по укреплению…
Дальше я уже не услышал – двери за нами закрылись.
– Ну что, Рик, будем знакомы? – Снайпер протянула мне руку.
– Будем, Ариадна, – я пожал предплечье блондинки. – С чего начинать поиски знаешь?
Стрелок невозмутимо пожала плечами.
– Нужно поднять репутацию среди состава, потом участие в кулачных боях, общая попойка – и крыса найдется.
Отлично, не я один пользуюсь собственной системой для отслеживания сети.
– И сколько нужно репутации?
Ариадна подняла бровь.
– Кончай придуриваться, Рик, я прекрасно знаю, что она у тебя уже есть. Думаешь, не видела, как ты помогал тем рядовым бочку со спиртом катить? – сложив руки на груди, Снайпер наклонилась ближе. – Тебе, кстати, привет от Никоса.
Я открыл и закрыл рот. Надо же, Власть и сюда дотянулся? Подсунул мне в напарники Снайпера, это хороший расклад, отметает сразу множество проблем.
– Ладно, – кивнул я. – Расскажешь, как ты смогла проиграть симбионту? Я уже всю голову сломал, пытаясь обосновать этот феномен.
Ариадна пожала плечами.
– Ну раз играем в открытую, почему бы и нет? Тот, кого ты ищешь, знает меня, Рик. Так что светиться – плохо.
– И ты просто дала себя убить, – кивнул я. – Эх, жаль, я опыта не получил.
– Так сам виноват, вы умерли одновременно. А если ты проиграл бой, тебе даже системка не придет.
– Была ничья, – проворчал я.
– Ничья означает, что не победил никто. Радуйся, что хотя бы засчитали очки. Признаться, не думала, что ты помрешь так просто. А что касается того, что дала себя убить – в мои задачи не входит светиться просто так.
– Ну да, победители Полигонов отображаются в общей таблице, остальные участники после завершения вытираются. Но кто-то все равно может отследить…
– Я очень много играю, Рик, и большую часть времени – в свое удовольствие, – улыбнулась Снайпер. – Итак, с чего начнем?
Я пожал плечами.
– Раз репутация у нас есть, принимай приглашение в группу и пойдем смотреть во все глаза, где же тут кулачные бои. Не думаю, что там будет очень уж сложно, все-таки мордобой даже в такой армии, как у Директората – дело такое, нужно проводить его бесследно.
Ариадна кивнула.
– Надеюсь, твой парень не в обиде, что я его пристрелила?
Я пожал плечами.
– Я с ним даже не общался после того.
– А зря, Рик, ой зря, – покачала головой блондинка. – Ты мне напоминаешь одного знакомого. Тоже все время бегал от тесных связей с игроками.
– И что в итоге?
– Стал первым правителем в Неверкоме, – пожала плечами Ариадна, уже направляясь к выходу.
– Ты про Макса?
– Именно, Рик, про него самого.
– Интересно, интересно.
– Расспроси ее подробнее, дорогой, – попросила Эльза. – Мне так интересно, каков он, этот Макс.
– Эльза, мне начинать ревновать? – усмехнулся. – Ариадна, расскажешь подробнее об этом… хм, человеке?
Мы вышли на улицу. С неба накрапывал противный дождь. Еще мелкий, но уже обещающий долгие и неприятные часы в джунглях Эдема. Под ногами возникла грязь, невесть как оказавшаяся на бетонном плаце.
– Извини, но это интимное, – улыбнулась, блондинка, сверяясь с голограммой карты на запястье. – О, нам повезло, идем, тут недалеко.
Глава 9Крыса
Зона отдыха представляла собой подобие салуна из музея Дикого Запада. Даже музыка играла из динамиков в стиле кантри. Маленькие столы для посетителей, оформленные под дерево, рядом – колченогие табуретки, выщербленная барная стойка. Стилизованный интерьер навевал мысли о колоколах, краснокожих индейцах, раскуривающих трубку мира, и перестрелках на револьверах.
Портили впечатление только андроиды в качестве прислуги да синтетическая выпивка, разлитая в разноцветные бутылки за спиной бармена.
В самом зале помещалось максимум человек двадцать-тридцать, но нашлось место и небольшой сцене, где стоял громоздкий музыкальный автомат, и несколько стоек под микрофоны. Сомневаюсь, что среди солдат были профессиональные вокалисты, а фантазия о пьяной толпе, орущей под фонограмму, заставила мысленно вздрогнуть.
– Ну, вот и пришли.
Ариадна уселась за столик у входа, я опустился рядом. Тут же подъехал официант, собранный из частично проржавевшего хлама робот, вместо ног – жужжащее приводом колесо, три руки и одна красная полоска пластика вместо глаз.
– Готовы заказать? – механический голос официанта сопровождало мерцание алой полоски камеры.
– Два пива, – протянула ладонь Ариадна.
Андроид коснулся кончиков пальцев, списывая эдемий и, кивнув, унесся в сторону стойки.
Откинув маску, блондинка провела по голове рукой, выпуская волосы наружу. Окинув косу неприязненным взглядом, тяжело вздохнула.
– И зачем согласилась перекрасить волосы?
– Дорогой, я получила пакет от Никоса, – сообщила Эльза. – Ариадна действительно служит Властям.
Кто бы сомневался. Не удивлюсь, если в каждой партии новичков хоть один да прислуживает властелинам Земли. Правда, в этой – нас сразу двое. С другой стороны – мне это только на пользу. Чем нас больше, тем проще будет найти цель. При условии, что у Ариадны та же задача.
Официант подъехал, жужжа колесом, две руки поддерживали алюминиевый поднос. Поскрипывая третьей рукой, поставил перед нами две пластиковые кружки в половину литра каждая. Поклонившись, устремился к новым посетителям.
Несмотря на раннее время, в зону отдыха прибывал народ. Что интересно – кроме нас с блондинкой игроков не наблюдалось. Впрочем, новички сейчас тренируются, догоняя опыт и повышая навыки. Те же, кто уже получил свои назначения, скорее всего, лазят по джунглям – и, судя по погоде, я им не завидую.